김수행 교수 번역본만의 장점
마르크스의 『자본론』은 원래 굉장히 어렵고 두꺼운 책이다. 그런데 고(故) 김수행 교수는 이 책을 보통 사람들도 읽을 수 있게 만들려고 평생을 바쳤다. 김수행 교수 번역본이 특별한 이유는 다음과 같다.

첫째, 우리나라에서 처음으로 경제학 전공자가 1권부터 3권까지 혼자서 끝까지 번역했다. 여러 사람이 나누어 번역한 게 아니기 때문에 책 전체의 용어가 헷갈리지 않고 통일되어 있다.

둘째, 독자들을 위해 끊임없이 고치고 다듬었다. 1989년에 처음 책을 낸 이후 2015년 돌아가시기 직전까지 번역을 수정했다. 어려운 한자어나 영어식 표현을 우리가 평소에 쓰는 직관적이고 쉬운 우리말로 바꿔서 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 만들었다.

셋째, 배려심 넘치는 책 구성이다. 책이 너무 무겁고 복잡해지는 것을 막기 위해, 참고문헌이나 찾아보기(색인), 인명해설 같은 것들을 따로 모아서 별도의 책으로 만들었다. 덕분에 책을 읽거나 공부할 때 훨씬 편하게 찾아볼 수 있다.

지금 우리에게도 통하는 마르크스의 이론들
마르크스가 이 책을 쓴 지 150년이 넘었지만, 신기하게도 지금 우리가 사는 세상의 문제들을 아주 정확하게 짚어낸다. 『자본론 1 - 상』에 나오는 핵심 이론들을 우리 주변의 모습에 빗대어 쉽게 풀어보자.

1. 명품에 목매는 우리들: '상품 물신성'
마르크스는 자본주의 사회에서는 사람들이 물건(상품)을 마치 신처럼 떠받들게 된다고 했는데, 이를 '상품 물신성'이라고 불렀다.

지금 주변을 한 번 둘러보자. 사람들은 가방이나 신발이 진짜 튼튼하고 쓸모 있어서 수백만 원을 주고 사는 게 아니다. 유명한 명품 로고가 박혀 있으면 그 사람의 가치나 지위도 덩달아 올라간다고 믿는다. 사람이 만든 물건이 오히려 사람을 평가하고 지배하는 이상한 세상이 된 것이다. 마르크스의 이론은 왜 우리가 특정 브랜드에 집착하고, 물건으로 자기를 과시하려고 하는지 그 이유를 아주 날카롭게 꼬집어준다.

2. 배달앱의 무서운 비밀: '알고리즘 통제와 착취'
『자본론』에는 노동자들이 공장 주인의 감시 아래 쉬지도 못하고 하루 10시간 반씩 일하며 착취당하는 끔찍한 모습이 나온다. 사장(자본가)은 이익을 더 많이 남기기 위해 노동 시간을 최대한 늘리려고 한다.

오늘날 배달앱이나 플랫폼에서 일하는 사람들을 보자. 겉으로는 "내가 원할 때 자유롭게 일하는 직업" 같지만, 실제로는 평균 13시간 넘게 일하고 있다. 옛날에는 공장 감독관이 무섭게 채찍질을 했다면, 지금은 스마트폰 속 인공지능 '알고리즘'이 사람을 통제한다. 배달 콜을 거절하면 나중에 좋은 콜을 안 주고, 결국에는 아예 앱에 접속하지 못하게 막아버리는 '디지털 해고'를 한다. 살아남으려면 노동자들은 스스로를 갉아먹으며 일에 중독될 수밖에 없다. 마르크스가 말한 노동 착취가 겉모습만 인공지능으로 바뀌었을 뿐, 본질은 똑같이 벌어지고 있는 셈이다.

3. 빚내서 빚 갚는 사회: '금융 자본주의와 부채'
마르크스는 기업이 이윤을 얻기 위해 노동자들에게 임금을 최대한 적게 주려고 한다고 분석했다. 그런데 이렇게 되면 사람들은 돈이 없어서 회사가 만든 물건을 살 수가 없다.



물건이 안 팔리면 경제가 돌아가지 않기 때문에, 자본주의 시스템은 사람들에게 계속 빚을 내서 소비하게 만든다. 사람들은 집을 사기 위해, 생활비를 쓰기 위해 엄청난 빚을 지게 되고, 결국 온 사회가 빚더미에 올라앉게 된다. 이처럼 자본주의는 시스템을 유지하기 위해 부채을 눈덩이처럼 불려야만 하는 구조적인 한계를 가지고 있는데, 마르크스는 아주 오래전에 이미 이런 빚쟁이 사회의 위험성을 꿰뚫어 본 것이다.