아름답고 굳세게 살아가기

나는 죽지 않겠다 ㅣ 창비청소년문학 15
공선옥 지음 / 창비 / 2009년 1월

일하고 있는 곳의 특성상 학생들의 자살 소식이 바로 보고가 되는데 최근에는 연이어 초등학생과 고등학생이 자살을 했다. 원인은 각각 부모의 꾸중과 가난. 갈수록 나약해지는 아이들의 성격과 부모의 능력 유무를 단지 경제적인 기준으로 판단하는 아이들이 걱정스럽다. 올바른 가치관을 심어주는 것이 부모의 몫이겠지. 우리때와는 확연히 다른 아이들의 심리와 욕구를 파악하고 적절한 훈육을 하는 것도 중요하리라. 그렇게 심난한 마음으로 집어든 이 책은 청소년 소설로 경제적인 이유, 친구문제로 힘들어하는 우리 주변의 평범한 아이들 이야기이다.

* 나는 죽지않겠다

청소년 자살율에 대해 딸내미와 이야기 나누면서 물으니 "전 안죽어요. 이겨내면 되죠" 한다. 맞아 그렇지. 첫 시험에서 거의 중간성적을 해봤으니 성적비관은 없겠고, 물질에 대한 집착이 크지 않으니 경제적인 문제에 대해 그리 심각하게 생각하지는 않을 듯 하다. 첫 페이지를 여니 자살을 생각하며 강가에 앉아 자살하게 된 일을 회상하는 심각한 이야기이다. 요구르트 배달일을 하며 수금한 돈을 미리 쓰고 입금일에 전화통을 붙들고 사는 엄마와 짝꿍인 반장이 맡긴 회비 백만원중 오십만원을 몰래 엄마 가방에 넣어주었는데, 남아있던 돈마져 오빠가 훔쳐가서 당장 갚아야할 백만원때문에 자살을 결심하는 주인공. 안개속으로 살아지면 영원히 해결되지 않음을 깨닫고 안개가 걷히고 아침 햇살이 마악 퍼지기 시작하는 세상속으로 달려나가며 이야기는 끝이 난다. 내가 주술처럼 되내이는 '이것 또한 지나가리라'는 것을 주인공도 안 것이겠지. 죽지 않아 참 다행스럽다.

* 라면은 멋있다

여자친구가 일하는 햄버거 가게에 사먹을 돈이 없어 들어가지는 못하고 추운 밖에서 기다리는 주인공 민수. 트럭으로 행상을 하는 아버지의 직업이 부끄러워 그냥 '상업'이라고 말한다. 문득 얼마전에 읽은 신문지면이 떠오른다. "경비일을 하는 아버지의 수입 60만원중 40만원을 고시공부하는 아들에게 보내고 나머지 20만원으로 한달을 생활하며 아들의 뒷바라지에 헌신" 하여 사법고시에 합격시킨 이야기이다. 주어진 환경에서 최선을 다한 아버지가 존경스럽다.  
늘 추위에 떠는 여자친구 코트를 사주기 위해 아르바이트를 하는 민수와 옷가게에 걸린 것으로 만족하며 돈은 집에 가져다 주라고 말하는 연주, 라면 먹는 모습이 멋지다고 하는 연주가 참 예쁘다. 

* 울 엄마 딸

고등학생의 임신을 다루었다. 처음엔 낯설고 당황스러웠는데 이젠 충분히 일어날 수 있는 일로 생각된다. 술만 마시면 신세한탄을 하는 엄마, 그런 철부지 딸과 손녀를 고스란히 품고 사는 할머니 이렇게 세 여자가 사는 이야기이다. 엄마의 반복되는 신세 한탄이 싫어 집을 뛰쳐나가 찾은 곳은 좋아하던 남자애. 그리고 임신. 다행히 남자친구는 가족에게 이야기 하고 아기를 낳는 것으로 결론을 낸다. 해피앤딩이다. 
 
우리 주변의 이야기지만 경제적인 기준의 상, 중, 하 삼단계로 본다면 대부분이 하층인 부류일수도 있겠다. 그럼에도 공선옥 작가의 글은 현실을 직시하게 하면서 주인공 스스로 판단하고 개척하여  미래의 희망을 이야기한다. 아픈 만큼 성숙한다는 표현이 어울린다. 힘든 세상이지만 아름답고 굳세게 살아가자는 자기 암시도 좋을듯. 각각 다른 지면에 발표했던 6개의 단편 모음집이라 아이들과 함께 읽으면서 이야기 나누기에도 좋다.  

엄마없이 살아가기

오렌지 1kg 그리고 삶은 계속된다 ㅣ 사거리의 거북이 6
로젤린느 모렐 지음, 김동찬 옮김, 장은경 그림 / 청어람주니어 / 2008년 11월

벌써 수년이 흘렀다. 나의 멘토였던 사랑하는 선배님을 하늘나라에 보낸지. 일 욕심, 후배 사랑, 가정일 어느 것 하나 소홀함이 없던 선배님이 암 수술을 하고 3년만에 홀연히 떠나셨다. 돌아가시기 3일전 마지막 모습이 눈에 선하다. 사람의 형체라고 할 수 없는 잡으면 부스러질것 같은 바짝 야윈 모습, 앉아 있음에도 넘어질듯한 휘청거림, 그럼에도 "내가 가장 사랑하는 후배, 00이" 하시던 애틋함속에 그렇게 황망히 떠나셨다.
 
이 책은 그래서 더욱 애잔함으로 다가온다. 선배님의 남아 있는 가족, 특히 딸내미에 대한 애틋함이랄까. 엄마의 갑작스런 암진단으로 단란했던 가정이 혼란을 겪고, 힘든 항암치료와 투병생활을 가족이 함께 이겨내려고 노력하는 그러나 결국엔 '아무것도 안 한 것은 더 이상 아무것도 할 수 없었기 때문이 아닐까?' 라고 회고하며 엄마의 죽음을 겪는  아픔을 그렸다. 엄마가 마지막으로 남긴 말 "행복했어요." 를 가슴에 묻고 살아갈 가족의 아픔은 얼마나 클까.    
 
"행복했어요! 행복했어요! 사실이었다. 이 말은 오랫동안 나를 따라다니며 가장 혹독했던 날에도 나를 파멸에서 지켜주었다. 악 쓰지 마라, 울지마라, 어쩔 수 없는 운명에 저항하지 마라. 받아들이기 힘든 사태를 마주하더라도 분노를 폭발하는 것은 추하다. 어찌 되었든 그건 그냥 그런 거니까."

남은 가족은 살아가기 마련이라고 하지만 열두살 소녀 알리스에게 엄마의 죽음은 커다란 고통이었다. 악몽에 시달리고, 매일매일 소름이 돋도록 엄마가 보고 싶고, 엄마의 신음소리를 듣고, 집안일을 전혀 하지 못하는 아빠 때문에 힘들어하던 알리스는 시간이 흐르면서 차츰 안정을 찾아가고 아빠에게도 새로운 사랑이 찾아온다. 잠시 방황하던 알리스는 주변 사람들의 조언으로 아빠의 삶을 이해하게 된다.

어른인 나도 죽음앞에 무기력해지는데, 열두살이 이겨내기에는 얼마나 힘들까. 사랑하는 엄마를 잃었을때의 그 슬픔을 생각하니 마음이 먹먹해진다. 청소년들이 보면 그저 남의 일이라고 생각할까? 가족을 잃은 슬픔을 겪은 청소년들이 읽으면 작은 위로가 될수도 있겠다. 책따세 권장도서라 딸내미와 함께 읽었는데 소감을 물으니 짧게 '슬펐다'는 말로 대신한다.

축복받지 못한 임신

발차기 ㅣ 시공 청소년 문학 28
이상권 지음 / 시공사 / 2009년 3월

제목이 참으로 기발하다. 지금은 고인이 된 장영희 교수님이 책을 완성하고 제목 정하느라 한달이 넘게 걸렸다는 글을 읽으면서 제목으로 그 책의 내용을 상상하며, 좀 더 깊게 생각하게 되었다. 시공사를 좋아하는 중 1인 딸내미가 시험 끝난후의 여유로움을 만끽하며 학교도서관에서 빌려왔기에 그저 성장소설이고, 청소년기를 점점 강도 높아지는 발차기의 세기로 표시했나? 하며 읽게 된 책이다. 책따세가 여름방학에 권하는 책 목록에도 들어 있어 호기심에 딸이랑 함께 읽었다.

"세상이 열릴 때부터 지금까지 한번도 햇살의 공격을 받지 않은 무균질의 어둠이 살고 있는 동굴 속에 박쥐들이 주렁주렁 매달려 있었다. 박쥐들은 인간들보다 과학적인 초음파 언어를 주고 받았다. 경희는 자신이 박쥐라는 사실을 대단히 자랑스러워 하다가 갑자기 발이 풀어지는 걸 느꼈다. 경희는 비명을 지르며 떨어지기 시작했다" 시작하는 글부터 무거움이 전해진다.

이 책의 주된 내용은 고등학생인 경희의 임신이다. 늘 술과 담배에 젖어 사는 이혼한 엄마와 단둘이 사는 경희는 어릴적 영국에서 유학한 발레리노이고, 연극배우가 꿈인 엄친아 정수가 남자친구이다. 사랑한다고 믿었던 정수에게 '나 임신했어' 하는 말을 하는 순간 '누구 망치려고 작정했어?'하며 노래방을 박차고 나가는 정수의 뒷모습에 대고 '사랑해'를 외치는 경희의 모습이 서글프고 처량하다. 책을 덮고난뒤 주위 선생님들에게 요즘 이런 상황이 많으냐고 하니 중학교에서도 벌어지는 일이란다. 그러면서 서슴없이 낙태를 이야기한다. 하긴 고등학생이 아기를 낳기는 어렵겠지.

철없던 경희가 아이를 잉태하면서 모성본능이 생기고, 태교에 대해 생각하며, 엄마, 아빠에게 사랑받던 어릴적 모습을 기억하려고 애쓰는 모습이 기특하고, 애처롭다. 어쩌면 평범하지 않은 삶을 살수도 있는 상황이지만 용기있게 주도적으로 살려고 노력하는 경희의 모습에서 건강한 어른이 되어가는 모습도 보인다. 다행히 경희를 이해해주고 따뜻하게 감싸주는 학원 미술선생님이 있어 덜 외로움을 느낀다.    

"사실 엄마 아빠가 남남으로 되돌아간뒤 경희는 주위의 눈치를 많이 보았다. 특히 이러저러한 관계 속에서 얼굴을 익혀온 사람들을 만나면 꼭 자신이 발가벗고 있는 듯한 기분이었다. 경희는 어떤 상황에서도 주눅 들지 않으려고 하였다. 적어도 엄마 아빠의 이혼 때문에 생기는 선입견을 깨트리려고 애를 썼으며 그렇게도 하기 싫던 학교공부를 파헤치기 시작하였다. 엄마 아빠의 그늘이 자신의 삶을 향해 뻗쳐 오는 걸 용납할 수 없었다. 경희는 냉정하게 선을 긋고 싶었다. 더 당당해지려고 했는데, 이런 꼴을 당하다니!" 

정수 어머니의 회유와 낙태 종용, 정수의 협박에 잠시 흔들리기도 하지만,  엄마, 아빠에게 두분의 의견에 따르겠다는 각 한통씩의 편지를 보내며 학원선생님 집으로 거처를 옮긴다. 돈이 최고라고 생각하는 현실적인 엄마와 현실에 적응 못하고 섬에서 농사지으며 살고 있는 아빠의 의견은 어떨까? 만약 내가 엄마라면......
경희를 원망하기 보다는 최선을 방법을 찾으려 노력할듯 하다. 이 책을 읽고난 지금은 적어도....

과학에 대해 좀더 현명해지기

하리하라의 과학블로그 - 현대과학의 양면성, 그 뜨거운 10가지 이슈 ㅣ 살림 블로그 시리즈 4
이은희 지음, 류기정 그림 / 살림 / 2005년 10월

"인도 신화에서 따온 말, 창조의 신 비슈누와 파괴의 신 시바, 그 둘이 등을 맞대고 결합한 상태를 의미하는 하라하라. 시작이자 끝, 탄생과 죽음, 빛과 그림자의 양면을 맞대는 아이콘" 이라는 부연설명과 함께 제목에 사용한 저자의 필명에 대한 이야기이다. 인간의 내면에 존재하는 선과 악의 양면성, 과학의 발전과 더불어 파생되는 환경의 파괴, 편리함이라는 밝음 이면에 더 어두워지는 곳이 있다는 것은 혼란을 야기시키고 있다. 

기적의 약 항생제, 죽어가는 많은 사람들을 살려낸 약이지만 작은 상처에도 항생제를 쓰고, 일부 사람들은 아직 발병하지도 않은 가축들의 사료에 항생제를 섞여 먹여 고스란히 사람의 입으로 들어와 점점 내성이 생겨 더 독한 항생제를 써야 하는 악순환이 된다. 

평생 면역 억제제를 먹어야 하는 장기이식 수여자는 면역력을 떨어뜨려 다른 질병에 대한 저항력을 떨어뜨리는 문제점이 있단다. 외국에는 보편화 되어있는 뇌사상태의 기증보다 생체기증이 훨씬 많다니 심각하게 생각해볼 문제. 문득 얼마전 장기기증에 대한 홍보차 나오신 목사님의 강의를 듣고 즉시 써달라고 한 용지를 "가족과 상의하고 보내드릴께요"라는 소극적인 대답으로 회피한 일이 부끄러움으로 다가 온다. 안구 기증이라도 적을껄. 

살쪄서 가득찬 상태 '비만' 적게 먹고 많이 운동하면 되는 명쾌한 다이어트가 왜이리 어려울까. 한때 약물에 의존한 적도 있어서인지 다양한 다이어트 보조제에 대한 설명이 가슴으로 다가온다. 적게 먹는 것이 제일 중요할듯.

백미와 밀가루, 설탕, 조미료등 백색식품의 폐해는 생각보다 훨씬 크다. 유기농을 먹는다고는 하지만 탄수화물 덩어리인 것은 맞겠지. 이 책을 덮고나서 제일 먼저 바꾼 것이  현미밥 이었으니 실천의 의지는 있는 것이겠지. 

우리 주변에서 보편화된 이야기라 대부분 편안하고 쉽게 읽긴 했지만, 어두운 면에 대한 폐해는 참으로 크다. 에너지원과 방사선으로 사용되는 원자력이 인류를 몰살시키는 핵폭탄으로도 사용되니 좀 더 신중한 발명과 발전이 요구된다. 저자가 말했듯이 '현대과학이라는 판도라의 상자에서 꿈과 희망을 건져 올리기 위해 필요한 것은 우리가 과학에 대해 좀 더 현명해 지는 일이다" 

공부의 이유는 즐거움

공부, 피할 수 없다면 즐겨라! - 공부하는 삶과의 만남
김태완 지음 / 맛있는공부 / 2009년 4월

지난주 출장길에 잠깐 만난 친구가 "넌 직장에서 혹은 생활에서 역할모델인 멘토가 있니? 하고 묻는다." 잠시 생각해보니 지금은 돌아가신 선배님이 멘토셨고, 그 후에는 멘토가 없다고. 그래서 요즘 멘토를 열심히 찾고 있다는 대답을 했다. 가치관과 목적이 같은 사람과 만난다는 것,  존경의 대상이 되고, 나를 믿어 주는 닮고 싶은 존재가 있다는 것은 자신을 크게 성장시키는 동기부여가 된다. 

이 책에는 힘든 고난의 역경을 딛고 자신의 분야에서 최선을 다하는 20인의 공부 방법, 뚜렷한 목표와 가치관에 대해 이야기 하고 있다. 자신과 생각이 같은 사람을 열심히 만나라고 강조하는 강영우 박사는 인생의 멘토에 대해 이야기 한다. 독서를 통해 지식을 넓히라고 강조하는 장영희 교수, 규칙성, 반복성, 집중성을 강조하는 역사평론가 이덕일, 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때이다라며 인생을  마라톤에 비유한 박영립변호사, 퀴리부인을 닮은 물리학자 박영아는 자신에게 맞는 과목별 공부방법을 이야기 한다. 고교시절 전교 1등을 한번도 놓치지 않은 천재 첼리스트 장한나의 '공부의 이유는 즐거움'이라는 표현, 운동과 준비하는 습관이 몸에 벤 의지와 열정의 홍정욱까지 그들의 진솔한 공부이야기를 들려준다.  

학창시절에 별로 공부한 기억이 없고, 직장생활하면서 스스로 필요에 의해서 한 공부가 전부인 내 삶이 잠시 한심하기도 했지만  지금이라도 깨달았으니 늦지는 않았으리라 위안을 해본다.  지극히 평범할 수도 있는 공부의 방법은 자기 자신을 사랑하고, 나를 이끌어줄수 있는 멘토를 찾고, 긍정적인 생각으로 성실하게 노력하는 것.  공부, 피할 수 없다면 즐겨라!