칭찬의 남발에 대한 경고?

아이를 정말 위한다면 칭찬을 아껴라
이토 스스무 지음, 황소연 옮김 / 책씨 / 2006년 9월

예전에 근무했던 직장의 한 동료는 만날때마다 "어머 정선생 왜 이렇게 예뻐, 갈수록 예뻐지네" 라는 멘트를 한다. 물론 나에게만 적용 하면 날아갈듯한 기분이겠지만 만나는 모든 사람에게 똑같은 이야기를 한다. 처음엔 그런가보다 했지만 계속해서 들으니 점점 짜증이난다. 다른 사람도 같은 생각이라니 그 동료는 우리에게 소위 '믿음이 가지 않는 동료'가 되어 버렸다.  진심이 담기지 않은 칭찬, 칭찬을 위한 칭찬인 이 책에서 말하는 '칭찬교육'의 폐단이 아닌가 하는 생각이 든다.

육아도서에 관심이 있기에 그동안 다양한 책을 접했는데 '무조건적인 칭찬'  예를 들면 '넌 착해, 우리 아들 잘하네' 하기 보다는 콕 짚어서 이야기 해주는 칭찬 예를 들면 ' 엄마 설거지를 잘 도와 주어서 착해, oo는 그림 그릴때 사람을 진짜 사람처럼 잘 그리네' 하는 구체적인 칭찬을 해주라는 글을 읽으면서 공감한 적이 있다.

이 책에서 의도하는 것도  '칭찬교육- 사소한 것도 찾아내어 칭찬해 준다'는 그런 의도적인 칭찬보다는 있는 그대로 평가하는 진실한 칭찬에 대해 이야기 한다.  그동안 칭찬의 남발에 대해 오히려 안하느니만 못하다는 생각을 갖고 있어서 인지 흥미를 갖게 되었다. 아이들에게 무조건적인 칭찬은 자칫 비뚤어진 자신감 조장과 작은 실패에도 견디지 못하는 좌절을 겪을 수 있다, 주체성과 자주성이 결여된 나약한 인간으로 전락하고 말것이라는 저자의 경고가 와 닿는다. 남을 배려하는 아이로 성장하기 보다는 오히려 자신만 중요하고, 잘났다는 오만한 아이로 키울수도 있겠다.

그동안 다양한 '칭찬' 관련 책이 나오고 무조건적인 칭찬이 중요하다는 점을 강조했는데 이 책은 자연스러운 칭찬, 적절한 칭찬에 대해 이야기 한다. 맞는 말이다. 그 적절함의 수위를 조절하는 것이 참으로 어렵겠지만. 하나의 사물에도 양면성이 존재한다.  100%란 없는것. 아이들의 육아에 조금씩 주관이 생기는 듯 하다.    

아름다운 도전

가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다
김현근 지음 / 사회평론 / 2006년 5월

요즘은 부자 부모를 둔 아이들이 공부를 더 잘한다고 한다. 그만큼 공부하기에 적합한 환경과 수준 높은 과외, 좋은 학원을 선택하기에 수월하기 때문일 것이다. 그러나 최종적으로 공부는 스스로의 동기부여로 이루어지는 학습이 좋은 결과를 얻는다고 생각한다. 초등학교의 성적이 아무것도 아니라는 말이 부모의 강요에 의해 어느 정도는 가능한 우등생이 될수 있으니 말이다.

이 책은 IMF로 인해 실직된 아버지와 월 60만원의 수입이 전부인 어머니와 함께 생활하고 있는 현근이의 초등학교부터 부산과학영재학교 입학, 프린스턴 대학 진학까지의 삶, 공부를 다룬 수기집이다.  기존의 에세이와 다른점은  좋은 과외 선생님 혹은 좋은 환경에서 마음만 먹으면  외국 유학이 가능한 부유한 가정환경이 아니라는 점이다. 또한 주인공이 타고난 영재가 아닌 승부근성이 매우 강하고 부단히 노력하는 형이라는 점이다. 

공통점이 있다면 부모 특히 어머니의 주관이 뚜렷한 교육관이다. 초등학교 1학년때 백점을 받지 못하면 회초리를 들었다니 한편으로는 극성스럽다는 생각이 들기도 한다. 저학년때 대부분의 엄마들은 놀게 하는 반면에 어릴때부터 실수를 하지 않는 꼼꼼한 공부 습관이 중요하다고 하는 점에서는 일리가 있기도 하다. 홍정욱의 <7막 7장>을 읽고 나서 인생의 목표를 세우고 유학의 꿈을 갖게 되었다고 하니 책 한권이 지금의 현근이를 있게 버팀목이 된 것이다. 학원은 초등학교 2학년때 다닌 영어학원이 전부였기에, 학원 다니는 친구에게 뒤처지지 않기 위해서 나름대로  공부 방법을 연구하여 수업시간에 집중하고, 시험기간엔 시중에 나와 있는 대부분의 문제집을  풀었다고 한다.

가난한 학생이 어떻게 유학의 꿈을 이루었을까 의문이었는데 부산영재학교는 등록금 이외에는 전액 무료이고 프린스턴 대학은 삼성 이건희장학금을 지원받았다.  부산영재학교에서 수학올림피아드대회에서 대상을 받은 친구와의 경쟁에서 1등을 하기 위해 화장실에서도 공부하였다니 과연 인간의 한계가 어디까지 인가를 보여준다.

주위 사람에게 이 책에 대해 이야기 해주면 "왜 그렇게 키우려고?  욕심이 과한거 아냐?" 하는 말들을 한다. 물론 내심 내 아이에게 기대감을 갖기도 한다. 그러나 엄마를 닮아 의지가 약한 아이들이기에 그저 기대로 끝날수도 있겠다. 하지만 이 책에서 인용한 고승덕 변호사 처럼 "어떤일을 할때 무조건 자신이 해낼 것이라고 믿는 사람은 전체의 15% 밖에 되지 않고, 나머지 85%는 '내가 될까' 라는 의심과, '될지 안될지 모르겠어'라는 불확신, '난 안될거야'라는 부정적 사고방식을 갖고 있다고 한다. 항상 자신이 해낼 것이라고 믿는 사람은 실제 자신은 된다고 확신하는 그 15%의 사람들과만 경쟁하면 되기 때문에 유효 경쟁자 수는 엄청나게 줄어든다. 이렇게 해낼 수 있다는 자기 암시는 엄청난 효력을 발휘한다"고 했다. 하늘은 스스로 돕는다고 하는 불변의 진리를 다시한번 생각해보는 계기가 되었다.  막연한 우등생이 아닌 차근차근 노력하는 우등생의 모습이 감동을 준다.      

가족의 행복을 위해 공부하세요

아는 만큼 행복이 커지는 가족의 심리학 ㅣ 토니 험프리스 박사의 심리학 시리즈 1
토니 험프리스 지음, 윤영삼 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2006년 2월

평소 '가족'은 든든한 울타리가 되지만, 좁혀지지 않는 대립과 반목으로 서로에게 깊은 상처를 안기기도 한다. 맞벌이를 하는 지라 늘 시간에 쫓기기에 가끔 '숨 쉴 공간이 필요해, 무자식이 상팔자'라는 생각을 하기도 하지만 그래도 가족은 내가 살아가야 할 이유이다.

아이가 어릴적에는 때로는 강압적으로 때로는 어르며 키우면 되었지만 점점 커갈수록 상대하기가 힘이 든다. 특히 이 책을 읽으면서 아이들은 '나'의 소유물이 아닌 인격체로서 어엿한 가족의 소중한 구성원이라는 사실을 깨닫는 계기가 되었다. 망각의 동물답게 알면서도 잊고 지냈던 고귀한 존재인 가족의 의미를 다시한번 생각하게 되었다.

아이는 부모의 거울이라는 말이 있다. 아이에게는 '바담 풍'하면서 '바람 풍' 하기를 바라는 마음 처럼 부모의 행동이 모범이 되어야 된다는 점도 강조한다. 안정적인 가족이 되기 위해 부모가 갖추어야 할 5가지 기본요소로 자신이 나고 자란 가족과의 완전한 분리, 자아에 대한 긍정적 인식, 화목하고 원만한 성숙한 부부관계,  건강한 가족, 사회적.물질적인 여유를 이야기 한다. 또한 문제있는 가족의 유형을 사례를 들어 설명하면서 조건없는 사랑의 의미와, 가족의 사랑의 의미에 대해 언급한다.  우리가 쉽게 생각하는 '소통'의 중요성에 대해서도 강조한다. 일방적인 소통이 아닌 관대한 소통 패턴은 엄마가 아이의 대화에 진심으로 귀 기울여 들어주는 것. 마음의 벽을 허물고 소통의 문을 활짝 열으라는 것. 부모의 욕심이 아이를 망치는 것들에 대해서도 이야기 한다. 또한 건강한 가족의 대화법에 대해 이야기 한다. 상대방의 말에 능동적으로 기울이기, 상대방을 판단하지 말기, 어떤 표현이든 포용하기, 상대방에게 공감하기, 평등하게 대하기, 단언하지 말기, 직접적이고 분명하게 표현하기, 일관성 지키기에 대해 사례를 들어 쉽게 설명해 준다.

책을 덮고 나니 지금까지 아이들을 참 강압적으로 키웠다는 생각이 들었다. 대화로 풀어가기 보다는 소리 지르고, 겁을 주는 등 최악의 방법을 사용했다. 이제부터라도 좀 자유롭게, 관대하게 아이들을 존중하며 키워야 겠다는 다짐을 해본다.  빨간색으로 강조한 부분을 두고 두고 읽으면서 마음의 평정을 유지해야 겠다. 가족의 진정한 행복을 위해서 '부모교육'을 공부해야 겠다는 생각이 절실해 진다.  먼저 시작한 친구에게 박수를 보낸다.

부모와 아이의 마음 통하기

부모의 심리학 - 부모와 아이의 마음을 '통'하게 하는
이보연 지음 / 21세기북스 / 2006년 1월

'부모와 아이의 마음을 통하게 하는' 이라는 관제 답게 책을 펼치니 프롤로그에 자식농사에 성공하기 위한 세가지 기초가 눈에 들어온다. 첫째. 민감할것, 즉 아이의 생각이나 기분, 욕구를 잘 헤아리는 생각이며, 둘째. 자극을 많이 제공할것은 흥미롭고 다양한 교육적 자극을 말한다. 셋째. 이용가능성이 높은 부모가 되라. 즉 부모의 보다 적극적인 자세를 말하며 자녀에게 든든한 '빽' 이요, 안전한 기지 역할을 하라고 이야기 한다. 저자는 현재 아동가족상담센터 소장 답게 상담실을 운영하면서,  상담하는 과정에서 파악되는 부모의 심리에 대해 이야기 한다.

1부에서는 '나는 좋은 부모일까? 만만치 않은 좋은 부모되기'로 부모 유형의 12가지를 소개하면서 실례를 들어 설명한다.  나와 비슷한 유형은 '일관성 없는 부모'. 엄마의 모습은 지킬박사와 하이드라고 표현하니, 화난 내 모습을 보고 헐크라고 표현하는 아이의 말과 일맥상통하여 얼굴이 화끈 거렸다. 늘 좋은 엄마가 되기는 힘들겠지만 엄마가 화를 내거나 기분이 안 좋을때 그럴만한 이유가 있다는 것을 아이도 알고 있어야 한단다. 감정 기복이 심한 편인 나는 반성해야 할 부분이다. 이런 부모의 영향을 받고 자란 아이는 타인에 대해서 극단적인 반응을 보인다니 보다 신중하게 감정 표현을 해야 하겠다.

2부에서는 아이가 상처받은 진짜 이유는 무엇인지, 우리 아이 속마음, 내가 모르면 누가? 하는 주제로 아이의 마음을 헤아리는 내용이다. '마음의 허기로 배고픈 아이'는 부모의 무관심, 방치가 음식이나 물질로 대신한다는 것,  아이의 속마음 읽어주기, 대화의 기술, 아이와 함께 노는 방법,  의사 소통의 방법에 대해 이야기 한다. 소중한 아이의 마음을 헤아리고, 눈높이에 맞추어 말하기는 참 중요하다는 생각을 하면서도 엄마의 주관이나,  독단적인 생각으로 결정해 버리고 마니 그동안 얼마나 상처를 받았을까? 아이가 매사 자신감이 없다고, 주눅이 들었다고 이야기 하다가 원점에서 생각해보니, 나의 불찰이고, 나의 불같은 성격이었음을 시인하게 된다.  

3부는 부모의 원칙 세우기로 야단칠때는 간단하고 단호하게, 실수나 고의가 아닌 잘못에 대해서는 너그럽게 용서해 주어 관용과 관대함을 알게 해주기는 머리로는 이해를 하면서도 행동으로는 쉽지 않은 부분이다. 아이가 잘못을 저지르면 그저 화부터 내고 마는 성격. 엄마는 카멜레온, 평가를 비켜가는 칭찬의 기술에서는 무분별한 칭찬에 대한 허실에 대해 이야기 한다.

이런 류의 책을 읽으면 읽는 동안은 구구절절히 내 이야기 인것 같아서,  밑줄까지 그어가며 잊어버리지 말자 다짐을 하지만, 얼마의 시간이 지나면  고쳐야 할 행동을 인지하지 못하고 번복하게 된다.  아줌마의 한계일까?

어느 책에선가  ' 이 세상에 자신을 사랑한다는 믿음을 주는 단 한사람만 있으면 절대 자살하지 않는다'는 이야기를 읽은 기억이 난다. 그 만큼 부모는 자녀에게 든든한 버팀목이 되고,  늘 사랑하는 사람으로 기억되어야 한다. ADHD(주의력결핍과잉행동장애) 증후군이 점점 늘어나는 요즘 부모가 자녀교육에 원칙을 세우고, . 사랑스럽고 귀한 존재인 우리 아이들에게 올바른 사랑을 베풀도록 노력해야 할듯. 이 책은 읽는 동안 고개를 끄덕거리게 만드는 공감대가 형성되는 책이다. 실천이 문제이겠지만 몇번 더 읽다보면  순간순간 화가 날때 적어도 기억은 하겠지.     

자녀교육의 왕도

5백년 명문가의 자녀교육
최효찬 지음 / 예담 / 2005년 8월

  요즘 서점가에 자녀교육 관련책이 홍수를 이루고 있다. 궁금한 마음에 읽고 나면 내용의 중복성에 허탈해 지지만, 내 아이만 낙오되지 않을까 하는 불안감에 후회하면서도 베스트셀러는 꼭 읽게 된다. 이 책도 그런 이유로  읽게 되었는데 읽으면 읽을수록  선현들의 지혜와 명쾌한 자녀교육의 왕도를 알려주는 구절들이 가슴에 와 닿는다. 책을 손에서 놓는 것이 아까웠다.  

5백년 전이나 지금이나 일맥상통하는 부분이 있다면 독서의 중요성에 대해 강조하는 것과  내 아이를 잘 키우려면 남에게 많이 베풀어야 한다는 것, 자긍심을 높이라는 것 등을 강조하는 점이다.  혼자서는 살수 없다는 인맥 네트워크의 중요성도 이야기 한다. 

제목에서 나타나듯이 서애 류성룡, 석주 이상룡, 운악 이함, 소치 허련, 퇴계 이황, 고산 윤선도, 다산 정약용, 이황, 호은 종가, 명재 윤증, 경주 최부잣집등 10개의 가문이 자녀교육에 심혈을 기울인 점을 주제로 하여 명문가에게 배울점을 간단명료하게 이야기 한다 .  평생 책 읽는 아이로 만드는것이 궁극적인 목표인 고성 이씨 석주 이상룡 종가에서는 시아버지가 독립운동을 하는 와중에도 며느리에게 <논어>를 가르쳤으며 자신감과 자존감의 조화를 통해서 이루어지는 자긍심 있는 아이로 키우려는 노력을 기울였다.  '인맥 네트워크'의 중요성을 일찍이 깨달은 퇴계 이황은 다정하고 배려깊은 스승으로 제자, 아들과 손자, 조카등 조선시대 최대의 인맥 네트워크를 만들었다. 학문을 중시했음을 보여주는 조선조에 걸친 문집을 92권이나 냈다고 한다. 실학의 대가 정약용은 남에게 베푸는 삶과 근검 절약의 정신을 강조하였다. 천주교로 인하여 귀향을 가게 되고, 자식들이 벼슬길로 나아갈 수 없는 상황에서도 자녀에게 지속적인 편지를 통하여 학문을 소홀히 하지 않도록 용기를 불어 넣어 주었다.

명문가의 자녀교육에서 인상적인 점은 요즘은 어머니가 자녀교육의 메니저라면 조선시대에는 아버지가 대부분 자녀교육을 책임졌다는 점이다.  물론 현재에도 어머니 혼자 책임지는 교육보다는 아버지가 관심을 갖고, 멘토가 되는 가정이 훨씬 성공적이다.  부모가 자녀의 멘토가 되어야 하고, 메니저가 되어야 한다는 점,  끊임없는 체계적인 독서는 후세에도 변하지 않는 진리가 될 것이다.  '500년 명문가도 그 시작은 작았다. 당신의 작은 실천이 바로 명문가를 낳는 첫걸음이 될 수 있다. 지금 당신의 선택 여하에 따라 자녀들의 미래가 달라질 것이다."