그 어떤 실용서보다도 유용한 소설 읽기

<경영학보다는 소설에서 배워라>를 읽고 리뷰해 주세요.

경영학보다는 소설에서 배워라 - 명작에서 훔친 위대한 통찰
안상헌 지음 / 위즈덤하우스 / 2010년 7월

나는 어렸을 때부터 소설을 무척이나 좋아했다. 그런데 사회에 나와서부터는 자연스럽게 실용서를 더 많이 읽게 된 것 같다. 특별히 골라서 읽은 것은 아니었는데, 어떻게 하다보니 요즘에는 약간 몽상적인 소설보다는 실제 생활에 직접 써먹을 수 있는 책을 더 자주 찾게 된다. 한창 소설에 빠져 지낼 때는 내가 마치 소설 속의 주인공이 된 것처럼 그들과 함께 울고 웃었던 기억이 아직까지도 생생하다. 물론 지금도 정말 재미있는 소설책을 만나면 나도 모르게 자연스럽게 하늘이 무너져도 모를 만큼 책 속에 흠뻑 빠져들곤 한다. 실용서를 주로 읽었던 이유는 실생활에 별로 도움이 되지 않는 소설보다는 실용서가 앞으로의 생활에 더 도움이 되지 않을까 하는 생각에서였다. 하지만 지금까지 수십권의 책을 읽어본 결과, 생각보다 실용서의 내용은 다양하지가 않았다. 다시 곰곰히 생각해보면 자기계발이나 경영서적 같은 경우에는 저자들이 비슷하면서도 같은 목적을 위해 말하는 경우가 대부분이었다. 그보다는 소설이 보다 풍부한 감성을 지니고 있어서 다양한 인물상을 만날 수 있지 않나 싶다.

 

위즈덤하우스에서 나온 이번 책은 우리가 상상으로 꾸며낸 이야기로만 취급을 했던 소설에서 배울 수 있는 점을 주제로 하고 있다. 지금도 수많은 소설들이 서점에 쏟아져아오고 있지만, 그 중에서도 가장 큰 빛을 발하는 것은 오랜 시간이 지나도 많은 사람들의 사랑을 받고 감동을 주는 고전이 아닐까 싶다. 저자는 이런 고전들을 통해 우리가 배울 수 있는 삶의 자세에 대해서 말하고 있다. 이 책에 등장하는 책들 중에서 내가 이미 읽어본 책도 있고 아직 못 읽어본 책도 있는데, 읽어본 책보다 못 읽어본 책이 더 많은 것으로 보아서는 아직까지도 나의 책에 대한 식견이 많이 부족한 듯 싶다. 책의 각 내용에 대해서 그리 길게 설명하지는 않지만, 그래도 간략하게나마 책의 줄거리를 설명해주기 때문에 아예 그 책을 읽어보지 않은 사람이라도 충분히 이해가 가능하다. 이미 읽어봤던 책이라도 그 책을 읽을 당시에는 이런 식으로 나의 사고 방식에 접목을 할 수 있을 것이라고는 생각조차 못해보았기 때문에 반가우면서도 새로운 발견에 마치 오래전에 잃어버렸던 보물을 찾은 듯한 느낌이 들었다. 이미 읽어본 책에 대해서 읽을 때는 반가운 친구를 만난 것 같고, 새로운 책에 대한 설명을 읽을 때는 나중에라도 꼭 해당 책을 구해서 읽어보고 싶다는 욕심이 마구 드는 것은 비단 나만의 생각은 아닐 것이다.

 

지금까지 나는 소설에 대해서 조금은 폄하하는 생각을 가지고 있었는지도 모른다. 별로 실생활에 도움이 되지 않는 유희거리라고 생각하고 있었는데 이 책을 통해서 소설의 신세계를 맛보고 나니 다시금 소설을 신나게 읽어보고 싶은 욕구가 마구 솟아난다. 물론 경영학 서적도 이론을 체계적으로 정리하는데 많은 도움이 된다. 하지만 너무 이론만 나열한 책은 좀 지루한 것도 사실이다. 하지만 소설이라면 줄거리를 가지고 있기 때문에 그 줄거리를 따라서 읽다보면 시간가는 줄 모르게 재미있게 읽을 수 있다. 이런 과정에서 자연스럽게 인생에 대한 진리를 깨우치는 것이 바로 오래도록 읽히는 고전을 읽는 재미이다. 그동안 별 생각없이 읽었던 소설에 해설이 따라 붙으니 이것도 색다른 맛이 있다. 그래서 아는만큼 보인다는 말이 있나보다. 사실은 해설서라 조금 지루하지 않을까 걱정했었는데, 그건 기우였다. 오랜 시간동안 대학에서 강의를 한 저자의 책이다보니 바로 옆에서 설명을 해주는 것처럼 굉장히 친절한 문체로 쓰여있고 한 단락이 그리 길지 않아서 지루할 틈이 없다.

 

소설을 그저 흥미거리로만 생각했던 독자라면 이번 책을 통해서 소설에 대한 새로운 시각을 가질 수 있을 것이다. 오랜만에 책을 읽으면서 입가에 흐뭇한 미소를 짓게 만드는 책을 만났다. 앞으로는 실용서와 함께 좋은 소설도 많이 읽어 볼 생각이다. 일단 이 책에 나와있는 책 중 아직 읽어보지 못한 책에 도전을 해보는 것이 가장 좋은 선택이 아닐까 싶다. 소설을 무척 좋아하는데 이것을 어떻게 해석해야할지 막막한 사람이라면 이 책을 꼭 읽어보라도 추천해주고 싶다.

외모와는 상관없는 매력의 비밀

<매력 DNA>를 읽고 리뷰해 주세요.

매력DNA, 그들이 인기 있는 이유
SBS스페셜 제작팀 & 이은아.이시안 지음 / 황금물고기 / 2010년 7월

매력이 넘치는 사람들을 보면 하나같이 공통적인 특징이 있다. 당당한 자신감, 밝은 얼굴 표정 등 서로 다른 곳에서 자라고 다른 배경을 가졌을 텐데, 어쩌면 이렇게도 비슷한지 신기하기만 하다. 물론 그 사람들의 생김새는 제각각으로 당연히 다르다. 대부분의 사람들이 매력적인 사람이 되고 싶어 하지만, 어떤 점을 노력해야하는지 전혀 감을 잡을 수가 없어서 실제로 도전하기란 그리 쉽지 않다. 그런데 SBS에서 SBS 스페셜로 '매력 DNA'라는 교양 다큐멘터리를 방영한 적이 있다고 한다. 굉장히 많은 시청률을 기록했다는데, TV를 많이 보지 않는 나는 그 내용을 뒤늦게야 책으로 만나게 되었다. 인간관계에 관한 책을 많이 봤어도 사람의 매력에 대해서 심층적으로 다룬 책은 처음인 것 같다. TV 다큐멘터리를 바탕으로 한 책이라서 그런지 내용 자체가 그리 어렵지 않고 비교적 쉽게 사람의 매력에 대해서 서술하고 있다. 그리고 방송에서는 미처 다루지 못했던 이야기까지 함께 담겨 있어서 내용면으로만 봤을 때는 방송보다 책이 더 알찬 듯 싶다.
 
간단하게 여기서 말하고 있는 매력의 조건은 다음과 같다. 사람을 끌어당기는 제스처, 다른 사람의 마음을 움직일 수 있는 감성지능, 그리고 가끔씩 보여지는 의외성과 솔직함, 자신이 하고 있는 일에 대한 무한한 열정 등이 그 사람을 멋있게 보이게 하는 요인이 된다고 한다. 보통은 예쁘고 멋지게 생긴 사람이 가장 매력적이 아닐까 싶은데, 의외로 얼굴 생김새보다는 그 사람의 태도나 기타 다른 요인들이 매력을 나타내는데 많은 좌우를 한다고 한다. 곰곰히 생각해보면 아무리 예쁜 사람도 성격이 나쁘면 별로 상대를 하고 싶지 않았던 기억이 한 두 번 있다. 얼굴이 조금 못생겼더라도 밝은 웃음과 좋은 성격을 가진 사람이라면 당연히 끌리기 마련이다. 그렇다면 이러한 매력은 후천적으로 만들어 질 수 있는가에 대해 이 책은 당연히 가능하다고 한다. 물론 거기에는 그 사람의 매력을 증대시키기 위한 많은 노력이 필요하겠지만 말이다. 하지만 다른 사람들에게 좋은 인상을 남겨서 나중에 자신의 인생도 바꾸는 길이 된다면 한 번쯤은 노력해볼만 하지 않을까?
 
보통 영상으로 만들어졌다가 책으로 출판되는 결과물을 보면 약간 힘이 빠지는 경우도 있는데, 이 책은 TV에 나왔던 장면들을 한 두 장면씩 삽입하면서 친한 친구에게 이야기하는 말투로 정말 쉽게 설명을 하고 있어서 색다른 매력이 느껴진다. 사실 능력보다도 왠지 매력적인 사람에게 더 끌리는 것이 인지상정이 아닐까 싶다. 그래서 직장에서도 보면 높은 자리에 올라갈 수록 정말 일을 잘하는 사람보다 다른 사람들에게 호감을 많이 주는 사람이 승진확률이 높은 것 같다. 회사마다 기준이 다르기 때문에 정확한 데이터라고 보기는 어렵지만 같은 값이면 다홍치마라고, 사실 업무능력의 차이는 크지 않은 것이 보통이기 때문이다. 자신의 사업을 한다고 해도 다른 사람들에게 주는 매력의 힘은 절대 무시할 수가 없다. 처음 사업을 시작하는 사람이라면 대부분 초기 자금이나 인맥이 부족할 텐데, 이 때 매력의 힘은 꽤나 큰 파워를 발휘하기 때문에 자신의 매력을 되돌아볼 필요는 충분히 있다고 본다.
 
얼굴이 못생겼다고 좌절하지 말고, 매력있는 사람들의 태도를 보고 배우자. 그대로 따라하다 보면 자신도 모르게 매력있는 사람으로 변신한 자신을 발견할 수 있을 것이다. 

절망적인 상황속에서도 희망을 잃지 않는 소녀 이야기

블루 노트북
제임스 A. 레바인 지음, 홍성영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 8월

나에게 인도라는 곳은 항상 신비로운 나라였다. 부처님이 태어나시고 자란 곳, 그리고 깨달음을 얻은 곳으로 그 곳에 다녀온 사람들 이야기로는 처음에는 어색하지만 나중에는 그곳을 사랑하게 될 것이라고 했다. 그냥 그렇게 천진난만하게 생각하고 있었는데, 그곳도 물론 사람이 사는 곳이었나보다. 어린 소녀에게 참으로 못할짓을 하는 사람들도 있었다. 물론 이 책에 나오는 이야기는 모두 소설로 실화가 아니다. 작가의 상상력에 기초해서 쓰여진 이야기라도 실제 상황을 충분히 반영하고 있다고 본다. 이 소설은 15세의 소녀가 어떻게 창녀가 되고 생을 마감했는지 생생하고 솔직하게 보여준다. 이 책의 모든 이야기는 바툭이라는 소녀의 눈으로 쓰여져있다. 우연한 기회에 글쓰기를 배우게 된 후로부터 자신이 생각하는 것들을 기록하는 것이 답답한 생활에서 하나의 배출구가 되었다. 아직 정확한 가치관이 성립되지 않은 상태에서 자신의 의지와는 상관없이 몸을 팔게 되었기 때문일까, 아니면 선천적으로 긍정적인 시선으로 세상을 바라보는 것이 익숙하게 되었기 때문일지 주인공 자신은 자신이 그토록 비참하다고 생각하지 않는다. 오히려 자신의 몸 때문에 자신이 먹고 살수 있게 된 것을 다행스럽게 여긴다.

 

글쓰기는 참으로 많은 생각을 하게 만든다. 머릿속이 복잡할 때, 자신의 생각을 차분하게 정리해주는 역할도 하고, 그냥 상상으로만 하고 있던 생각들을 기록으로 남길 수 있는 역할도 한다. 어떻게 봐도 희망이 없는 절망적인 상황 속에서 바툭이 긍정적인 마음을 유지할 수 있었던 것을 글쓰기의 힘이 아닐까 싶다. 너무나도 견디기 힘들 때는 글을 씀으로서 현실을 도피하고 자신에게 아름다운 생각만 가득 함으로써 극복을 할 수 있었던 것이다. 바툭이 묘사하는 남자들은 제각기 다른 색깔을 가지고 있다. 솔직히 말하면 이렇게 어린 소녀를 대상으로 자신의 욕망을 해결하고자 하는 남자들의 생각을 이해할 수도 없지만, 그런 상황 속에서도 살기 위해서 기꺼이 자신의 몸을 내주는 그런 소녀이다. 아직 제대로 여물지도 않은 어린아이인데, 그냥 그녀의 시선으로 바라볼 수 밖에 없는 내 자신이 조금 한심하게 느껴졌다. 암울한 상황속에서도 그녀이 글에서는 그늘이 느껴지지 않는다. 조금만 더 열심히 하면 어떻게든 살아갈 수 있을 것이라는 그런 작은 희망마저 느껴진다.

 

책 표지를 보면 어린 소녀가 세상모르고 천진난만한 표정으로 좁은 방안에 잠들어 있다. 그녀가 잠들어 있는 방은 화장실 만큼이나 좁고 바깥으로 이어진 통로는 손님이 들어오는 방문과 하늘이 약간 보이는 쇠창살이 달린 창문 하나 뿐이다. 그럼에도 환상적인 상상력을 가지고 있는 그녀의 꿈은 안개처럼 희미하면서도 달콤하다. 그녀가 살아가는 모습을 보면서 함께 웃고 울고 절망하고 희망하기를 반복했다. 그저 순수하기만 한 그녀의 시선으로 본 세상은 그리 복잡하지 않았다. 그냥 자신에게 맡겨진 일을 열심히 하기만 하면 될 뿐이다. 이 책의 마지막 장을 덮고나니 가슴이 먹먹하다. 그냥 소설이라고 넘기기에는 너무나도 안타까워서 쉽게 눈이 감겨지지 않는다. 인간이기를 이미 거부한 사람들이 세상에 이렇게 많다는 사실을 새삼 깨닫는다.  이 세상에는 바툭과 같은 소녀들이 참으로 많을 것이다. 그들이 모두 바툭처럼 글을 쓸수 있는 것도 아니고 이동 자체가 불가능한 상황에 처해있을 것이다. 이 책으로 말미암아 어린 소녀를 대상으로 한 성매매가 얼마나 비참한지를 더 많은 사람들이 깨닫고 더이상은 이런 비극이 일어나지 않았으면 하는 마음이다.

로마시대의 문화, 사랑, 예술을 한데 모아놓은 책

오비디우스의 사랑의 기술 - 2000년을 이어온 작업의 정석
오비디우스 지음, 김원익 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 7월

사랑에 대한 자기계발서도 서점에 보면 상당히 많이 나와있다. 사랑을 어떻게 시작해야할지, 자신의 마음에 드는 사람에게 어떤 방법으로 접근해야할지 머뭇거리는 사람들이 은근히 많다는 증거일지도 모르겠다. 나도 우연치않은 기회에 이런 종류의 책들을 많이 읽어보았는데, 책을 읽고 있으면 당장에라도 이성친구가 생길 것 같고, 이대로만 한다면 인기인이 되는 것은 거의 시간문제라는 생각도 들 정도로 굉장히 잘 쓰여져있다. 현대의 연애 방법이나 기술은 주변에서도 많이 보고 들을 수있으니 사실은 그리 색다른 주제도 아니다. 하지만 2000여년 전에 로마인들이 즐겨 읽었던 연애서적이라면 어떨까? 넒은 제국의 풍요로움만큼이나 사람들의 문화도 풍성했던 로마시대에는 연애도 상당히 발달을 했었다. 다들 아는 밀리언 셀러인 시오노 나나미의 '로마인 이야기'를 비롯하여 로마에 관련된 서적 또한 이미 시중에 상당수 나와있다. 하지만 그 시대의 본격적인 연애서적은 이 책이 처음이자 마지막이 아닐까 싶다. 오비디우스라는 사람은 로마시대의 최고 시인으로 지금까지도 사람들이 그의 시를 익숙하게 접할 수 있다. 그러한 그가 시 뿐만이 아니라 연애서까지 썼다는 사실은 수긍이 가면서도 나름대로 신선하다. 연애 기술을 통해 그 시대 사람들의 생각과 문화를 살펴 볼 수 있는 좋은 책이 바로 이 책이다.

 

일단 이 책은 고대에 나왔던 총 4권의 서적이 한데 모아져 있다. '여자의 마음을 사로잡는 기술''남자의 마음을 사로잡는 기술''사랑하는 사람을 지키는 기술''사랑의 치유'라는 큰 4개의 장으로 구성되어 있는데, 책의 첫 머리에는 간단하게 작가와 저서에 대한 설명이 곁들여져 있어서 로마시대에 대한 사전 지식이 거의 없는 사람이라도 배경을 충분히 이해하면서 읽을 수 있도록 되어 있다. 책 표지를 보면 고대 그리스 로마 신화를 배경으로 한 작품들의 사진이 이리저리 배치되어 있는데, 책 내용 구석구석에도 이러한 작품들의 컬러사진이 풍부하게 실려 있어서 작품을 감상하면서 읽는 즐거움까지 함께 누릴 수 있다. 사실 글만으로 구성되어 있었다면 조금 지루했을 수도 있는 내용인데, 사실감이 넘치는 명화들과 함께 읽는 경험을 할 수 있어서 한층 풍부한 그 시대의 감성을 느낄 수 있었다. 단지 그림만 실려 있는 것이 아니라 해당 그림에 대한 설명과 함께 그 그림에 얽힌 신화까지 간략하게 설명되어 있어서 그림을 이해하는데도 부족함이 전혀 없다. 다만 아쉬운 점이 있다면 그림에 대한 설명이 상당히 자세하다보니 계속 글을 읽어나가는데 흐름이 끊기는 현상이 발생한다. 오비디우스의 글을 읽다가 옆에 있는 그림을 보면 또 그 아래에 그 그림에 대한 설명이 있으니 안 읽고 지나갈 수도 없는 노릇이라 그 설명을 읽다보면 방금까지 읽었던 오비디우스의 글을 다시 되새겨보아야 하는 일이 이 책을 읽는 내내 일어났다. 그래도 없는 것보다는 훨씬 해당 내용을 이해하는데 많은 도움이 되었으니 그리 불평할만한 성질의 것은 아니라 본다.

 

실제 오비디우스가 쓴 사랑의 기술에 대한 내용을 보면 오늘날에도 상당수 적용될 수 있을 만큼 인간의 본성에 대해 정확하고 세심하게 묘사를 해놓았다. 아무래도 로마 시대에는 유부녀와 정을 통하는 것이 일반적인 사회적 현상이다보니 그런 내용들이 많이 있기는 한데, 그렇다고 해도 기본적인 연애의 법칙은 오늘날에도 유효한 문구들이 꽤나 많다. 특히 재미있었던 것은 남자들에게 여성들이 원하는 것은 처음에는 어떤 것이든 다 들어주라고 되어 있는 점이었다. 과거만 해도 여성들을 상당히 보호하려는 관습이 있었는데, 남녀평등 사회가 되면서 이런 분위기는 많이 없어진 것 같아서 아주 약간은 아쉽기도 하다. 사랑에 대한 낭만이나 로맨스가 시들해졌다는 느낌이다. 남자들 뿐만 아니라 여성들에게도 조심해야할 남성상에 대해서 설명한 부분이 있는데, 겉모습만을 신경쓰는 남자는 알맹이가 없으니 멀리하라는 점이나 그 외 신체적인 특징에 대해 묘사한 것도 인상적이다. 바람을 피우는 이성에게는 모른척하는 것이 좋다는 내용도 있고, 실연을 한 사람들은 다른 일에 몰두할 수 있도록 노력하라는 등등 현대에 적용해도 전혀 이상하지 않은 내용들이 가득하다. 이런 내용들을 읽어보면 오비디우스는 남녀의 감정에 대해 상당히 핵심을 꿰뚫고 있는 사람이었음이 분명하다는 확신이 든다.

 

책의 내용이 신화에 비유를 많이 해서 연애 기술 외에도 신화에 대한 상식도 풍부해지는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다. 원론적인 이야기는 현대와 크게 다를 것이 없지만, 세부적인 내용은 약간 다른 점이 있다는 것도 비교하면서 읽으면 더욱 재미있을 것이다. 로마시대의 연애 방법에 대해 알고 싶으면 적극적으로 읽어보라고 추천해주고 싶다. 이외에도 로마시대의 문화, 예술에 대해서도 견문을 넓힐 수 있는 좋은 책이라 할 수 있겠다.

개같이 벌어서 정승같이 쓰는 부자들

<미국의 한국 부자들>을 읽고 리뷰해 주세요.

미국의 한국 부자들 - The Good Rich
송승우 지음 / 황소북스 / 2010년 7월

미국은 기회의 땅이라고 한다. 최근에 미국 경기가 부동산 경기 침체로 인해 극도로 악화되기는 했지만, 분명히 세계를 주름잡는 경제의 큰 축 중의 하나임에는 틀림없다. 한국 전쟁을 겪은 이후 정말 한국이 못살았던 시절에 미국은 아메리칸 드림을 이루기에 굉장히 적합한 곳이었다. 그래서 기회만 된다면 사람들은 미국으로 가려고 했고, 유학이라도 하고 돌아오면 한국에서 상당한 지식인 취급을 받았던 것도 사실이다. 지금은 세계가 지구촌 시대라고 일컬어질 만큼 정보의 교환이 빨라져서 그러한 메리트는 많이 없어졌다고 해도 드넓은 땅에 여유롭게 생활하는 미국인들을 보면 왠지 모르게 부럽기도 하다. 일찍부터 자본주의가 발달해서 성과주의를 가장 먼저 내세운 곳도 바로 미국인데, 먹고 먹히는 살벌한 기업 환경을 갖춘 곳이라고도 한다. 그런 곳에서 살아남은 한국인들이 있다. 정말 세계 경제를 주름잡는 대부호는 아니지만, 나름대로 미국에서는 성공했다고 여겨지며 사회의 한 역할을 담당하고 있는 그들의 모습에서는 왠지 모를 악착같음과 여유로움이 함께 느껴진다. 그들이 처음부터 부자는 아니었듯이 어떻게 하면 성공을 할 수 있었는지 성공 스토리를 듣다보면 나도 왠지 성공할 수 있지 않을까 하는막연한 기대감이 들었다.
 
이 책에 등장하는 사람들은 대부분 기업을 운영하고 있는 CEO이다. 경쟁이 치열한 미국에서 그들이 살아남는 경영 철학으로 그들은 하나같이 한국적인 가족적 기업문화라 일컫는다. 최근 한국에서는 오랫동안 유지해온 호봉제도를 없애고 성과에 따른 연봉제를 도입하며 경쟁적인 문화를 조성하는 것과는 사뭇 다른 모습이다. 워낙 이직이 많은 미국이라 좋은 연봉 조건도 중요하지만 이 회사와 함께 내가 성장해나갈 가능성을 보여주는 것이 굉장히 중요하다고 강조한다. 그러고보면 요즘 한국 기업에서는 인원 감축이나 조직 개편 등을 통해서 그 회사에 오랫동안 일해왔던 사람들을 한꺼번에 퇴출시키기도 하는 대수술을 감행하는 기업들도 상당수 있다. 전반적인 이런 사회적 분위기는 이제 평생직장이라는 개념을 없애버렸으며, 직원들도 그 회사에 충성을 다하기 보다는 언제 짤릴지 모르니 자신의 잇속을 우선시 하는 것을 당연하게 여긴다. 한 번 회사에 들어오면 같은 배를 타고 갈 동반자가 아니라 필요할 때 쓰고 나중에 그 기능을 다했다고 여기면 주저없이 버리는 것이 실제 경쟁사회의 모습이다. 이렇게 경직된 기업문화 속에서는 해당 기업이 오래 가지 못한다고 한다. 그래서 미국에서 성공한 부자들은 어떤 것보다도 조직원들의 복지를 중요하게 여긴다. 회사가 어려울 때 구성원들의 복지와 관련된 예산을 가장 먼저 삭감하는 한국의 기업과는 사뭇 다른 모습이라 그 회사에서 일하는 사람들이 내심 부러웠다.
 
이 사람들이 처음부터 부자는 아니었다. 그렇다면 어떻게 해서 그 자리에까지 올라갈 수 있었는지 무척이나 궁금한데, 이 책에 실린 그들의 성공기를 살펴보면 어떤 일이 있어도 포기하지 않겠다는 불굴의 의지와 남들 놀 때 일하는 피나는 노력이 성공의 가장 큰 원동력이 되었다. '노력하면 다 돼!' 라는 말에 조금은 실망할지도 모르겠지만, 솔직히 말해서 먹을 것도 못먹고 잠잘것도 제대로 못 자면서 정말 죽을 것처럼 노력하는 사람은 생각보다 많지 않다. 대부분의 사람들은 현재 생활에 만족하며 아주 조금 어려운 일이 닥쳤을 때 쉽게 좌절해버린다. 하지만 정말 성공한 사람들은 어떤 일이 있어도 해결할 방법이 있을 것이라 생각하고 끝까지 포기하지 않는다. 단순하지만 명확한 목표가 그들의 성공 비결이다.
 
그리고 또 한가지 중요한 것은 사회적으로 어느정도 안정된 위치에 오르고 난 후에는 이들의 부를 사회에 환원하는 것을 잊지 않았다는 것이다. 사실 우리나라의 대기업들이 예전에 많이 비난을 받았던 것은 자신의 부를 쌓는 것에만 집중을 하고 사회적인 역할에 대해서는 신경을 쓰지 않았던 탓도 있다. 어떤 사람이 성공을 하기 위해서는 주변의 수많은 사람들의 땀방울이 모여서 이루어진 것일 텐데, 오직 자신의 능력만으로 성공했다고 믿는 큰 오류를 저지른 것이다. 책에 등장하는 사람들은 아무리 어려울 때라도 사회적인 기부활동을 잊지 않고 실천한 덕분에 부와 함께 주변 사람들의 존경을 얻을 수 있었다.
 
진정으로 성공하고 싶다면 절대 포기하지 말아라. 그렇다면 분명히 성공을 할 수 있을 것이라 굳게 믿는다. 이것은 미국 뿐만이 아니라 전세계에서 통하는 진리이다.