가족의 소중함을 다시 생각해보게 만드는 책

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가족 연습 ㅣ 문학의 즐거움 45
린다 몰라리 헌트 지음, 최제니 옮김 / 개암나무 / 2014년 3월

위탁 가정이라는 개념은 사실 친숙하지 않다. 우리나라에도 물론 관련 제도가 있겠지만, 실제로 그런 아이들을 본 적도 없고, 어떻게 대해야 할지도 머뭇거려진다. 이렇게 낯선 주제로 쓰여진 청소년 소설책이 등장했다. 자신과 조금만 다르면 '왕따'로 치부해버리는 요즘 세대에 경각심을 불러일으킬 수 있는 좋은 책이다. 아이들이 보는 책이기 때문에 비교적 큰 글씨로 편집되어 있으며, 부담스럽지 않고 자연스럽게 이끌어가는 탄탄한 스토리가 꽤 괜찮다.

이 책의 주인공인 칼리는 가정 내의 폭력에 의한 사고로 위탁 가정에 맡겨지게 된다. 우리나라의 제도는 어떤지 잘 모르겠지만, 미국에서는 아동 폭력이 발생할 경우 곧장 해당 아동을 부모에게서 떼어놓는다. 시시비비가 가려질 때까지 가족으로부터 분리되는데, 편모 가정에서 자란 칼리는 사실 부모의 사랑에 대해서 절실하게 느껴본 기억이 없다. 거친 세상에서 강하게 크는 법만을 배웠기 때문에 머피 부인의 따뜻한 호의는 모두 가식적으로 보인다. 그러나 시간이 지나면서 머피 가족과 가까워지고, 자신의 아픔을 솔직히 드러내면서 이들의 진짜 가족이 되고 싶다는 생각을 계속 하게 된다. 위탁 가족과의 관계에서 깨달은 사랑의 중요성을 찾아가는 과정을 생생하고 부담스럽지 않게 풀어냈다.  

책을 읽으면서 위탁 아동들이 어떤 감정을 가지는지 알게 되었고, 이런 제도가 있다는 사실도 처음으로 확실하게 인지했다. 위탁 아동이라면 모두 삐뚤어지고 위험하지 않을까 싶었는데, 칼리의 시점에서 있는 그대로 보이는 감정들을 읽으면서 그들 나름대로의 아픔도 이해하는 좋은 계기가 되었다. 칼리가 하는 농담은 단어를 사용해서 하는 내용들이 많은지라, 영어를 한국어로 번역하는 과정에서 상당히 어려웠을 것 같다. 아무리 훌륭하게 번역을 한다고 해도 영어와 한국어의 느낌은 많이 다르기 때문이다. 그래도 이상하게 보이는 부분없이 깔끔하게 잘 번역된 문장을 보면서 아이들이 읽어도 무난하다는 느낌을 받았다.

평소에 우리가 평범한 것들이라고 느끼던 것들이 어떤 사람들에게는 낯설고 어색한 것일 수도 있다. 미국의 지극히 평범한 가족상으로 나온 머피 가족에게는 일상이지만, 칼리에게는 모든 것들이 자신과 맞지 않는다고 여겨졌었다. 사고 당시 단편적인 기억만으로 엄마에 대한 편견을 가지기도 했고, 자신의 버릇없는 행동에 대해서 반성하는 계기도 되었다. 아이의 시각에서 쓰여졌기 때문에 다소 모순된 사고방식도 나오지만, 그것도 현실에서 충분히 가능한 일이라 나름 설득력이 있다. 그냥 평범한 가정에 살고 있는 아이라도 지금 나와 함께 있는 가족의 소중함을 느끼는데 꽤 도움이 될 책이다. 이 책을 통해 많은 사람들이 가족의 소중함에 대해서 다시금 생각해는 계기가 되길 바란다. 

* 알라딘 공식 신간평가단의 투표를 통해 선정된 우수 도서를 출판사로부터 제공 받아 읽고 쓴 리뷰입니다

자신만의 스타일을 찾는 방법

스타일리시
바비 토머스 지음, 이상미 옮김 / 인사이트앤뷰 / 2014년 3월

요즘 이성을 볼 때 어떤 점을 중요하게 보는가라는 질문을 젊은 남녀들에게 해보면, 잘 생긴 사람도 좋지만 그보다 스타일이 좋은 사람을 선호하는 경향이 높다. 사실 얼굴생김은 다 나름대로 개성이 있어서 아주 뛰어난 외모가 아닌 이상 잘 생겼다고 하기 애매한 사람들이 많은데, 그런 사람들 중에서 자신의 개성을 잘 살리면서 옷을 잘 입는 사람들을 보면 다소 외모가 떨어지더라도 멋있게 보이는 것은 사실이다. 그래서 남녀가 각자 이성들을 볼 때 이것만은 절대 피해주었으면 하는 아이템이 있기 마련인데, 이것도 스타일을 중시하는 요소가 어느정도 반영되어 있다. 예를 들면 남자는 샌들에 양말을 신거나, 나들이 가는데 클래식한 복장을 하고 오는 등이 있겠고, 여자는 레오파드 무늬의 옷이나 부담스러울 정도로 지나친 노출 정도가 서로 피했으면 하는 스타일의 1순위로 꼽히곤 한다.

스타일에 관심 많은 사람들이 늘어나다보니, TV에서도 아예 고정적으로 스타일 강좌를 다루는 프로그램들이 많아졌다. 이 책의 저자도 우연한 기회로 TV쇼에서 스타일 관련 진행을 하게 되는데, 지금도 상당히 인기를 끌고 있다고 한다. 이제 이 방면에서는 어느정도 전문가 대접을 받는 그녀가 스타일에 관한 책을 썼다. 여느 연애인들이 그러하듯이 특정 아이템이나 브랜드에 관련된 나의 스타일 비법이 줄줄이 나오지 않을까 싶었는데, 이 책은 그런 책들과는 관점이 조금 다르다. 어떤 스타일이 좋고 나쁘다고 판단하기에 앞서 자신이 누구인가에 대해서 곰곰히 생각하는 것이 필요하다고 말한다. 그래서 스타일을 주제로 하는 책임에도 불구하고 책의 절반 이상이 본인에 대한 지속적인 탐구를 메인 주제로 다룬다. 저자는 독자들에게 본인이 어떤 스타일인지 알아야 제대로 된 스타일을 연출할 수 있다고 끊임없이 강조하고 있기 때문이다.

옷을 어떻게 하면 잘 입을 수 있을지 궁금한 사람들에게 갑작스럽게 '자아찾기를 고집스럽게 주문하다가 책의 절반이 넘어서야 비로소 체형에 맞는 패션 스타일 찾는 법을 소개하고 있다. 'X팩터'라는 기법을 활용해서 사람마다 다른 체형에 맞는 스타일을 찾아주는데, 평소에 내가 입고 다니는 스타일 중의 하나가 내 체형을 돋보이게 하는데 별 도움이 되지 않는다는 결과가 나와 아차 싶었다. 평소에 내가 좋아하는 스타일의 옷인데, 나에게 어울리지 않았다니 조금 부끄럽기도 하다. 그리고 대부분의 패션 관련 서적이라면 실려있는 머스트 해브 아이템도 힘께 나와있다. 그외에도 합리적인 쇼핑하는 방법, 물건 정리하는 방법 등 실제 생활에 응용할 수 있는 정보들이 가득 실려있다. 앞부분은 다소 진부하다고 여겨졌다면, 뒷 부분은 실질적인 정보들이 많아서 꽤 재미있게 읽었다.

유행은 돌고 돈다. 그러나 본인이 가지고 있는 본질적인 스타일은 그 사람을 나타내는 핵심이다. 사람은 끊임없이 성장하듯이 스타일도 관심을 가지면 계속 발전한다. 이 책을 통해 좀 더 많은 사람들이 자신만의 스타일을 찾고, 멋진 사람이 되길 바란다. 

지나치게 현실적인 미래소설

에그 1
김도경 지음 / 네오픽션 / 2014년 3월

책 소개를 처음 보았을 때, 난자에 대한 이야기가 주로 나오길래 생물학적인 주제를 다루는 SF 소설인 줄 알았다. 그런데 막상 책을 읽어보니 실제 내용은 그와 조금 다른 주제들을 많이 담고 있었다. 모든 사건의 시작은 난자 판매에서부터 비롯되지만, 그 이후에 벌어지는 사건들은 주로 인터넷과 에너지에 관련된 내용들이 많다. 전체적으로 지금 막 개발되기 시작한 기술들과 상용화를 앞두고 있는 기술들을 많이 다루고 있어서 이 소설에 현실성을 더해주는 역할을 한다. 그러나 개인적으로 SF소설을 보면서 다양한 기술들의 나열도 중요하지만, 그 안에 담고 있는 철학을 더 중요하게 생각하는 편이라 신기술의 나열에 집중한 나머지 이야기의 본질에서 조금 멀어지지 않았나 하는 아쉬움이 남는다.

미래 사회는 인터넷 상의 사회와 실제 사회로 분리된다. 지금도 두 사회가 어느 정도 융합되어 있는데, 미래에는 인터넷 상의 캐릭터가 좀 더 중요시된다. 그래서 사람들은 실제 생활에서도 닉네임을 주로 사용하며, 실제 이름을 쓰는 경우는 많지 않다. 독특하게도 남성 중심의 사회가 여성 중심의 사회로 변모된 모습을 보여주는데, 나쁜 점만 부각된 것 같아서 좀 아쉽다. 모계 중심 사회의 모습을 다룬 미래 소설들을 보면 일반적으로 여성들의 폭력성이 나타나는데, 이런 현상은 여성과 남성의 성만 바뀌었을 따름이지 지금 사회 모습과 다르지 않아서 과연 여성 중심의 사회로 바꾼 의미가 있을까 싶기도 하다. 다양한 기계들이 여성들의 신체적 단점을 보완해주지만, 결국은 그 기계들이 목숨을 위협하는 존재가 되기도 한다. 지나치게 인공적인 산물을 중시히는 사회는 자기 꾀에 넘어간 토끼마냥 거꾸로 이용당하기도 쉽다.

인터넷의 발달과 새로운 에너지가 도입된 가까운 미래 사회의 모습을 보고 싶다면 이 책도 볼 만 하다. 그리고 다양한 기계에 의존해서 생활하는 현대인들의 모습도 엿볼 수 있다. 그러나 생물학적인 내용이나 전반적인 작품 몰입도는 좀 떨어지는 편이다. 매 장면마다 스펙타클하고 뒷 이야기가 궁금해지는 복선을 두고 있으나, 어느 정도 예측 가능한 결말에다 갑자기 마무리하려는 느낌이 들어서 약간 맥이 빠진다. 그러나 다양한 신기술들을 소개하고 있는 점에서 작가가 자료 조사에 상당히 공을 들였음을 알 수 있다. 너무 진지하게 보지 말고, 가볍게 시간을 보내는 용도로 읽기에 딱 적당한 작품이다. 최근 나온 작품들 중에서 가장 현실적인 미래 기술들을 다루고 있으니 관심 있는 독자라면 한 번 챙겨보길 바란다. 

여성들을 위한 세계 곳곳의 핫 플레이스

여자끼리 떠나는 세계여행 - 로맨스보다 달콤하고 짜릿한 유혹
메리베스 본드 지음, 신선해 옮김 / 넥서스BOOKS / 2008년 11월

그동안 너무나도 친절한 여행 안내서만 보아왔던 나로서는, 이 책을 처음 보았을 때 너무나도 불친절함에 놀랐다. 일단 이 책 한 권만으로는 목적지에 대한 모든 정보를 알 수 없다. 대략적으로 그 곳에 가면 어떤 것들이 있고, 무엇을 우선적으로 봐야하는지 정도의 감만 잡을 수 있을 따름이다. 처음에는 낭만적인 책 제목에 반해 이 책을 집어들기는 했는데, 생각보다 너무나 대충 쓰여있는 내용들이라 깜짝 놀랐다. 그러나 찬찬히 이 책을 넘겨서 읽다보면 그동안 생각지도 못했던 세계 곳곳의 멋진 여행지들이 실제로 가본 저자의 노하우에 맞추어 무궁무진하게 펼쳐져있다는 사실을 깨닫게 된다.

이 책을 읽는 방법은 간단하다. 일단 목차에서 본인이 하고 싶은 여행 스타일을 고른 후에 해당 장에 있는 내용을 읽으면 된다. 만약 해당 내용이 본인이 생각했던 내용과 다르다면 다른 장으로 넘어간다. 여기에 나와있는 여행지들은 그리 저렴하지는 않다. 엄청나게 싼 곳만 있는 것이 아니라 약간 중고급 수준의 장소들이 주로 소개되어 있다. 아무래도 여자들을 대상으로 한 여행 안내서이다보니, 너무 싼 곳은 여성들의 취향에 맞지 않을 것으로 생각했나보다. 그 점은 일단 여행지를 정한 후에 인터넷이나 다른 여행 책자를 통해 얻을 수 있는 정보들이니 크게 신경쓰지 않아도 된다.

사실 여행이라는 것이 여러 번 하다보면 사람 사는 모습이 어디나 비슷하다는 생각을 하게 된다. 그래서 좀 더 특별한 것을 느낄 수 있는 여행지를 찾게 되는데, 이 책은 바로 그런 독자들의 욕구를 충족시킬 수 있는 멋진 여행지들을 안내하고 있다. 단순히 사진만 찍고 떠나는 것이 아니라 여행자들이 직접 체험할 수 있는 진짜 여행을 주로 소개하고 있으며, 저자가 직접 발로 뛰면서 모은 정보들이 한가득이다. 천편일률적인 여행이 아니라 본인의 취향에 온전히 맞는 여행지를 계획할 수 있도록 도와준다. 대부분의 여행 안내가 줄글로만 이루어져 있어서 다소 지루할 수도 있으나, 해당 지역에 대한 정보가 필요한 사람에게는 꽤 괜찮은 안내서다. 계속 읽다보면 나도 여행을 훌쩍 떠나고 싶은 욕망에 사로잡힌다. 색다른 여행지들이 이렇게나 많은 줄은 미처 몰랐다.

여행사에서 만든 평범한 여행 상품이 아니라, 진짜 내가 좋아하는 해외 여행 계획을 짜고 싶다면 이 책에 나와있는 여행지로의 여행을 계획해보는 것도 나쁘지 않다. 다만 여기에 있는 대부분의 장소들이 하루이틀이 아닌 장기 여행일 때 더 좋은 장소들이 많이 실려있어서 오랫동안 여행을 가기 힘든 직장인들에게는 그림의 떡인 곳이 많기는 하다. 그래도 언젠가는 가보리라는 희망을 안고 계획을 세우는 것만으로도 행복한 일이 되지 않을까 싶다. 독특한 여행지를 찾는 여성들에게 적극 추천하고 싶은 책이다. 

최소한의 짐을 꾸리는 노하우

울트라 라이트 하이킹
쓰치야 도모요시 지음, 최종호 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2012년 6월

개인적으로 걷는 것을 참 좋아한다. 평소에 운동을 자주 하는 편은 아니라서 많이 걸으면 피곤하기는 한데, 주변 환경을 있는 그대로 받아들일 수 있는 워킹을 하고 나면 굉장히 상쾌하다. 트레일의 재미를 가장 처음 알았던 곳이 미국 서부에서의 여행이었는데, 나중에 알고보니 미국은 트레일의 천국이라고 할 정도로 하이킹이 발달되어 있다고 한다. 따라서 관련된 장비도 많고, 장거리 트레일도 많이 개발되어 있다. 오랫동안 걸으려면 본인이 가지고 있는 짐의 무게를 최소화하는 것이 필요한데, 이 책은 바로 여기에 집중하여 소개하고 있다.

장거리 하이킹의 역사를 간단하게 언급하는 것에서부터 시작하여, 어떤 것들을 어떻게 준비해야하는지 옷에서부터 장비, 식량까지 꼼꼼하게 알려준다. 사실 이 책을 읽기 전만 해도 그냥 걷는 것은 별다른 준비가 필요없다고 생각했었는데, 하루만 걷는 것은 별로 상관없지만 여러날을 걸어야할 경우에는 분명히 사전에 계획하고 준비해야할 것들이 많다. 예전에는 10kg이 넘는 장비들을 무겁게 지고 다녔었는데, 요즘에는 모든 물건을 최소화해서 5kg내외로 들고 다닌다고 한다. 나도 10kg 배낭을 매어봐서 알지만, 그 무게가 결코 만만치 않다. 어떤 이유든지 장비는 최소한으로 들고 다녀야 본인의 몸도 편하고 자연과 쉽게 동화되는 즐거움을 누릴 수 있다.

생각해보면 여행하는데 그리 많은 짐들이 필요하지 않다. 그런데 쓸데없는 욕심으로 과한 장비를 구입하는 사람들이 있다. 세상살이도 이와 마찬가지로 많은 욕심들을 내려놓으면 의외로 행복하게 사는데 많은 것들이 필요하지 않을지도 모른다. 다만 어떻게든 튀거나, 많은 물건들을 가지면 더 행복할 것이라고 생각하는 사람들 때문에 물질로서 평가받는 세상이 되지 않았나 하는 생각도 가끔 든다. 몸과 마음이 가벼운 하이킹을 하면서 자연을 마음껏 누리고, 그 안에서 마음의 평화를 누리는 삶이야말로 이상적인 삶이 아닐까 싶다.