대한민국 양극화 현상에 대하여

중산층이라는 착각 - 대한민국 양극화 쇼크에 관한 불편한 보고서
조준현 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 9월

 솔직히 나는 과도한 복지국가에 대해 신뢰를 갖지 않는다. 특히 지금까지 정부가 해왔던 복지정책이란, 소득이 빤히 보이는 월급쟁이들만 축내는 이상한 세금정책과 그 돈으로 저소득층을 보조하는 형태였기 때문에 과연 이런 복지 정책을 지속해야하는가에 대한 의문마저 든다. 이런 상황에서 내가 과연 중산층이 될 수 있을까에 대한 의문이 들었다. 이 책의 저자는 우리나라의 경제 상황에 대해 일관된 시각을 가지고 한 가지 결론을 내기 위해 수많은 데이터들을 제시한다. 방대한 양의 통계자료와 신문기사들을 토대로 자신의 주장을 이끌어나가는 방식은 무척 설득력이 있다. 이 책에서 궁극적으로 말하고자 하는 것은 우리나라에 중산층의 수는 극히 적어지고 있으며, 잘못된 부의 분배로 인해 빈곤층과 부유층의 계층간 차이가 극심하게 벌어지고 있다는 것이다. 이를 극복하기 위해서는 재벌들에게서 세금을 많이 걷고, 그 돈을 일반 사람들의 복지 증진에 사용해야한다고 한다. 이상적인 이야기이지만, 권력을 가지고 있는 사람들이 정치판에 끼어드는데, 과연 가능할 일일런지 의문이다.

우리나라의 경제 성장률은 나날이 낮아지고 있고, 월급을 받으면서 직장을 다닐 수 있는 나이는 줄어들고 있는데 사람의 수명은 늘어간다. 언제든지 빈곤층으로 떨어질 수도 있다는 불안감은 사람들을 좀 더 아둥바둥 살아가게 만든다. 그것이 건강한 1인당 생산성 향상으로 이어지는 것이 아니라, 생산성이 현저하게 떨어지는 장시간 근무로 이어진다. 일반 사람들의 생활은 무미건조해지고, 살기에 급급한 인식이 팽배하고 있다.

지금까지 내가 중산층이라고 생각하고 있었는데, 중산층에도 미처 끼지 못할 수 있다는 상대적 불안감은 전 사회적으로 퍼져있기도 하다. 이러한 것들이 모여서 유럽과 같은 복지국가를 만들어야 한다고 저자는 말하고 있는데, 최근의 유럽 상황을 보면 그것도 별로 신뢰가 가지는 않는다. 누구나 일을 하지 않고도 어느정도 여유있는 생활이 가능하다면, 누가 일부러 돈을 벌겠는가? 유럽 사회의 인간 본성에 대한 안일한 태도가 지금의 경제 위기를 불러온 원인 중의 하나가 아닐까 싶다. 나의 입장은 저자와는 조금 다른데, 퍼주기식의 복지 정책은 반대이다. 부자들에게도 혜택을 주고, 더 많은 세금을 걷자고 하는 것이 골자인데, 현실적으로는 거의 불가능하다고 본다. 열악한 근무환경이 복지 정책을 늘린다고 해서 해결되는 것은 아니다. 외국에서도 고소득 직종은 상당한 업무 스트레스와 강도에 시달린다. 그들의 좋은 면만 보기 때문에 이런 희안한 비교를 하고 있는 것인 듯 하다.

어느정도 사회적인 신분상승의 기회가 주어지고, 노력하면 잘 살 수 있다는 희망을 줄 수 있는 정책은 바람직하나, 일하지 않거나 하지 못해도 좋다는 식의 사고는 위험하다. 대한민국이 양극화의 길로 접어들고 있으나, 이것은 외국에서도 이미 겪은 성장통이기도 하다. 우리보다 먼저 경제발전을 이룬 일본도 침체기를 겪고 있지만, 이 책에서 언급한 것만큼 최악의 상황은 아니다. 최근에는 다시 회복하려는 기미도 보이고 있다. 한 쪽으로만 치우친 극단적 선택보다 적당히 중도를 지키는 자세가 더 필요한 시점이 아닐까 싶다. 어떤 길이든지 한 쪽으로 쏠리면 문제가 발생하게 되어 있다. 이 책에 나외있는 입장도 중요하지만, 다른 서적들도 참고한다면 우리가 가지고 있는 사회적 문제에 대해 좀 더 균형적인 시각을 가질 수 있을 것이다.

성공하고 싶은 여성을 위한 조언

사랑받는 여자 인정받는 여자
왕쥔윈 지음, 한지선 옮김 / 다연 / 2012년 6월

 이미 사회적으로 남녀평등이 이루어졌다고는 하지만, 상하 계급이 뚜렷한 회사생활에서는 아직까지 여성들의 진급에 대한 유리천장이 남아있는 것이 현실이다. 여성 소비자들이 많이 포진하고 있는 패션이나 미용 관련 분야를 제외하면 우리나라 회사의 여성 임원은 손에 꼽을 정도로 숫자가 적다. 업무적인 역량이나 처리 능력이 비슷함에도 불구하고 남성들에 비해 사회적 신분 상승이 어려운 이유는 동양 사회의 기저에 깔려있는 남성 우월주의가 남아있기 때문이 아닐까 싶다. 같은 조건이라면 임원 승진이나 인사고과가 남성들이 더 우수한 것을 봐도 알 수 있다. 성별을 제외하고 순수하게 업무 능력으로만 평가를 할 수도 없는 노릇이고, 위로 올라갈 수록 업무능력 외에 다른 고려할 것들이 많다고 하니 할 말은 없지만 여성들은 여성 나름대로의 인정을 받기 위해 남성들과는 다른 전략을 구사해야한다.

아마 이러한 상황은 지금 한창 경제 성장을 하고 있는 중국에서도 비슷한 것 같다. 최근 들어 다소 주춤해지기는 했지만, 여전히 중국시장은 세계 어느 시장보다 성장률이 높고, 앞으로도 더 많은 성장을 할 가능성이 높다. 이런 시대변화에 따라 중국의 여성상도 좀 더 진취적으로 변화할 것을 요구하고 있는데, 여성들이 비교적 낮은 지위에서 일하는 경우가 많아서 이 문제를 해소하려면 앞으로 많은 시간이 걸릴 것이다. 이 책을 쓴 저자는 중국인으로 아마 중국 사람들의 눈높이와 사고방식에 맞추어서 쓴 경향이 다분하지만, 보편적으로 통하는 동양적 정서 때문에 우리나라 여성에게도 고무적으로 들릴만한 구절들이 많으니, 성공을 꿈꾸는 여성이라면 꼭 한 번 읽을만하다.

다양한 챕터로 나누어서 여성들이 꼭 지녀야할 덕목이라든지, 사회생활을 하면서 지켜야할 법칙 같은 것들에 대해서 일목요연하고 직설적으로 설명하고 있다. 비교적 다양한 예시와 함께 글을 써놓아서 상황에 적용을 하는데 큰 무리가 없었다. 여성의 역할이 남성에게 인정받고 사랑받는 것에 만족해서는 안되겠지만, 딱히 성에 구애받지 않고 일단 다른 사람들과 원활하게 어울리고 인정을 받을 수 있는 방법을 이렇게 표현해놓은 것이라고 이해를 하는 것이 좋을 듯 하다. 가능하면 많은 여성들의 상황에 맞는 조언을 하려고 하다보니, 약간 백과사전식으로 구성이 되기는 했는데 그 중에서 나에게 필요한 구절만 기억하고 실천에 옮긴다면 비교적 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다.

솔직히 여성 독자를 대상으로 한 자기계발서는 많이 나와있기 때문에 또 다른 뭐가 있을까 싶기도 한데, 이 책만이 가지고 있는 특징이라고 한다면 정말 현실적으로 살아남는 방법을 써놓았다는 것이다. 수식어 가득하고 미사여구로 나열된 보기 좋은 산문이 아니라, 정말 꼭 기억해야 할 내용만을 추려서 말하고 있기 때문에 좀 더 객관적인 느낌이 든다. 결국 살아남기 위해서는 다른 사람에게 위로만 받아서는 일어설 수가 없다. 여성 스스로가 자립하고 개척 해나가야 할 의지가 있어야 자립적인 성공도 가능하다. 이런 관점에서 본다면 왠만한 여성 독자를 위한 자기계발서 여러 권을 읽는 것보다 이 책 한 권을 읽는 것이 더 효율적이라고도 볼 수 있겠다. 아직까지 제대로 된 자기계발서를 만나지 못한 독자라면, 한 번쯤 읽어보길 바란다. 이 책의 내용을 통해 스스로 깨닫고 얻는 것이 많아진 자신을 발견할 수 있을 것이다. 

각기 다른 개성을 뽐내는 한국의 단독주택 모음집

삶을 닮은 집, 삶을 담은 집 - 현실을 담고 ‘사는 맛’을 돋워주는 19개의 집 건축 이야기
김미리.박세미.채민기 지음 / 더숲 / 2012년 9월

 이제는 아파트를 떠나고 싶다!는 생각이 드는 사람들이 부쩍 늘어난 것 같다. 수도권 인근에 단독주택지들이 늘어나면서 일단 땅을 구입해놓고 자신만의 개성을 담은 집을 가지고 싶은 사람들이 늘어나는데, 실제로 그 생각을 실천에 옮기기란 쉬운 일이 아니다. 땅이 있다고 해도 어떤 건축가에게 맡겨야 내 입맛에 맞는 집을 설계할 수 있을지, 또 건설업자도 잘 만나야 하고, 집을 하나 짓고 나면 아마 같은 집을 두 번 짓고 싶다는 생각은 별로 안 들 것 같다. 너무나도 신경을 써야할 일들이 많기 때문이다. 그래도 나만의 집을 갖는 것은 인생을 살면서 가질 수 있는 하나의 로망이 아닐까 싶다. 그리 크지는 않더라도 내 몸 하나 누일 곳이 멋있다면 그냥 사는 것만으로도 기분이 좋지 않을까.

다른 사람들과 같은 집을 짓기는 싫고, 조금 독특한 집을 짓고 싶은데 전혀 감이 잡히지 않는다는 사람들을 위한 책이 나왔다. 바로 지금 소개하고자 하는 '삶을 닮은 집, 삶을 담은 집'인데, 전국에 있는 단독 주택 중에 좀 특이한 집들을 모아서 소개해놓은 책이다. 집 자체의 특이함도 중요하지만, 그 집 안에 담긴 가족들의 이야기들을 먼저 다루고 있어서 정말 살아있는 집이란 어떤 모습을 하고 있는지 제대로 보여주고 있다. 각 단락마다 소개하고 있는 집의 전체적인 외관은 사진을 통해서 볼 수 있지만, 굉장히 세부적인 도면이나 상세 사진은 별로 실려있지 않다. 다만 이 집을 지을 때 있었던 이야기라든지, 전체적인 집의 설계 방향들에 대해서 주로 이야기하고 있어서 처음에 컨셉을 잡을 때 실제로 만든 집은 어떤 형태로 나왔는지 비교해 볼만한 자료가 된다. 좀 더 자세한 정보를 얻고 싶거나, 내가 꿈꾸는 집의 모습과 비슷하다고 생각되는 집이 있다면 이 책의 가장 뒤에 실려있는 건축가 연락처가 있으니, 그 곳을 통해서 추가 정보를 얻을 수 있다.

이 책에 실려있는 수많은 집들 중에서 인상 깊게 본 집 중의 하나가 '파시브 하우스'이다. 솔직히 보통 집을 짓는 것보다는 약간 비용이 더 들어간다. 그러나 그만큼 관리비가 적게 들어가기 때문에 아파트에서만 살던 사람들이라면 충분히 고려해 볼만한 집이다. 보통 단독주택의 경우에는 아파트에 비해 적지않게 들어가는 관리비가 걱정되어서 실행을 하지 못하는 사람들도 있다. 특히 우리나라 같은 경우에는 겨울이 춥고 길어서 제대로 된 단열이 되지 않으면 한겨울을 나기 힘든 경우도 종종 있다. 또 재미있게 봤던 집 중의 하나는 바로 승효상 님의 단독주택인데, 음악가의 집이라고 하지만 각 방을 채의 개념으로 봐서 분리를 해놓은 점이 독특했다. 솔직히 각 공간을 분리해놓아서 이동하기에는 불편하지만, 매일 사용하는 집이 아니고 가끔씩 와서 쓰는 집이라고 하니, 이 경우에는 이렇게 따로 나누어 놓는 것이 좀 더 합리적인 방법이라는 생각이 든다.

모든 집들이 개성있는 형태와 구조를 가지고 있는 까닭은 그 집을 사용하는 사람의 성향에 맞추었기 때문이다. 그저 나에게 쓰기 좋은 집이라면 이 세상에서 가장 좋은 집이 아닐까 싶다. 다른 사람들의 평가에 앞서서 집을 사용하는 사람의 만족도가 그 집을 평가하는 가장 중요한 척도가 된다. 이 책은 좀 더 다양한 사례를 통해서 나에게 맞는 집을 찾는 과정이라고 보면 좋을 듯 싶다. 오랫동안 건축계에서 일했던 전문가들도 가장 까다로운 건축물을 단독주택이라고 할 정도로 작으면서도 고민할 거리가 많은 건물이 바로 '집'이기도 하다. 그래서 좀 더 좋은 집을 짓기 위해서는 다른 사람들은 어떻게 지었는지 보는 것도 중요하다. 나만의 집을 갖길 원하는 사람들이나, 좋은 집을 디자인하고 싶은 사람들 등 주택에 관심 많은 사람들이 보면 좋을 자료들이 듬뿍 담긴 책이다. 

10월의 관심가는 책들

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 시골집에 반하다

요즘에 전원에 있는 집에 부쩍 관심이 늘었습니다. 새 집을 짓는 것도 괜찮겠지만, 기존에 있는 집을 활용하는 것도 그리 나쁘지 않을 것 같아요. 어느정도 예산을 고려한다면 한 번쯤은 거쳐야할 과정이기도 하구요. 저보다 먼저 시골집을 구입하신 분들의 이야기를 통해 어떻게 집을 마련할 것인지에 대해서 알고 싶습니다. 생생한 구입기가 쓰여있을 것 같아요.

 음료의 불편한 진실

저는 사실 물보다 음료를 굉장히 자주 마시는 편입니다. 그냥 물이 좋다는 것을 알고는 있지만, 아무래도 맛이 없어서 잘 안 먹게 되더라구요. 그런데 요즘에 음료가 기능성 음료가 많아서 그런지 어떤 음료가 좋은지 선택하기가 난감할 때도 많습니다. 이왕이면 몸에 좋은 음료를 마시고 싶은데, 모든 음료가 몸에 나쁘다면 앞으로는 생수 마시는 것을 적극 고려해야겠습니다. 일단 이 책을 통해 제대로 된 진실을 알고 싶어요.

자세를 바꾸면 인생이 바뀐다

요즘 오랫동안 앉아있는 자세로 인해 허리가 많이 아프답니다. 그런데 현대인의 생활 습관 중에서 자리에 앉아있는 것이 불가피한데, 어떻게 하면 좀 더 건강한 생활을 할 수 있을지 궁금합니다. 이미 해외에서는 인기를 끌고 있는 방법이라고 하는데, 실질적으로 적용하는 방법을 알고 싶습니다.

 최고의 명품, 최고의 디자이너

우리들이 이미 익히 알고 있는 명품들은 그냥 된 것이 아니라고 생각합니다. 물론 출시 초기부터 포지셔닝을 한 경우도 있지만, 대부분은 디자이너들이 자신만의 철학을 가지고 꾸준히 좋은 제품을 만들었기 때문에 지금의 위치에 오를 수 있었다고 생각하거든요. 그런데 각 브랜드마다 어떤 특징이 있는지는 알기가 어렵더라구요. 이렇게 잘 정리된 책을 통해 나에게 맞는 명품에 대해서 좀 더 자세히 알고 싶어요.

 재활용 목공 인테리어

가구를 만들고 싶지만, 솔직히 재료를 구하는 것도 만만치 않은 비용이 들어갑니다. 기존에 가지고 있는 재료를 활용해서 나에게 맞는 가구 만드는 방법을 배워보고 싶어요. 집에서 필요한 가구라는 것이 대단한 것이 아니라, 작은 소품일 경우도 많으니까요. 알뜰함이 필요한 시대에 꼭 필요한 책이라는 생각이 드네요. 

일상 생활 속의 창의력을 일깨워주는 동화책

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장수탕 선녀님 ㅣ 그림책이 참 좋아 7
백희나 지음 / 책읽는곰 / 2012년 8월

 어릴 적 목욕탕에 대한 기억은 굉장히 아득하다. 아마 내가 아파트로 이사를 오기 전에 갔었으니, 거진 20년도 더 된 이야기 같다. 그러나 가끔 오래된 동네를 지날 때 아직도 목욕탕이 있는 것을 보면 왠지 신기하면서도 장사가 잘 될지도 궁금하다. 아무튼 이런 목욕탕을 배경으로 이야기책이 나왔다니, 상당히 흥미로운 내용일 듯 하다.

일단 이 책에서 가장 눈길을 끄는 것은 표지의 선녀 할머니의 리얼한 표정이다. 아마도 이 책의 모든 내용이 이 표지 하나로 설명을 해도 될 정도로 요구르트를 먹으면서 행복해하는 모습은 유머러스하면서 약간 슬픔이 묻어나는 느낌도 든다. 왜 선녀님이 하늘나라로 가지 못하고 목욕탕에 있는 것일까? 나름대로의 사정은 있겠지만, 어여쁜 선녀님이 아니라서 좀 어색하기도 하다. 그래도 아이들에게 일상생활에서 동화적인 상상력을 키워주기에는 제격인 소재인 것만은 분명하다.

조금 독특한 그림으로 실제 사람이 살고 있는 곳을 배경으로 인형을 만들어서 사진을 찍는 방식으로 전체 그림책이 완성되었다. 2D의 평면적인 그림보다 좀 더 입체적이면서 사실적인 표현이 가능하여 마치 인형놀이를 하고 있는 듯한 느낌이 든다. 이런 작업 뒤에는 모든 인형을 만들어야 하는 세심함이 요구되어야 했을 듯 하다. 또한 이와 비슷한 기법으로 아마 아이들도 직접 동화책을 만들어 볼 수 있을 것 같다. 다양한 분야에 응용이 가능하여 창의력을 높여주는 책인 것만은 분명하다.

전체적인 이야기는 복잡하지 않아서 실제로 읽어보면 알 수 있겠고, 책의 구성이라든지 장면의 세세함은 상당히 완성도가 높다. 아이들에게 평범함 속의 창의력을 높여주고자 하는 학부모라면 누구든지 흥미를 가질만한 주제를 다루고 있다. 처음에는 좀 어색한 주제이기는 하지만, 계속 보면 정이 가는 것도 이 책의 특징이다. 목욕을 하기 싫어하는 아이들에게 이 책을 준다면 조금은 생각이 달라지지 않을까 싶다. 색다른 동화책을 찾고 있는 분들에게 적극 추천한다.