경쾌한 도둑, 라일리 울프 시리즈의 시작

다이아몬드가 아니면 죽음을 ㅣ 스토리콜렉터 99
제프 린지 지음, 고유경 옮김 / 북로드 / 2022년 1월

문학 작품 중에서 유명한 도둑이라고 하면, '아르센 뤼팽'이나 '홍길동' 정도 떠올린다. 물론 영화 중에서 '캐치 미 이프 유 캔' 같은 스타일의 사기꾼도 있다. 이번에 새로 나온 <다이아몬드가 아니면 죽음을>에 나오는 주인공은 이 모든 캐릭터들을 묘하게 섞어놓은 듯한 느낌이 드는 인물이다. 사실 공익을 위해서 물건을 훔치는 것도 아니고, 뭔가 자신의 욕망을 위해서 가장 어려운 미션에 도전하는 주인공의 모습에서 허세를 부린다는 느낌도 든다. 이른바 "영웅"이라고 할만한 모습을 갖춘 것도 아니고, 다만 매 순간 대체하는 순발력과 아이디어, 실행력을 보면서 감탄이 나올 따름이다.

이 책은 "라일리 울프" 시리즈의 시작을 알리는 1권으로, 어떻게 해서 그가 "라일리 울프"라는 이름을 가지게 되었는지, 그리고 그의 어린 시절은 어떤 모습이었는지 엿보면서 말도 안되는 도둑질을 어떻게 해내는지에 대한 과정을 따라가는 여정이다. 자신이 마음 먹은 것은 어떻게든 해낸다는 집념은 가히 본받을만 하다. 다만 이 작품의 말미에 그가 좋아하는 모니크가 말했듯이, 그에게는 심장이 없다. 물론 목적을 달성하기 위해 어떤 일이든 해내는 것이 그의 장점이라고도 할 수 있지만, 인간적인 매력이 없는 주인공은 그리 오래 가지 못한다. 다만 이 책이 그의 시작이고, 앞으로 어떻게 성숙해나갈지 기대되는 인물이기 때문에 앞으로도 관심있게 지켜볼 예정이다.

이번에 주인공이 타겟으로 삼은 대상은 이란의 보물이라고 일컫는 <다리야에누르> 핑크 다이아몬드이다. 세계 최고의 보물이라고 일컬어지는 만큼 그에 대한 보안도 무척 철저한데, 이를 어떻게 뚫고 그가 보물을 훔쳐가는지 과정을 보면서 그의 기상천외한 발상에 매 순간마다 무릎을 치게 된다. 덕분에 꽤나 장편인 이 작품을 끝까지 읽으면서 단 한 순간도 지루하다고 느낀 적은 없었다.

평소에 추리 소설이나 아르센 뤼팽 시리즈와 같은 작품을 좋아한다면, 이 작품 또한 재미있게 읽을 수 있을 것이다. 이 작품의 작가가 <덱스터> 시리즈를 쓴 사람이라고 하는데, 그와 같은 분위기는 상상한다면 그건 오해이다. 오히려 경쾌한 <캐치 미 이프 유 캔>과 같은 분위기를 자아내는 소설이니, 오랜만에 재미있는 작품을 찾는 사람이라면 한 번 읽어보길 권한다.

고등학교 공부계획 세부 가이드

공부 끝판왕 - 대입 합격의 모든것 ㅣ 끝판왕 시리즈
정동완.안혜숙.안계정 지음 / 꿈구두 / 2021년 4월

제목이 무척 인상적이다. <공부 끝판왕>이라니. 아마 이 책 한 권만 보면 공부 방법은 다 알 수 있을 것 같은 느낌이다. 일단 이 책은 고등학교 3년동안 어떻게 공부를 하면 좋을지 구체적인 가이드가 제시되어 있는 책이다. 사실 공부법 관련 책을 봐도 대략적인 큰 그림만 그릴 수 있도록 구성되어 있을 뿐, 정말 궁금한 세부 정보는 잘 안나와 있어서 세부 사항은 인터넷 커뮤니티의 게시판에 물어서 조언을 구하는 정도밖에 할 수가 없었다. 그런데 이 책에는 등급별로 들으면 좋을 강의나 문제집을 구체적으로 알려주니, 공부 방법에 대해 전혀 감을 잡지 못하는 학생들에게는 최고의 가이드라고 봐도 좋을 듯 하다.

이 책의 가장 큰 특징은 고1, 고2, 고3 학년별, 각 등급별로 필요한 공부 방법을 구체적으로 제안해주고 있다는 점이다. 시중에서 요즘 유명하다는 문제집 추천은 물론이고, 각 문제집별로 어떤 특징을 가지고 있는지 잘 알려준다. 그리고 요즘에 인터넷 강의 안 듣는 학생은 거의 없을 듯 한데, 인터넷 강의도 워낙 많다보니 어떤 강의를 들어야할지 막막할 때가 있다. 물론 하나씩 다 들어보면 되긴 하지만, 현실적으로 하나씩 다 들어보기에는 시간이 좀 아깝다. 그런 학생들에게 각 강의별 특징도 세세하게 알려준다는 점도 매우 인상적이다.

다만 추천 강의의 경우에는 사이트가 한정되어 있어서, 이 책에 나오지 않는 사이트의 강의에 대해서는 전혀 언급되지 않았다. 학생들이 많이 이용하는 EBSi, 메가스터디, 이투스에 나온 강의만 알려주고 있는데, 다른 사이트에 대한 정보는 전혀 없다는 점이 조금 아쉽다. 그리고 초판이 2020년도에 나왔고, 현재 최신판은 2021년 11월인데, 연도가 바뀌면 업로드된 강의와 교재가 바뀌는 인터넷 강의의 특성상 이 책에서 소개하고 있는 강의 중 이미 폐강하여 지금은 해당 사이트에서 찾기 어려운 강의도 꽤 있다는 점도 인쇄 매체의 한계가 아닐까 싶다. 그냥 어떤 종류의 강의를 들어야한다는 감만 잡고, 최신 강의를 다시 검색해서 들어보는 것이 이 책을 활용하는 가장 현실적인 방법이다.

그래도 문제집의 경우에는 계속 나오는 경향이 있으므로, 개인 자율학습용 문제집 추천을 바란다면 이 책에 나와있는 조언을 충분히 참고할만하다. 나도 요즘에 나오는 문제집 추천이 궁금해서 이 책을 보고 인터넷 서점의 장바구니에 넣어놓은 책이 있다.

그리고 각 시기별로 내신과 수능 준비는 어떻게 해야하는지 매우 구체적인 방법을 알려주고 있어서. 학교 생활과 수능 준비에 대한 정석을 알 수 있다는 것도 이 책의 가장 큰 장점이다. 사실 이런 정보들은 인터넷에서도 충분히 찾아볼 수 있겠지만, 워낙 여러 컨텐츠들이 분산되어 있어서 그 정보들을 검색해보는 것도 상당한 시간이 소요된다. 하지만 이 책 한 권이면 여러 곳에서 헤메지 않고 내가 필요한 정보들을 쏙쏙 찾아서 볼 수 있으니, 시간이나 투자 비용대비 효율이 좋다.

공부를 잘 하고 싶지만, 어떻게 해야할지 막막할 때, 가이드로서 참고해보면 좋을 법한 책이다. 의욕만 앞서고 어떻게 해야할지 모르겠다는 학생이나 학부모들에게 적극 추천한다.

활용 예문이 풍부한 수능 영단어집

나는 수능에 나온 단어만 공부한다 (90점) - 고1,2 내신 및 수능 전용편 / 반드시 알아야 할 수능 빈출 어휘 ㅣ ET 수능 기출 영어 단어장 1
우공이산외국어연구소 지음 / 도서출판 우공이산 / 2021년 10월

수능 영어 시험은 결코 만만한 시험이 아니다. 과연 어떻게 공부해야 좋은 점수를 받을 수 있을지 수많은 공부법 영상이 있지만, 대부분의 영상에서 말하는 내용 중 하나는 영어 단어 암기도 꾸준하게 해야한다는 것이다. 아무리 문법을 배우고 문제 풀이 방법을 익혀도 모르는 단어가 대부분이라면 소용없는 공부가 되어버린다. 그래서 영어 실력을 올리기 위해서라면 영어 단어는 필수로 익히라고 말한다.

그런데 누구나 주입식 암기는 별로 좋아하지 않기 때문에 이왕이면 효율적으로 암기를 하고 싶어한다. 수능 시험 준비를 하는데, 토익에 나오는 단어까지 외울 필요는 없지 않은가. 이 때 필요한 것이 수능 영단어 책이다. 수능에 주로 나오는 단어만 모아서 외울 수 있도록 해준다. 출판사에서 단어 편집까지는 해주지만, 실제로 그 단어들을 외워서 자신의 것으로 만드는 일은 오롯이 수험생 본인의 몫이다.

시중에 수많은 영단어 책이 나와있지만, 그 중에서 이 책은 빈출 단어를 주제별로 모아놓은 책이다. 편집은 다소 거친 편이고, 가독성 좋은 책이라고 보기는 어렵지만 며칠동안 이 책으로 단어 공부를 해보니 확실히 영어 단어 외우는데는 무척 효과적으로 구성되어 있다는 생각이 들었다. 일단 이 책에 나오는 표제어 단어 수는 1200개이고, 파생된 단어까지 합치면 3763 개이다. 이렇게 보면 꽤 많다는 생각이 들수도 있으나, 실제로 공부해보면 생각보다 그리 많지 않다. 왜냐하면 빈번히 나오는 단어라고 하면 쉬운 단어까지 포함되어 있다보니, 이미 알고 있는 단어는 넘어가도 되는 상황이라 거기에서 모르는 단어만 공부하게 되니 실제로 공부하는 단어 수는 많이 빠지게 되는 것이다. 그래서 하루에 한 챕터씩 공부해도 적당한 양의 수준이다. 비슷한 주제까지 모아놓다보니, 단어 암기도 보다 효율적으로 할 수 있다.

이 책에 나온 단어는 수능에서 자주 나오는 단어의 90% 정도를 실어놨다고 하는데, 나머지 단어들은 아직 출간되지 않은 <나는 수능에 나온 단어만 공부한다 플러스+>에 실릴 예정이라고 한다. 이 책을 다 공부하고 나면 그 책도 구입하고 싶다. 예쁜 편집은 아니라도 왠지 정감가는 편집 수준이고, 무엇보다 단어 뜻에 어울리는 예문이 풍부해서 실제 문장에서 어떻게 구현되는지 볼 수 있어서 단어가 더 잘 외워진다.

나도 주입식 암기는 무척 싫어하는 편이라 영단어 책은 잘 안보는데, 이제는 영단어를 제대로 공부해야할 듯 하다. 그 시작을 이 책으로 하는 중이다. 이왕이면 수능에 잘 나오고 예문이 풍부한 영단어책을 찾고 있다면, 이 책을 한 번 보는 것도 괜찮겠다.

인도 빈민가의 생생한 현실을 담은 소설

보라선 열차와 사라진 아이들
디파 아나파라 지음, 한정아 옮김 / 북로드 / 2021년 11월

한 때 인도는 내가 무척 가보고 싶은 나라 중의 하나였지만, 최근 인도는 여성들에게 무척 위험한 나라라고 인식되는 곳 중의 하나이다. 심심치않게 보이는 인도의 뉴스는 그 내용만으로도 간담을 서늘하게 한다. 과연 인간으로서 평범한 사람들이 벌이는 범죄가 무척이나 잔인하다.

이 책은 인도의 극빈층 아이들 실종사건을 주제로 벌어지는 일들을 담고 있다. 환상적인 보라색으로 꾸며진 표지를 보면 환타지 소설이 아닐까 싶지만, 이 책을 읽어나가다 보면 정말 안타까운 사연이 많은 인도 아이들의 이야기다. 꼬마 탐정들이 활약하는 추리 소설이라고 하기에는 주인공 탐정이 너무나도 순수하고 세상 물정에 대해 모르는 것이 많다. 그들 나름대로의 이유는 있지만, 수사 기법은 부족하고 엉뚱함의 극치이다. 그럼에도 불구하고 계속 읽게 만드는 힘은 과연 사라진 아이들이 나중에 어떻게 발견될지 궁금하기 때문이다.

책을 읽으면서 어렴풋이 알고 있었던 인도 아이들의 현실을 알게 되었는데, 생각보다 더 잔인하고 무서운 사회이다. 이보다 좀 더 나은 생활을 하고 있는 부류의 생활은 어떤지 모르겠지만, 적어도 극빈층의 삶은 과연 더 올라갈 여지가 있는 것인지 무척 궁금하다. 그나마 일찍 철이 든 총명한 아이들 덕분에 전반적인 우울함이 조금 가시는 듯한 느낌이다. 개인적으로는 현실 도피의 목적으로 소설을 주로 읽는 편인데, 이렇게 현실과 맞닿아있는 책을 읽으면 책을 읽고 나서 좀더 우울해지는 기분이라 이런 류의 책을 선호하지는 않는다. 그럼에도 불구하고 이 작품의 전체적인 분위기는 밝은 편이라, 나도 모르게 위안을 받는다.

결말 또한 그리 유쾌하지는 않지만, 이 책을 다 읽고나니 시원섭섭하다. 그렇게 길고 길었던 궁금증이 조금은 해소되었기 때문일까. 어딘지 모를 잔잔한 여운을 오래 남기는 책이다.

초보 엄마 아빠를 위한 임신 가이드북

처음 임신 출산 멘붕 탈출법 - 계획 임신부터 임신 초기, 중기, 후기, 출산까지
황인철 지음 / 소울하우스 / 2021년 9월

임신이라는 것은 인생에서 큰 변화를 가져온다고 한다. 사실 아직 임신을 해보지 않은 나로서는 막연한 상상만 할 뿐, 그 무게는 아직 직접 체험할 수 없다. 최근 임신을 준비하고 있는 상황이라, 이왕이면 전문적인 지식을 미리 알아두면 좋을 듯 하여 이 책을 읽어보게 되었다. 아무래도 늦게 준비하는 임신인만큼, 이에 대한 정보 수집도 나름 중요하다고 생각한다.

그간 임신과 관련된 몇몇 책을 읽어봤었는데, 그 중에서 이 책은 제일 자세한 편에 속한다. 단순히 임신과 관련된 의학적인 지식뿐만이 아니라, 정부에서 지원하는 정책이나 미리 신청하면 좋을 정보들도 알뜰하게 실려있다. 사실 의학적인 정보도 중요하지만, 경제적인 지원을 받을 수 있는 정보들도 어디서 어떻게 찾아야하는지 막막해서 잘 모르고 넘어가는 경우도 있을텐데, 이 책에 나와있는 것만 챙겨도 나중에 놓쳐서 아쉬워하는 일은 없겠다 싶었다. 게다가 다른 선배맘들의 깨알같은 조언들도 책 곳곳에 쓰여있다보니, 실질적으로 도움이 되는 내용들이 가득하다.

전체적으로 처음 임신을 준비하는 사람들이 궁금해할만한 질문들에 대해 답변하는 형식으로 책이 구성되어 있다. 따라서 처음부터 이 책을 그냥 쭉 읽어도 되고, 아니면 내가 궁금한 부분만 찾아서 책을 읽어도 전혀 지장이 없다. 임신을 계획하는 단계부터 출산까지 단계별로 순서가 짜여져 있으며, 이 단계에 속해있는 사람들은 모두 한 번쯤 알고가면 좋을 내용들이 가득하다. 임신에 대해 거의 아는 것이 없는 입장에서 이 책을 읽다보니, 정말 새로운 정보들을 많이 알게되어 너무 좋았다. 잘 모르기 때문에 두려운 임신이지만, 조금씩 공부하면서 준비하다보면 좋은 결과가 있을 것이라 생각한다.

임신에 대해 좀 더 꼼꼼하게 알고 미리 챙기고 싶은 사람들에게 적극 추천하고 싶은 책이다.