글래스 호텔 스토리콜렉터 101
에밀리 세인트존 맨델 지음, 김미정 옮김 / 북로드 / 2022년 5월
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당장이라도 깨질 것만 같은 유리처럼 보이는 디자인의 책 표지가 무척 인상적이다. 사실 책 제목으로도 등장하는 글래스 호텔이 이 이야기의 메인 주제는 아니지만, 여주인공이 반전된 인생을 살게되는 계기가 되는 장소이기도 하다. 사실 나는 이 책의 중반을 넘어설 때까지 이 책에서 다루고 있는 주제가 무엇인지 미처 알지 못했다. 하지만 이야기의 중반을 넘어서면서부터 사방으로 흩어진 이야기들이 조금씩 중심으로 모여들고 있는 것을 보면서 이 이야기의 줄거리를 이어맞출 수 있게 되었다.

모름지기 사람은 자신이 감당할 수 있을만큼만 욕심을 내야한다. 본인이 감당하지 못할만큼의 일을 벌리고 나서 수습하려고 하면 나중에는 수습이 안 될 정도로 파멸의 길을 걷게된다. 이 책은 미국에서 실제로 있었던 '폰지사기'를 소재로 다룬 소설인데, 실제로 이 사기로 인해 절망적인 인생을 살게된 사람들이 무수히 많이 생겼다고 한다. '폰지사기'라는 단어를 사실 나는 이 책을 통해 처음 알게 되었는데, 투자금을 받아서 각종 펀드나 금융상품 등에 투자하는 것처럼 보이게 하면서, 실제로는 다른 사람의 돈으로 메꾸는 방식의 사기 방법이라고 한다. 물론 사기를 친 사람도 처음에는 그럴 의도가 아니었을 것이다. 작은 손실을 만회하기 위해 임시방편으로 쓴 대책이었겠지만, 나중에는 그 일이 점점 커져서 말도 안되는 금액으로 사기 금액이 늘어났다. 금융 위기가 닥치지 않았더라면 이 사기도 사람들이 전혀 몰랐을 것이라고 하니, 정말 대담하다고 여겨질 수 밖에 없다.

이 작품은 이 대규모 사기 사건을 중심으로 연루된 사람들의 이야기를 다룬다. 비교적 담담한 시선과 문체로 이야기를 담고 있다보니, 무조건 돈이 많다고 행복한 것은 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 된다. 일반적인 평범한 생활을 하고 있는 중에는 돈이 좀 더 많으면 행복할 것 같지만, 실제로 돈이 많은 사람들의 생활을 들여다보면 꼭 그렇지만도 않은 듯 하다. 물질적인 것이 채워진다고 해서 정서적인 것까지 풍요로운 삶을 사는 것은 아니다. 요즘 같이 물질만능주의 시대에 돈을 제외하면 우리에게 과연 어떤 것이 남을 수 있을까 되짚어보게하는 매력을 가진 작품이다. 다소 몽환적인 이야기 구조로 풀어나가면서 어디까지가 현실이고, 어디까지가 환상인지 가끔 헷갈리는 부분도 있지만, 미스터리하면서도 행복의 조건을 다시금 생각해보게 만드는 여운이 강하다. 큰 돈을 쥐락펴락하던 사람들의 몰락하면 어떻게 되는지 인생의 한 단편을 들여다보고 싶다면, 한 번쯤 읽어볼만한 책이다.


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영어 성적 급상승 로드맵 - 한 달 만에 1타 원장으로 만들어주는
황성공 지음 / 에이블북 / 2022년 4월
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개인적으로 영어 공부방은 한번도 가보지 않았지만, 영어 성적 올리는 방법이 궁금했다. 한 달만에 1타 원장으로 만들어준다고 하면, 그 안에 영어 성적 올리는 노하우도 들어있을 듯 하여 이 책을 읽어보게 되었다. 참고로 이 책은 영어 공부방을 운영하고 있는 저자가 그동안 공부방을 운영하면서 알게된 노하우들을 아낌없이 풀어낸 책이다. 그래서 주요 독자 타겟은 공부방을 운영하고 있는 선생님들이기는 하나, 자녀의 영어 공부에 관심이 많은 부모님이 읽어도 좋을 법한 내용들이 가득 들어있다. 특히 홈스쿨링을 하고 있다면 이 책에 나와있는 교육 방법을 참고해봐도 괜찮겠다.

이 책을 읽기 전에 가장 궁금했던 내용 중 하나는 바로 영어단어 외우는 방법이었다. 다른 것은 차치하더라도 영어 과목에서 단어는 거의 모든 것을 차지할 정도로 그 중요성을 절감하고 있는 요즘이다. 그런데 분명히 단어를 외웠다고 생각했는데, 시간이 지나고 나면 자꾸 잊어버려서 이것을 어떻게 하면 좋을지 무척 고민이 많았다. 저자도 아이들에게 단어를 외우게 하기 위해 수많은 방법을 써봤는데, 가장 효과가 좋은 방법은 <녹음>이라고 한다. 수십번 같은 단어를 소리내어 외우면 나중에는 저절로 그 단어가 외워진다는 것이다. 이 말을 들으면 보통 사람들은 너무 단순한 것 아니냐고 말할 수도 있지만, 그게 쉬운 일은 아닌 것이 한 단어당 80번은 소리내어 외워야 한다고 한다. 그래야 보통 자연스럽게 외워지고, 그래도 안되면 횟수를 늘려야 한다. 이 방법은 확실히 일리가 있는 것 같아서 나도 이후부터는 소리내어 단어 외우는 횟수를 늘리려고 한다.

이외에도 영어 내신 준비하는 방법이라든지, 효과적인 공부방 운영 방법들을 아낌없이 풀어내고 있다. 이렇게 노하우를 다 풀어내면 어떻게 하냐고 걱정이 될 수도 있겠는데, 사실 여기서 알려주고 있는 방법들을 실제로 실천하기 위해서는 선생님이 부단히 노력해야 하기 때문에 어지간해서는 다 따라하기도 쉽지 않다. 그래도 제대로 공부방 운영을 해보고 싶다면 이 책을 꼭 한 번 읽어보면 좋겠다. 난 비록 공부방 선생님은 아니지만, 이렇게 하면 나라도 이런 공부방을 다녀보고 싶다는 생각이 들었을 정도이니 말이다. 뭐든 노력없이 되는 것은 없다. 학생이든 선생님이든 모두 열심히 하는 사람만이 성적 향상의 기쁨을 맛볼 수 있겠다.


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공부의 알고리즘 - 최고의 성과를 만드는 스탠퍼드 학습 공식
호시 도모히로 지음, 홍성민 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 5월
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같은 시간을 들이더라도 이왕이면 효율적으로 공부를 하고 싶다는 생각은 학생이나 시험을 준비하는 사람이라면 누구나 공통적으로 가지고 있을 것이다. 나도 요즘 효율적인 공부법에 대해 관심이 많아서 이런 류의 책들을 많이 읽고 있는데, 특히 스탠퍼드 공부법이라고 하니 보다 관심이 갔다. 보다 정확하게 말하면, 이 책의 저자는 스탠퍼드 대학교 온라인 부설 고등학교 교장이다. 따라서 이 책에서 말하는 스탠퍼드란, 온라인 스탠퍼드 고등학교를 말한다. 하지만 이 책에서 다루고 있는 내용은 고등학교에 한정된 것이 아니라 범용적으로 사용할 수 있는 공부법의 기본을 언급하고 있다보니, 공부를 하고 있는 누구나 읽어도 좋을 법한 내용이다.

흔히 강의를 들을 때 선생님들이 어떤 부분에 밑줄을 그어라, 라는 말들을 많이 하는데 실제로는 해당 행동이 공부 실력 향상에 큰 도움이 되지는 않는다고 한다. 다만 그 내용을 나중에 다시 볼 때 눈에 잘 들어오기 때문에 중요 단어를 다시 한 번 보는 기회는 생긴다. 가장 좋은 공부 방법은 다른 사람에게 내가 배운 내용을 설명하는 것이라고 하는데, 그럴만한 여건이 되지 않는다면 스스로에게 백지 위에서 설명하는 방법도 있다. 이런 공부 방법을 백지 복습법이라고 하는 사람도 있는데, 이미 한 번 공부했던 내용을 스스로 다시 끌어내는 방법이기 때문에 단순 밑줄치는 공부법보다는 효과가 좋다고 한다. 그리고 잠을 자면서 기억력이 다져진다고 하니, 밤새서 공부하는 것은 오히려 기억력 향상에 독이 된다.

나는 나에게 맞는 공부방법을 찾기 위해 꾸준히 여러가지로 적용해보는 편이다. 그래서 나름대로 정리된 공부방법이 있는데, 이 책을 읽으면서 그 방법 중 맞는 방법도 있고, 좀 더 개선이 필요한 방법이 있다는 사실을 새삼 깨달았다. 이 책에서도 여기에 나와있는 모든 공부 방법을 다 실천하기는 어려울테고, 일단 몇 가지만 해보라고 한다. 그 중에서 개인적으로는 학습일기를 쓰는 것은 꽤 의미 있다고 생각한다. 하루에 끝내야할 공부양을 정해놓고 하루를 마무리하면서 얼마나 성취했는지 확인하면서 중요한 것 위주로 메모를 하는 것이다. 실제로 10분 단위로 시간까지 기록하는 스터다 플래너를 써보니 낭비되는 시간과 공부에 집중하는 패턴을 볼 수 있어서 많은 도움이 되고 있다. 꾸준히 성취동기를 자극하는 요소가 필요하다면, 개인적으로는 자신에게 맞는 스터디 플래서를 하나 사서 꾸준하게 써보는 것도 강력 추천한다.

보편적인 공부법을 설명하고 있기 때문에 각 시험 특성에 맞는 세세한 공부법은 나와있지 않지만, 공부의 기본기란 어떻게 쌓아야 하는지 과학적으로 알려주고 있어서 진짜 효과적인 공부법에 대해서 알고 싶은 사람들은 한 번 읽어보면 좋겠다. 많은 사람들이 이 책을 통해서 자신에게 잘 맞는 공부법을 찾게되길 바란다.


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나는 대출 없이 0원으로 소형 아파트를 산다 - 300만 원으로 100억 자산을 이룬 부동산 소액투자의 기술
잭파시(최경천) 지음 / 다산북스 / 2022년 4월
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최근 2년간 우리나라의 가장 큰 이슈 중 하나는 부동산이었고, 지금도 사람들의 많은 관심사는 부동산에 쏠려있다. 이런 상황에서 수많은 부동산 서적들이 쏟아져나오는데, <나는 대출없이 0원으로 소형 아파트를 산다>라고 하는 인상적인 제목을 가진 책이 있어 읽어보게 되었다. 사실 일반 직장인들이 대출없이 집을 사는 일은 그리 쉽지 않다. 이른바 국민 평형이라고 하는 84 타입 아파트는 이제 대출을 끼고 사서 은행에 그 이자를 갚아나가는 방법이 일반적으로 집을 사는 방법이 되어 버렸다. 아무리 소형 아파트라고 해도 0원으로 집을 사는 일은 어려울 것 같은데, 어떻게 한 것인지 궁금하기도 했다.

우선 간단하게 그 요령을 요약해보자면, 전세가와 매매가가 비슷한 물건을 찾아서 구입하는 것이 요령이다. 그렇다고 해서 가격만 맞다고 모든 집을 사는 것이 아니라, 앞으로 시장 전망을 분석하고 시장 가치가 있는 물건을 골라서 신중하게 주택을 구입해야 한다. 이게 말은 쉬워보여도 실제로 실천하기는 쉽지 않다. 아무리 0원으로 집을 산다고 해도 집을 구입해 본 사람이라면 알겠지만, 사전 시장 조사를 위해 수많은 발품을 팔아야 한다. 인터넷으로 정보 수집이 용이한 요즘에는 손품도 필수적이다. 직장 생활을 하면서 남는 시간에 이렇게 부동산에 관심을 기울이는 일은 보통 열정이 아니고서는 쉽게 하기 어렵다. 저자도 그런 어려움을 잘 알고 있기 때문에 자신의 노하우를 이 책에서 아낌없이 나눠줘도 크게 걱정되지 않는다고 한다.

사실 정말 일부 부유한 사람들 외에 여윳돈이 넉넉한 사람은 많지 않다. 월급은 한정되어 있고, 생활비는 올라가서 어떻게든 돈을 모으고 싶은데, 그 종잣돈도 많지 않아서 차마 부동산에 손을 대지 못한다고 생각하는 사람들에게 이 책은 가히 혁명이다. 물론 이런 방법으로 주택을 구입하면 당장 그 집에 내가 들어가서 살 수는 없다. 따라서 이 책에서도 말하고 있는 것이 일단 내가 거주할 집은 하나 마련해 놓고, 그 이후에 어떻게 투자해서 부동산으로 돈을 벌 수 있는지 그 노하우를 알려주고 있다. 종잣돈이 넉넉하지 않아도 다주택자가 될 수 있으며, 이를 통해 수익 올리는 방법이 세세하게 나와있다. 무엇보다 인터넷에서 각종 데이터를 어떻게 찾고, 어떤 방법으로 내가 원하는 부동산을 찾을 수 있는지 알려주는 점이 가장 좋았다.

서울을 비롯한 수도권 뿐만이 아니라, 전국 부동산을 예로 들어 거시적 관점에서 부동산 시장을 파악하는 방법을 알려주고 있다보니, 이 책을 읽으면 부동산 시장 보는 눈도 길러진다. 하지만 아무리 이론이 빠삭해도 실제로 해보지 않으면 무용지물이다. 정말 부동산으로 돈을 벌고 싶다면, 적어도 저자만큼의 노력은 기울여야 가능하다. 이른바 "무피투자"에 관심 많은 사람들이 한 번 읽어보면 좋을만한 책이다.


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과민대장증후군
정원조 지음 / 소금나무 / 2022년 4월
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<과민대장증후군>이라는 단어가 그리 낯설지 않다. 이 책에 따르면 전 국민의 7~15%가 과민대장증후군으로 고생하고 있다고 한다. 증상의 경중 차이는 있겠지만, 건강한 신체를 타고난 사람은 일단 천복을 타고 났다고 봐야 한다. 그만큼 개인의 건강이 삶의 질에 미치는 영향은 지대하다.

나도 가끔 장이 불편할 때가 많아서 매우 직설적인 이 책의 제목을 보고 내용이 궁금해졌다. 전체 190 페이지 가량의 일반 두께의 책이라, 그냥 한 번 정독하기에도 어렵지 않은 분량이다. 이 책의 저자는 현재 한의원 원장님이면서 사상의학 연구소를 운영하고 있는 분이다. 오랫동안 과민대장증후군을 가진 환자들을 많이 치료하면서 알게된 사실들을 매우 깔끔하게 한 권의 책으로 정리했다.

이 책 전체 분량의 절반 이상은 <과민대장증후군>의 원인과 증상, 체질별 특징에 대해 무척 자세하게 써놓았다. 아무래도 사상의학이라는 것이 단순히 질병에 의한 증상만 고치는 것이 아니라, 병의 원인부터 밝히고 치료하는데 중점을 두다보니 책의 내용도 그와 비슷하게 흘러가는 듯 하다. 근본적인 치료는 전문가로부터 처방을 받은 한약으로 하게 되는데, 아무래도 일반인들이 똑같이 따라하기는 어렵고 한의사 분들이 참고하면 좋을 법한 내용이다. 일반인들이 그나마 일상 생활 속에서 따라하기 쉬운 것은 이 책의 말미에 소개되어 있는 식이요법이다. 각 체질과 증상별로 피해야할 음식들을 써놓았는데, 아무래도 과민대장증후군이라는 것이 음식물의 소화 과정에서 생기는 증상이다보니 자신의 몸에 맞는 음식을 적절하게 먹는 것도 중요하다.

이 책을 읽으면서 장이 불편한 사람이 비단 나만은 아니구나라는 동질감을 느꼈고, 평소 식습관과 생활 습관이 중요하다는 사실도 새삼스럽게 깨달았다. <과민대장증후군>에 대해 사상의학적인 측면에서 자세한 정보를 알고 싶은 사람이라면 한 번쯤 읽어보면 좋을 책이다.


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