치밀한 구성이 돋보이는 24시간의 이야기

어느 완벽한 하루
멜라니아 마추코 지음, 이현경 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 5월

이 소설은 단 하루의 이야기이다. 사건이 일어난 때부터 하루를 거슬러 올라간 후, 매 시간마다 일어난 일들을 상세하게 기록한 소설로 상당히 그 구성이 독특하고 치밀하다. 나는 아무 생각없이 막 읽어 내려갈 수 있는 일본 소설 풍의 책도 좋아하지만, 가끔씩은 조금 심각한 소설을 읽는 것도 상당히 괜찮다고 본다. 매 시간별로 인물들의 이야기들을 서술하면서 조금씩 그들의 사생활과 성격, 그동안 그들에게 일어났던 일들을 보여주는데 한 번에 다 보여주는 것보다 이렇게 관찰하면서 그들을 알아가는 재미도 상당히 쏠쏠하다. 처음에 아예 등장인물들을 상세하게 설명해주는 여느 소설과는 달리, 책의 중반을 넘어서야 진정한 그들을 알 수 있는 것도 이 책의 특징이다. 매 시간의 단편적인 모습과 그에 연계되는 기억들을 함께 보여주기 때문에 앞에서 서술했던 내용들을 잘 기억하고 있어야 이 책을 읽는 재미를 보다 증가시킬 수 있다.

'어느 완벽한 하루' 라는 제목은 내용에 비하면 상당히 반어적이다. 겉으로는 굉장히 평범하고 일반적인 가정처럼 보이지만, 조금만 그 속들을 들여다보면 어딘가 삐걱거리고 있다. 이 책에서는 여러 등장인물이 등장하지만, 가장 중심이 되는 가정은 안토니오와 엠마이다. 그들을 중심으로 주변인들의 이야기까지 함께 묘사한다. 사실 나는 극단적인 성격의 인물은 별로 좋아하지 않는다. 어떤 것이든 지나치면 독이 된다는 것이 진실이기 때문이다. 소설이기 때문에 가능한 이야기일 수도 있겠지만, 요즘 같이 한치 앞도 내다볼 수 없는 세상에서는 이 또한 진실이 될 수도 있지 않을까 싶다. 사실 굉장히 평화로워 보이는 소설이지만, 중간중간에 상당히 폭력적인 장면들도 묘사되어 있다. 자세히 묘사하지는 않았지만 남과는 다르다는 사실이 우리가 사는 세상에서는 그리 쉽게 살 수만은 있지 않을 것 같다. 먼 나라 유럽을 배경으로 그려진 소설이지만 한국에서도 충분히 가능한 이야기이다.

독서 초보를 위한 안내서

하이힐 신고 독서하기 - 그녀들처럼 성공하는 지적인 자기계발 독서법
윤정은 지음 / 애플북스 / 2009년 5월

이 책은 뭐랄까, 책을 굉장히 좋아하는 한 여성의 개인적인 책 이야기이다. 책을 좋아하는 사람들이 일반적으로 그렇듯이, 나와는 다른 사람들은 어떤 식으로 책을 읽고 느끼는지 궁금했다. 왠지 모르게 도발적인 책 제목도 그렇고, 표지의 다소곳한 여성이 나도 모르게 이 책을 읽게 만들었다. 책 읽기를 무척이나 좋아하는 나는 예전이나 지금이나 단 하루라도 책이 없으면 뭔가 허전하다. 나에게 책이란 거의 밥과도 같은 존재이기 때문에 책의 중요성에 대해서는 두번 강조하지 않아도 충분히 알고 있다. 독서에 관한 경험이 풍부한 나와 같은 독자에게는 조금 허전한 느낌을 주는 책이 아닌가 싶다.

 

총 4개의 장으로 구성되어 있는데, 첫번째 장은 자신이 독서에 대해 가지는 감상을 적어놓고 있고, 두번째, 세번째 장에서는 독서를 무척이나 좋아하던 여성들의 이야기를 간단하게 추려놓았다. 마지막으로 내가 가장 읽고 싶었던 마지막 장은 효과적인 독서법에 대해서 자신만의 노하우와 경험을 곁들여서 짤막하게 적어놓았다. 아마도 책을 별로 가까이 하지 않았던 사람이라면 저자가 하는 말들이 굉장히 설득적으로 다가올 것이라는 생각이 든다. 수많은 페이지에 걸쳐서 왜 책을 읽어야 하는가! 에 대한 중요성에 대해 장황하게 설명하고 있기 때문이다. 하지만 앞에서도 언급했듯이 나는 이미 책에 중독될대로 되어버린 책벌레이다. 그래서 저자의 말에 대해 가볍게 고개를 끄덕이며, 그리고 조금은 지루하다는 느낌으로 책을 읽어나갔다. 이렇게 장황하게 설명하지 않아도 책은 이미 내 몸의 일부가 되어버렸는데, 같은 말을 계속 읽으려니 약간은 피곤했던 것도 사실이다. 그리고 가장 기대했던 마지막 장에 이르러서는 약간 실망했다. 뭔가 대단한 비법이 있을 줄 알았는데, 사실은 이미 내가 다 알고 있거나 이미 실천하고 있는 방법들이 대부분이었기 때문이다. 아마 이 책의 목차를 본다면 대략의 내용은 짐작이 갈 것이다. 목차보다 더 많은 내용을 기대해서는 안된다. 가장 멋진 문장들을 제목으로 만들어 놓았고, 그 밑에 있는 내용들을 부가적인 설명에 지나지 않는다. 이와 같이 나에게는 조금 실망을 안겨준 책이지만, 책에 대해 무한한 애정을 쏟고 있는 사람이 나 하나 뿐만이 아니라 이와 같은 동지도 있구나 하는 동질감은 얻을 수 있었다.

 

책이라면 질색인 사람에게 조심스레 건네준다면 꽤 재미있게 읽을 수 있을 듯 하다. 그리고 앞으로 책을 많이 읽어야 하겠구나, 하는 다짐도 같이 받아낼 수 있을지 모르겠다. 아무튼 이 책에는 작가 자신의 이야기가 더 많이 들어갔다면 훨씬더 재미있었을 텐데, 다른 사람들의 이야기가 더 많이 실려 있어서 실제 리얼리티는 약간 떨어진다. 그럼에도 불구하고 지금까지 책을 별로 읽어야할 필요성을 못 느꼈던 사람이라면 한 번쯤 읽어볼만한 책이라고 하겠다. 책 말미에 저자가 소개해준 책을 한 번 들춰보는 것도 좋은 방법일게다. 무엇보다 책을 통해 새로운 세상을 느낄 수 있다는 사실을 새삼스레 깨달았다. 아무리 문명이 발전하더라도 나에게는 책이 가장 좋은 친구로 오래도록 남을 것이다. 

여행심리를 마구 자극하는 여행 안내서

알뜰 여행지 75 - 여행플래너가 알려주는 리얼버라이어티
류동규 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 4월

어딘가로 여행을 떠나고 싶을 때, 막상 어디로 가야할지 막막할 때가 많다. 유명한 해외 휴양지라도 가고 싶지만 시간과 돈의 여유가 없을 때는 국내 여행으로 만족하는 수 밖에 없는데, 유명한 관광지는 왠지 식상한 것 같아서 마음에 들지 않는다. 국내에 나온 여행 안내 책자들을 상당히 많이 보아왔지만, 일반적으로 많은 사람들이 알고 있는 곳들을 천편일률적으로 정리해놓은 책자들이 많아서 사실 국내 여행에 대해서는 거의 관심을 갖지 않고 있었다. 그러던 와중에 우연히 이 책을 보게 되었는데, 책장을 넘길 때마다 감탄사가 절로 나온다. 자신이 직접 발로 뛰어다니면서 경험한 느낌과 해당 여행지의 장점, 놓치지 말아야할 키포인트 등을 간략하면서도 흥미롭게 서술하고 있어서 이 책을 읽는 동안 여행 안내서 뿐만이 아니라 재미있는 여행 이야기를 읽는 듯한 느낌마저 든다. 물론 책 안의 모든 내용들은 컬러 사진들과 아기자기한 편집으로 가득차 있는 것은 기본이다.

 

이 책의 제목에서도 볼 수 있듯이, 가장 큰 장점을 꼽으라면 가장 저렴한 비용으로 높은 만족을 얻을 수 있는 여행 노하우를 직접적으로 전해주고 있다는 것이다. 모든 여행지는 소요 예상비용이 기재되어 있고, 여행 안내 순서는 가격대별로 제시되어 있어서 각자 주머니 사정에 맞춰서 선택할 수 있는 장점이 있다. 저렴한 비용이 소모되는 여행지라고 해서 절대 어딘가 모자라는 곳이 아니다. 그만큼 남들에게 아직까지 널리 알려지지 않은 장소이고, 숨은 보물을 찾는 느낌이라고 해도 과언이 아닐 듯 싶다. 관심있는 사람들은 알고 있는 곳이지만, 대중적으로는 많이 알려지지 않은 장소들을 많이 소개하고 있어서 그저 읽는 재미만 해도 쏠쏠하다.

 

사실 서울에 몇년간 살았어도, 광장시장이 구제 제품의 천국이라는 사실은 이번에 처음 알았다. 나름대로 빈티지스러운 옷들을 좋아하는데 오프라인에서는 마땅히 구할 곳이 없다는 생각을 하고 있었는데 이 책을 읽으면서 광장시장에 대해 새롭게 바라보게 되었다. 이 곳은 한가한 주말에 시간을 내어 꼭 방문해보고 싶은 곳 중의 하나이다. 그 외에도 이 책에 나온 장소들은 최근에 만들어진 명소에 대해서 주로 다루고 있어서 대부분의 내용이 신선하다는 느낌을 준다. 그리고 가만히 앉아서 쉬는 것보다는 활동적으로 움직일 수 있는 아이템을 많이 소개해서 재미있는 것을 도전하길 좋아하는 나로서는 굉장히 마음에 드는 책이다.

 

알뜰 여행지라고 제목이 달려있지만, 가격대도 무척 다양하다. 단돈 1만원 대부터, 20만원대까지 고를 수 있는 선택의 폭은 상당히 넓은 편이다. 국내 여행 한 번에 그 이상의 돈을 쓰는 것은 중산층으로서는 조금 무리가 아닐까 싶다. 그런 면에서 보면 일반 서민이 보기에 무리가 없으면서도 내용 또한 재미있다. 다소 젊은 취향에 포커스가 맞추어져 있어서 아마 나이드신 분들은 조금 버겁다고 느낄 수 있을지도 모르겠다. 하지만 활동적인 것을 좋아하는 사람이라면 꽤 재미있을 것이다. 기타 다른 여행 안내서와 비교해 보았을 때, 젊은 취향에 맞추어져 있는 듯한 느낌이 들어서 어딘가 훌쩍 떠나고 싶은 청춘에게도 적극적으로 권장하고 싶은 책이다.

 

보통 주말이 되면 파김치가 되어서 집안에 축 늘어져있기 십상인데, 이 책을 보니 마구 밖으로 나가고 싶은 생각이 든다. 집에 있는 사람도 한 번쯤은 나가보고 싶다는 생각이 들게 만드는 기특한 여행책이다. 고전적인 관광지는 이제 질린다는 사람이라면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다.

회사 경영진들에게 추천하고 싶은 책

시도하지 않으면 기회도 없다 - 위기를 기회로 만드는 자기경영법
개리 브랫 지음, 이정아 옮김 / 문학수첩 / 2009년 4월

'시도하지 않으면 기회도 없다' 굉장히 매력적인 제목이다. 도전적이라는 느낌마저 주는 이 제목이 너무나도 끌려서 이 책을 보게 되었다. 이 책은 주로 직장을 다니는 사람들을 대상으로 보다 자기만족을 할 수 있는 방법을 제시하고 있다. 자신의 아들이 생사를 오갔던 경험을 접목시키면서 직장생활의 스킬을 알려주고 있는데, 물론 일반 사원들도 보면 좋겠지만 간부급들 이상이 보면 더욱 좋을 듯한 내용들을 담고 있다. 사실 말단 사원 같은 경우에는 후배들을 양성하거나 회사가 나아가야 할 방향들에 대해서 직접적으로 관여할 수 없는 것이 현실이다. 이 책의 저자는 경영 스킬을 조언해주는 컨설팅을 주로 하는 사람으로서 조금은 위에 있는 사람들이 직접 써먹을 수 있는 방법들을 제시한다. 물론 사원들이 미래의 경영 수업을 받는다는 생각으로 이 책을 읽는다면 충분히 효과는 있을 것이라 본다.

 

책은 단순한 디자인의 하드커버에 고급스러운 디자인으로 되어 있어서 선물용으로도 적당할 듯 싶다. 생각보다 두께도 별로 두껍지 않기 때문에 마음만 먹는다면 3시간 정도에 이 책은 충분히 독파할 수 있다. 하지만 꼼꼼하게 이 책의 내용을 음미하면서 읽는다면 그보다는 시간이 더 걸릴 것이다. 이 책에서 저자는 경영진들에게 과감하게 도전할 것을 매 장마다 권유하고 있다. 망설이기만 한다면 발전된 결과는 얻을 수 없고 제자리 걸음만 할 뿐이다. 실패한 원인을 되새기는데만 시간을 엄청나게 쏟아붓는 회의는 사실상 의미가 없다. 앞으로 어떻게 해야 좋은 결과를 얻을 수 있을 것인지에 대해 고민하는 것이 훨씬 생산적이다. 무리한 목표를 요구하는 회사도 문제가 있고, 그렇다고 해서 너무 낮은 목표를 잡는 팀원도 문제가 있다. 모두가 의욕을 가지고 성취할 수 있는 목표를 제시하는 것이 가장 바람직하다.

 

실제 컨설팅을 한 사례들을 중심으로 내용이 전개 되기 때문에 실무에 적용하기도 상당히 용이하다. 이 책을 읽는 것만으로도 뜬구름 잡는 이야기가 아니라 조금만 깊이 생각하고 실천한다면 분명히 효과가 있을 것 같은 기대감이 든다. 다만 아쉬운 점이 있다면 이야기의 흐름이 계속 이어지지 않고 많은 사례들을 제시하는 덕분에 흐름이 조금씩 끊긴다는 느낌이 든다는 것이다. 그 때문에 쉽사리 책에 집중해서 읽기가 어렵다. 분명한 목표의식을 가지고 읽으면 효과가 있으나, 대충 읽는 습관을 가진 사람들에게는 약간 벅찬 느낌이 드는 책이다.

 

무언가 변화를 하고 싶은 경영자나 회사 간부들에게 적극적으로 권하고 싶은 책이다.

연애의 절대 진리를 알려주는 책

연인이 되는 절차
이남희 지음 / 텐에이엠(10AM) / 2009년 3월

이 책의 표지에는 제목 외에도 '실용연애소설'이라는 부제가 달려있다. 그냥 소설이면 소설이지, 실용연애소설은 뭐지?하는 호기심에 이 책을 읽게 되었다. 사실 20대 중반을 넘어섬에도 불구하고 제대로 된 남자친구 하나 없는 것은 분명 나에게도 문제가 있을 거라는 생각이 들기는 했는데, 이 책을 읽고나니 왠지 조금은 허탈해진다고나 할까. 아무튼 연인을 만든다는 것은 결코 쉬운일이 아니다. 물론 단순한 논리에서 일을 진행할 수도 있겠지만, 내 스스로의 노력이 부족한 상태에서는 뭐를 해도 안되는 것은 안되는 것이다.

 

이 책은 마치 유명한 미국 드라마인 '섹스 앤 더 시티'를 연상하게 만드는 주인공들과 배경으로 이야기가 진행된다. 물론 캐릭터들의 특성은 다르지만, 4명의 여자들이 모여서 연애를 하기 위해 수많은 수다를 떠는 내용들을 적어놓은 것이다. 이 내용들은 저자가 실제로 자신의 주변에 있는 여자들에게 해 주고 싶은 말들을 정리한 것이라는데, 그 때문인지 옆 집 언니가 말하는 것처럼 단순하고 명쾌하다. 정말 이대로만 하면 어떤 여자라도 남자친구를 만들 수 있을 듯 싶다.

 

지금 남자친구가 없는 여자들은 단순하면서도 오래전부터 내려온 진리를 아직 깨닫지 못하고 있는 것이다. 아무리 시대가 바뀌고 남녀평등의 시대, 자유 개성의 시대라고 해도 분명히 일반적으로 통용되는 상식이 있다. 인간의 본성은 거스를 수가 없는 것이라 여성은 남자를 바꾸려고 할 것이 아니라 상대방에게 맞추어서 대할 수 밖에 없는 것이다. 여성은 분명 자신이 여자라는 사실을 어필해야 남자로부터 시선을 받을 수 있다. 성 자체는 여자라고 해도, 여성성을 갖추지 못한다면 아마 연인은 만들기 어렵다는 기본적인 사실을 이 책에서는 강조하고 있다. 물론 상대방의 기호에 따라서 조금의 차이는 있을 수 있겠으나, 이런 종류의 대다수의 책이 그러하듯, 일반적인 남자들을 대상으로 서술된 내용들이다.

 

연인을 만드는 방법에서부터, 남녀 관계의 밀고 당기기 등등의 노하우를 아주 적나라하고 실제적으로 설명해주고 있다. 처음 이성친구를 사귀는 사람이나, 아직까지 이성 친구가 없는 사람, 아니면 이성 친구가 있었던 사람 모두 한 번 쯤 읽어보면 고개를 끄덕이며 따라해보고 싶게 만드는 책이다. 소설을 가면을 쓴 연애 실용서적이니 술술 쉽게 읽혀 넘어간다. 특히 지금 남자친구가 없어서 남자친구를 하나쯤 만들고 싶은 여성에게 강력 추천하고 싶다.