유적을 통해 알아보는 로마 이야기

빵과 서커스 - 2,000년을 견뎌낸 로마 유산의 증언
나카가와 요시타카 지음, 임해성 옮김 / 예문아카이브 / 2019년 4월

로마의 유적을 보고 있으면 그 옛날에 어떻게 이토록 놀라운 문명을 만들었는지 놀라곤 한다. 오랜 세월동안 많은 부분이 파괴되기는 했어도 아직 남아있는 부분이 많다. 지금도 많은 역사학자들은 그 유적들을 통해 로마 시대의 모습을 연구하곤 한다. 온갖 유흥이 난무했던 로마 시대를 건축적인 측면에서 살펴보는 시도가 꽤 재미있다고 생각되어 이 책을 읽게 되었다.

이 책의 저자는 조금 독특하게도 토목공학을 전공한 공학자이다. 공학자로서의 역사서라니 조금 독특한 이력을 가진 저자라고 봐도 좋겠다. 게다가 더 특이한 점은 저자가 일본인임에도 불구하고 한국 독자들을 타겟으로 이 원고가 쓰여졌다는 점이다. 물론 일본에서 출판이 되어도 크게 문제가 없는 내용이기는 하지만, 그 덕분에 일본 문화를 가진 저자가 한국인들을 위해서 로마 문화에 대해 쓴다니, 매우 복합적이면서도 독특한 컨셉이라고 볼 수 있겠다.

사실 제목에서도 볼 수 있듯이, 이 책은 로마의 유흥과 향락에 대해 좀 더 관심을 갖고 그 부분에 남아있는 유적을 통해서 집중적으로 살펴보고 있다. 그 시대의 사람들이 남아있지는 않아서 구체적인 모습은 알기 어렵지만, 건축물들만 봐도 충분히 그 모습을 그려볼 수 있을 정도로 지금까지 많은 연구가 이루어졌다. 어려운 용어를 쓰는 것이 아니라, 지금 남아있는 유적의 모습을 바탕으로 예전에는 어떤 모습이었는지 매우 쉽게 알려주고 있기 때문에 로마 문화에 대해 잘 알지 못하는 독자라도 충분히 이해할 수 있을 정도이다.

이 책을 읽는 동안 로마 여행을 했던 옛 기억이 떠올라서 무척 재미있었다. 책 중간중간에 실제 사진도 있다보니, 향수를 불러일으키는데 도움이 되었다. 건축물들을 바탕으로 쓰여진 책이기는 하지만, 그 시대의 문화에 대한 이야기가 주를 이루고 있어서 각 건축물을 볼 때마다 이야기들이 새록새록 솟아나는 듯한 느낌이다. 그리고 이 책의 마지막에는 로마가 멸망하지 않고 서방 세계의 문화를 계속 이끌어나갔다면 어떤 모습이었을지 살짝 추측해보는 대목도 있다. 물론 그 이후의 문명 또한 훌륭하기는 했으나, 로마 시대의 영광을 되찾는 수준까지 오는데는 꽤 오랜 세월이 흘렀다.

로마 시대의 유적에 관심있는 독자라면 한 번쯤 읽어보면 좋을 책이다. 다만 이 책에 나온 유적지의 위치까지 정리한 지도가 있다면 나중에 이 장소를 방문했을 때 좀 더 쉽게 찾아볼 수 있을 것 같은데, 그 내용까지는 실려있지 않은 점이 조금 아쉽긴 하다. 이 책을 통해 많은 사람들이 로마 시대를 쉽게 이해하는데 많은 도움이 되길 바란다.

트레킹을 좋아하는 여행자들에게 강력 추천하고 싶은 책

세계 10대 트레일 - 죽기 전에 꼭 걸어야 할 ㅣ 크레이지 홀리데이 6
이영철 지음 / 꿈의지도 / 2019년 5월

개인적으로 트래킹을 무척 좋아하는 편이다. 특별한 장비나 기술이 필요없이 내 두 다리만 튼튼하다면 충분히 할 수 있는 활동이기도 하고, 천천히 나만의 속도에 맞춰서 걷다보면 복잡했던 머리가 한결 개운해지는 듯한 느낌이라 언제부터인가 트래킹에 맛을 들였다. 사실 어떤 트레일 코스이던지 멋진 경치만 있다면 크게 개의치 않는데, 한정된 시간과 돈을 생각하면 이왕 걷는 것을 좀 더 좋은 곳을 가보고 싶은 것도 여행객의 마음일 것이다. 트레일 코스에 순위를 매기는 것 자체가 큰 의미가 없다고 생각하지만, 이런 정보들을 통해서 내가 미처 알지 못했던 트레일 코스들을 알아가는 즐거움은 분명 있다.

이 책은 트레일 여행을 계획하고 있는 사람들에게 저자가 먼저 가보고 좋았던 코스들만을 망라해서 매우 친절하게 여행의 중요 포인트들을 알려주고 있다. 저자가 이 책의 첫머리에 언급했던 것과 같이 트레일 코스에 순위를 매기는 것은 워낙 개인적인 취향의 편차가 심해서 모든 사람들에게 공통적일 수는 없다. 다만 순위에 오를 정도의 장소라면 분명 그냥 평범한 트레일 코스는 아니라는 것만은 분명하겠다. 많은 사람들에게 사랑을 받을 만한 매력이 충분한 곳이라는 증명정도는 할 수 있을테니 말이다.

나 같은 경우에는 이 책에 나와있는 코스 중에서 밀포드 트랙을 제외하고는 아직 가 본 곳이 없다. 밀포드 트랙의 경우에는 이미 다녀온 장소이니, 실제로 내가 경험했던 것을 어떻게 설명하고 있을지 무척 궁금했는데, 트래킹을 많이 경험한 저자의 노하우가 그대로 잘 담겨 있어서 다른 코스들에 대한 설명도 신뢰도가 높아졌다. 사실 트레킹은 야외활동이기 때문에 사전에 잘 알아보고 준비하는 것이 무척 중요하다. 그리고 하루만에 끝나는 여행도 아니라서 예상치 못한 어려움을 만날 수도 있다. 이왕이면 미리 알고 가면 좋았을 만한 점들을 잘 짚어서 이 책을 보고 같은 코스로 여행을 계획하고 있는 사람들에게 정말 실질적으로 필요한 정보들만 실려있다보니, 나중에 여행 계획을 세울 때도 꽤 많은 도움이 되겠다.

각 코스별로 여행가면 가장 좋은 시기, 대략적인 예산, 준비물, 그리고 가는 방법과 트래킹을 마치고 난 이후의 일정까지 꼼꼼하게 알려주고 있어서 트래킹에 대한 거의 완벽한 가이드라고 해도 무방하다. 그리고 각 코스의 고도와 난이도 상세하게 나와있으니 각자 체력에 맞는 사전 준비가 가능한 것도 장점이다.

세계에는 수많은 트레일 코스가 있는데, 저자가 생각하는 대표적인 코스 10 곳만 나온 것이 아쉬울 정도로 정말 잘 만들어진 책이다. 아마도 다음 여행은 이 책에 나와있는 곳 중의 한 곳을 가게되지 않을까 싶다. 이렇게 좋은 여행 가이드를 보고 활용하지 않는다는 것은 있을 수 없는 일이다. 트레킹을 좋아하는 여행자라면 이 책을 꼭 한 번 참고해보길 바란다. 이미 가 본 코스에 대한 향수에 젖을 수도 있고, 새로운 코스에 대한 정보도 듬뿍 얻을 수 있는 멋진 책이다.

고전미가 한껏 느껴지는 추리소설

수선화 살인사건 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 3
에드거 월리스 지음, 허선영 옮김 / 양파(도서출판) / 2019년 5월

고전 추리소설은 그 나름대로의 매력이 있다. 현대 추리소설의 복잡한 트릭이나 박진감은 좀 떨어지지만 통신이 원활하지 않던 시대적인 배경과 함께 그 때만 활용할 수 있었던 범죄 수법 등을 볼 수 있어서 흥미롭다. 지금과 같은 유전자나 지문 감식 기술을 활용하면 금방 범인을 알아낼 수 있는 사건도 이 당시에는 사건을 담당하는 탐정이나 형사의 상상력과 논리력에 의존해서 해결해야 했다.

이 책에 나온 살인 사건도 사실 결과만 보면 매우 기이한 사건이다. 시체가 발이 달린 것도 아닌데 살해당한 장소에서 옮겨졌고, 또 살인자도 명확하게 밝혀내기는 어려운 점이 있는 등 온통 의문투성이이다. 게다가 사건을 담당하는 탐정도 꽤나 독특한 이력의 소유자라 사건을 따라 추적하는 과정도 재미있지만, 탐정의 감정선을 따라가는 것도 꽤 흥미로웠다.

이 작품만의 매력이라고 한다면 독특한 개성을 가진 캐릭터들이 많이 나온다는 점이다. 그냥 평범한 사람들 같지만 조금만 깊이 들어가면 각자 나름대로의 사연을 가지고 있다. 사연 없는 사람은 없다더니, 딱 이 말이 맞아떨어지는 격이다. 살인사건과는 어울리지 않게 '수선화'가 등장하기는 하지만 사실 이 사건에서 그리 중요한 역할을 하지는 않는다. 다만 사건을 좀 더 기이하게 만들어주는 역할 정도는 되겠다.

사실 트릭 자체가 그렇게 어렵거나 기묘하지는 않다. 하지만 워낙 여러 사람이 얽혀있다보니, 일반적인 사건과는 다르게 그 동기나 수법을 밝혀내는 것이 조금 까다로웠다. 독자가 자체적으로 이 트릭을 밝혀내는 일은 거의 어렵다고 본다. 작가가 의도적으로 숨긴 부분도 있고, 단편적으로 제시한 단서만 가지고는 이 사건의 진상을 알아내기가 쉽지 않다. 하지만 결말에 가서는 이런 식으로도 사건이 벌어질 수 있다는 사실에 감탄했다. 오랜만에 꽤 흥미로운 고전 추리소설을 읽었다. 이런 류의 작품에 관심이 있는 사람이라면 한 번 읽어보길 바란다. 그렇게 재미없는 책은 아닌니 시간 때우기용으로는 꽤 괜찮다.

소포 하나가 모든 것을 바꾸어 놓았다

소포
제바스티안 피체크 지음, 배명자 옮김 / 위즈덤하우스 / 2019년 5월

지금까지 읽었던 스릴러 중에 이렇게 독자들을 헷갈리게 만드는 작품도 참 드물다. 과연 주인공이 정신병자인지 아니면 지극히 정상적인 사람인지 그것을 결정하는 요소는 바로 환경이다. 내가 아무리 정상적이라고 외쳐도 주변에서 정신병자로 몰아가면 나중에는 본인 스스로도 자신이 정상인지 아닌지 모르게 된다. 현실과 환상이 엎치락 뒤치락 혼재되어 있는 상황이 주인공의 시선을 통해 이야기가 전개된다.

이 소설 속의 사건은 이웃집 소포로부터 시작된다. 사실 그 소포만 아니었다면 주인공인 엠마의 일상은 계속 평온함을 유지했을 것이다. 물론 너무나도 끔찍한 사건의 기억 때문에 무척 힘들기는 했지만, 그래도 그럭저럭 살 만은 했다. 그러나 항상 똑같을 것 같았던 일상이 소포 하나 때문에 깨져버렸다. 하지만 나중에 생각해보면 그 소포 덕분에 무척 힘들었지만 진실을 아는 계기가 된 것도 사실이다.

스스로 감당하기 어려운 진실을 마주하게 되면 그 때부터 사람의 판단력은 흐려진다. 독자들은 오락가락하는 주인공의 정신상태 때문에 어디까지가 진실이고, 또 어디까지가 헛것인지 헷갈린다. 그런데 이 책을 읽으면서 놀라웠던 것은 절대절명의 위기가 닥쳤을 때 주인공이 한 행동이다. 사실 그렇게까지 극단적으로 행동할 필요가 있었던 것인지 의문스럽기는 하지만 극적인 전개를 원했다면 필요한 부분이었을 것 같기도 하다.

이 책의 마지막 부분을 읽다보니 저자는 이 작품 말고도 꽤 재미있는 작품들을 많이 쓰고 있는 베스트셀러 작가였다. 마무리가 썩 마음에 들지는 않지만, 독자가 전혀 예상하지 못한 방향으로 이야기를 전개하고, 마지막에는 모든 퍼즐이 짜맞추어지는 구성력이 탁월하다. 기회가 된다면 이 작가의 다른 작품들도 읽어보고 싶다. 평소에 스릴러나 추리소설을 좋아하는 독자라면 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 지금까지 읽어왔던 스릴러 중 단연 상위권에 들 수 있는 작품이라 추천한다.

멋진 남성이라는 고정관념에서 벗어나자

맨박스 - 남자다움에 갇힌 남자들
토니 포터 지음, 김영진 옮김 / 한빛비즈 / 2019년 5월

'남자다움'이란 무엇일까. 사실 이 책은 미국인 저자가 쓴 책이라, 대부분의 상황이 미국 내부 사회적인 문제에 초점을 맞추고 있으나, 우리나라 남자들에게 아예 해당되지 않는 책은 아니라고 생각한다. 아마도 전 세계적으로 남자들은 남성성이라는 공통점이 있으니 말이다. 사실 여자의 입장에서 보면 남성성 중 어떤 부분은 특별히 쓸모가 없는데, 남자부심이라는 것이 작용해서 어떤 점에서는 좀 답답할 때도 있다.

일단 이 책은 남자의 입장에서 남성성을 바라보았을 때 어떤 문제가 있는지 다양한 사례와 자신만의 논리적인 의견으로 풀어낸 책이다. 그동안 페미니즘을 주장한 사람들이 이런 류의 주장을 많이 펼치기는 했지만, 여성들이 말하는 남자의 불합리성은 정작 남자들이 잘 듣지 않는 경향이 있다. 남자들의 그런 성향을 잘 파악하고 있는 저자는 어떤 계기로 남성들이 가지고 있는 잘못된 남성성에 대해 솔직하게 이야기하고 사회를 변화시키기 위해 노력하고 있다.

저자는 무엇보다 잘못된 남성들의 사고 방식 중의 하나로 무의식중에 남성보다 여성이 낮은 위치에 있다고 여기는 경향을 꼽고 있다. 그리고 여성은 누구든 남성에게 소속되어야 하며, 한 남자의 배우자인 여성은 그 남성과 관계가 폭력적인 문제가 있어도 여성 스스로 해결하지 않는데 더 큰 문제가 있다고 이야기하곤 한다. 남성으로부터 야기되는 문제를 여성이 해결해야하는 모순적인 상황이 만들어지는 것이다. 물리적이거나 직접적인 폭력을 행사하지 않더라도 이런 문제를 그냥 보고 넘기는 사회적인 경향도 문제라고 본다. 최근 전 세계적으로 일어났던 미투 운동도 이와 비슷한 맥락에서 나온 현상이라고 보면 된다. 여성들의 이런 주장이 무조건 편파적이라고 생각하지 말고, 만약 피해를 당한 여성이 자신의 딸이라고 생각한다면 남성들이 그렇게 무관심하거나 남성 중심적으로 생각하지 않았을 것이다. 적어도 나의 딸이 다른 남성에게 무시를 당하는 일을 참을 수 있을 만큼 무정한 아빠는 없을테니 말이다.

올바른 남성관의 정립이란 사실 꽤 무거운 이야기이지만 그렇게 어렵지 않고 부담스럽지 않게 이야기를 잘 풀어내고 있다. 여성의 입장에서도 남성들이 무의식적으로 어떤 사고방식을 가지고 있고, 또 어떤 방법으로 풀어나가야 남성들이 무조건 벽을 치지 않고 스스로 받아들일 수 있는지 알게 되어서 이 책을 읽는다는 것 자체가 무척 신선한 경험이었다. 남자란 어떤 성향을 가지고 있어야 한다는 선입견에 사로잡히지 말고, 남녀에 상관없이 올바른 사람이 되기 위해 노력하는 사람이 가장 멋진 사람이다.