그 어떤 어려움이 있더라도 너만 있다면 괜찮아

나를 봐
니콜라스 스파크스 지음, 이진 옮김 / arte(아르테) / 2019년 3월

이렇게 우여곡절이 많은 인연이 있을까. 이 책을 읽으면서 든 생각은 이 책이 참으로 현실적이지 않지만 굉장히 매력적인 작품이라는 것이다. 적당한 나이의 남녀가 매우 우연히 만나서 사랑에 빠지는 것은 사실 흔한 일이다. 하지만 그 후에 그들이 겪은 사건을 보면 그래서 이 이야기가 소설일 수 밖에 없다는 사실을 다시금 깨닫게 된다. 이렇게 짧은 시간 안에 모든 것들이 정리되고 한결같이 좋은 사람들이란 현실에서는 거의 보기 힘든 캐릭터이니 말이다.

이 작품의 제목은 짧으면서도 강렬하다. 사랑하는 사이에서 상대방을 가식없이 똑바로 바라보기는 정말 진실된 마음없이는 기대하기 힘든 행동이기도 하다. 처음 만남부터 숨기는 것 없이 모든 것을 솔직히 털어놓은 이 주인공 커플은 시작이 조금 두렵기는 했지만, 덕분에 어려운 일이 닥쳐도 서로를 믿고 쉽게 이겨낼 수 있었다. 소설이기 때문에 조금 과장된 면은 있었다하더라도 모든 인간관계에서 가장 중요한 요소인 '신뢰'가 없었더라면 아마 매우 힘들었을 것이다. 두 사람이 만나면서 순간적이고 폭풍이 몰아치는 듯한 사건들이 연이어 벌어지는 덕분에 이 이야기를 읽는 독자는 단 한 순간도 지루할 틈이 없다.

이 책은 로맨스인가 서스펜스인가 그 정체를 금방 파악하기 어려울 정도로 여러 사건들이 동시다발적으로 일어난다. 처음에는 보통 흔하게 볼 수 있는 로맨스로 시작하지만, 앞에서 깔아놓았던 복선들이 후반에 등장하면서 전에 읽었던 이야기를 다시 되짚어보아야 하는 경우가 종종 생긴다. 몸만 잘 쓸 것이라고 생각했던 남자 주인공은 알고보니 머리 회전이 엄청 빠른 사람이었고, 똑똑한 엘리트처럼 보이는 여자 주인공은 후반으로 갈 수록 주변 사람들의 도움없이는 뭐 하나 제대로 하기 힘든 연약한 사람이었다. 이렇게 급격한 캐릭터의 변화가 썩 마음에 들지는 않지만, 그래도 전체 이야기의 전개상 무리한 설정은 아니었으니 일단 봐줄만 했다.

이 책의 뒷 표지에 쓰여있듯이 사랑에 빠지는 것은 사실 조금 두렵다. 예측하기 어렵고 사랑이 끝난 후에는 큰 아픔이 있다는 것을 이미 경험해본 사람들은 이미 알고 있으니 말이다. 하지만 그럼에도 불구하고 사람들이 끊임없이 사랑을 찾아 헤메는 것은 사랑을 하는 동안 느낄 수 있는 달콤함의 유혹을 떨쳐버리기란 무척 어렵기 때문일 것이다. 이 작품 속 주인공들은 무척 빠른 시간 안에 상대방에게 빠져들었고, 또 함께 힘든 일을 헤쳐나왔다. 아마 인생에서 큰 이변이 없는 한은 동화 속 왕자님과 공주님처럼 두 사람이 오래오래 함께 행복하게 살게 되지 않을까 싶다.

참으로 오랜만에 흥미진진한 로맨스 소설을 발견했다. 뭔가 달달한 사랑이야기와 함께 약간의 범죄 스릴러 소설을 맛보고 싶다면, 이 책을 한 번 읽어보는 것도 괜찮겠다. 전체적으로 구성이 나쁘지 않고, 어떤 어려움이 있어도 모든 것을 극복할 수 있는 사랑 이야기를 읽으면서 자연스럽게 감정이입시킬수 있으니 말이다. 로맨스가 고픈 사람들에게 이 책을 적극 추천한다.

끝까지 긴장감을 놓지 말 것을 추천드립니다

열세 번째 배심원 ㅣ 스토리콜렉터 72
스티브 캐버나 지음, 서효령 옮김 / 북로드 / 2019년 3월

법정 소설이라고 하면 흔히 존 그리샴을 떠올린다. 그런데 이제는 '스티브 캐버나'라는 이름도 추가해야할 듯 하다. 그동안 읽었던 법정 소설 중에서 단연 탑이라고 말해도 좋을 정도로 탄탄한 구성과 속도감이 무척 돋보이는 작품이다. 최근 들어 이렇게 긴박감이 넘치면서 반전에 반전을 거듭하는 소설을 만나본 것도 참으로 오랜만이다. 원래 배심원은 열두 명으로 이루어진다. 그런데 열세 번째 배심원이라는 제목부터 뭔가 배심원을 소재로 한 이야기가 펼쳐질 것이라는 예상을 하게 된다.

주인공인 플린은 사실 그렇게 유명한 스타 변호사는 아니다. 하지만 여러가지 일을 하면서 쌓은 경험을 바탕으로 적어도 자신이 옳다고 믿는 사실에 대해서는 적극적으로 문제를 해결해나갈 줄 아는 정의로운 사람이다. 또한 뛰어난 재치와 기지를 발휘해서 어려운 상황에서도 어떻게든 헤쳐나가는 능력을 가졌다. 매우 인간적이면서도 남다른 그의 캐릭터는 독자로 하여금 자연스럽게 감정 이입이 될 수 있도록 만들어준다.

반면에 이미 여러 번의 살인 경험이 있는 케인은 자신이 만든 각본에 빈틈이 없도록 매우 철저하게 분석하고 준비하는 스타일이다. 독자들은 범인의 심리를 함께 읽으면서도 실제로 그가 누구를 연기하고 있는 것인지 마지막까지 갈피를 잡기 어렵다. 자연스럽게 의식의 흐름을 따라가다보면 작가가 여러 곳에 설치해놓은 트릭에 걸려있는 자신을 발견하게 된다. 법정 스릴러 소설을 좋아하는 이유 중의 하나는 법의 테두리 안에서 주인공과 범인이 펼치는 심리 추격전을 무척 생생하게 볼 수 있다는 매력 덕분이기도 하다. 이 작품은 그런 장르 소설의 매력을 한껏 펼쳐놓았다고 해도 과언이 아닐 정도로 무척 흥미진진한 전개를 선보인다.

사실 누가 진짜 범인인가도 중요한 문제이지만 그것보다 범인이 어떤 실마리를 남겼고, 주인공은 어떤 방식으로 범인을 뒤쫓아가는지 과정을 살펴보는 것이 더 재미있다. 아마도 그런 매력 덕분에 많은 사람들이 이런 법정 스릴러 소설을 즐겨 읽는 것일지도 모르겠다. 이미 주인공과 범인의 심리를 다 알고 있는데도 불구하고 서로 다른 시각에서 같은 사건을 바라보는 서술은 앞으로 어디로 튈지 모르는 공과도 같다. 이런 예측불가능한 매력 때문에 이 책을 읽는 동안은 어떻게 시간이 가는 줄 모르고 정신없이 빠져들었다. 요즘 뭔가 흥미진진한 소설을 찾고 있는 독자라면, 이 책을 읽어보길 바란다. 아마 절대 후회하지 않을 선택이 될 것이다.

톰 행크스 주연 고전 영화의 원작

포레스트 검프
윈스턴 그룸 지음, 정영목 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 3월

'포레스트 검프'는 이미 세계적으로 유명한 영화의 제목이기도 하다. 이 책은 영화에서 미처 담지 못했던 포레스트의 진짜 이야기를 그대로 담았다. 사실 영화에서는 많은 이야기들이 무척 순식간에 지나가서 이 작품이 어떤 의미를 가지고 있는지 진지하게 생각해볼 시간이 많지 않았는데, 이번에 이 책을 보면서 포레스트가 그냥 아무 생각없이 했던 행동들은 없었다는 사실을 새삼스럽게 깨달았다.

포레스트는 지적 장애인이기는 하지만, 사실 어떤 분야에 있어서는 다른 사람보다 무척 쉽게 배우고 더 뛰어난 재능을 펼치는 재주를 가지고 있다. 음악이나 달리기를 특출나게 잘 하는 덕분에 그는 여러가지 경험을 쌓을 수 있었다. 사실 모든 상황들이 좀 어이가 없는 경우가 많기는 했지만 그냥 바보의 이야기라고 넘겨버리기에는 재미있는 에피소드들이 참 많다. 한 사람에 대해 한결같은 애정을 가지고 끊임없이 달려가는 그의 모습도 왠지 멋있었고, 비록 결과가 아주 만족스럽지는 않지만 그래도 그렇게 나쁘지만은 않은 인생이지 않았을까라는 생각이 든다.

사실 바보이면서 이렇게 흥미진진한 인생을 산다는 것이 실제 생활에서는 쉽지 않다. 하지만 곰곰히 생각해보면 모든 사람들의 인생이 스스로 계획한대로만 흘러가는 일은 없었다. 나는 그 자리에 있었다고 생각했지만 어떻게든 주변의 환경에 휩쓸려서 지금까지의 내 인생이 만들어졌다. 포레스트처럼 극단적인 경우는 아니었다고 하더라도 누구에게나 일어날 수 있었음직한 일이라는 생각이 들었다. 다만 포레스트는 너무나도 순수한 덕분에 다른 사람들보다 좀 더 극단적인 일을 겪었을 따름이다.

이미 출간된지 오래되었음에도 불구하고 포레스트 검프의 이야기는 지금까지 많은 사람들에게 사랑을 받고 있다. 그냥 한 바보의 이야기라고 치부하기에는 그가 겪은 여러 모험담이 매우 대단하다. 보통 사람들도 자신의 인생을 돌아보면 그렇게 지루한 이야기만으로 가득한 인생은 아닐 것이라 생각한다. 물론 삶의 큰 굴곡이 없었더라도 자신만의 이야기가 분명 있을 것이다. 결코 지루하지 않은 인생을 살았던 포레스트의 이야기를 읽으면서 내 인생도 돌아보는 시간을 가져보길 바란다. 영화의 유명세에 걸맞는 멋진 작품이다.

[100자평] 연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환

연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환 ㅣ 스토리콜렉터 71
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2019년 1월

전편은 읽어보지 않았지만, 이왕이면 둘 다 같이 읽는 것이 더 재미있을 것 같은 작품

상상을 뛰어넘는 잔인함

연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환 ㅣ 스토리콜렉터 71
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2019년 1월

이전에 나왔던 '연쇄살인마 개구리 남자'의 후속편이다. 사실 나는 전편을 보지 않았기 때문에 개구리 남자가 어떤 성향을 가지고 있는지 전혀 알지 못했다. 그런데 이 책을 읽으면서 과거에 개구리 남자가 저질렀던 범죄들이 조금씩 나오는데, 그 방법이 무척이나 잔인해서 차마 상상하기도 어려웠다. 이런 범죄자가 또다시 돌아와서 살인을 저지르다니, 정말 끔찍하기 짝이없다. 소리소문없이 다니는 범인을 끈질기게 추적하는 형사들의 활약과 피해자들에게 서서히 다가가는 범인의 모습이 서로 겹쳐지면서 이 작품을 읽는 독자로 하여금 손에 땀을 쥐게 만든다.

이 작품에서 가장 중요하게 다루어지고 있는 쟁점 중의 하나는 정신질환을 가지고 있는 사람들에 대한 처벌 방법이다. 실제 정신 질환 문제을 앓고 있어서 본인도 미처 깨닫지 못하는 사이에 범죄를 저지른 사람도 있겠지만, 정말 교묘하게 법적인 처벌을 경감받기 위해 심신미약을 이용하는 경우도 있다. 어찌되었던 심신미약으로 판정된 사람은 교도 감호소에 들어가게 되는데, 이를 위한 사회적인 비용이 지출되는 것도 사실이다. 또한 일반 교도소에 비해서 생활하기 편하다는 장점도 있다. 일명 '개구리 남자'의 범행이 진행될 수록 이런 사람들의 처우에 대해서 사회적인 갑론을박이 치열하게 벌어졌는데, 결국 뚜렷한 답을 내지는 못한채 이 작품은 마무리된다.

배경은 일본이지만, 이와 비슷한 사회적인 문제는 이미 우리나라에서도 몇 차례 대두된 바가 있다. 그래서 심신미약자를 보다 면밀하게 구분하고 처벌을 내리기 위해 여러가지 사회적인 장치를 동원하고 있는 것으로는 알고 있으나, 아직까지 그 정당성에 대해서는 조금 의문이 들기도 한다. 이 책에 나온 범인의 살해 방법을 보면 심신미약자가 저지른 범죄라고만 단정하기에는 너무나도 순수하면서도 잔인한 방법이 동원되어서 이것은 도무지 인간의 수준으로 이해할 수 없는 내용이었기 때문이다. 이 작품의 말미에 보면 작가가 의도적으로 깔아놓은 복선이 등장하는데, 사실 이 작품을 끝까지 읽을 때까지 미처 알아채지 못했었다. 아마도 범죄가 너무 잔인해서 그 쪽으로 시선이 가는 바람에 정말 중요한 단서를 미처 보지 못하고 지나친 듯 하다.

여러 사람들이 각고로 노력을 벌인 끝에 어떻게든 범인은 잡힌다. 그런데 그 과정이 생각보다 만만치는 않다. 아마 이 작품보다 전작을 읽고 이 책을 읽었더라면 좀 더 실감나게 다가왔을지도 모르겠다. 그만큼 전작의 영향력이 상당히 미치고 있는 작품이기도 하다. 지금까지 읽었던 그 어떤 스릴러보다 범죄 방법이 잔인하고 폭력적이다. 생각보다 자극적인 스릴러를 찾고 있는 독자라면 이 책이 어느정도 그 욕구를 만족시켜 줄 수 있지 않을까 싶다. 아무것도 모른다는 순수함이 잔인함과 만났을 때 어떤 시너지를 내는지 이 책을 통해 확인해보길 바란다.