[100자평] 레이싱 인 더 레인

레이싱 인 더 레인
가스 스타인 지음, 공경희 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 2월

인간보다 더 인간다운 개의 시선으로 본 감동 스토리

기묘한 집에서 겪는 기묘한 사건

마가 ㅣ 스토리콜렉터 79
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2019년 12월

미쓰다 신조의 집 시리즈는 읽을 때마다 섬뜩한 느낌이 든다. 특히 어두운 밤에 혼자 읽으면 뒤에서 누군가 튀어나올 듯한 기분이다. 이번에 새로 나온 "마가"는 집 시리즈의 마지막이라고 하는데, 사실 내용은 앞에 나왔던 시리즈와 전혀 상관이 없으니 이 책만 단독으로 읽어도 무방하다. 이 전에 나왔던 이야기들은 주인공이 이상한 집에 머물면서 겪는 섬뜩한 이야기들을 주로 다루었던 것 같은데, 이번 작품을 조금 독특한 전개를 하고 있다.

우선 이 책의 내용 중에서 가장 무서운 부분은 주인공의 삼촌이 주인공에게 해준 이야기에서 파생된 상상력이 만들어낸 이야기가 주를 이룬다. 실제로는 그런 일이 이루어지지 않은 것 같은데, 왠지 그럴 듯한 상상력이라고 할 수 있는 내용들 때문에 주인공을 보고 있자면 조금 답답한 기분도 들었다. 물론 어린 아이이기 때문에 그가 할 수 있는 일은 그리 많지 않다. 주변에 있는 어른들의 행동으로 인해 주인공인 유마의 행동이 제약을 받거나 어쩔 수 없는 상황에 이르게 되는 경우가 대부분이다. 하지만 유마는 조금 독특한 능력을 가지고 있어서 그만의 세계에 빠져들곤 하는 경향이 있다.

유마는 여름 방학을 맞아 삼촌 집으로 놀러가게 되는데, 그 집에 가서 겪는 일들은 치명적이지는 않지만 왠지 섬뜩하다. 사실 미쓰다 신조의 집 시리즈가 재미있는 이유 중 하나는 깜짝 놀랄 반전이 마지막에 기다리고 있다는 점인데, 이번 책에서도 그런 기대를 저버리지 않고 전혀 예상하지 못했던 반전이 등장한다. 무작정 무섭기만 한 공포 소설이 아니라 이 덕분에 작가만의 독특한 세계관을 만들어내고 있다고 해도 과언이 아니다.

결국 집보다는 사람이 문제였다는 결말로 마무리 짓는 이 책을 마지막 장을 덮으면서 좋은 장소라는 것은 좋은 사람이 내뿜는 기운이 만들어 내는 것이 아닐까 싶었다. 집이 사람의 운명을 결정하는 것이 아니고, 그 집에 살던 사람들의 여러 기운이 합쳐져서 좋은 집이나 나쁜 집을 만들어 낸다. 뒷골이 서늘하면서도 추리 소설과 결합한 형태의 독특한 소설을 읽고 싶다면 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 흥미로운 구성 덕분에 지루할 틈은 없을 것이다.

천하를 제패한 한 여인의 이야기

제왕업 - 하 - 반룡, 용이 될 남자
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

사실 이 책의 상권에서는 워낙 큰 전쟁들이 많아서 반전이라고 할 만한 사건들은 별로 없었다. 그런데 하권에 들어서는 전혀 예상치 못한 흐름으로 이어지는 반전들이 꽤 많이 나온다. 일반적으로 재미있는 소설이라고 하면 으레 그러려니하는 것들이 당연하게 이어지지 않고 전혀 다른 방향으로 나가는 경우가 많다. 이 작품의 경우에도 그런 내용이 많아서 상당히 긴 길이의 장편 소설임에도 불구하고 전혀 지루하지 않다.

이 작품은 철저히 주인공 왕현의 시점에서 쓰여졌다. 여인의 몸으로 쉽지 않은 길을 가지만 그 덕분에 그녀의 매력은 더욱 빛났다. 이렇게 당찬 여주인공들이 나오는 중국 역사 소설이나 드라마를 보면 중국 여성들이 기가 세다는 말이 결코 허투루 들을 말은 아닌 듯 하다. 그만큼 중국에서는 남자만큼이나 여자들의 역할도 상당히 중요했다.

상권에서 여러 고비를 넘기면서 소기는 섭정왕의 자리에 오른다. 그 과정이 결코 쉽지 않았고, 원래 무인 출신임에도 불구하고 소기는 나라 다스리는 일을 잘 한다. 왕현은 그의 곁에서 그녀의 신분에 맞는 역할을 충실히 해내는데, 주변 환경은 그들이 그저 평안하게 살 수 있도록 내버려두지 않는다. 워낙 권력에 대한 투쟁이 심하다보니 여러 사건들과 전쟁이 일어나고 그 상황에 맞춰 그들은 나름대로 대응을 해나갈 수 밖에 없다. 이 모든 어려움 속에서도 소기와 왕현은 서로를 굳게 믿은 덕분에 힘든 상황을 헤쳐나갈 수 있었다.

정말 재미있는 중국 드라마를 보면 이렇게 반전에 반전을 거듭하는 이야기로 이어지는데, 이 작품도 그와 비슷한 느낌을 가지고 있다. 그래서 책 표지에 보니 2020년 <강산고인>이라는 제목으로 장쯔이 주연의 드라마로 만들어진다는데, 그 드라마도 꽤나 재미있을 것 같아서 무척 기대된다. 무엇보다 마음에 들었던 점은 이 책의 마지막에는 '후기'라는 부제로 이후에 다른 인물들이 어떻게 살았는지 조금씩 이야기가 실려있는데, 감동의 여운이 더 오래남는 기분이다.

오랜만에 흥미진진한 중국 역사 소설을 만났다. 평소에 역사 소설을 좋아하는 독자라면, 무조건 이 책을 챙겨보길 바란다. 아마 결코 후회하지 않을 선택이 될 것이다.

[100자평] 제왕업 - 상

제왕업 - 상 - 아름답고 사나운 칼
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

매력적인 주인공이 돋보이는 중국 역사소설

매력적인 주인공 덕분에 흡입력 강한 중국 역사 소설

제왕업 - 상 - 아름답고 사나운 칼
메이위저 지음, 정주은 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 11월

재미있는 중국 소설은 생각보다 접하기 쉽지 않다. 유명한 작품들이 몇몇 있기는 하지만 서양 소설만큼 그 폭이 넓지는 않은 듯 하다. 그런데 오랜만에 눈이 번쩍 뜨이게 만드는 소설을 만났다. 그 책이 바로 이 책인 '제왕업'이다. 사실 표지와 제목만 봐서는 사실 어떤 내용인지 감히 짐작하기가 어렵다. 책 뒤에 쓰여있는 도입부를 봐도 그냥 그렇고, 뭔가 눈에 뜨이지는 않는다. 그런데 일단 책을 읽어보면 그 매력에 흠뻑 빠지게 된다.

주인공인 왕현은 어려서부터 금지옥엽과도 같이 온 집안의 사랑을 받고 자랐다. 그녀의 집안은 상당히 권세가 높은 왕씨 집안이었기 때문에 어느것 하나 부족함이 없었다. 이런 집안에서 자란 규수라면 굉장히 여성스러울 것 같은데, 주인공은 활달한 성격이다. 여성스러운 외모와 달리 대담하고 호방한 성격은 이 책의 이야기를 이끌어가는데 매우 중요한 요소가 된다. 무척 평온할 것만 같았던 나날들이 주인공의 결혼식을 기점으로 많이 달라진다. 주인공이 원하지는 않았지만 시대적인 흐름을 따라가다보니 어느새 주인공의 자리에 올라와버린 이야기다.

전체적으로 인기있는 중국 역사 드라마의 흐름을 따라가고 있지만, 글만으로도 상당히 흡입력이 강한 소설이다. 책의 분량이 그리 적지는 않은터라 처음 읽기 시작할 때는 언제 다 읽나 싶었는데 일단 읽기 시작하니 시간 가는 줄 모르고 정신없이 읽었다. 평소에 책을 좋아하는 편이기는 하지만 이렇게 몰입도가 높은 작품도 참 오랜만이다. 박진감이 넘치는 전투 장면과 반전에 반전을 거듭하는 스토리, 여기에 남녀의 사랑 이야기까지 더해지니 매 장마다 독자는 이야기 속에 푹 빠져들 수 밖에 없는 구성이다. 이미 중국에서 웹소설 10억뷰를 달성했고, 누적 500만부라니 이미 대중성은 충분히 검증되었다고 해도 과언이 아니다.

솔직히 제목과 표지가 인상적이지는 않지만, 내용만큼은 무척 흥미진진하다. 역사적인 배경과 함께 개성 강한 인물들이 쉴새없이 나오니 이야기를 따라가는 것만으로도 재미있었다. 이 작품은 총 2권으로 이루어져 있는데 1권만 읽었는데도 너무 재미있어서 다음 이야기가 무척 기대된다. 오랜만에 정말 재미있는 중국 소설을 만났다. 평소에 역사 소설을 좋아하는 독자라면 이 책은 강력 추천한다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.