[100자평] 달러구트 꿈 백화점

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이미예 지음 / 팩토리나인 / 2020년 7월

달달한 솜사탕 같이 부드럽고 따뜻한 이야기

매 사건이 흥미진진한 유명 중드 원작 중국 판타지 소설

[세트] 소녀 화불기 1~2 - 전2권
좡좡 지음, 문현선 옮김 / 북로드 / 2020년 10월

최근 중국 드라마의 수준이 꽤나 높아졌다. <소녀 화불기> 라는 드라마도 꽤나 인기가 있었는데, 이 작품은 <소녀 화불기>의 원작 소설이다. 중드 작품은 몇몇 작품을 보았지만, 사실 책까지 읽은 경우는 꽤나 드물다. 하지만 이 작품의 경우에는 워낙 줄거리가 흥미진진하고 매 장마다 새로운 사건이 터지는 덕분에 전체 2권 분량의 긴 작품이지만 절대 지루하다는 생각이 들지 않을 정도로 재미있게 읽었다.

이 작품은 예상하다시피 <화불기>라는 이름을 지닌 소녀의 이야기다. 현실성이라고는 조금도 없는 타임슬립 판타지로, 과거에서 미래로 타임슬립을 한 것이 아니라 현대에서 과거로 갔다. 그것도 과거의 기억을 가지고 환생을 한지라, 몸은 어려도 정신은 이미 많은 고초를 겪었다. 그 덕분에 그녀는 일반 사람들과는 사뭇 다르다는 말을 많이 듣는다. 태어나자마자 철이 든 덕분에 모든 일을 요령껏 해낼 수 있었다. 한낱 거지 소녀로 일생을 살다 마칠 뻔 하다가, 잃어버린 줄 알았던 황제 형제의 자식 찾기 덕분에 180도 인생 팔자가 바뀌어 버렸다. 사실 객관적으로 생각해보면 좀 논리가 맞지 않는 부분들이 상당히 많으나 그냥 소설의 재미라고 생각하고 읽으면 꽤나 흥미진진하다.

남녀가 사랑에 빠지는 과정이 약간 억지스럽고, 몇 번 보지도 않았는데 갑자기 사랑한다는 말이 툭 튀어나오는 대목이 좀 황당하긴 하다. 하지만 주인공이 죽을 고비를 여러 번 넘기고 나서도 그 기백이 전혀 사라지지 않고 더 좋은 기회를 잡는 이야기를 읽다보면 나도 모르게 주인공을 응원하게 된다. 사실 중국 무협 판타지 소설이 이렇게 재미있을 줄은 미처 예상하지 못했다. 아무래도 여자 주인공 중심으로 이야기가 쓰여지다보니, 사랑 이야기가 주를 이루기는 하지만 그 와중에도 다양한 암투와 질투, 반전이 쉴새없이 쏟아진다.

사실 <소녀 화불기> 중국 드라마를 제대로 보지 못해서 결말이 어떻게 되는지는 잘 모르겠지만, 이 책은 적어도 잔잔한 여운을 남기는 마무리를 하고 있다. 정말 재미있게 읽었던 소설 작품의 결말은 가능하면 계속 이어졌으면 좋겠다 싶은 생각이 들 때가 많은데, 이 책이 딱 그런 생각을 들게 만들었다. 아무튼 적어도 주인공들이 오랫동안 행복하게 살길 바란다. 흥미진진한 중국 판타지 소설을 찾고 있다면 이 책을 적극 추천한다.

친절함에는 이유가 있다

나의 친절하고 위험한 친구들
그리어 헨드릭스.세라 페카넨 지음, 이영아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 9월

이 소설의 시작은 무척 강렬하다. 갑자기 지하철 플랫폼에서 사람이 뛰어내렸다. 그 광경을 본 목격자인 주인공 셰이는 굉장히 큰 충격에 휩싸인다. 자살 장면을 목격한 사람들은 어느정도 정신적인 충격을 받는다고 한다. 그렇게 혼란스러운 나날을 보내던 중 셰이는 특별한 사람들을 알게 된다. 무척이나 외롭고 정신적으로 힘든 와중에 만난 사람들은 정말 특별한 친구라고 여겨졌다. 하지만 그 친구들은 보통의 평범한 사람들이 아니다.

이 작품은 스릴러라기보다는 심리 묘사에 중점을 둔 일반 소설에 더 가깝다. 하지만 다양한 사람들의 시점을 교차하면서 서술하고 있기 때문에 정말 긴 분량임에도 불구하고 지루하다는 생각이 들지 않는다. 오히려 좀 더 자세하게 묘사를 해 줬어도 더 재미있었을 것이라는 생각마저 든다. 서양 사회에서는 다양한 파티를 통해 만난 사람들간의 교류가 무척 자연스러운 듯 하다. 주인공 셰이가 특별한 친구들을 만난 곳도 추모식 행사 파티장이었는데, 사실 그렇게 잠깐 스친 인연이 나에게 잘 해준다는 게 내가 보기에는 분명 이상한 상황이지만, 미국에서는 그럴 수도 있는 문화적 차이라고 여겨진다. 그럼에도 불구하고 주인공이 이들을 의심없이 믿은 이유는 사실 지독한 외로움 때문일 수도 있겠다 싶었다.

사실 정상적인 생활을 하고 있는 것처럼 보이지만, 내적으로는 외로움을 겪는 사람들이 꽤 많다. 이 작품에서는 단순히 주인공 개인적인 문제인 것처럼 보여도 사실 파편화된 사회적인 구조가 원인일 수도 있다. 더이상 대면하지 않고도 수많은 일들을 처리할 수 있고, 사람 만날 기회가 적어지다보니 자연스럽게 인간 관계가 좁아지는 것이다. 이런 사회적 문제는 최근 코로나19 사태로 인해 더 심각해지고 있다. 워낙 인간관계가 좁다보니 작품 속 이런 일들이 벌어지는 것은 아닐까 싶었다.

각 장마다 다른 인물들의 심리 묘사를 보면서 사실 논리적으로는 조금 이해가 가지 않는 부분들도 있기는 했지만, 전반적으로 계속 사건의 실마리를 던지면서 뒷 이야기가 궁금하게 만드는 매력은 대단하다. 덕분에 이 책을 읽는 동안 시간 가는줄 모르고 정말 재미있게 읽었다. 조금은 심각하지만, 그래도 너무 잔인하지 않아서 매력적인 추리소설이다. 무엇보다 교차되는 시선과 세심한 심리묘사를 좋아한다면 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 아마 결코 후회하지 않을 것이다.

잔잔한 감동의 여운이 진하게 남는 소설

머지않아 이별입니다
나가쓰키 아마네 지음, 이선희 옮김 / 해냄 / 2020년 7월

아주 가끔 그런 책을 만나게 된다. 그냥 읽는 것만으로도 큰 감동을 받는 책 말이다. 사실 뭔가 대단한 것은 없는데, 이 책을 읽는 동안에는 자연스럽게 주인공들에게 감정이 이입되고 눈물이 또르르 흐르는 경험을 했다. 그냥 장례식장의 일상적인 이야기일 뿐인데, 이 작품에는 사람의 내면을 울리는 놀라운 힘이 있다.

사실 장례식장은 그리 유쾌한 장소는 아니다. 정말 소중하게 여기던 사람을 마지막으로 떠나보내는 장소로 많은 사람들의 눈물이 담겨있는 곳이기도 하다. 이 책의 주인공인 미소라는 집 근처에 있는 장례식장에서 아르바이트를 하고 있다. 가끔씩 하던 아르바이트 장소인데, 졸업 시즌이 다가오면서 마땅한 일자리도 찾지 못하던 차에 도움 요청이 와서 아르바이트를 다시 시작하게 되었다. 그런데 알고보니 주인공 미소라는 조금 특별한 능력을 갖고 있었다. 그 능력 덕분에 어떤 사람들을 알게 되고 그들과 함께 독특한 경험을 나누게 된다.

죽은 이를 떠나보내는 시간은 참으로 가슴이 아프다. 오랜 세월동안 장수하고 건강한 삶을 살다가 가신 분은 아쉬움이 많이 없을테지만, 갑작스러운 죽음이나 사연이 있는 죽음은 그들만의 사연을 가지고 있기 마련이다. 그런 사연 하나하나가 모여서 따뜻한 기운을 만들어낸다. 사실 대부분의 일본 소설은 너무나도 소소하고 잔잔해서 그냥 담담한 마음으로 보기 마련인데, 이 책만은 조금 더 마음이 쓰였다. 지하철에서 이 책을 읽다가 나도 모르게 눈물을 또르륵 흘릴 뻔한 장면이 몇몇 있었다. 무척 소소하지만 감동적인 장면이 분명 있다.

오랜만에 마음을 울리는 책을 만났다. 삶과 죽음에 대해 좀 더 곰곰히 생각해보는 계기가 되었다. 그와 동시에 지금 내 주변에 있는 사람들에게 건강하고 예쁜 모습일 때 보다 더 잘해야겠다는 생각도 들었다. 일상속의 잔잔한 감동을 느껴보고 싶다면 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 나도 모르게 마음 한 켠에 조심스럽게 스며드는 감동을 느낄 수 있을 것이다.

종합병원 병아리 인턴의 의사 성장기

울지마 인턴
나카야마 유지로 지음, 오승민 옮김 / 미래지향 / 2020년 5월

의사가 된다는 것은 어떤 느낌일까. 사실 겉으로 보기에는 사회적으로 존경받는 일이고, 사람의 생명을 구하는 일이라 무척 좋아보이기는 하지만 막상 의사 본인의 입장에서는 조금 다른 이야기일 수도 있다. 정식 의사가 되기 전에 거치는 과정이 바로 인턴이다. 의과 대학을 막 졸업하고 병원에서 근무하는 인턴의 이야기를 읽으면서 때로는 같이 고민하고 때로는 같이 웃음짓는 경험을 해보는 것도 나쁘지 않다.

이 책은 실제 의사인 작가가 쓴 종합병원의 인턴 이야기이다. 최근에 인기리에 방영되었던 <슬기로운 의사생활>과도 분위기가 조금 겹치는 작품인데, 그보다 좀 더 주인공 내면 갈등에 집중되어 묘사하고 있는 것이 특징이다. 초보 인턴은 실제 현장에서 사실 아직 의사의 역할을 수행하지 못한다. 의학적 지식은 갖추고 있지만, 실제 환자의 증상을 보고 병명을 판단하는 것은 좀 더 경험치가 쌓인 후에 가능한 일이다. 그렇기 때문에 선배 의사들의 업무를 옆에서 보조하면서 일을 배우는 것이 인턴의 역할이다.

작가 본인의 경험담이 녹아들어가 있기 때문인지, 이 책에서의 인턴은 무척 현실적이면서도 인간적이다. 소설의 형식으로 쓰여졌기 때문에 내용이 어렵지도 않다. 인턴이기 때문인지 아직 의사의 냉철함보다 평범한 사람의 따뜻한 면이 더 많이 보인다. 여러 사람들의 죽음과 회복 과정을 보면서 의사로서의 면모가 조금씩 쌓이는 모습을 보는 것도 이 책을 읽는 소소한 재미 중의 하나이다. 죽음 앞에서 하염없이 마음이 무너지는 일도 있지만 어려운 상황에서도 꿋꿋하게 이겨내고 차츰 회복하는 환자를 보면서 이 일의 보람을 느끼는 주인공의 모습을 보며 어느새 나도 모르게 같이 감정이입이 되고 있는 것을 발견하게 된다.

실제 종합병원의 인턴이 어떤 생활을 하는지 한 단면을 볼 수 있는 재미있는 작품이다. <슬기로운 의사생활>을 재미있게 봤거나 평소에 의학 관련 소설을 좋아한다면 이 책은 꼭 챙겨봐야 할 작품이기도 하다. 인간적인 따뜻함이 묻어나는 소설을 좋아하는 모든 사람들에게 이 책을 추천한다.