세대를 초월한 고전의 힘

레 미제라블 - 인간의 마음을 울리는 사랑
빅토르 위고 지음, 최은주 옮김 / 서교출판사 / 2018년 10월

'레 미제라블'은 워낙 유명한 작품이라서 이름은 예전부터 익히 알고 있었다. 빵 하나를 훔쳐서 무려 19년이나 감옥 살이를 한 장발장의 이야기는 과도한 법 집행의 사례로도 많이 나온다. 하지만 그 이후에 이야기가 어떻게 전개되었는지는 잘 알지 못했다. 단편적으로만 이야기를 알고 있을 뿐, 전체 작품은 읽어보지 못한 탓에 언젠가 읽어봐야지라는 생각만 하고 있었다. 그러던 차에 이 책을 읽게 되어 마침내 전체 이야기를 읽게되었는데, 다 읽고나니 왜 이 작품이 세계적으로 유명한 고전이 되었는지 저절로 알게 되었다. 

장발장이 처음부터 성인처럼 위대한 사람은 아니었다. 정말 타락의 나락으로 한없이 떨어질 수도 있는 상황이었지만, 우연한 기회에 브앵브뉘 주교를 만난 덕분에 새로운 사람이 될 수 있었다. 그리고 지금 같으면 더욱더 흉악한 범죄를 저지른 사람들이나 받을 법한 처벌을 이 시대에는 좀도둑에게도 너무 과하게 적용하지 않았나 싶다. 돌이켜 생각해보면 프랑스에 공포 정치 시대가 있었다고 예전에 학교에서 배웠던 것 같은데, 같은 시기인지는 잘 모르겠다. 겨우 빵 한 조각인데, 4년이나 징역을 살다 나오는 것은 너무 과한 처사이다. 이런 사회적 분위기 속에서 어떤 발전이 있을 수 있을지는 의심스럽다. 작품의 중후반을 넘어가면 프랑스 혁명의 생생한 현장도 묘사되는데 시민들이 얼마나 자유에 대해 열망하고 있는지 약간 엿볼 수 있었다. 평범한 인간이 어떻게 고뇌하고 행동하는지 한 번쯤 생각해보게 만드는 작품이기도 하다. 

이 시대에 가진 것이 없는 사람들은 정말 사회적인 약자 그 자체였다. 아무리 자신이 저지른 죄가 아니라고 해도 주변 사람들이 그렇게 몰아가면 꼼짝없이 감옥을 가야했다. 그리고 순진한 사람의 성품을 이용해서 다른 사람들의 돈을 빼앗아가려는 악인들도 수없이 존재했다. 인간의 본성은 선하다고 믿고 싶지만, 이런 악인 캐릭터를 보면 정말 성선설에 의심이 가기도 한다. 어쩔 수 없는 본능으로 다른 사람의 불행은 전혀 상관하지 않고 그것을 이용해먹는 사람들은 천벌을 받아 마땅하다. 워낙 다양한 캐릭터들이 등장하는 대작이라, 수많은 사람들의 이야기가 등장하지만 거기에 독자들을 끌어당기는 흡인력도 대단하다. 그래서 이 책을 읽고나면 거대한 폭풍우가 한바탕 휩쓸고 지나간 듯한 느낌을 받는다. 

인생 전체에서 그리 행복한 시간이 많지 않았던 장발장의 이야기이지만, 그가 남긴 메시지는 상당히 강렬하다. 누구보다도 더 거친 삶을 살았고, 그럼에도 불구하고 자신만의 신념을 지키기위해 자신이 가진 것을 모두 내놓을 줄 아는 주인공은 진정한 이 시대의 의인이다. 평생 경감 자베르로부터 쫓기는 삶이지만 그렇다고 마냥 지하에 숨어서 비참하게 살지 않았다. 사람이 겪을 수 있는 온갖 어려움 속에서도 굳건하게 보여준 그의 모습은 매우 인상적이었다. 

아직도 레미제라블을 읽지 않은 사람이 있다면, 스스로를 반성해봐야 한다. 이 작품도 매우 다양한 버전이 있는데, 이 책은 생각보다 두께도 그리 두껍지 않고, 전체적으로 깔끔하게 편집되어 있어서 읽는 동안 그리 부담스럽지 않다. 고전이 시대를 넘어서 끊임없이 회자되는 이유는 분명히 있다. 이 시대의 지성인이라면 꼭 한 번 읽어봐야 할 작품 중의 하나가 바로 레미제라블이다. 보다 많은 사람들이 이 책을 읽으면서 큰 감동을 받는 경험을 해보길 바란다.

모든 일에는 이유가 있다

유의미한 살인
카린 지에벨 지음, 이승재 옮김 / 밝은세상 / 2018년 10월

모르는 사람으로부터 익명의 편지를 받게 된다면 어떤 기분일까. 나는 그 사람에 대해서 아는 것이 없는데 그 사람은 나에 대해서 모든 것을 알고 있다고 생각하면 사실 좀 섬뜩하다. 이 이야기는 그냥 평범한 하루를 살아가던 경찰서 여직원인 잔느에게 편지가 오는 것으로 시작된다. 그리고 무척 그 수법이 잔인한 연쇄 살인 사건이 시작된 시기이기도 하다. 지금까지 여러 소설 작품들을 읽어봤지만, 이 작품만큼 강렬하고 인상적인 작품은 참 오랜만이다. 

잔느에게 보내는 편지를 통해 살인범의 심경이 그대로 독자에게 노출되고, 그와 더불어 살인범을 쫓는 형사의 초조함도 시간이 갈수록 심해진다. 이미 살인 사건이 일어난 것은 알고 있지만 그동안 느껴보지 못했던 감정을 갖게해준 그 편지 때문에 잔느는 내적 갈등에 휩싸인다. 과거에 어떤 사건으로 인해 큰 충격을 받은 이후로 그녀는 제대로된 일상 생활이 무척 힘들었다. 그 사건에 대한 진실을 알게되면 좀 더 나아질 것이라고 생각할 수도 있지만, 사실 그렇지 않았다. 정말 이 모든 것을 끝낼 방법으로 살인이라는 극단적인 방법밖에 없었을까라는 아쉬움은 남지만, 살인 피해자들이 과거에 저지른 잘못은 그 어떤 것으로도 용서하기 힘든 잔인한 범죄였다. 그래서 이 책의 제목도 "유의미한" 살인이 되었다. 

단 하나의 실마리도 남기지 않고 범죄를 저지른 엘리키우스의 행적은 잔느가 아니었다면 결코 추적하지 못했을 것이다. 과연 이 사건의 끝은 어떻게 마무리가 될지 무척 궁금했는데, 사실 이런 결말은 미처 예상하지 못했다. 그동안 읽었던 그 어떤 스릴러나 추리소설과는 아예 다른 스타일이라, 반전을 좋아하는 독자라하면 단연 좋아라할만한 스타일이다. 하지만 전체적으로 작품의 분위기가 너무나도 우울해서 여기저기 추천하기에는 조금 망설여진다. 그럼에도 불구하고 전체적인 흡입력은 상당하다. 만만치 않은 분량의 장편 소설이지만, 꽤 빠른 시간 안에 다 읽어버렸다. 어떻게든 주인공이 행복한 결말을 맞이하길 바라지만, 이미 큰 상처를 받은 사람에게는 치유의 과정이 너무나도 힘든가보다. 독특한 스타일의 스릴러 소설을 찾고 있다면 단연 이 책을 추천한다. 아마 결코 후회하지 않을 것이다. 

대부분의 사람들이 결혼을 하는 이유

최고의 이혼 2
모모세 시노부 지음, 추지나 옮김, 사카모토 유지 원작 / 박하 / 2018년 10월

최근 드라마 '최고의 이혼'이 꽤 인기를 끌고 있는 것 같다. 나는 원작 소설로 먼저 만나보게 되었는데, 이번에 드디어 2권까지 다 읽었다. 사실 제목은 썩 마음에 들지 않는다. 어쨋거나 이혼은 삶에서 큰 상처를 남기게 되는 일이니 말이다. 여기에서는 이혼이 그리 무겁지 않고 가볍게 그려졌지만, 실제 삶에서 이혼을 하게 된다면 무척이나 가슴이 아플 것 같다. 

아무튼 정말 다른 성향을 가진 두 사람이 만나서 가족이 되었다. 결혼이라는 것은 단순히 두 남녀가 같은 집에서 사는 것만이 아니라 그로 인해서 새로운 가족이 생기는 큰 일이다. 그런데 결혼한지 몇 년이 지나도 서로의 생활 습관은 영 맞지 않는다. 결벽증일 정도로 깔끔한 남편과 집안일이 서툰 아내가 함께 살다보니 매일매일이 그냥 스트레스의 연속이다. 그 와중에 남편의 예전 애인까지 동네에 나타나서 정말 묘한 관계가 생겨버린다. 각자 개성을 가진 네 남녀가 벌이는 에피소드가 이 작품의 대략적인 줄거리이다. 정말 헤어질 것을 결심하고 나니 그 전에는 미처 보이지 않던 것들이 보이기 시작한다. 

아마 이 사람들은 연애를 할 때도 상대방의 좋은 점만 보고 받아들였나보다. 깊이 생각하지 않고 결혼을 하게 되면 흔히 겪게 되는 일이 아닐까 싶다. 하지만 막상 결혼하고나니 그제서야 상대방의 단점들이 보이기 시작한다. 그래서 이혼을 했는데 막상 헤어지고 나니 이번에는 상대방의 장점들이 보인다. 참으로 아이러니한 일이다. 사실 나는 어떤 사람이든 나쁜 사람은 없다고 생각한다. 너무 다른 성향은 있겠지만 결혼까지 했다면 분명 어떤 점에서는 잘 맞았기 때문에 함께 살게된 것이 아닐까. 그래서 가만히 들여다보면 참 예쁜 구석도 있기 마련이다. 그래서 옛 어른들은 결혼은 사랑으로 사는 것이 아니라 정으로 산다고 했나보다. 

그래서 이 책의 결말은 어떻게 되었냐고? 궁금한 사람들은 직접 이 책을 읽어보면 된다. 최근 하고 있는 KBS 드라마를 보니 살짝 일본 원작과는 다른 느낌이기는 한데, 그래도 전체적인 줄거리를 비슷한 것 같다. 어떤 이야기든 결말을 미리 알고보면 재미없다는 것이 내 지론이니까. 사람들이 왜 결혼을 하게 되는지 다시 생각해보게 만드는 작품이다.

SF와 스릴러의 절묘한 조합

마인드 리더 - 사람의 마음을 읽는 자 ㅣ 스토리콜렉터 68
크리스토퍼 판즈워스 지음, 한정훈 옮김 / 북로드 / 2018년 10월

다른 사람의 마음을 읽을 수 있다면 그것은 과연 축복받을만한 능력인 것일까? 언뜻 생각하면 상대방의 마음을 쉽게 파악할 수 있으니 무척 편할 것 같은데, 내가 의도하지 않은 모든 사람들의 생각이 계속 들어온다면 그것만큼 피곤한 것도 없을 것 같다. 사실 내가 궁금한 것은 나와 관련있는 사람들의 생각인데, 주인공의 능력은 모든 사람들의 생각이 그냥 들리는 능력이니 말이다. 

아무튼 주인공은 자신의 능력을 특정 용도에 사용하도록 꾸준히 개발을 해서 이제는 단순히 사람의 마음을 읽는 것 뿐만이 아니라 자신이 원하는 대로 조종까지 할 수 있다. 물론 상대방의 의지가 너무 강하다면 조종하기도 쉽지 않지만 어느정도 내가 원하는 대로 끌고 갈 수 있다는 것이 특징이다. 그래서 사람들 사이에 숨는 것도 충분히 가능하다. 자신만이 가진 능력으로 주인공은 돈 버는 것을 선택했다. 물론 과도하지 않은 범위내에서 가능하면 합법적인 방법으로 말이다. 하지만 너무 뛰어난 능력을 가지고 있으면 시기하는 사람도 늘어나는 법이다. 전혀 생각지도 못했던 부분에서 일이 틀어지기 시작하면서 이 이야기는 본격적으로 시작한다. 

전반적으로 이 작품은 SF와 스릴러를 넘나든다. 사실 초인적인 능력을 가진 주인공의 설정은 마블 영화에서 볼 법한 능력이고, 사실 마블 캐릭터 중 하나로 선정되어도 전혀 이상하지 않다. 하지만 작가는 이러한 주인공을 좀 더 인간적인 측면에서 바라보았고, 그 덕분에 무시무시한 살인자들에게 쫓고 쫓기는 스릴러가 만들어졌다. 정말 어떻게든 빠져나갈 수 없다고 생각한 상황에서는 주인공의 능력이 상상 이상으로 발휘된다. 그 덕분에 어떤 상황에서도 주인공은 절대 무너지지 않는다는 기대가 생겨서 생각보다는 긴장감이 높지는 않다. 그럼에도 불구하고 워낙 독특한 능력을 가진 주인공 덕분에 이 책을 읽는 내내 흥미진진했던 것도 사실이다. 

누구나 한 번쯤은 다른 사람의 마음을 읽어보고 싶다는 생각을 해본 적이 있을 것이다. 무엇보다 내가 생각한대로 일이 풀려가지 않을 때는 더욱 그런 상상이 실현되었으면 좋겠다는 생각이 든다. 현실에서는 불가능한 일들이 가상으로는 무엇이든 가능하다. 이 작품에 등장하는 주인공을 통해 그동안 상상만 해왔던 일들을 대리 만족해보는 것은 어떨까. 생각보다 꽤 흥미로운 경험이 될 것이다. 

이혼은 생각보다 쉽지 않다

최고의 이혼 1
모모세 시노부 지음, 추지나 옮김, 사카모토 유지 원작 / 박하 / 2018년 10월

이혼을 하는데 최고가 있을 수 있을까. 누군가를 만났다가 헤어지는 것은 복잡한 일인데, 심지어 결혼을 했다가 이혼하는 경우에는 가족까지 얽혀있어서 더욱 복잡하다. 좋은 이혼이라기보다 독특한 이혼 관계를 그린 작품이라고 보는 것이 더 맞겠다. 

일단 여기에 나오는 캐릭터들은 모두 특이한 성격을 가지고 있다. 개성없는 성격을 가진 사람이 있겠냐만은 주인공들은 남들과 다르게 정말 독특하다. 일단 남자 주인공만 봐도 깔끔쟁이에 소심하기 그지없고 그 와중에 신중하지 못하기까지 하다. 반면에 그 남자의 아내는 털텉하고 애교는 좀 부족하면서 즉흥적인 성격이다. 이렇게 정 반대인 사람이 어떻게 만나서 결혼을 했을까 의문스럽지만 그 과정을 보니 그럴 수도 있겠다 싶었다. 그와 동시에 성격이 맞지 않는 사람과 사는 것만큼 힘든 일도 없겠구나라는 생각도 함께 들었다. 어쩌다보니 결혼은 했는데, 워낙 성향이 맞지 않다보니 싸움이 그칠 날이 없다. 그래서 홧김에 이혼도 해버렸으나 인정은 많아서 이혼 사실을 주변 사람들에게 미처 알리지 못한 독특한 부부이다. 

흔히 하는 말 중의 하나가 남자는 첫사랑을 잊지 못한다는 말이 있는데, 정말 우연찮게 남자 주인공은 예전에 사귀던 여자를 동네에서 만났다. 혼자만의 감정에 휩쓸려서 행동하다가 그 상대 여자는 이미 다른 사람을 만나서 살고 있다는 사실을 알게 된다. 사실 예전 애인은 이미 다른 사람을 만나서 잘 살고 있는데, 주인공 남자는 추억에 잠겨서 옛 애인을 곤란하게 한다. 시간이 지난만큼 분명 서로는 같은 감정이 아닐텐데 말이다. 소설이니 망정이지, 이래저래 참 답답한 남자 주인공이라는 생각이 들었다. 그래도 독특한 캐릭터들이 만나서 흥미진진한 이야기를 만들어내고 있는 것은 분명하다. 사실 이혼한 후에 아이가 없음에도 불구하고 계속 가까운 관계를 유지하고 있는 것은 독특한 설정이니 말이다. 

아직 1권밖에 읽지 않아서 이들이 어떤 결말을 낼지는 모르겠지만, 서로 다름을 인정하고 또 다른 모습을 발견하는 과정이 되지 않을까 싶다. 아무쪼록 주인공들이 모두 행복해지는 결말로 마무리되었으면 하는 바람이다.