1, 2권 두 권 중 첫 권만 읽었다.
중세부터 현대까지의 죽음의 역사를 화가들의 그림을 통해 해석해 놓은 책.
죽음이 인간들에게 미친 심리적, 육체적 영향은 유행처럼 시대에 따라 다르게 인식되어왔음을 전한다.
죽음이 삶의 일부로, 체념의 상태로, 죽음이 죄의 결과가 아닌 누구나 겪어야 하는 합리성을 밝히기 위해 아담의 원죄까지 끌어들이기도 한다.
그 죽음을 죽인 예수의 부활.
에로스적인 모습으로 표현되는 죽음에서는 정욕이 중음으로 이끈 것이 아니라 죽음이 사랑으로 통한다고 말하기도 한다.
모진 고통을 행하는 자와 축복받은 자의 모습으로 나타나는 성자의 얼굴에서 사디즘과 매저키즘이 결합 된 죽음의 해석도 있었다.
금속판-모세, 배-노아, 열쇠-베드로, 저울-미카엘 등 가톨릭의 교리가 인간에게 죽음을 무기로 삼아왔던 시절부터 죽음의 표현이 있었으므로 성서에 근거해 그려져 왔음도 알 수 있었다.
그림을 한낱 색채의 표현 정도로 느꼈던 내게 색다른 방향의 감상법을 일깨워준 책.
특히 미켈란젤로의 <최후의 심판>을 유심히 볼 기회가 되었다.
예수를 둘러싼 구원 받은 자와 저주받은 자가 함께 어우러져 있고, 죽은 자가 지상으로 떨어지는 모습, 예수의 머리 위로 처형받던 도구와 왼편 발밑엔 자신의 벗겨진 살껍질을 들고 있는 성인 바르톨로메오도 담겨져 있었다. 심판의 날을 진노의 날로 표현된 그림을 감상할 수 있었음이 이 책을 읽은 또 하나의 수확.
죽음을 낫을 들고 있는 추수자의 모습으로 표현한 것은 인생의 끝을 농사로 비유했던 구약성서에서 비롯, 눈을 가진 유태인의 모습에서 예수를 바라본 유태인을 상징, 모래시계를 들고 있는 크로노스의 모습, 죽음이 해골로 표현됨은 죽음의 의인화이며 십자가의 모습으로 서 있음은 삶의 허무함을 의미한다고 작가는 덧붙인다.