체리나무에서 본 것은 무엇이었을까?

체리나무 위의 눈동자 ㅣ 동화 보물창고 36
윌로 데이비스 로버츠 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

한솔이가 이 책 표지를 보자마자 "엄마, 이 책 무서운거야?"한다. 표지를 보고 자기 책은 아니라고 생각을 한 것같다. 표지와는 달리 무서운 책은 아니다.

 

어린이용 추리소설이라... 어떤 식의 이야기 전개가 펼쳐질 지 궁금해지는 책이었다. 이 책을 읽고 난 뒤에 "이 책을 꼭 어린이용이라고 한정지을 이유는 없다"는 생각이 들었다. 배배 꼬인 사건과 결말을 예측할 수 없게 만드는 기술적 장치들이 가득한 추리소설을 읽어본 적이 거의 없긴 하다. 그러나 이 책에서는 어린이를 위한 추리소설이라고 해서 소재를 제한하거나 감추지 않고 사용했고, 사건의 범인을 쫓기 위한 과정보다는 롭이 겪고 있는 상황에 감정이입할 수 있는 장치가 있어서 어른들도 충분히 즐겁게 읽을 수 있는 책이 아닌가 싶었다.

 

옆집 할머니가 죽는 장면을 우연히 목격하게 된 롭, 게다가 칼로웨이 부인을 떠미는 '손'을 본 롭은 칼로웨이 부인이 살해되었다고 생각한다. 그런데, 롭의 누나인 달시의 결혼때문에 정신없이 바쁜 롭의 집에서는 아무도 롭의 말에 주의를 기울이지 않는다.

 

살인사건이 아니긴 해도, 늘 이웃들을 괴롭히던 칼로웨이 부인의 죽음이었다고는 해도, 롭의 가족은 물론 이웃들의 무관심은 정도가 좀 심한 것 같았다. 게다가 칼로웨이 할머니가 체리나무에 목을 매단 채 죽어있는 모습을 목격한 '롭'의 정신적인 충격이나 감정 등에 대해서조차 관심 밖이었다. 달시의 결혼식 준비로 정신없는 가족들에다가 레이삼촌의 문제까지 생겨서 롭이 겪은 일에 대해서는 아무도 관심을 기울이지 않는다. 핵가족 시대에, 이웃집하고는 담쌓고 사는 현대인이라해도 나무에 목이 매달린 채 죽은 이웃에 대한 무관심, 그리고 그 죽음을 목격한 아이에 대한 배려가 지나치게 부족한 건 아닌가 싶다. 물론 이러한 무관심과 무배려때문에 이 이야기의 극적 긴장감은 생겨나지만. 중간쯤 되면 범인이 짐작되므로 조금 시시한 면도 없잖아 느껴진다.

 

롭은 자신의 이야기에 귀기울려 들어주지 않는 가족에 대해 화가 나기도 했지만, 예전에 자신이 했던 거짓말들을 생각하며 '양치기소년'의 교훈을 되새긴다. 그러는 와중에 누군가가 자신을 해치려고 하는 일들-화분이 떨어지거나 공기총을 쏘거나 치킨에 독을 타는-을 겪는데, 그 어느 누구에게도 도움을 받지 못한 채-심지어 경찰도- 혼자서 범인과 마주하게 된다. 이야기가 거의 끝나갈 무렵에야 그가 범인인 걸 알게 되지만, 그렇게되기까지 롭은 오로지 혼자였다.

 

나는 이 이야기를 범인을 발견하고, 추리하는 과정보다는 롭이 느껴야했을 감정들에 중심을 두고 읽었다. 어떤 일을 당하거나, 문제가 생겼을 때 내 말에 진심으로 귀 기울여 들어주는 사람이 있다면 천군만마를 얻은 것과 같다. 롭에게는 그런 사람들이 없었다. 누나 달시의 결혼식에 온통 집중된 채 롭의 문제, 롭이 당한 일은 관심 박이었다. 그럼에도 불구하고 롭은 자신에게 닥친 일을 차근차근 풀어나간다. 주인공인 롭은 누가 범인이지 확심을 하지 못한 채 결말까지 오지만, 책을 읽는 독자는 중간쯤부터 범인이 짐작이 된다. 아이러니하게도 사건에 대한 구체적인 목격담을 들어주는 건(혹은 이야기를 이끌어내는 건) 바로 범인이다. 롭을 도와줄 수 있는 사람들은 그 사실을 눈치채지 못하고, 범인이 이야기를 들음으로써 목겨자인 롭이 위험에 빠진다.

 

어렸을 때, 어린이용 추리소설 전집을 친구집에서 빌려 읽은 기억이 나의 어린 시절 추리소설과의 만남, 전부라해도 과언이 아니다. 홈즈니 루팡이니 하는 주인공들도 그때 만났던 것 같다. 이 책에는 영웅같은 주인공은 없지만, 주목받지도 못하는 말썽꾸러기 남자아이가 대범하게 문제와 직면하는 과정을 보는 것도 색다른 재미인 듯하다.

체리나무에서 본 것은 무엇이었을까?

체리나무 위의 눈동자 ㅣ 동화 보물창고 36
윌로 데이비스 로버츠 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

한솔이가 이 책 표지를 보자마자 "엄마, 이 책 무서운거야?"한다. 표지를 보고 자기 책은 아니라고 생각을 한 것같다. 표지와는 달리 무서운 책은 아니다.

 

어린이용 추리소설이라... 어떤 식의 이야기 전개가 펼쳐질 지 궁금해지는 책이었다. 이 책을 읽고 난 뒤에 "이 책을 꼭 어린이용이라고 한정지을 이유는 없다"는 생각이 들었다. 배배 꼬인 사건과 결말을 예측할 수 없게 만드는 기술적 장치들이 가득한 추리소설을 읽어본 적이 거의 없긴 하다. 그러나 이 책에서는 어린이를 위한 추리소설이라고 해서 소재를 제한하거나 감추지 않고 사용했고, 사건의 범인을 쫓기 위한 과정보다는 롭이 겪고 있는 상황에 감정이입할 수 있는 장치가 있어서 어른들도 충분히 즐겁게 읽을 수 있는 책이 아닌가 싶었다.

 

옆집 할머니가 죽는 장면을 우연히 목격하게 된 롭, 게다가 칼로웨이 부인을 떠미는 '손'을 본 롭은 칼로웨이 부인이 살해되었다고 생각한다. 그런데, 롭의 누나인 달시의 결혼때문에 정신없이 바쁜 롭의 집에서는 아무도 롭의 말에 주의를 기울이지 않는다.

 

살인사건이 아니긴 해도, 늘 이웃들을 괴롭히던 칼로웨이 부인의 죽음이었다고는 해도, 롭의 가족은 물론 이웃들의 무관심은 정도가 좀 심한 것 같았다. 게다가 칼로웨이 할머니가 체리나무에 목을 매단 채 죽어있는 모습을 목격한 '롭'의 정신적인 충격이나 감정 등에 대해서조차 관심 밖이었다. 달시의 결혼식 준비로 정신없는 가족들에다가 레이삼촌의 문제까지 생겨서 롭이 겪은 일에 대해서는 아무도 관심을 기울이지 않는다. 핵가족 시대에, 이웃집하고는 담쌓고 사는 현대인이라해도 나무에 목이 매달린 채 죽은 이웃에 대한 무관심, 그리고 그 죽음을 목격한 아이에 대한 배려가 지나치게 부족한 건 아닌가 싶다. 물론 이러한 무관심과 무배려때문에 이 이야기의 극적 긴장감은 생겨나지만. 중간쯤 되면 범인이 짐작되므로 조금 시시한 면도 없잖아 느껴진다.

 

롭은 자신의 이야기에 귀기울려 들어주지 않는 가족에 대해 화가 나기도 했지만, 예전에 자신이 했던 거짓말들을 생각하며 '양치기소년'의 교훈을 되새긴다. 그러는 와중에 누군가가 자신을 해치려고 하는 일들-화분이 떨어지거나 공기총을 쏘거나 치킨에 독을 타는-을 겪는데, 그 어느 누구에게도 도움을 받지 못한 채-심지어 경찰도- 혼자서 범인과 마주하게 된다. 이야기가 거의 끝나갈 무렵에야 그가 범인인 걸 알게 되지만, 그렇게되기까지 롭은 오로지 혼자였다.

 

나는 이 이야기를 범인을 발견하고, 추리하는 과정보다는 롭이 느껴야했을 감정들에 중심을 두고 읽었다. 어떤 일을 당하거나, 문제가 생겼을 때 내 말에 진심으로 귀 기울여 들어주는 사람이 있다면 천군만마를 얻은 것과 같다. 롭에게는 그런 사람들이 없었다. 누나 달시의 결혼식에 온통 집중된 채 롭의 문제, 롭이 당한 일은 관심 박이었다. 그럼에도 불구하고 롭은 자신에게 닥친 일을 차근차근 풀어나간다. 주인공인 롭은 누가 범인이지 확심을 하지 못한 채 결말까지 오지만, 책을 읽는 독자는 중간쯤부터 범인이 짐작이 된다. 아이러니하게도 사건에 대한 구체적인 목격담을 들어주는 건(혹은 이야기를 이끌어내는 건) 바로 범인이다. 롭을 도와줄 수 있는 사람들은 그 사실을 눈치채지 못하고, 범인이 이야기를 들음으로써 목겨자인 롭이 위험에 빠진다.

 

어렸을 때, 어린이용 추리소설 전집을 친구집에서 빌려 읽은 기억이 나의 어린 시절 추리소설과의 만남, 전부라해도 과언이 아니다. 홈즈니 루팡이니 하는 주인공들도 그때 만났던 것 같다. 이 책에는 영웅같은 주인공은 없지만, 주목받지도 못하는 말썽꾸러기 남자아이가 대범하게 문제와 직면하는 과정을 보는 것도 색다른 재미인 듯하다.

앤서니브라운이 그린(!!) 이상한 나라의 앨리스

이상한 나라의 앨리스 - 앤서니 브라운이 그린 ㅣ 살림어린이 더 클래식 1
앤서니 브라운 그림, 루이스 캐럴 글, 김서정 옮김 / 살림어린이 / 2009년 12월

'이상한 나라의 앨리스'와 '앤서니브라운'. 둘다 굳이 설명을 덧붙이지 않아도 알만한 사람은 다 아는 대상이다. 그러니 이 둘의 조합이야말로 기대감을 높이기에 충분하다. 더군다나 아이가 '이상한 나라의 앨리스' 이야기를 좋아하고, '앤서니브라운'의 그림에 익숙한 상태라면?

 

바로 우리 한솔이가 딱 그렇다. '이상한 나라의 앨리스'를 제대로 이해하는 것은 아니지만(이해라니, 당치도 않다. 어른인 나도 이해하기 어려운 글을 이제 겨우 6살인 한솔이에게 이해를 바란다는 건 말도 되지 않는다.) 이야기를 이야기로 즐기면 이해하지 못하는 것은 아무런 불편함을 주지 않는다. 시계를 들고 조끼를 입은 하얀 토끼가 뛰어가고, 커졌다 작아졌다를 반복하고, 웃음짓는 고양이에, 재채기를 해대는 공작부인에, 3월토끼와 모자장수와 겨울잠쥐의 이상한 티타임 등등 이런 장면들 하나하나가 재미있을뿐만 아니라 그 장면을 상상하게 만든다. 한솔이는 상상력이 뛰어나거나 상상하기를 즐기는 아이는 아니지만, 앨리스의 이야기는 그런 한솔이도 상상하게 만든다.

 

그렇다면 이 책은? 이 책은 그림작가인 앤서니 브라운을 전면에 내세웠지만, 그림책이 아닌 동화책이다. 그러니 당연히 그림보다는 글에 무게중심이 쏠릴 수 밖에 없다. (앤서니 브라운이 그린 삽화는 분명 눈길을 끌지만, 이 책이 그림책이 아닌 동화책이라는 사실은 염두에 두어야한다.) 그러니, 나는 이 책을 한솔이에게 읽어주고싶어서가 아니라 내가 읽고, 그리고 앤서니브라운의 삽화가 글과 어떻게 어우러졌는지 확인해보고싶어서 구입한 것이다.

 

'이상한 나라의 앨리스'에 그렇게나 많이 달렸던 주석들을 여기에서는 찾아볼 수 없다. 번역자는 우리말로 말장난을 풀어본 번역서 하나쯤 있어도 되지 않겠냐 싶다는 말을 한다. 그런 말장난을 아예 삭제한 채 이야기 줄거리만 끌어가는 그림책도 많은데, 우리말로 풀어볼 노력을 했으니 그점은 높이 살만하나, 전체적으로는 매끄럽지 못한 느낌이다.

 

어쨌든, 글은 그렇고 역시 이 책에서 눈길을 끄는 것은 단연코 앤서니 브라운의 그림이다. 아쉽게도 그림책이 아닌 동화의 '삽화'이므로 그리 많은 그림을 볼 수는 없다. 다만, 앤서니브라운식으로 해석된 색다른 삽화를 볼 수 있는 즐거움은 있다. 개인적으로 마음에 드는 삽화가 있다면, 앨리스가 토끼굴에서 떨어지는 장면과, 아기가 돼지로 변하고, 체셔고양이의 얼굴이 사라지는 장면, 그리고 거북수프를 읊을 때 나오는 장면 등이다.

이 시대의 패배자들

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

폴리스맨, 학교로 출동! ㅣ 시공 청소년 문학 38
이명랑 지음 / 시공사 / 2010년 10월

요즘 어쩌다 한번씩 읽는 청소년소설은 첫느낌이 많이 닮아있다. 전체적으로는 가볍고, 만화적인 인상을 받는다. 읽는 동안 상황과 배경을, 그 이면에 숨어있는 이야기를 찾느라 한템포씩 쉬어가야하는 이야기가 좋다고 말하고 싶은 것은 아니다. 이 이야기 속에는 가볍지만 결코 가볍지 않은 이야기들이 있지만, 굳이 한번 더 생각할 필요없이 이야기 전면에 그냥 드러남으로써 가벼워져버렸다. 무거운 주제를 가볍게 포장한 것이 아니라 무거운 주제가 말 그대로 가벼워져버린 느낌이다. 조금 아쉬운 부분이다.

 

이 이야기 속에는 '패배자'로 살고 있는 사람들이 등장한다. 스스로 패배자가 되었거나 누군가에 의해 패배자로 낙인찍힌 사람. 현상이는 외고입시에 실패한 후 k고에서 패배자로 살아간다. 모범생으로 살아온 자신의 과거에서 벗어나려고 발버둥친다. 입시의 성패는 입시를 함께 준비하던 아이들과 현상이를 갈라놓는다. 아이들의 의사와는 관계없이 부모의 영향력으로. 입시준비를 위해 내몰리고 스카이입학만이 모든 것을 풀어주는 열쇠라도 되는 양 생각하게 하는 것은 아이들 스스로라기보다 부모나 사회의 영향이 크다. 사회적 성공과 명예외 부는 오로지 그 한길에 달려있다, 다른 길은 있어서도 있을수도 없다. 그렇기때문에 그 길에서 벗어난 아이는 삶을 절망적으로 느끼게 된다. 현상이는 외고입시에서 실패한 후 스스로를 패배자라고 생각하며 살아간다. 이러한 현상이 앞에 나타난 폴리스맨.

 

폴리스맨은 전직경찰관이다. 그도 분명 경찰관으로서의 삶을 살고 있을 때는 사람들로부터 인정도 받고 안정된 삶을 살았을 것이다. 그러나 경찰관이 아닌 지금은 배움터지킴이로 살아가고 있다. 배움터지킴이. 언제부턴가 학교 내 여러가지 안전사고를 막고 일자리창출이라는 이름으로 퇴직한 사람들에게 주어진 일자리이다. 취지야 어떠하든 배움터지킴이라는 일을 하는 사람들에게 사회적 인정은 물론 경제적 도움도 그다지 기대할 수 없다. 그러다보니 이야기 속에서처럼 교사나 학생들이 그들을 바라보는 눈길 역시 호의적이지만은 않다.

 

현상이가 스스로 자기자신을 패배자라고 생각하며 자포자기한 채 살아가는 것에 비하면 폴리스맨은 타의에 의해 패배자로 낙인찍힌 삶을 살아간다. 적어도 자신은 경찰관으로 살던 그때의 자부심과 사명감을 그대로 이어가고 싶어하는 인물이다. 그러나 주변의 눈길은 곱지 않고 현실또한 그러하다. 현상이와 폴리스맨은 서로에게 영향을 주게 된다. 그 과정에 새둥지, 승준이가 있고, 신유가 있다.

 

스스로를 패배자라고 생각하고 지레 포기한 삶을 사는 아이들이 많다. 한두번의 실패가 자신의 삶 전체의 실패가 아니란 걸 깨닫게 하기 위해서는 오로지 그 길 하나만이 있는 것이 아니라 다른 길도 많다는 걸 알려주어야 한다. 그런가하면 늘어난 수명에 비해 짧은 경제활동을 하는 요즘같은 사회구조에서는 폴리스맨과 같은 사람들이 계속 늘어나고 있다. 그들에게 필요한 것은 배움터지킴이같은 한시적이고 이슈성 짙은 일자리가 아니라 적은 수입이라도 지속적으로 할 수 있고 경제적으로도 독립할 수 있는 일자리가 주어져야 한다. 스카이를 나오면 인생의 패배자가 되지 않을 것처럼 이야기하지만, 결국 노년에는 폴리스맨처럼 살아갈 수 밖에 없는 사회구조가 바뀌지 않는다면 안될 것이다.

 

어떤 깨달음을 주기보다 문제를 보여주는데서 그친 것 같은 느낌이 들어 아쉽긴 했으나 이 시대의 '패배자'에 대해 이야기를 했다는 점에서 다시 한 번 생각하게 해주는 글이었다. 

참 애매한 시기 열네살

<왕실 도서관 규장각에서 조선의 보물 찾기/열네 살이 어때서?>를 읽고 리뷰해 주세요.

열네 살이 어때서? - 노경실 작가의 최초의 성장소설
노경실 지음 / 홍익 / 2010년 9월

참 애매한 시기가 있다. 초등학교 6학년 때까지 학교의 최고언니 노릇을 하다가 중학교 1학년이 되어 다시 학교의 막내가 되었을 때도 그런 애매한 시기 중의 하나이다. 열네살은 바로 그런 애매한 시기의 나이이다. 어린이라고도 청소년이라고도 할 수 없는 애매한 시기, 어린이 취급 당하는 걸 싫어하고 청소년 대접을 받기를 원하는 나이, 열네살.

 

이 책은 그 열네살을 주인공으로 세웠다. 나는 생각했다. 교복을 입은 표지의 저 여자아이는 어떤 열네살을 말하고 싶은 걸까? (그런데, 나는 이 책을 다 읽고도, 이 책에 대한 글을 쓰는 게 쉽지 않았다. 뭔가 할 말이 많은 소설일거라 생각했는데 읽고나니 그다지 할말이 없어서였다. 재미있었다고 쓸까? 열네살을 조금 더 이해할 수 있었다고 쓸까? 한참을 고민햇다). 결국 나는 열네살을 이해하지도, 열네살이 가깝게 느껴지지도 않은 채 책을 덮을 수 밖에 없었던 것이다.

 

정작 열네살인 아이들이 치 책을 읽는다면 어떤 생각이 들까? 가수가 되고 싶은 연주의 마음이 그다지 절실하게 느껴지지도 않고, 이혼한 부모 밑에서 쿨한 척하는 민지의 모습도 겉도는 느낌이다. 연주 주변인물들의 이야기가 밀도있게 연주의 문제와 오버랩되지 못하고 나열되다 만듯한 느낌이 들어서 아쉬움이 컸다. 그것이 열네살이 격어야하는 열네살만의 문제로 여겨지지 않기 때문이기도 하고, 주인공인 연주가 자신의 문제를 적극적으로 해결해나가는 과정이라기보다는 자신의 고민을 드러내는 수준에서 멈춰버린 느낌이다.

 

열네살이라고 누가 시비를 건것도 아니고, 열네살이어서 안된다고 한 것도 없는데, 왜 제목은 뭔가 '금기'를 깰 것 같은 분위기를 풍기고 있는지 모르겠다. 아니, 내가 너무 제목에 집착을 한 것인지도 모를 일이다. 그래도 뭔가 밋밋한 느낌은 지울 수 없다.