길 위에서 인생을 묻다

길 위에서 인생을 묻다 - 그랜드 투어, 세상을 배우는 법
김상근 지음, 김도근 사진 / 쌤앤파커스 / 2025년 9월

‘길 위에서 인생을 묻다’는 그랜드 투어를 떠난 아들에게 아버지가 그랜드 투어 중에 아들이 배우고 익히기를 바라는 것을 담은 편지를 엮은 책으로, 아버지가 바라는 장래의 인물상에 대한 내용이라고 볼 수 있다.

여러 가지 내용이 담겨 있지만 핵심적인 내용은 133번째에 담겨 있는 ‘태도는 온화하게, 의지는 확고하게’라고 생각된다. 이 책을 읽기 전까지 그랜드투어라면 그리스, 로마의 고전주의 시대부터의 문화와 예술품을 감상하고 인문학을 배우는 과정이라고 생각했었다. 하지만, 이 책에서 아버지가 아들에게 바라는 내용은 인문학적 소양을 키우는 것은 물론, 각국의 언어를 익히고 주요한 인물들을 만나 네트워크를 만드는 것이었다. 이를 위해 편지 속에서 시시콜콜하게 이야기했던 옷차림, 예의 범절, 예술, 승마, 펜싱 등이 모두 필요한 것이었다. 즉, 어찌보면, 선진경영 기법을 배우는 것 이외 네트워크를 구성하는 것이 중요한 목적 중 하나인 오늘날의 MBA과정과 비슷한 역할을 한 것은 아닐까 하는 생각도 들었다.

책의 마지막에 아버지가 바라는 교육방침과 의미를 역자가 잘 정리하여 이 부분을 잘 소화하면 이 책의 이해는 충분할 것 같다. 개인적으로는 이 책의 내용보다 역자가 그랜드 투어 교사로서 100여차례 진행했다는 사실이 더 놀라운데, 역자가 그랜드 투어 과정 중 느끼고 전달하고 싶은 핵심을 부유층이 아닌 일반인들에게도 전달하고 싶은 마음을 담은 것이 이 책이 아닐까 하는 생각이 드는데, 이 책의 의미를 알고 사색하면서 성장하는 청년들이 많이 나왔으면 한다.

부인 노예 남편 아내

주인 노예 남편 아내
우일연 지음, 강동혁 옮김 / 드롬 / 2025년 11월

‘주인, 노예, 남편, 아내’는 우리에게는 생소한 미국 남북전쟁 직전 미국 북부와 남부, 그리고 영국의 흑인에 대한 정책 및 문화의 차이를 알려주는 논픽션 소설로, 특이하게도 우리나라 사람인 우일현 작가의 작품이다. 사실을 기반으로한 소설이긴 하지만 빈약한 문헌자료나 기사 등을 바탕으로 한 작품이고 작가 자신의 상상력을 채워 놓기보다는 사실 우주의 글로 구성하여 무척 긴박하고 흥미진진할 것으로 예상되었던 사건들을 매우 담담한 분위기로 서술하고 있다.

등장인물들에 대해 거리가 있는 시선으로 묘사하여 이야기의 생동감이 떨어져 이야기를 읽는 재미는 다소 떨어질 수도 있고, 두 주인공 엘렌과 윌리엄 마음 속 생각도 잘 드러나지 않아 아쉬운 점이 있는 것은 사실이다.

이야기는 남부에서 백인 남성과 그를 보좌하는 노예의 여행으로 위장한 탈주, 그리고 북부에서의 활동과 영국으로 이동 후 또 다른 활동으로 구성되는데 가장 흥미있는 부분은 역시 남부에서 여러 교통기관은 바꿔가며 이동하며 탈주하는 내용이다. 그들의 정체가 밝혀질 뻔한 위기의 순간이 없었던 것은 아니지만 비교적 순탄하게 탈주에 성공할 수 있었고, 이들의 정체를 착각한 일부 사람들 덕분에 위기를 잘 극복하고 조금은 유머스럽게 진행되기도 한다.

북부에서의 노예해방을 위한 강연 활동을 하는 동시에 남부에서 그들을 잡으러 온 체포조를 피하는 부분은 노예 해방을 적극적으로 지지하지도 않지만 적극적으로 반대하지도 않은 북부 현지인들의 도움으로 잘 피해갈 수 있었지만 결국은 더 안전한 영국으로 이동하여 활동하게 된다.

이 들이 활동하며 상당히 많은 그 시대의 유명인사들을 만나 그들의 모습을 이야기를 통해 접할 수 있는 또 다른 이 책을 읽는 재미가 될 것이다. 이야기의 마지막에서 엘렌과 윌리엄이 헤어지고 엘렌의 자유스러운 활동을 위한 윌리엄 등 남성 흑인들이 적극적으로 지지하지 않은 부분 등은 아쉬운 점이 많지만 그 이유는 자세하게 나와 있지 않는다. 또한 엘렌의 죽음이나 이들의 노년에 대해서도 잘 나와 있지 않은 것은 아쉬운 점이다. 하지만 엘렌이 자신의 어머니를 만나 함께 자유롭게 살게 된 내용은 충분히 감동스러운 점이다.

미국의 노예해방은 남북전쟁을 통해 이뤄진 것으로 알고 있는데, 흑인 사회에서도 자유를 위해 이 이야기처럼 자주적으로 노력한 사실이 있다는 것은 무척 인상적으로 생각된다.

경제평론가 아빠가 아들에게 보내는 편지

경제평론가 아빠가 아들에게 보내는 편지 - 돈과 인생과 행복에 대해
야마자키 하지메 지음, 정유진 옮김 / 노엔북 / 2025년 11월

경제평론가이면서 다양한 직업을 가졌던 아버지가 아들의 대학교 입학을 축하하면서 막 성인의 길을 시작하면서 인생을 살아가는 방법을 알려주는 편지 형식의 책이다. 특히 저자가 식도암으로 투병하면서 아들과 함께 할 수 있는 시간이 많지 않음을 알고 해주고 싶은 말을 쏟아내는 듯 담은 책으로, 저자의 상황과 간절함을 알면서 보면 더욱 인상 깊게 읽은 수 있는 책이라 생각된다.

저자의 직업이 경제평론가이기에 경제에 대한 이야기를 우선적으로 담고 있는데 index 펀드를 우선적으로 추천하는 것이 인상적이며, 도전정신을 가지고 창업이나 주식투자를 권하는 것도 인상적이다. 특히 자본주의 경제는 리스크를 감수하는 사람들이 이를 회피하는 사람들의 몫을 챙겨 부를 얻는다는 정의가 정말 인상적이다. 안정적인 것도 무척 중요하지만 젊은 시기에는 모험을 하는 것이 부의 축척을 위해서는 정말 중요하다고 느끼게 된다.

사람을 사귀는 것과 술을 바시는 것에 대해서도 아들에게 알려주는 팁도 인상적인데, 소비적인 모임 이외 스터드 그룹을 통해 배우고 익히는 과정 속에서 사람을 사귀는 것과 인간 관계의 업그레이드를 대비하여 술을 마시는 것도 매우 놀라운 팁이라 생각된다.

부의 축적을 중요하게 이야기했지만 인색하게 살라고 하는 것은 전혀 아니며, 특히 자신에 대한 투자가 중요하다고 한 말도 정말 훌륭하다고 생각된다. 자기개발에 노력하라는 말과 함께 직장생활 중에도 이직할 수 있는 역량을 갖추라는 말은 이 시대에 걸맞는 (AI로 직장이 더 불안해진 이 시대에) 충고라고 생각된다.

35세가 자기 역량이 피크를 이룰 수 있는 때이며, 이와 맞추어 나이에 따른 성장 계획을 수립하라는 말도 매우 중요하다고 생각된다. 현재의 저자의 충고보다는 좀 더 긴 안목으로 인생계획을 세워도 나쁘지 않을 것 같지만, 45세 정도에 자신의 위치를 굳건하고 이에 맞춰 인생설계를 하라는 것도 좋은 충고라고 생각한다.

어떻게 보면 당연한 말이고 다양한 책이나 유튜브 등에서 볼 수 있는 내용이지만 사회의 첫출발을 하는 청년들에게 이런 내용을 진심으로 이야기해주는 어른이 그리 많다고는 생각하지 않는다. 아무쪼록 많은 청년들이 이 책을 보길 바라며, 나도 아이에게 권해서 인생설계를 잘 하고 실천하도록 도울 계획이다.

풀잎은 노래한다

풀잎은 노래한다 ㅣ 민음사 세계문학전집 167
도리스 레싱 지음, 이태동 옮김 / 민음사 / 2008년 1월

<다섯째 아이>에 이어 올해 두번째로 읽는 도리스 레싱의 소설이다. 이전에는 페미니스트 계열의 작품을 읽은 바 있었는데 이번 두 책은 모두 만만치 않은 주제의 대단한 작품들이었다. 과연 노벨문학상 수상자의 작품은 다르구나 하는 생각도 들었다. <풀잎은 노래한다>는 아프리카에서 생활한 적 있는 도리스 레싱의 자전적 이야기라고 하는데, 나로서 먼저 읽은 <다섯째 아이>의 반대 시각에서 해석할 수 있는 이야기라고 생각한다. <다섯째 아이>가 자신의 아이가 세상에 적응하지 못하는 사고뭉치, 저능아일 경우 부모가 느끼는 감정에 대한 책이라면 <풀잎은 노래한다>는 여성이 결혼하여 농촌에서 흑인들과 더불어 살게 되면서 주위의 흑인, 농업, 가난과 남편의 무능 등 모든 면에서 적응하지 못하고 외부와 충돌하다 자멸하는 이야기라고 할 수 있다. 주인공의 흑인에 대한 차별적 시선도 불편하지만 그에 우선하는 두려움으로 고통받는 연약한 여성의 이야기가 날로 험해지고 경제적으로도 궁핍해지는 일반 서민들의 이야기인 것 같기도 하여 서민들도 결국 비슷한 파국을 맞게 되는 것은 아닌지 고민도 하게 만드는 작품이었다.

제목으로만 보면 저자의 다른 작품같은 페미니즙 계열로 추정하였으나, 스스로 일어설 용기와 능력이 부족한 상황에서 파국을 맞은 여성의 이야기라 읽는 내내 고통스러웠다. 어쩌면 희망퇴직 후 자신을 둘러싼 온실에서 벗어나 죄충우돌하는 김부장 (최근 방연 중인 TV드라마 속 주인공)이 연상되기도 하였으나, 김부장의 경우는 그를 품어 줄 가족이 있었던 반면, <풀잎은 노래한다>의 경우는 가족이 보호하는 역할을 하지 못한 여성의 이야기라고 생각할 수도 있을 것 같다.

100세 근력

100세 근력 - 기적의 저속노화 근력운동 프로그램
이금호 지음 / 청림Life / 2025년 11월

런닝머신에서 뛰는 운동은 비교벅 꾸준히 하고 있었지만 나이가 들면서 근력 운동을 할 필요를 느꼈고, 이사를 하면서 아파트의 헬스장에서 조금씩 하기 시작했는데 중량이나 방법에 대한 정보 없이 시작했고, 운동의 순서를 바꿔가면서 지금은 어느 정도 루틴은 정착되었지만 운동하는 방법에 대한 정보가 없었다.

따라서 이번에 출간된 <100세 근력>은 필요한 시점에서 출간된 무척 반가운 책이었고, 앞부분의 운동이 필용한 이유와 준비활동, 그리고 마지막의 헬스장 운동 방법에 대한 내용을 우선적으로 읽었다.

앞부분의 내용에서 평소에 운동을 꾸준히 하는 사람일지라도 근력운동이 충분하지 않아 데드리프트를 하는 것을 충고받았다는 이야기가 나와 유산소운동과 근력은동을 적절하게 모두 해줘야 한다는 것을 다시 한번 강하게 느꼈다. 시니어 분들이 운동을 열심히 한다고 하시면서 걷기나 등산만 하시는 것은 (안하는 것보다는 분명히 좋겠지만) 그다지 큰 소용이 없다는 이야기를 들은 바 있는데, 위 이야기를 접하며서 근력 운동의 중요성을 다시 한 번 강하게 느꼈다.

시니어 헬스 (인플루엔서) 모델 옥동핏 부부가 직접 운동하는 장면이 모든 운동을 설명하는 부분에 사진으로 추가되어 있어 운동에 대한 설명이 이해하기 쉽게 되어 있는 것이 운동을 처음하는 사람에게도 큰 도움이 될 것 같다.

나름의 루틴을 가지면서 운동을 하고 있지만 <100세 근력>을 보면서 운동방법을 수정할 필요를 느꼈다. 자세를 바로 잡고 관절 부분을 바른 자세로 운동하는 것이 중요하고, 힘을 주는 것에만 관심을 둘 것이 아니라 힘을 준 후 몇 초 정도 유지한 후 자세를 풀어 줄 때 자세를 유지하면서 천천히 풀어주는 것이 운동 효과를 높일 수 있을 것이라 생각되고 이를 습관화할 수 있도록 노력하여야겠다고 생각했다.

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