칼날 위의 삶 - 뇌종양 전문 신경외과 의사가 수술실에서 마주한 죽음과 희망의 간극
라훌 잔디얼 지음, 정지호 옮김 / 심심 / 2024년 1월
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뇌종양 전문 신경의사가 지은 책이기에 다른 의사가 쓴 책처럼 삶과 죽음의 갈림길 속에서 만날 수 있는 생명의 아름다움을 다룬 책으로 기대하고 책을 읽었다. 물론 큰 틀에서는 틀린 말은 아니지만, 그보다는 저자가 수술 현장에서 겪었던 자신의 실수나 충격, 아픔을 다룬 책이었다. 무엇보다 자신의 실수 등 부끄러운 흔적들을 이 책을 통해서 솔직하게 말한 점이 무척 존경스럽다.

 

우리나라도 의대생 정원 증가문제로 고통을 겪고 있고, 이로 인해 사망사건도 발생하는 등, 의료인의 권위에는 환자나 일반인들은 굴복할 수 밖에 없는 것 같다. 하지만 이 책을 토해서 의사도 실수도 할 수 있고 환자의 아픔에도 공감하는 같은 인간이라는 것을 새삼스럽게 다시 느꼈다.

 

이 책을 통해서 가장 인상적인 장면은 저자가 교수를 돕는 인턴시절 교수의 실수를 막았지만, 자신의 경력을 망쳤을 뿐만 아니라 폭력배를 고용하여 저자를 위협한 이야기였다. 의사이고 교수라면 지성인이고 인격다라고 일반적으로는 생각하지만 이런 어처구니 없는 일을 저지른 것을 보면 놀라울 따름이다. 또 하나의 충격적인 사건은 저자기 잠수종과 나비라고 제목 붙인 이야기처럼 신체마비를 겪지만 눈을 껌벅거리면서 외부와 소통을 할 수 있는 환자가 이를 토해 자신의 생명을 끊어달라고 요청한 이야기였다. 잠수종의 나비 원저자도 책을 다 끄내자마자 죽었다고 하지만, 이 경우도 의사소총을 할 수 있는 순간에서 자신으 삶을 끝내달라고 이야기하는 것을 보면 삶이 무엇인가에 대한 생각을 다시 하게 만든다.

 

문장은 어렵지 않지만 애용 하나하나가 쉽게 넘어갈 수 없는 내용을 담고 있는 책으로 인생에 대해 다시 고민하게 만드는 책이라고 생각한다.


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지구 생물체는 항복하라 - 정보라 연작소설집
정보라 지음 / 래빗홀 / 2024년 1월
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저주토끼로 접한 정보라 작가의 신작 소설이다. ‘저주토끼를 읽은 느낌으로는 SF 또는 공포물을 쓰는 김동식 작가나 정세랑 작가와 비슷한 계열이라고 생각했는데, 마지막 장 고래를 읽으면서 거기에 덧붙여 우리 사회와 환경에 대해 하고 싶은 말이 많은 작가라는 것을 느꼈다.

 

마지막 장을 읽기 전까지는 외계 생명체의 정체가 감질나게 등장하는 X-Files의 블랙 코메디 버전이라고만 보았는데, SF로 포장된 소설의 진짜 내부 이야기는 해양 오염과 기후 위기로 인해 삶의 터전을 잃어가는 바다의 생명체의 절규 (당신들의 바다가 아닙니다. 그리고 저항하라) 그리고 이러한 외침을 억압하는 권위적인 정부와 동조자들을 향한 저항을 표현한 작품이라는 것을 알게 되었다. 그리고 이야기의 상당 부분이 작가님 개인사에 기반한 것도 놀라운 일이었다. 그리고 작가의 글에 실린 저자의 경험을 보면, 저주토끼 등의 문학보다는 우리사회를 조망하고 개선할 수 있는 방향을 찾는 글이 더 맞을 것 같은데, 이번 작품이 작가의 맛깔나는 개성과 사회를 보는 치열한 철학이 절묘하게 만난 작품이라는 것을 깨달았다.

 

소설의 내용 중에서 우리 사회의 문제점 중에서 저항하지 못하고 굴종적인 삶을 살고 있는 사람들에 대한 시각이 무척 인상적인데, 그 글을 소개하면서 서평을 마치고 싶다.

 

절망한 사람들은 여러 가지를 포기한다. 합리적으로 생각하는 것도 포기하고, 자유를 갈구하거나 더 나은 삶을 추구하는 것도 포기한다. 그리고 절망하고 두려워하는 사람들은 뭔가 지향성을 가지 고 삶에서 조금이라도 더 나은 것을 추구하고 갈구하는 사람들을 질투하여 스스로 나서서 탄압하기 시작한다. 자유 나 희망 따위는 없다고, 더 나은 삶을 추구하려는 시도는 주 변 사람들까지 위험에 빠뜨리는 어리석은 행동이라고, 그들은 숨 막히는 공포사회에 조금이라도 변화를 가져오려는 사람들을 정부나 비밀경찰보다 먼저 나서서 짓밟는다. 사실 그들은 이렇게 말하고 싶은 것이다. '나는 이렇게 절망하고 모든 것을 포기했는데 너는 왜 나처럼 모든 것을 포기하지 않아? 너는 왜 불행해지지 않아?' 그들은 사회 전반적인 절 망과 불행의 원인이 독재자와 그를 비호하는 정권에 있다는 사실을 외면하고 주변의 건강한 사람들을 불행하고 망가진 사람으로 만들기 위해 온 힘을 다한다.”


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일요일의 역사가 - 주경철의 역사 산책
주경철 지음 / 현대문학 / 2024년 1월
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중세 유럽인 시리즈로 접한 적이는 주경철 교수의 역사서적으로, 기존에 신문지상과 책으로 출간된 적이 있지만 이번에 새로운 내용을 보강하여 새롭게 출간되었다. 주로 중세에서 근대로 이어지는 시기, 대항해시대에 대한 책을 많이 쓰시는데 학창시절 세계사 시간에 그리 자세히 배우지 못했고, 이 시대에 대한 다른 책도 많이 접해지 못해 저자로부터는 비교적 잘 모르는 이야기를 많이 접했던 것 같다.

 

이번 책은 기원전의 길가메시에 대한 이야기부터 비교적 최근이라고 생각되는 프랑스의 68룽동까지 다양한 시대의 다채로운 이야기를 다루고 있다고 생각한다. 저자의 기존 책과 마찬가지로 이야기를 풀어가는 솜씨가 대단하여 앉은 자리에서 다 읽을 수 있을 정도로 재미가 있다. 특히 다른 곳에서는 접하기 어려운 이야기가 많아 무척 흥미로운 독서가 되었는데 그중에서도 네덜란드 동인도 회사 소속의 바타비아호가 표류하여 무인동 머물게 되면서 일부 집단의 폭력을 통한 지배와 학살이 이루어진 사건이 가장 눈길을 끌었다. 윌리언 골딩의 파리대왕이 미슷한 느낌을 줄 수도 있지만, 현실은 더 잔인하여 오직 학살을 위한 학살이 이루어진 사건으로서, 식민주의가 만연하던 유럽인들의 마음 속에서 다른 사람은 자신의 부를 위한 수단이라 사고가 팽배했기에 발생한 사건이었다고 생각된다.

 

그 밖에 아메리카 대륙에서 이루어진 인신공양 풍습에 대한 이야기나 벨기에의 고무 수확을 위한 콩고에서 벌어진 만행 등도 인상적이었다. 마지막으로, 다른 글보다는 분량은 다소 적지만 가장 최근에 벌어진 68혁명에 대한 글도 인상적이었다. 결론적으로 68혁명을 통해 직접저으로 얻어진 성과는 없지만 시대가 요구한 사상이 분출됨으로써 그 이후 정치적 변혁을 이끌었다는 저자의 해설이 인상적이었다. 최근 우리나라의 경우도 정치적, 경제적으로 발전하지 못하고 뒤처지는 듯한 인상을 받지만 68혁명과 유사하게 시대가 요구하는 사고를 꾸준히 한다면 언젠가는 그 사고의 결과를 얻을 수 있다고 저자가 말하고 싶은 것은 아닐까 나름대로 해석해 본다.


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다정한 수학책 - 내 안에 숨겨진 수학 본능을 깨우는 시간
수전 다고스티노 지음, 김소정 옮김 / 해나무 / 2024년 2월
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학생시절 수학을 좋아하고 공학분야에서 일하고 있어서 수학을 꾸준히 접하고 있고, 교양 수학 서적이 출간되면 찾아서 읽는 편이다. 교양 수학 서적은 대략 두가지로 나눌 수 있는 것 같은데, 수학의 역사와 함께 수학적 개념을 설명하는 책과 일상에서 찾을 수 있는 수학적 개념을 설명하는 책으로 나눌 수 있는 것 같다.

 

다정한 수학책은 후자에 속하는 책으로 일상에서 접할 수 있는 개념을 설명도 해주지만, 설명을 넘어서 독자 스스로가 그 개념에 대해 생각해보고 적용해보도록 유도하는 책이다. 각 장마다 연습문제가 실려 있고 책 마지막에는 답이 실려 있다. 설명부분도 이해가 쉽지는 않아 문제에 대해 생각해 볼 엄두가 당장은 나지 않지만, 찬찬히 문제를 펴 놓고 풀이를 생각해보면 생각하는 능력이 늘 것 같은 생각이 들기도 한다. 나 자신도 당장 처리할 일로 문제풀이를 다음 기회로 미루긴 했지만, 머리를 쓰며 생각할 거리를 주는 좋은 기회가 될 수 있을 것이라 생각한다.

 

수학에 있는 다양한 분야 중에서, 이 책에서 주로 다루고 있는 분야는 기하학이다. 이 분야가 특별한 이론에 대한 공부 없이 생각할 수 있는 분야라서 이 책의 접근방법이 유효할 수 있을 것 같기는 하나, 책에서 다루고 있는 내용이 만만한 곳이 거의 없어서 여전히 일반인들에게 너무 가혹한 숙제를 내준 것은 아닐까 하는 생각도 든다.

 

개인적으로 이 책에서 가장 흥미로운 내용은 쌍둥이 소수에 관한 내용이다. 다른 교양서적에서 많이 접한 비교적 순수수학과 관련된 내용으로, 이 책에서는 비중이 적었지만 책을 읽는 도중 이런 내용을 만나니 반가움 느낌마저 들었다. 그 밖에도 힐버트 문제나 페르마의 마지막 정리에 대한 내용도 나오기는 하나 아주 가볍게 넘어간다. 이렇게 책에 대한 소감을 적다보니 개인적으로는 문제를 푸는 것보다는 수학적 개념을 즐기는 것을 더 좋아하는 취향이 들어난 것 같다.


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부유하는 세상의 화가 민음사 모던 클래식 75
가즈오 이시구로 지음, 김남주 옮김 / 민음사 / 2015년 9월
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나를 보내지마를 읽은 후, 가장 좋은 작가가 누구냐고 질문을 받게 되면 망설임 없이 가즈오 이시구로라고 대답할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 따져보면 작가의 작품을 나를 보내지마클라라와 태양’, 그리고 다소 분위가 다른 파묻힌 거인밖에 없어 그의 작품을 좀 더 읽어 보고 싶어 고른 책이 부유하는 세상의 화가이다.

 

일본 출신이긴 하지만 영국에서 자라 영어로 글을 쓰는 작가로 알고 있지만, 작품의 분위기는 이차세계 대전 패배후 의 일본의 분위기를 담은 일본 문학 사향같은 작품과 무척 비슷하다. 물론, 가즈오 잇굴 특유의 섬세하면서 차분한 묘사는 여전히 남아있지만. 이 책을 읽는 동안 같은 이야기를 영국을 배경으로 하면 남아있는 나날이 될 것 같다는 생각을 했다. 이 작품은 학창시절 TV에서 주말의 명화로만 접하였는데, 이번 책을 읽은 후에는 문학작품으로 꼭 다시 접하고 영화도 제 정신으로 다시 감상하고 싶다는 생각이 들었다.

 

작품의 주제는 상당히 어렵고, 내 자신이 제대로 이해했는지 자신이 없다. 2차 세계 대전 도중 자신이 속했던 순수미술에서 벗어나(배신하고) 당시 체제를 지원하는 활동을 하면서 지위를 얻거나 자신과 반대의 길을 걸은 동료를 탄압하기도 하고, 패전 이후에는 그 당시 자신의 행적을 반성한다는 언급을 하지만, 자신의 내부에는 사회적 성공을 위해 수단을 가리지 않았던 자신의 행적에 어느 정도 떳떳함이나 성공에 자부심이 남아 있는 주인공의 모습을 보여주면서 진질된 반성보다는 자신의 존재의 안정을 위해 자신의 과거나 행적에 대해 합리화하는 모순을 통해 인간이란 존재가 무엇인지 말해주고 있다고 생각하고, 옮긴이의 말에 소개된 말레이 작가 탄 완 엥처럼 적어도 일년에 한번씩은 책을 다시 읽으면서 그 의미를 새기면 좋을 것 같다는 생각이 든다. (나이가 들면서 보수적으로 변해갈 수 있는 인간심리에 대한 백신이 될 수 있을 것 같다)


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