신 유대인 이야기

홍익희의 신 유대인 이야기 - 자본주의 설계자이자 기술 문명의 개발자들
홍익희 지음 / 클라우드나인 / 2022년 12월

경제 팟캐스트에서 저자의 강연을 접한 바 있어 로스차일드나 영란은행 설립 등 자본주의 탄생을 유도하고 그 속에서 부를 일궈온 유대인에 대한 책으로 기대했었고 이 책의 전반에 속하는 1~3부는 이에 대한 책이다. 하지만, 그 이후의 내용은 과학기술이나 정책 등을 통해 세상을 좀 더 살만하게 만들고 인류를 위해 자신의 노력을 아끼지 않는 헌신적인 사람들의 이야기였고, 이는 샤일록으로 대표되는 돈만 아는 기존의 유대인 이미지와는 정반대의 모습이었다.

유대인들의 두뇌가 뛰어나고 이에는 어려서부터 진행되는 독서와 질문을 강조한 하브루타 교육이 있다고 알려져 있지만, 이 책을 통해 접한 헌신적인 모습을 갖추게 된 이유에서는 정말 호기심이 일었다. 성적을 올리기 위해 유대인의 하브루타식 교육을 도입해야한다는 책을 예전에 접해 보았지만, 자기만 아는 한국의 우등생들이 사회나 국가를 좀 먹고있는 현실에서 그보다는 이 책에서 소개된 유대인들의 헌신적인 모습을 배울 수 있는 것이 시급하다고 느꼈다.

저자는 그 배경을 티쿤 올람 사상이라고 소개하고 있다. 유대교 신앙에 의하면, 인간은 하나님의 파트너로 지금도 계속되는 하는님의 창조행위를 도와 이 세상을 좀 더 좋은 곳으로 만들어야 하는 책임과 의무가 있다는 것이다. 그래서 유대인들은 이 세상을 하느님의 뜻에 맞게 이상세계로 건설는 데 필요한 자기 몫을 찾아내 그 책임을 다하려 한다. 그들은 그것이 바로 신의 뜻이자 인간의 의무라 믿고, 이를 위해 평생 끊임없이 공부한다. 또한 유대인에게 거룩하게 산다는 것은 하느님을 표현하는 생활을 뜻하고, 대중과 다르게 하느님이 주신 자기만의 독특한 달란트를 찾아 유니크하게 사는 것이다. 이런 사고가 유대인 창의성의 기반이다. 대표적인 사례로 자신을 최초로 인체 임상실험을 하면서 개발한 소아마비 백신의 특허를 포기하면서 무료로 보급한 조너선 쇼크나 평생에 걸친 mRNA백신 연구를 통해 코로나 바이러스 백신 개발에 공헌한 카탈린 카리코 같은 분들이 있다.

마크 로스코

마크 로스코 ㅣ 베이식 아트 2.0
제이콥 발테슈바 지음, 윤채영 옮김 / 마로니에북스 / 2023년 1월

국내에서 마크 로스코전을 했을 때, 다른 정보 없이 스티브 잡스가 좋아하는 작가라는 정보만 가지고 전시회를 갔다가 무척 당황한 적이 있다. 게다가 그의 작품은 오랜 시간 동안 보고 있으면서 마음 속에 떠오르는 이미지를 통해 작품들을 감상해야한다고 했는데, 시간에 쫒겨 재대로 감상하지 못해 아쉬운 느낌이 있었다.

마크 로스코의 일생과 작품 해설을 통해 그에 대한 이해의 폭을 넓히고 싶어 이 책을 읽었고, 머리가 무척 뛰어난 지적인 사람이란 것을 알게 되어 더욱 도전 의식을 가지게 되었다. 같은 시기에 다른 방식으로 미국 추상 미술을 이끈 잭슨 폴락의 경우 색의 배치와 움직임에서 조화라던가 불균형 속의 균형 같은 것을 느낄 수 있었지만 마크로스코의 작품은 더 이해하기 어려웠다. 다만 작vna 속 사각현들을 단순한 도형이 아닌 공간으로 생각하고 나 자신을 그림 속 공간 속에 위치한다고 생각하면 막막한 외로움과 쓸쓸함을 느낄 수 있을 것 같다. 주위에 아무도 없는 사막의 밤에 혼자 위치하여 느끼고 있는 심정이라던가, 지구 온난화로 불에 뒤덮힌 곳에서 오갈 때 없는 외로움과 공포 그런 느낌을 전달한다고 생각하지만 다른 작품의 이해를 위해서는 좀 더 노력이 필요하다고 생각한다.

그의 작품에 대해 제대로 이해하기 어렵기 때문인지 초현실주의 초기작품인 '해수욕장 또는 해변풍경'이나 부제 (지하철) 같은 작품들은 이go하기 비교적 쉬워서 좋았는데, 정서적으로는 좋아하는 에드워드 호퍼의 분위기를 다른 형식으로 표현한 느낌이 들었고, 앞으로 언제가 될 지 모르지만 그의 작품을 시간 여유를 두고 감상할 수 있는 기회가 있길 소망한다.

사랑의 이해

사랑의 이해
이혁진 지음 / 민음사 / 2019년 4월

(스포일러 포함 주의)

팟 캐스트 YG와 JYP의 책걸상에서 평이 좋아 기대하고 있었던 작품이고 드라마화 되어 방영되고 있는 즈음 책을 읽게 되었다.책을 읽고난 느낌은 너무 뒤끝이 안 좋았기에 왜 이런 이야기를 드라마화하는 이해하기 어려웠다. 막연하게 아름답다고만 이야기되는 사랑의 실체를 알려주는 이야기이기에 드라마화하 것일까? 그래도 보는 사람들이 느낌이 너무 안 좋은 것 같은데 ...

소설의 전반부는 자신이 속한 경제적 계층 때문에 자신의 사랑에 충실하지 못한 젊은이들의 이야기라고 생각했는데, 이야기가 후반에 가면서 경제적 계층은 핑계일 뿐이고, 상대방을 충실하게 사랑하지 못해 실패하는 이야기였다. (개인적으로는 전반부 같이 경제적 계층 때문에 사랑이 실패하는 주제로 이야기를 이끌어 가면 더 좋은 이야기가 될 수 있을 것 같다는 생각이다.) 등장인물들의 각자의 시선을 통해 소설이 진행되어 각자의 사랑이 진정한 것 처럼 보이지만 이는 작가의 트릭에 불과할 뿐이고, 등장인물 각각이 사랑한 것은 결국 자신들뿐이었고 상대방은 자신이 자신을 사랑하는 것에 대한 확인 과정일 뿐이었다고 느껴진다. 원래 사랑은 그런 것이라고 이야기한다면 할 말은 없지만....

경제 환경이 어렵게 직장생활에서도 어려움을 겪는 등장인물들의 삶들이 너무 누릴 것 다 누리는 것 처럼 표현되어 지금 젊은이들의 삶들과 거리가 있지 않을까하는 생각도 들었다. 전체 인원도 얼마되지 않는 공간적 배경 속에서 서로 사귀고 속이는 것이 너무 억지라는 생각도 들었다. 책을 다 읽은 후 느낌은 사랑이 뭔지, 어떻게 하는지 모르는 젊은이들이 시행착오 속에서 사랑을 배워가는 과정을 이야기한 것이라고 생각되었다. 이야기 속에서 좋은 사람이라고 평가되고 비교적 진정하게 사랑한 사람의 경우도 과거에 몇 번의 실수와 상처가 있었기에 이루어진 것이었다는 사실을 통해 다른 주인공들도 좀 더 성숙한 미래에는 각자의 사랑을 찾을 수 있을 것이란 생각도 든다 (등장인물들이 매력적이지 않아 결코 궁금하지 않지만...)

복잡한 세상을 이기는 수학의 힘

복잡한 세상을 이기는 수학의 힘 - 수학은 어떻게 삶의 문제를 해결하는가
류쉐펑 지음, 이서연 옮김, 김지혜 감수 / 미디어숲 / 2023년 1월

고등학교 때까지는 수학을 좋아했고전고 수학을 가장 많이 사용하는 기계공학 분야였고 페르마의 마지막 정리 등 수학 관련 교양서적도 제법 읽었는데 수학을 공부하는 이유나 실제 생활에 수학을 적용하는 방법, 수학에서 배운 개념을 일상에서 활용하는 방법에 대한 설명은 단연코 이 책이 가장 훌륭하다고 생각된다. 우리나라 중고등학생들의 경우 수학을 어느 정도하면 이과로 가소 그렇디 못한다면 수포자가 되는 동시에 문과로 간다는 이야기가 있는데, 이 책을 읽는다면 수학를 배우는 의미를 잘 이해할 수 있어 무조건적인 수학 포기는 거의 없을 거이라 생각된다.

무척 인상적인 점은 수학과는 거리가 있어 보이는 중국 철학적 지혜를 수학적 법칙이나 공식 적용과 연결하여 설명하면서 무릅으 치게 만드는 부분이 무척 많아 책을 읽는 내내 정말 좋은 책이다라는 생각을 하였다. 예를 들어 초등학교 저학년부터 이해하고 활용하는 연립 방정식의 의미를 한 문제를 다양한 관점에서 보면서 여러 관점을 만족시키는 해결 방안을 발견하는 방법과 연결하여 설명하는 것도 놀라웠고, 연립방정식을 구성하는 식들의 기울기가 근점하면 해를 발견하기 어렵고, 기울기의 차이가 있으면 해를 발견하기 용이한 것을 관점의 차이가 어느 정도 있어야 어떤 문제의 해결 방안을 찾기 용이하다는 삶의 지혜를 주고 있다.

대학에서 공학을 공부할 떄 주입식 교육의 산물로 문제를 풀기전에 무조건적으로 공식을 적용하거나 설계 프로세스를 적용하는 경우가 많은데 그 이전에 필요한 개념이나 환경을 먼저 생가해야한다는 것을 필자의 밥솥 설계나 지하철 탑승권 발행기에 대한 설명을 통해 많은 인사이트를 얻을 수 있다. 그 밖에도 일상에서 많이 사용하지만 그 원리를 잘 모르고 그냥 지나갔던 칼만필터, 인터넷 상에서 고해상도 그림을 전송하는 방법, 저주파 신호(음성)를 고주파 신호(전자기파)에 실어 운송하는 방법 등 좋은 설명이 많아 많은 도움을 얻을 수 있었다.

위에서도 이야기했지만 방정식이나 그래프 상에서 최적해를 구하는 과정을 인생이나 일상에서 문제 해결하는 과정을 연계하여 설명하는 내용이 무척 좋고 인사이트를 주기 때문에 많은 분들이 이 책을 읽고 도움을 받길 기대한다.

선물이 있어

선물이 있어 - 은모든 짧은 소설집
은모든 지음 / 열린책들 / 2022년 12월

한국소설은 한국 사회의 단면을 해부하여 보여주는 도구이고 , 대부분의 작가들이 우리사회의 그늘진 부분이나 소외된 사람들을 주목하여 작품화하 우울하거나 상처가 있는 사람들의 이야기를 다루는 것이 많았다. 정치적으로 아직 불않고 경제적으로 불평등이 심화되는 과정에 있지만 팬데믹이란 재난 상황을 이겨낸 사회이기도 해 판데믹 기간 동안 힘들었지만 잘 이겨냈다고 서로 격려도 해주고 싶은 것도 사실이다.

은모든 작가의 선물이 있어는 우리사회가 팬데믹을 이겨낸 근원이 상대를 아끼고 서로 힘을 주는 마음이 있다고 보는 그 마음을 보여주는 작품이다. 오헨리의 크리스마스 단편을 현대 한국사회로 옮겨놓은 듯한 크리스마스나 자녀의 마음을 헤아리는 깊은 마음을 가진 부모의 마음을 담은 싱글 대디 등 따뜻한 이야기를 담고 있다.

한 번 등장했던 인물이 다른 시간이나 공간에서 다시 등장하여 옴미버스 같은 느낌을 주는 이야기도 있고, 작품 속에서 이런 이동을 하는 멀티버스 또는 환타지같은 이야기도 있는데 가장 흥미있는 작품은 먼로와 천사강령이다. 천사가 실제로 등장하여 용서와 반성을 이야기하는 동화같은 이야기인데 우리사회에서 점차 큰 문제가 되고있는 미디어를 통한 인격살인을 소재로 하고 있다. 이 이야기 속에서는 너무 따뜻하게 마무리 되었지만 상처를 이겨내지 못하고 스스로 세상을 떠난 분들도 있는 것이 우리사회의 실제모습이라 너무 따뜻하게만 표현한 것은 아닌가, 하지만 이 이야기 속의 인물처럼 잘 이겨내길 바라는 마음이 더 강한 것도 사실이고, 이 책송게 실린 따뜻한 이야기들도 더 필요한 것도 분명하다.