불멸에 관하여

불멸에 관하여 - 죽음을 이기는 4가지 길 ㅣ 삶을 위한 인문학 시리즈 3
스티븐 케이브 지음, 박세연 옮김 / 엘도라도 / 2015년 3월

같은 출판사에서 나온 <죽음이란 무엇인가>도 사놓고 못 읽는 상황에서, 신작<불멸에 관하여>를 먼저 읽게 되었습니다.책이 다소 어렵지 않을까 걱정이 되어 저자의 TED강연을 먼저 보았는데, 흥미로운 주제이면서 그리 어렵지 않은 내용이란 것을 알게 되었고 조금은 가벼워진 마음으로 책을 읽게 되었습니다. 

인간의 영원한 생존을 위한 노력이 죽음에 대한 인간 특유의 인식으로부터 비롯된 두려움을 달래기 위해 애쓰는 사람들에 의해  창조된 인류 문명의 원동력임을 선언한 후, 인류가 추구한 영원한 생명을 얻을려는 노력을 영생, 부활, 영혼, 유산의 4가지 형태로 정리, 소개한 후 이를 역사, 종교, 철학 등 인문학 수단을 통하여 검토한 것이 이 책의 대부분의 내용입니다. 

영생, 부활, 영혼, 유산의 4개의 형태의 불멸에 대한 인류의 노력을 상당한 지면을 통해 소개하였는데, 다른 종류의 인문학 서적과 비슷한 패턴으로 쓰여있어 재미있게 읽을 수 있었습니다. 저자는 논리적, 과학적 분석을 통해 위 4개 형태의 인간의 불멸을 위한 노력이 모두 결함을 안고 있다고 결론을 맺고 있습니다. 이러한 저자의 분석에 반박할 여지가 전혀 없는 것은 아니라고 생각되지만, 저는 기본적으로는 동의하는 편이었습니다. 

이러한 불멸을 위한 노력이 논리적인 결함을 가지는 것 이외에도 이를 추구하는 과정에서 수많은 폐해가 나타나기도 했는데, 많은 문명등이 불멸을 추구하는 다른 문명에 의해 몰락하기도 하였고, 사회내부에서도 지배계층이 피지배계층을 압박하는데 사용되기도 하였으며, 인간의 이기심을 강화하는 역할을 한다는 것입니다 ( 선행을 행할 때에도 타인에 대한 공감이나 동정같은 실질적인 가치에는 관심없이 자신의 영혼을 위해서만 행하게 되는 등). 즉, 불멸을 추구하는 과정은 인류문명의 형성에 중대한 기여를 했지만, 동시에 그 속에서 호전성과 외국인 혐오, 부조리, 그리고 이기심과 같은 치명적인 폐해도 함께 가져왔다고 지적하고 있는데, 깊은 생각이 필요한 내용인 것 같습니다.

이에 추가하여 '비 오는 일요일 오후에 무엇을 해야 할지 모르는 수많은 사람들'이라는 말처럼, 영생의 꿈이 실현되면 우리의 삶은 무가치한 상태가 되어 오히려 끔직해지되는 것을 이야기하면서, 불멸에 집착하기 보다는 우리에게 주어진 시간을 지혜롭게 활용할 것을 권합니다. 이를 위하여 저자는 3가지 덕목을 제안하는데 (1) 다른 사람과 공감하기 (2) 현재에 집중하기 (3) 감사하기 입니다. 이는 자아나 삶의 어두운 면에 집중하여 생존의 가능성을 높이려는 인간의 본능에 의해 죽음에 대한 두려움이 발생하는 것을 방지하기 위한 방법으로 제시된 것인데, 기존의 종교에서도 권하고 있는 내용입니다. 이러한 노력은 사회적 진보로 이어지는데, 저자의 표현을 사용하자면, 선진국에 살고 있는 사람들이 100세를 넘기기 위해 애쓰기보다 가난한 나라의 아기들이 첫번째 생일을 넘길 수있도록 관심을 기울인다면 세상은 좀 더 살기 좋은 곳이 된다는 것입니다. 

결론적으로 저자는 우리에게 이야기 합니다. 삶에 끝이 있다는 생각은 우리의 시간의 가치를 높여주고, 우리 존재의 의미를 부여하며, 우리는 힘이 허락하는 한 아침 일찍 일어나 세상 속으로 뛰어들어야 하고, 그 세상을 최고로 가꿔야한다. 왜냐하면 우리는 다음 번의 세상은 없다는 것을 알기 때문에.

헨리 데이비드 소로

헨리 데이비드 소로 - 생태문학의 고전 <월든>을 쓴 자연시인, 개정판 ㅣ 두레아이들 인물 읽기 3
엘리자베스 링 지음, 강미경 옮김 / 두레아이들 / 2015년 2월

헨리 데이비드 소로에 대해서는 잘 모르지만 그의 책 <윌든>의 제목 몇 번 접한 적은 있습니다. 하지만, 내용은 모르는 상태에서 이 책을 읽게 되었습니다. 아이의 장래 희망이 작가이기에 유명한 책을 쓴 작가의 일생을 알려주기 위해 이 책을 보게 되었는데, 전에 같은 시리즈로 나온 <넬슨 만델라>를 읽은 적이 있어 좋은 교훈을 얻게 될 것을 기대하고 읽었습니다.

어린이를 위한 책이기는 하지만 소로의 일생이 소박하면서도 심오하여 어른들도 쉽게 읽을 수 있는 책이 아닌 것 같습니다. 하지만, 자본주의의 폐해가 점차 강해지고, 공해와 지구 온난화 등 많은 문제점을 안고있는 오늘날 인류의 삶을 보면 소로의 인생과 그의 생각이 우리에게 깊은 울림을 안겨 주는 것 같습니다.

소로는 자연을 사랑하는 것 만큰 책읽기와 글쓰기를 사랑하고, 하버드대학교에서 교육받고, 랄프 에머슨 등과 교류하면서 행복한 어린시절을 보냈는데, 그의 형 존과 함께 할 수 있어 더욱 행복할 수 있었던 것 같고, 훗날 책으로도 나오게 되는 형과 함꼐 한 콩코드강과 메리맥 강 여행은 그의 삶을 풍요롭게 한 것 같습니다. 하지만 그토록 사랑하는 형이 면도날에 의한 가벼운 상처를 제대로 치료하지않아 파상풍에 걸려 세상을 떠나게 되어 무척 슬퍼하게 되었는데 아마도 이 때의 상처가 사람들과의 교류를 줄이고 홀로 자연속에서 2년간 살게 된 동기중의 하나가 아니었을까 조심스럽게 추측해봅니다.

그가 2년간 홀로 오두막에서 살면서 얻은 교훈 중의 하나는 사람이 필요한 식량을 얻는데는 믿을 수 없을 만큼 적은 노력이 들며, 동물처럼 단순한 식사를 하여도 체력과 건강을 유지할 수 있다는 것이라고 합니다. 하지만 사람들은 욕심이나 그릇된 생각에 사로잡혀 좀이 먹고 녹이 슬며 도둑이 들어와 훔쳐갈 재물을 모으느라 정신이 없는 것을 그는 지켜볼 수 밖에 없었습니다. 과학과 기술이 발달하여 사람이 노동으로부터 해방될 수 있으리라고 기대했던 현대의 삶은, 소로가 살았던 시대보다 물질적인 여유는 있을 지 몰라도, 정신적으로는 더 피폐하기에 소로의 생각과 철학이 현재에 더욱 빛나는 것 같습니다. 과연 현대인들은 무엇을 위해 자신의 참모습까지 잃어가며  이렇게 정신없이 바쁘게 이하는 것일까요?

소로가 지적한 또 하나는 사람들이 찬양하는 성공은 (다양한 삶과 경험을 포기한) 단지 하나의 삶일 뿐이라는 것입니다. 흔히들 성공을 위해서는 한 우물을 파야한다는 말을 하고는 하는데, 그렇게 우물안 개구리가 되면서까지 성공을 한들 단조롭고 고생스러운 삶에서 물질적인 풍요만 조금 더해주는 것이 무슨 의미가 있는 지 생각해 보자는 것입니다. 과학기술이 인류의 삶을 노동으로 부터 해방시켜줄 것으로 기대하였지만 현대의 삶이 소로가 살았던 시재보다 정신적으로 더욱 힘든 것을 보면 정말 생각해보아야 할 문제라고 생각됩니다. 

소로가 무척이나 소박하게 삶을 살았기에, 이 책에 실린 소로의 일생도 간략하게 소개되었고 책의 후반부는 그의 책 <윌든>에 대한 소개가 실려있습니다. 그의 생각을 제대로 알기 위해서는 그 책을 직접 읽는 것이 아무래도 좋겠지만, 이 책에서 소개된 부분만으로도 우리의 삶을 되돌아 보고, 생각하는 기회를 갖기에는 충분합니다. 어린이를 위해 출판된 책이지만 아마도 어느 정도 삶을 산 어른들이 더욱 공감할 수 있고 느끼는 것도 많을 책이라 생각됩니다.

인비저블

인비저블 - 자기 홍보의 시대, 과시적 성공 문화를 거스르는 조용한 영웅들
데이비드 즈와이그 지음, 박슬라 옮김 / 민음인 / 2015년 2월

이 책이나 또는 <콰이어트> 등의 서적이 출판되는 것을 보면, 자신이 이룬 성과를 자랑하거나 홍보하지 않고 묵묵히 자신의 일을 해나가는 유형의 사람이 서양 문화에서는 그리 인상적이지 못한 것 같습니다. 동양 문화권에서는 이런 유형의 성격을 가진 사람이 제법 있고, 오히려 내성적인 성격을 외향적으로 바꾸기 위한 노력을 하고 관련 책자가 출판되는 것과는 대비되는 것 같습니다. 

표지나 책의 소개에서 느끼는 책의 첫인상은 다소 어려워 보이는데다가이 (저자의 인상이 매우 진지해 보이는 것이 한 이유일 것 같습니다) 일과 성공에 대해 철학적으로 접근할 것 같이 느껴져 조심스럽게 책을 읽기 시작하였는데, 다큐멘터리 TV프로그램이나 인생극장 류의 프로그램을 보는 것 같이 저자와 함꼐 흥미로운 여행을 떠나, 이런 일을 하는 사람들을 관찰하는 과정을 밟으면 되었습니다.

책을 읽으면서 처음에 생각했던 <인비저블> 인물 유형에 대해 잘못 생각했다는 것을 뒤는게 깨달았는데, <인비저블>이라는 이름으로 이 책에 나오는 사람들을 부르기는 했지만, 내성적이거나 조용한 성격의 사람들이 아니라, 그들이 하고 있는 일 자체가 다른 사람들을 지원하는 역할을 하기때문에 다른 사람들의 눈에 띄지않는 사람들 이였습니다. 오히려 그들의 일하는 모습은 매우 열정적이고 자신감에 넘치기 때문에, <인비저블>이 아니라 눈에 띌 수 밖에 없는 존재들이었습니다.

저자는 인비저블의 특징을 (1) 타인의 인정에 연연하지않는 태도, (2)치밀성, (3)무거운 책임감으로 정리하면서 이 들이 일하는 모습을 가까이 관찰하며, 환경 그래픽 디자이너, 조향사, 구조공학자, UN동시 통역사, 촬영감독, 밴드와 클래식 악단의 악기 관리자 등의 직업을 소개합니다. 일상에서 접하기 어려운 직업에 종사하는 모습을 바로 옆에서 지켜보았기 때문에, 매우 흥미로운 내용이 책 속에서 소개되었습니다. 그리고 위의 인비저블의 세 가지 특징을 지탱해주는 것은 바로 호기심이라는 것을 이야기하였는데, 저자가 이 사실을 의도하였는지는 모르겠지만, 저는 행복하기 위해서는 자신이 좋아하는 일을 해야된다는 결론을 내릴 수 있을 것 같습니다. 또한,  <인비저블>이라는 인물 유형은, 소의 꼬리보다는 닭의 머리가 되어 작은 집단에서라도 리더가 되는 것을 선호하는문화보다 직업에 대한 차별이 적은 문화권에서 더 발달할 수 있는 것이라는 생각도 잠시 들었습니다.

저자도 책에서 말하였지만 다른 사람의 칭찬이나 찬사를 받아 다른 사람들의 인정을 받고 성공하는 것은 전혀 나쁜 일이 아닙니다. 하지만, 궁극적으로 우리를 행복하게 하고 우리를 지탱하게 해주는 것은 <인비저블>들이 살아가는 모습에서 보여 주었듯이, 일 그 자체와 그 일을 통한 자부심과 몰입이라는 것을 깨닫고, 우리의 삶이 이러한 경험 속에서 언제나 행복해지기를 바라는 마음에서 이 책을 썼으리라 생각됩니다.

운동화를 신은 마윈

운동화를 신은 마윈 - 알리바바, 마윈이 공식 인정한 단 한 권의 책
왕리펀.리샹 지음, 김태성 옮김 / 36.5 / 2015년 1월

21세기의 새로운 문화 인터넷의 시대에, 번쩍이는 아이디어를 가지고 창업하여 기업을 이끄는 아마존의 제프 베조스나 엘론 머스크를 비롯하여, 손정의, 그리고 인터넷 기업은 아니지만 스타벅스의 하워드 슐츠, GE의 잭 웰치 등 유명CEO의 이야기는 직장을 다니는 사람들의 꿈이자 앞으로의 산업의 발전 방향에 대한 전망을 알 수 있는 길이기에 직장인이라면 거의 필독서처럼 읽기마련입니다. 그러므로 당연하게도 작년 중국 기업으로 나스닥에 상륙하여 세계를 놀라게한 알리바바의 마윈에 대한 이야기도 무척 궁금하여 관련되는 책을 읽게 되기를 기대하였는데, 드디어 읽게 되었습니다.

이 책은 마윈이 중국의 CCTV에서 <중국에서 성공하기>라는 프로에서 창업멘토로 출연하였을 때 알게 된 이후 꾸준히 교류를 하고 있는 왕 리펀이 쓴 책으로서 그 스스로도 창업을 한 사람의 입장에서 마윈을 본 내용이라, 보다 전문가적인 내용이라고 생각됩니다.

그러나, 이 책을 다 읽은 느낌은 마윈에 대해 아직은 잘 모르겠다는 느낌이 강합니다. 기업을 경영하지만 기술적으로도 아래 사람들을 이끄는 제프 베조스나 엘론 머스크에 비해 마윈은 영어교사 출신이라 기술에 대해서는 거의 모르고, 알리바바에서 가장 중요한 투자를 받고 등 기업 회계 및 자본 관련 업무는 차이충신이 담당하였기 때문에, 알리바바에서 마윈의 역할이 무엇인지 잘 모르겠다는 생각이 들었습니다. 물론 마윈의 말대로 CEO가 기술을 모르기 때문에 기술에 대해 이래라저래라 이야기할 수 없어 알리바바의 기술이 좋을 수도 있는데, 마침 오늘 알리바바에서 얼굴인식을 이용한 결재시스템을 개발한 것을 발표하여 그의 말이 맞을 것 같다는 생각이 들었습니다. 

결국 마윈의 알리바바에서의 역할은 일에 대해 열정적이고 카리스마가 있는 CEO인데, 이 책을 통해서는 잘 알기 어렵습니다. 하지만, 창업 후 크고 작은 실패를 여러 번 하였음에도 차이충신 등의 핵심적인 인물이 그와 함께하고 있는 것을 보면, 사람을 끌어당기는 능력이 있는 것 같습니다. 특히 알리바바내의 보물같은 존재인 차이충신의 역할과 합류시점은 흔히 하는 말로 신의 한수였다고 생각됩니다. 이 책에서 언급하였듯이 처음 시작하는 회사는 차이충신같은 자본쪽 전문가를 영입하기 어렵고, 어느 정도 성장한 이후에는 전문가가 손쓰기 어려울 정도로 시스템이 구축된 경우가 많기 떄문입니다. 알리바바가 성장하는 가속도를 받기 시작할 때 소트트뱅크 등의 투자를 받았는데, 여기서도 차이충신의 역할이 상당하였던 것을 보면 더욱 그러한 생각을 가질 수 밖에 없습니다.

어떻게 보면 엘론 머스크나 제프 베조스같은 인물에 비하면 평범한 인물에 가까운 마윈이 중국의 경제력 성장과 함께 떠오른 스타가된 것을 보면, 자신이 뛰어난 능력을 가지기보다 뛰어난 능력을 가진 장수를 잘 다스려 천하를 통일한 중국역사의 유방의 리더십이 동양에서는 더 잘 벅히는 것 같다는 생각을 해보면서, 우리나라도 큰 꿈을 가지고 마윈과 어깨를 나란히 할 수 있는 청년 기업가가 나오길 기대합니다.

숨어있는 한국현대사 2

숨어 있는 한국 현대사 2 - 구한말에서 베트남전쟁까지, 아무도 말하지 않았던 그날의 이야기 ㅣ 숨어 있는 한국 현대사 2
임기상 지음 / 인문서원 / 2015년 2월

책을 읽는 중 옆에 쥐구멍이라도 있으면 당장 숨고 싶은 마음이 들 정도로 창피한 역사였다. 우리 현대사에 이렇게 부끄럽고 치욕스러운 일이 많은 줄 다시 한 번 확인하는 기회가 되었다. 해방 후 친일파 청산을 제대로 하지 못한 것이 주된 이유라고 이야기하지만, 최근 대한민국이 돌아가는 분위기를 보면 수준 떨어지는 국민들이 그 수준에 맞는 지도자를 가졌었고, 그에 따른 역사를 가진 것이라 생각될 뿐이다. 친일경찰의 대명사 노덕술, 거창 양민학살 및 장면 부통령 암살 배루 김종원, 정치경찰의 원조 장택상 등. 특히 장택상은 한국야당의 중심인물인 양김씨를 키운 인물이지만, 독립군이 자신의 아버지를 죽였다고 탄압한 사람이라 매우 충격적이다. 이러한 사람들을 주위에 포진시킨 이승만 대통령은 도대체 무슨 생각으로 해방된 조국의 대통렬을 맡았는지 도저히 알 수 없다. 예전에 읽은 것처럼 자신이 왕이라고 생각했다고 밖에는...

몇 글에 하나 씩 훌륭한 분들의 이야기도 소개되기는 하지만 대부분이 외국인이라 더 부끄럽다. 34번째 독립대표라는 말을 들을 정도로 우리나라 해방에 큰 힘이 되셨던 스코필드 (석호필) 박사. 장진호 전투의 스미스 장군, 흥남부두에서 수많은 피난민들을 구한 마리너스 레너드 라루 선장, 일본인이지만 옳다는 신념에 따라 우리 독립운동가들을 도운 미야케 교수. 우리나라를 위해 이런 큰일 을 해주신 외국인들을 보면 정말 존경스럽고 감사하고, 이러한 사랑의 근본이 무엇인지 알고 싶어진다. 우리나라도 국력이 커져가면서 국제사회에서 우리보다 어려운 나라를 도울 수 있는 나라가 될 수 있었으면 한다.

병인양요때 우리 의궤를 약탈한 프랑스나 잘못된 판단으로 통일의 기회도 잃어버리고 그릇된 주장을 했던 맥아더, 그리고 우리고분을 약탈해 간 일본인들. 일제치하 일본인들의 만행도 만해이지만 프랑스도 못지않은 도둑놈들이었고(사실 훔쳐간 문화유산을 아직 다 돌려주지않은 것을 보면 아직도 도둑이다. 루브르에 있는 미술품과 문화유적이 모두 훔친 것이기는 하지만...) 노르망디 상륙작전을 그대로 카피한 것 이외에는 군사적으로도 무능하고, 국제정세에도 무지한 맥아더를 우리나라 한 곳에서는 아직까지 영웅시한다는 사실이 짜증나게 합니다.

여기에 추가적으로 우리의 무령왕릉 발굴 시의 해프닝 등. 

일제치하 너무 어렵게 살아왔고, 무엇이 나라를 위해는 길이고 무엇을 나라를 위해 막아야 하는지 아무 생각없었던,  너무나도 부끄러운 우리 조상들. 하지만 앞에서 말했듯이 우리의 모습이 그들보다 낫다고는 결코 말할 수 없습니다. 이런 무끄러운 역사를 아무런 방해없이 바로 배우고, 우리 역사와 정의를 바로 잡을 수 있는 나라가 하루 빨리 올 수 있었으면 좋겠습니다.