울트라 소셜

울트라 소셜 - 사피엔스에 새겨진 ‘초사회성’의 비밀
장대익 지음 / 휴머니스트 / 2017년 6월

최근에 읽은 배철현 교수의 <인간의 위대한 여정>나 유발 하라리의 <사피엔스>과 맥을 같이 하는 책이다. 아니, 다시 말하자면 이 두 책을 아우르는 책이라고 하는 것이 좋을 것 같다. 앞에서 말한 두 책에서 인류가 지구에서 정상을 차지한 이유를 각각 이타심과 스토리텔링으로 설명하였는데, 장대익 교수는 두 사람의 주장을 통합한다.

장대익 교수는 다른 동물에 비해 발달한 거울세포를 인류의 발달의 근거로 언급하는데, 다른 책에 비해 보다 과학적으로 접근한 셈이다. 이렇게 발달한 거울세포를 기반으로 자신의 입장만이 아닌 다른 사람들을 배려하는 이타심과, 그로 인해 발달한 사회적 관계를 유지하기 위해 육체적 접근(유인원들의 털 고르기) 이 아닌 스토리텔링을 사용하였다는 점 등을 이야기한다.

하지만 저자는 이러한 인류의 초사회성이 장점만 가지고 있다고 생각하지는 않고, 그로 인한 단점 또는 피해사례도 언급한다. 우리 사회가 가지고 있는 가장 큰 문제점이라고 말해도 과언이 아닌, 편가르기이고, 이와 연관되는 다른 문제점은 자신의 생각을 남에게 강요하는 문제이다. 인류의 역사에서 직접적인 생존이 전쟁의 이유가 아닌 경우는 종교 등이 이유가 많다고 생각되는데, 그렇다면 초사회성이 좋은 결과만을 낸 것은 아닌 것이다.

거울세포 이외에도 인류가 타인과의 교류를 위해 다른 동물과 육체적으로 다른 것 중 하나는 눈의 공막 (흰자위)이다. 공막이 있음으로서 타인이 무엇을 보고 있는 지 알게 되고, 이를 통해 상대방의 생각을 읽을 수 있고, 다른 동물들은 눈에서 공막이 거의 없어 위와 같은 접근이 불가능하다는 이야기가 언급된다. 이와 함께 영화 혹성탈출 시리즈에서 유인원들의 눈이 실제와는 다르게 공막을 가지게 하여 표정연기가 가능하게 하였다는 사실도 소개된다. (이 부분을 읽다보니 혹성탈출 시리즈 초반에서 약물을 통해 지능이 높아지는 부분을 처음에는 공막이 없다가 지능이 높아지면서 눈동자의 크기가 작아지고 공막이 커지는 것으로 묘사하면 어떨까하는 생각이 든다.)

그 이외에도 문화적 유전자 meme과 사회적 감시자 역할을 하는 종교 등에 대한 이야기도 언급되는 등, 인류의 초사회성과 연관되는 다양한 주제가 모두 소개되어 위에서 언급된 다른 저자들의 책과는 다르게 다양한 시각을 제공하는 것이 이 책의 장점이라고 생각한다. 물론 두 책은 주요한 주제가 인류의 특성이 영향을 준 역사 (또는 역사 속에서 발견되는 인류의 특성)인 반면에 이 책은 인류의 특성이 발현되는 과학적 근거에 대해 주로 이야기하는 책이라고 생각된다.

레스토랑에서

레스토랑에서 - 맛, 공간, 사람
크리스토프 리바트 지음, 이수영 옮김 / 열린책들 / 2017년 6월

내가 이 책을 읽기 시작하면서 기대한 것은 맛있는 음식을 먹는 것이 사람들의 행복의 원천이라는 서은국 교수의 <행복의 기원>과 연결되는 내용과 식사 매너나 에티켓 등을 비롯한 음식과 연결되는 인류 문화에 대한 이야기 등을 기대했는데, 생각과는 전혀 다른 내용이었다.

또한, 저자가 후기에서 밝힌 것처럼 몽타쥬 기법을 사용하여 요리와 그 서사에 관련된 창의성과 힘든 노동과 가혹한 현실이라는 두 상반된 현상을 표현했는데 저자의 의도를 제대로 알아채지 못하면서 읽기 시작해서 많은 부분을 놓친 것 같다. 그런데 나름대로의 생각은 스릴러같은 소설에서 이야기의 축이 2개이거나 주요한 인물이 둘인 경우는 이러한 기법이 효율적이지만, 이런 내용의 책이 이런 기법을 사용하는 것은 읽는 사람을 무척 혼란스럽고 하는 것 같고 그리 성공적이라고 생각하지 않는다. 나의 경우에는 레스토랑에서 일어나는 불공정한 노동 현실과 차별을 다루는 부분에만 이야기의 흐름을 따라 갈 수 있었고, 나머지 파트는 이야기의 흐름을 놓치고 말았다.

사회학 연구자가 연구의 목적을 위해서 웨이트레스 등의 일을 한 프랜시스 도너번, 앨리 혹실드 등의 이야기가 인상적이었는데, 훗날 앨리 혹실드가 명명한 감정 노동자로서 웨이트레스의 역할이나 불결한 위생상태에 관한 내용 등이 기억에 남든다. 하지만, 이러한 웨이트레스 조차도 이 책의 마지막에서 언급되는 레스토랑의 고객등과 직접 대면하지 못하는 청소원들에 비하면 대우받는 처지였다는 사실과 함께, 이러한 레스토랑에서 벌어지는 인종차별에 관한 이야기도 기억에 남는다.

에드워드 호퍼, 사르트르, 조지 오웰, 시진핑 등이 레스토랑에서 일하거나 식사한 에피소드 등도 어렴풋이 기억에 남는다 (다시 말하지만 이 들의 이야기는 흐름을 놓친 부분에 있었기 때문 정확하게는 기억에 남지 않는다.)

레스토랑에 관한 책이지만 음식이나 맛, 재료, 향 등에 관한 내용은 거의 없었던 것 같다 (흐름을 놓친 부분에 있어서 기억에 안 남은 것 일 수도 있다.) 책이 쓰여진 형식이나 작가의 의도가 초반에 분명하게 밝혀지지 않은 부분 등은 아쉬운점이라 생각된다.

나인

나인 - 더 빨라진 미래의 생존원칙
제프 하우.조이 이토 지음, 이지연 옮김 / 민음사 / 2017년 7월

4차 산업혁명의 시대가 온다는 예측과 함께 미래에 대한 전망에 대한 이야기가 많이 나오고 있다. 하지만 우리나라의 경우는 AI의 도래에 때문에 자신의 직업을 잃을 것을 두려워 하는 사람들과 학생들의 장래에 어떤 직업을 가져야 AI나 로봇에게 빼앗기지 않을 수 있고 안정적인 생활을 할 수 있을 것에 대한 고민이 대다수인 것 같다. 형이상학적인 고민이 아니라 먹고 사는 것에만 치중하는 것이 아닌가하는 생각이 드는데, 지금 현재의 생활이나 생존도 어려운 시대이니만큼 어찌 보면 당연한 것 같기도 하다.

하지만 4차 산업혁명이 그 정도로 단순한 것은 아니다. 흔히 알고 있듯이 IT기술이 생산과정을 비롯한 여러 생활문화 방면에서 영향이 커진다는 것보다는 개인이나 집단의 의사결정 과정이나 방법이 기존과 완전히 달라진다. 다시 말하면 시대정신이 완전히 바뀌는데 이 책에서는 4차 산업혁명을 일으키거나 그 이후 변화하는 시대정신에 대해서 이야기한다. 이 책에서는 한국어판의 제목처럼 4차 산업혁명을 이끼는 정신적의 바탕을 9가지 항목으로 나누어 소개하는데 이를 나열해보면 다음과 같다. 권위보다 창발, 푸시보다 풀, 지도보다 나침반, 안전보다 리스크, 순종보다 불복종, 이론보다 실제, 능력보다 다양성, 견고함보다 회복력, 대상보다 시스템 등이다.

그런데, 이 책을 읽으면서 이 책에서 언급하는 9가지 시대정신을 우리나라에서는 이미 경험하였다는 생각이 들었다. 지난 촛불 혁명과 그 후의 대통령 선거까지의 일련의 민주화 과정을 확실하게 이끈 지도자는 없었지만 시민들의 집단지성으로 수많은 어려움을 이겨내었다. 바로 권위보다 창발의 과정이었으며, 위에서 언급한 다른 시대정신의 면면도 볼 수 있었던 것을 기억한다.

MIT 미디어랩을 이끄는 조이 이토가 지은 책이기에 미디어랩의 연구현황, 성과도 제법 많이 소개된다. 이 책을 읽기 전에는 공과대학 내 연구실 중 잘 나가는 곳 하나 정도라고 생각했었는데 그보다는 훨씬 큰 규모의 연구소처럼 느껴진다. 예전의 벨 연구소 (또는 3M 연구소?) 같은 곳에서 사업과 연관없는 순수한 연구도 많이 하는 것 같은 느낌이 들었다. 생물학 (유전공학)과 IT기술을 결합한 연구도 많이 하는 것 같은데 꿈을 구현하는 곳이라는 느낌이 들었다.

미래를 전망하지만 그 바탕에 되는 시대정신을 다룬 책이라 여러 분야의 지식이 융합된 책이다. 이 책에서 소개하는 시대정신은 미래의 일부가 되어 생존하기 위해서는 결코 외면할 수 없는 중요한 것이라고 생각한다. 우리나라 사람들에게는 촛불혁명을 이끈 시대정신의 의미를 해석하는데도 좋은 지침이 될 수 있을것으로 생각한다.

영어는 3단어로

영어는 3단어로 - 내일 당장 대화가 되는 초간단 영어법
나카야마 유키코 지음, 최려진 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2017년 7월

영어를 그토록 오랜 시간 공부했지만 제대로 말하지 못하는 이유와 그 해결책을 담은 책이라고 생각된다. 나를 비롯해서 영어를 제대로 말하지 못하는 이유는 영어로 생각하고 바로 이야기하지 못하고 우리말로 생각하고 그 말을 번역하면서 영어가 자연스럽지 못하게 되는 것이라고 생각한다. 이유를 어렴풋이나마 알기는 하지만 그 해결책은 찾지못하고 있었는데, 이 책의 제목과 간단한 소개를 보자마자 목욕탕에서 부력의 원리를 발견한 아르키메데스처럼 유레카라고 외칠 정도로 흥분되었다.

이 책의 핵심은 거의 모든 의사소통을 주어+동사+목적어 형태로 구성할 수 있고, 그 속에서도 동사 활용을 능숙하게 하는 것이 영어 구사의 핵심이라고 볼 수 있다. 따라서 주요한 동사의 활용방안을 소개한 3장이 이 책의 핵심이라고 볼 수 있다. 이에 반하여 우리는 말은 명사를 위주로 의사 소통을 하는 언어인데 이를 그대로 번역하면서 어색한 영어를 하게 되는 것으로 설명하고 있다.

이 책 이후의 내용은 기본 문형에서 시제, 조동사, 분사 등을 활용하면서 의미를 풍부하게 하는 내용인데 학창시절에 접했던 문법책과 거의 유사한 내용으로 새로운 내용이 거의 없다. 개인적인 생각으로는 3장의 내용을 더 알차게 (좀 더 다양한 동사와 그 활용을 소개해 주는 것이 우리나라 사람들에게는 더욱 도움이 되지않았을까 생각된다.) 그 중에서도 would, could, should가 모든 의미에서 가정법을 가지고 있다는 내용은 이 들 조동사에 대해서 새롭게 알게 되는 계기가 되었다.

추가적으로, 가능하면 be동사의 사용을 줄이라는 내용도 인상적이었다. 영어를 처음 배울 때 be동사를 배우는 바람에 다른 동사는 잘 몰라도 be동사는 잘 알고 친숙하여 저절로 많이 사용하는 편이 되었는데, 바람직하지 못한 태도였다.

영어로 말할 기회는 없지만 논문 등을 쓰기위해 글을 쓸 경우는 약간 있는데, 우리말 문어체를 쓰는 습관 때문인지 수동태를 쓰는 경우가 많았다. 물론 (연구에 대한) 방법론을 설명할 경우는 주어가 애매하다는 (또는 사람을 주어로 하는 것이 오히려 불편할 수 있다) 등의 이유로 수동태 사용이 허용되기도 하지만, 다른 부분은 능동태를 쓰는 것을 장려한다. 하지만 나의 경우는 다른 부분에서도 수동태를 여전히 많이 써왔다. 이 책에서 강조하는 동사의 활용을 제대로 이해하고 잘 쓸 수 있게 된다면, 논문 등의 영문글쓰기에도 간단한 문장 형식의 능동으로 잘 쓸 수 있게 될 것으로 기대된다.

인간의 위대한 여정

인간의 위대한 여정 - 빅뱅부터 호모 사피엔스까지, 우리가 살아남은 단 하나의 이유
배철현 지음 / 21세기북스 / 2017년 7월

배철현 교수의 많은 저작은 그 분의 고대 언어에 대한 해박한 지식을 바탕으로 어떤 개념이나 단어에 대한 어원과 그 속에 숨어 있는 옛 사람들의 지혜를 이야기해서 다른 책에서 배울 수 없는 새로운 지식이 많아서 다른 인문학 관련 책과는 차이가 있고 책을 읽는 재미도 쏠쏠하다고 생각한다.

이 책은 일종의 빅 히스토리 서적이라고 볼 수 있는데, 기존의 빅 히스토리가 담고 있는 과학적, 천문학적 접근과 유사하게 시작하지만 그 의미를 해석하는 과정에서는 역시 저자의 개성이 강하게 드러나면서 다른 시각을 보여준다. 이 책의 제목은 인간의 위대한 여정이지만 책의 내용은 오히려 인간이 자신이 아닌 다른 존재들을 어떻게 보고 해석하는 방법을 발전시켜 왔는가에 대해 논하는 책이라고 평하고 싶다. 그런 의미에서 책 초반에 나온 아인슈타인의 말은 이 책의 주제를 말하고 있다.

- 저의 삶은 이것만으로도 충분합니다. 그거은 삶의 신비를 묵상하는 것일입니다. 우리가 희미하게 아는 우주의 놀라운 구조에 대해숙고하는 일입니다. 그리고 자연 안에 드러난 우주에 관한 지식의 아주 작은 일부라도 이해하려고 겸손하게 노력하는 일입니다.-

이 책에서 소개하는 인류가 세상의 존재를 보는 시각 중 하나는 '존재의 거대한 사슬'인데, 이는 우주의 질서가 신에 의해 계층적으로 정해져 있고, 하나의 거대한 사슬이 이 모든 것을 결합시킨다는 것으로 이러한 시각은 그 후의 과학혁명에서 종의 분류를 비롯하여 계속되고 있다. 다시 말하면, 인류가 자신과 자신을 제외한 다른 모든 것을 구분하여 보는 시각이다.

또 다른 하나는 저자가 이야기하는 이타주의인데, 이 생각이 인류를 현재의 위치까지 도달할 수 있게 해 주었다고 말하고 있다. 이 책 후반부에 상당히 많은 지면을 통해  구석기 시대 동굴의 벽화를 소개한다. 알타미라 동굴의 들소를 비롯하여 쇼베동굴, 라스코 동굴의 벽화는 그 표현이 매우 세밀하고 정확하여 수많은 시간을 들여 관찰하고 그림을 그렸음을 알 수 있고, 또한 그림을 그린 사람은 사냥 등의 생업에서 해방되어 그림을 전문적으로 그렸다는 것도 추정할 수 있다. 어두운 동굴에서 남겨진 그림으로부터 저자는 인류가 이러한 동물에 대해 애정을 가지고 관찰하고, 자신들의 생존을 위해 그들을 사냥해야만 한다는 사실에 대해 죄의식을 가지고 그 대상에 대해 용서를 빌고 반성하였음을  생각하고 있다. 이렇게 자신만을 위해 살지않고 다른 존재들을 생각하고 그 입장 대해 교감하는 존재가 됨으로써 현재의 위치까지 올 수 있었다고 말한다. 이런 이유로 저자는 농업의 발달로 종교가 시작될 수 있었다는 기존의 생각을 뒤집어, 인류가  (타인이나 다른 동물 등의 존재와 교감하는) 종교활동을 하면서 농업이 시작될 수 있었고 현재의 문물까지 이룰 수 있었다고 해석한다. 다시 말해서, 자신만을 생각하지 않고 다른 존재도 생각하는 존재이기에 인류문명이 시작되었다고 이야기한다.

내가 볼 떄 이 책에서 가장 좋은 부분은 책 마지막의 에필로그이다. 이 책에서 이야기한 인류의 자신과 다른 존재에 대한 성찰을 의미를 단테와 휘트먼 등을 비롯한 인물의 글로 다시 정리하는데 이 책의 주제가 얼마나 훌륭한 것인지 다시 한 번 생각하게 해준다고 생각한다.