귀소 본능

귀소본능 - 환경부 2018 우수과학도서 선정, 국립중앙도서관 2018년 휴가철에 읽기 좋은 도서 선정
베른트 하인리히 지음, 이경아 옮김 / 더숲 / 2017년 11월

<베른트 하인리히, 홀로 숲으로 가다>의 후속편같은 책이다. 전작이 21세기의 월든이라면 이번 작품은 다소 21세기의 파브르 곤충기같은 느낌을 주었다. 

이 책은 3부작으로 이루어지는데, 1부는 철새, 연어, 벌 등의 귀소본능에 대한 이야기로 이 책중에서 가장 과학적으로 접근한 부분이다. 저자 자신이 수행한 연구에 대한 내용도 있지만, 다른 사람들의 연구도 소개되고 결과도 정리되어 있다. 2부는 동물이 건물을 짓는 법에 대해 소개되었는데, 1부에 비해서는 과학적인 접근이 줄어들고, 자연을 사랑하는 사람이 동물의 모습을 지켜보는 것이 즐거워서 관찰하는 모습이 소개된다. 3부는 전작 <베른트 하인리히, 홀로 숲으로 가다>에서 이어진다고 생각하는데 과학적인 내용은 거의 없어지고 자신이 자연과 함께 체험하는 내용을 담고 있다.

그런데 책을 읽다보면, 저자가 사슴을 사냥한다거나 거미를 관찰하면서 다른 곤충들을 거미의 먹이로 던져주는 모습 등이 보여진다. 이런 모습들을 보면 저자가 자연을 재미있어 하지만 사랑하고 아껴주는 사람은 아닌 것 같다는 생각이 들어 다소 의아한 생각이 들기도 하였다. 

전작 <베른트 하인리히, 홀로 숲으로 가다>은 자연 속에 있지만 자연볻는 저자의 마음이 소개되었는데, 이번 책은 자연에 대한 내용이 더 많이 나오고, 내용 자체도 흥미로울 뿐 아니라, 저자가 자연을 관찰하면서 그린 그림 등도 포함되어 되어 있어 훨씬 재미있게 읽을 수 있었다. 조금 어려울 수도 있지만 어린이나 청소년들에게도 자연에 대한 좋은 소개책이 될 것이라고 생각된다.

배신

배신 - 인간은 왜 믿음을 저버리는가
아비샤이 마갈릿 지음, 황미영 옮김 / 을유문화사 / 2017년 11월

책을 읽기 시작할 때와 읽기를 마칠 때까지 이 책에 대해 완전히 오해했다는 사실을 분명히 인정하여야할 것 같다. 인류의 역사의 여러 갈림길에서 배신으로 말미암아 역사의 흐름이 바뀌는 장면을 보길 기대하는 마음으로 이 책을 읽었는데, 이 책에서는 그런 내용이 거의 없었다.

그보다는 우리가 배신에 대해 부정적으로 생각하는가에 대한 (전혀 기대하지 못했던) 질문으로 배신에 대해 생각하게 된다. 배신을 부정적으로 보려면 배신의 대상이었던 기존의 사회 또는 시스템이 정의롭고 가치있어야만 한다. 그럼 이러한 정의에 대한 기준은 누가 만드는 것인가? (일부가 아닌 전체) 사회를 이루는 사회의 동의에 의해서만 정의나 가치가 정해지게 된다. 만약 어떤 조직이나 사회가 인류 전체의 기준에서 볼 때 정의롭지 못하다면 그러한 조직이나 사회에 대해서는 배신하는 행위가 오히려 정의롭게 된다는 것이다. 다시 말해서 누구나 예수를 배반한 유다나 베드로를 비난하지만, 그들을 비난할 만큼 우리사회는 깨끗한가 질문한다면 명쾌하 대답을 듣기 어려울 것이다.

오히려 이러한 기준이나 이와 연관된 판단에 대해서는 우리사회에서는 아직까지도 갈등이 진행되고 있다. 올해 초 대통령이 탄핵되고 새롭게 대통령이 선출되어 기존 적폐를 청산하려고 하지만 기존의 저항이 만만치 않고, 특정 지역을 보면 이러한 현상에 대해 정상적인 판단을 하지 못하는 것처럼 보인다. 정의나 양심이라는 개념에 대해 보다 분명한 기준을 만들 수 있다면 이런 갈등은 줄어들 수 있을 것이다. 이 책의 저자는 이를 위한 조건으로 투명성을 이야기하고 있다. 우리사회에서도 적폐청산을 하면서 잘 알려지지 않았던 곳에서 수많은 부정이 저질러진 것을 발견한 것을 보면 이해할 수 있다고 생각한다. 우리보다 공정하고 민주적인 서구사회도 결국 사회와 시스템이 투명하고 공정한 점이 주요한 원인이었다고 생각한다. 

책을 읽는 과정에서는 저자의 논지를 완전히 이해하지 못했지만, 나중에 뉴스를 보다가 이 책이 말하고자하는 바를 알게 되는 다소 신기한 체험을 하였다. 우리사회가 갈등에서 벗어나서 미래를 향해 진보하기 위해 이채의 주제에 대해 많은 분들이 읽고 생각해볼 만한 책이라 생각한다.

미생물과의 공존

미생물과의 공존 - 내 안의 우주
김혜성 지음 / 파라사이언스 / 2017년 11월

<모든 진화는 공진화다>라는 책을 읽고 그 분야에 대해 좀 더 관련 지식을 더 찾고 싶을 때 마침 출간되어 흥미롭게 읽었던 책이다. 저자가 치과의사인 관계로 건강 또는 의료 등과 관련돈 내용이 많았고, 사람이 자신의 신체 내부의 미생물들과 공생을 하면서 건강을 유지하는 내용이 중심으로 서술되었다. 

이 책과 <모든 진화는 공진화다>를 읽고나니 나 자신이 나 자신의 신체만으로 이루어진 개체라기 보다는 여러가지 생물체가 사는 생태계라는 생각이 들었다. 완전히 받아들이기는 힘들지만 관점이나 기준을 이 방향으로 바꾸는 것이 건강유지의 면에서 유리할 것이라는 생각이 들었다. 예를 들면, 내 몸에 좋은 영양분을 공급한다기보다는 나와 내 몸에서 어떤 역할을 담당하는 미생물이 잘 활동할 수 있도록 균형을 유지하는 것이  훨씬 중요하다는 생각이다. (최근 면역관련 질환이 많아졌는데, 이런 시각을 가지고 치유방법을 찾는 것이 중요하다고 본다) 건강에 관심있는 모는 사람들이 한번씩은 꼭 읽어봐야하는 책이라고 생각되었다.

저자가 치과의사인 관계로 치아나 잇몸 건강과 관련된 정보가 다수 나왔는데, TV광고도 많이 하는 유명 잇몸건강 의약품의 성분이 잇몸건강과 관련이 없는 것으로 구성되었다는 것과 치아와 잇몸 사이의 공간에서 서식하는 진지바리스 등의 세균이 다양한 면역관련 질환이나 심근경색, 알츠하이머 등의 원인이 될 수 있다니 앞으로는 더욱 양치질과 스케일링을 열심히하여야겠다는 생각이 든다. 

폭풍의 경고

폭풍우의 경고 - 기후변화와 기상이변 ㅣ 한림 SA: 사이언티픽 아메리칸 18
사이언티픽 아메리칸 편집부 지음, 김진용 옮김 / 한림출판사 / 2017년 11월

에너지의 경고에 이어 두번째로 읽는 사이언티픽 어메리칸 시리즈이다. 가장 유명한 과학 대중지에서 나온 책이라 쉬운 말로 설명이 잘되었을 것으로 기대하였지만 생각보다는 어려운 책이었다. 내용 자체가 어려운 것인지, 내 자신이 부족한 것인지 잘 모르겠지만 두권 연속으로 비슷하는 느낌이 들어 아쉬운 느낌이 든다. 

에너지 문제와 이에 따른 기후변화 문제는 현재하고 있는 일하고도 연관있어 관심을 가지고 책과 자료를 보는 편인데, 생각과는 달리 모르는 내용이 많았다. 관점이나 기본적인 지식이 우리나라와는 상황이 많이 다르다는 느낌을 받았다. 최근 읽은 <누가 왜 기ㅜ변화를 두려워하는가>에서는 최근 많이 발생하고 강력해진 허리케인이나 태풍과 온실효과와 연관을 짓지 않아 의아한 느낌을 가졌는데, 이 책에서는 확실하게 온실효과에 의해 허리케인이 강해졌다고 이야기하고 있다.

기후변화에 관련된 다른 책과는 달리 이 책에서는 나름대로의 해결책을 제시한 것이 인상적인데, 놀랍게도 이 책에서 제시한 거의 모든 해결책이라는 것이 실질적인 도움이 되지않을 것 같다는 느낌이 들었다. 

이 책에 대한 느낌을 적는다면, 기후변화에 대한 명확한 지식보다는 관련된 광범위한 지식을 얻고 사고를 하게되는 책이라는 느낌이 든다. 책의 주제와는 별도로 스케일이 큰 미국인들이 어떤 문제를 바라보는 시각이 우리와는 많이 다르다는 느낌을 받았는데, 이러한 불명확한 태도로 인하여 기후변화를 대하는 태도도 불성실해진 것은 아닌지 생각하게 되었다.

그리스인 이야기 2

그리스인 이야기 2 - 민주주의의 빛과 그림자 ㅣ 그리스인 이야기 2
시오노 나나미 지음, 이경덕 옮김 / 살림 / 2017년 10월

그리스인 이야기II는 살라미스 해전 이후의 그리스를 다룬다. 천재적 전략가이자 영웅이라 불릴만한 데미스토클레스 이후 중요인물인 페리클레스 그리고 알키비아데스의 그리스가 역사적 배경인데, 불리한 여건 속에서 페르시아와의 전쟁을 승리를 이끈 시대에 비해 아무래도 긴박감이나 흥미가 다소 떨어지는 시대이다.

강한 외세의 침략에 대항하여 여러가지가 다르지만 그리스의 도시국가들이 힘을 합쳤던 이 전 시대에 비해, 이 시대는 아테네가 중심이 되는 델로스 동맹과 스파르타가 중심인 펠로폰네소스 동맹과의 갈등과 전쟁 시대를 다룬다.

데미스토클레스가 페르시아와의 전쟁을 이긴 후, 델로스 동맹을 잘 유지하면서 아테네의 정치를 유지한 것은 페리클레스의 능력이 크다고 생각한다. 물론 그 상대편인 스파르타쪽에서도 유사하게 현명한 판단을 하기도 하였고, 페르시아와의 전쟁을 통해서 서로 협력한 역사가 남아있고 또한 서로의 힘을 알았기 때문이라고 생각한다. 펠리클레스 이후의 아테네는 꾸준히 그릇된 판단을 하였는데, 그나마 강한 리더십과 전쟁을 이끈 능력이 있었던 알키비아데스가 자신의 능력을 제대로 발휘할 만한 기회가 없었던 것도 아쉬운 점이다. 이에 반하여 스파르타의 경우는 스파르타의 정식 시민은 아니었지만 (스파르타 고유의 교육이나 사고방식과 다른 점을 갖춘 것이 아이러니하게 강한 리더십을 가지고 아테네와의 전쟁을 이끈 바탕이 되는 것도 인상적이다) 능력있는 장군인 브라시다스나 리산드로스 등이 전쟁을 이끈 점도 인상적이다.

민주적인 절차가 무너지면서 능력있는 리더가 자신의 역량을 발휘할 기회가 줄어든 아테네와 정식시민이 아니라도 능력을 발휘할 기회를 준 스타르타 두 국가의 운명이 서로 뒤바뀌게 된 것은 무척 인상적이다. 전쟁의 승부 뒤에 숨겨져 있는 민주주의의 중요성을 찾는 것이 이 시대의 중요한 점이라 생각된다.