무엇을 위해 공부하고 왜 공부하는지를 생각케 하는

도시로 간 꼬마 하마
이호백 지음 / 재미마주 / 2003년 2월

오로지 커다란 입만이 그리고 그 큰입으로 한입에 음식을 먹는 이들만 인정받는 하마들의 마을 '하마촌'. 1년에 한번씩 벌어지는 운동회에서 커다란 입을 가진 하마들은 메달을 받고 편안히 놀고 먹을 수 있다는 도시로 갈 기회가 생긴다. 모든 엄마가 아이들의 성공과 편안한 삶을 위해 자식들의 입을 키울려고 노력하고 아이들은 메달이 주는 유혹으로 큰입을 가질려고 노력한다.

입작은 꼬마 하마는 문득 그렇게 도시로 간 입큰 하마들의 어떻게 사는지 보고 자신의 미래를 결정하고 싶어 도시로 떠난다. 도시로 간 하마들은 놀고 먹기는 하지만 인간들의 괴롭힘과 울타리 속에서 자유도 잃어버리고 계약에 메여 고향으로 돌아가지도 못한다.

이모습을 보며 우리가 사는 모습이 아닌지 모르겠다는 생각이 들었다. 아이들의 소질과 적성이라는 건 무시하고 오로지 공부라는 하나의 잣대로 아이들을 평가하고 배워서 무엇이 될지 어떤 사람이 될지에 대한 고민과 생각보다는 몇등해서 어느 학교에 입학하는게 유일한 삶의 목표가 돼 버리는 시대. 공교육이 무너지고 사교육비가 엄청나 허리가 휜다는 부모들의 하소연이 이러한 시스템 속에서 해결될 수 있을지 의문이다. 이책에서처럼 한둘의 깨임으론 해결되기 힘든 우리 사회라 더 암담하기만 하다.

부모도 자녀도 왜 공부를 해야하고 무엇을 위해 공부해야 하는지 다시 생각케 하는 책이다.