6월의 꽃밭 2

주변분들이 일러주는대로 땅 한켠에 삽목한 국화는 거의 말라 죽었다. 물 주는 것도 거의 신경을 못썼다. 피티병에 꽂아 놓은 건 잎은 살아 있는데 뿌리가 나올 기미는 보이질 않고, 오히려 썩어가는 느낌? 암튼 애정과 관심이 절대적으로 부족했다. 뭐든 저절로 크고 자라는 게 아닌데, 될대로 되라는 이 심뽀가 문제다.

마지막으로 모래에 삽목한 국화가 부디 성공하기를. 이게 실패하면 모래랑 넓은 그릇이랑 나눠주신 아주머니 볼 낯이 없다. 부디 멋지게 뿌리를 내려 이웃들에게 한 뿌리씩 선물해야만 한다.

역시 얻어 심은 제라늄도 잎이 누렇게 말랐다. 아직 뿌리가 정착을 못한 건지, 너무 습한 건지 감이 잡히질 않는다. 제라늄은 건조하게 키우는 거라고 들었지만 분갈이한지 얼마 안돼서 물을 듬뿍 줬었다. 지금은 겉 흙이 다 말랐고 지나치게 신경을 쓰는 걸 수도 있지만 제라늄은 과거에 한번 실패한 경험이 있어 불안하다.

엔젤트럼펫 녀석은 잎이 누렇게 되면서 하나씩 떨어지기 시작해서 삐쭉 대공만 남았다. 응애라는 해충이 원인이라는데, 잎이 다 떨어지고나서야 알았다. 새 잎이 올라오고는 있지만 올해에 꽃을 피우기는 글렀다. 

단감나무에도 송충이가 생겼다. 바퀴벌레나 쥐, 지렁이보다도 징그럽고 무서운 놈들이다. 꼬물꼬물 기어다니는 녀석들을 보면 온몸이 근질거린다. 나무 전체에 약을 치기는 좀 그렇고 해서 벌레가 생긴 부분만 약을 뿌리고, 벌레 먹은 가지를 꺾어 불에 태웠다. 

큰 열매를 얻기 위해서는 작은 열매를 과감히 솎아 버리지 않으면 안된다. 화초도 마찬가지다. 뿌린 씨앗에서 올라온 새싹이 아무리 어여쁘고 귀해도 망설이지 말고 뽑아 버려야만 한다. 아는데, 파릇파릇 돋은 녀석들에게 차마 손을 못대고 바라보고만 있다.  아깝다고 제대로 솎아주질 않아 실한 마늘을 얻지 못하는 아버지를 닮아서인가. 6월 들어 쭉쭉 가지를 뻗치는 무화과나무도 마찬가지다. 뿌리 쪽에서 나오는 걸 사정없이 잘라줘야 하는데 못하고 있다. 두리뭉실한 형태가 조금 웃긴데, 새 가지를 뻗치는 녀석의 왕성한 생명력은  기특하고 신기하다.  

6월의 꽃밭

풀은 날마다 한 뼘씩 자란다. 아침마다 꽃밭에 쪼그리고 앉아 한 주먹씩 풀을 골라낸다. 얼른 크라고 물과 빛을 주는 꽃은 더디기도 하건만, 이름도 모를 풀이라는 녀석은 성큼성큼 자란다. 그래도 미안하다 말 한마디는 해야 한다. 꽃이 아니라 풀이라서 어여쁨 받지 못하고 뿌리째 뽑혀 뜨거운 시멘트 위로 던져지는 생의 가벼움 때문에라도.

초롱꽃이 피고 진다. 그 색은 화려하지 않아도 은근한 멋으로 벌과 나비를 부르고 있다. 작년에 서너 뿌리 얻어다 심을 때만 해도 이런 꽃을 피울 줄은 몰랐다. 땅에 납작하게 엎드려 넓은 잎만 키우고 있기에 어느 세월에 꽃을 피울까 싶어 잊고 있었다. 그러다 봄이 되어 줄기를 쑥쑥 키우더니, 가운데 줄기에서 곁가지를 사방팔방으로 뻗치더니, 종모양의 꽃망울이 주렁주렁 열리더니, 자줏빛과 흰빛의 꽃들이 일제히 피어나기 시작했다. 꽃의 피어남은 경이로우며 기적이다. 혼자 보기 아까워 자랑하지 않고는 못 배긴다. 이웃 분들이 꽃을 보더니 너도나도 한 뿌리씩 나눠 달라신다. 내년에나 꽃으로 변신한 미운오리 새끼 같은 여린 녀석들을 기꺼이 캐 드렸다. 그리고 분꽃과 백일홍과 봉선화 꽃을 선물로 받았다. 꽃은 이렇게 오고 가면서 씨를 퍼트리는 것일까. 덕분에 작년까지만 해도 황량하기만 했던 내 꽃밭이 올해는 풍성해 졌다. 씨를 받아 두었다가 심은 천사의 나팔꽃과 화초고추도 더디지만 잘 자라고 있다. 작년엔 민달팽이에게 모두 먹혀버렸던 메리골드도 아직까진 무탈하다. 징그럽게도 달라붙어 잎을 먹어치우던 민달팽이 놈들! 나타나기만 해라. 메리골드야 올 여름엔 부디 네 꽃을 보여 다오.

에라이!

＃정부는… ‘나누면 농가당 487만원 고작’ 1조 지원대책 내놓고 생색

농민들 “버틸힘 없는데 어차피 빚만 늘리는 꼴”
“조사료 생산 확대도 한가한 소리” 곱잖은 시선
돼지생산안정제·양돈 폐업보상제 도입 등 촉구

대통령직인수위원회는 지난달 4일 연리 3%, 상환기간 1년 조건으로 축산농가에게 사료구매자금 1조원을 한시적으로 특별 지원한다고 밝혔고 현재 농림부는 3월 중 지원을 목표로 관계 기관과 지원방식 등에 대해 논의하고 있다. 하지만 축산농가들은 과연 실질적인 대책이 될 지 반신반의하고 있다.

국립농산물품질관리원의 자료에 따르면 현재 소 사육농가는 19만2000호, 돼지 사육농가 9800호, 닭 사육농가 3420호 등 주요 축종의 사육농가숫자는 20만5220호에 달한다. 규모와 여건에 따라 농장 사정이 다르지만 단순히 지원금을 전체 농가숫자로 나눠 계산하면 농가당 평균지원금은 487만원 정도에 불과하다. 2006년과 비교해 농가별로 수백만원에서 수천만원까지 사료가격이 오른 것을 감안하면 상당수 농가에게는 한 달 사료비도 안된다.

또 정부가 대부분의 축산농가들이 금융권 등에 담보가 잡혀있는 상황에서 담보 설정을 통해 지원하려는 점, 한우의 경우 생산부터 출하까지 최소 2년이 소요된다는 점을 감안하지 않는 부분도 문제점으로 지적되고 있다.

한우농가인 박시근 씨는 “단돈 100원이라도 보조해야지 대출로 처리하면 농가 빚만 증가시킬 것”이라며 “생산까지 2년이 걸리는 동안 농가들은 버틸 힘이 없어 농장이 무너지면 다시 일어날 수 없기 때문”이라고 강조했다.

김영원 전국한우협회 차장도 “1년이라는 상환기간도 출하까지 2년 이상이 소요되는 한우농가에게는 부담스러운 부분”이라며 “2년거치 3년상환 등으로 바꾸고 일부 농가가 아닌 모든 농가가 혜택받을 수 있는 대책이 마련돼야 한다”고 주장했다.

지난해 12월 ‘조사료 생산확대로 뛰는 사료가격을 돌파하자’는 내용의 정부 대책안도 탁상행정의 표본이다. 2015년까지 청보리 10만ha를 포함해 조사료 재배면적을 24만ha를 조성하겠다는 이 대책은 조사료 수급안정 등에 기여하는 것은 사실이지만 돼지와 양계의 경우 배합사료 의존도가 100%에 달하는 등 각 축종별로 50~60% 이상 배합사료를 급여하는 상황이다. 또 전라지역의 경우 청보리가 수입 조사료보다 싸지만 경기·강원지역 축산농가들은 비싼 운송비로 인해 청보리 구매비용이 수입 건초보다 오히려 비싸다고 하소연하고 있다.

사료업계의 관계자는 “정부의 조사료 대책 발표 이후 일부 지자체에서도 조사료 생산확대가 사료가격을 잡을 수 있는 궁극적인 대책인 것처럼 제시하고 있어 안타깝다”면서 “운송비 지원을 확대하는 등의 방안이 없다면 이 대책 또한 무용지물이 될 수 있다”고 설명했다.

 

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우리집도 아주 옛날 방식에 가깝게 소를 기른다. 아주 순하고 예쁜 덩치만 큰 녀석들은 가족과 닮았다. 물론 언젠가는 거래의 대상이 되지만 키우는 동안 만큼은 온갖 정성을 다해 애정을 쏟아붓는다. 논농사, 밭농사 말고 시골에서 소를 기르는 건 돈벌이도 돈벌이지만 키우다가 송아지를 낳고 그 녀석이 커서 어른 소가 되어가는 과정에서 얻는 기쁨과 만족감이 더 커서다. 소라는 동물은 농부에게 행복의 원천인 것이다. 그래서 소값이 아무리 떨어지고 사료값이 올라 속이 썩어 문드러져도 녀석들을 처분한다는 건  꿈도 꿀 수 없다. 

이번에 시골에 다니러 갔다가 위의 기사에 실린 돈을 대출받기로 했다는 말씀에 반신반의 했다. 빛 좋은 개 살구 같아서. 딱 1년 만기가 되면 이자가 무려 12%로 뛴단다. 날도둑놈들이다. 어~ 하다가는 이자 폭탄을 맞아 빚더미 위에 올라 앉을 수 있다. 아무리 싼 이자라도 빚은 빚이다. 남의 돈 그것도 나랏돈 우습게 여기다가 큰 코 다친 사람 여럿 봤다. 정부에서 저리라고 홍보하며 빌려주는 돈 공짜인줄 알고 얼싸 좋다 받아 먹고 논이며 밭이며 홀랑 날린 농민들이 어디 한둘인가. 돈이, 빚이 얼마나 무서운 것인가를 확실히 교육 시킨 후에 꼭 필요한 경우가 아니면 안 빌리는 게 좋다고 반드시 교육을 시켜주었으면 싶다. 대책없이 빌려주고 갚을 능력 생각 안하고 덜컥 여기저기 푼돈으로 쓰고서는 거리로 나 앉는 사람 안 생기도록. 이 일로 아버지와 말다툼을 벌였다. 2년 3년도 아니고 1년이라는 저 조건과 담보대출이라는 장삿속에 진절머리가 나서 목소리가 커졌다. 능수능란한 수완가가 아닌 평범하게 사는 시골 분들에게 저런 조건의 돈은 없느니만 못하다. 소라는 게 어디 일년 키워서 이문이 딱 떨어지는 것이던가? 무섭게 오르는 사료값이나 보조를 해주던가 하지 선별 방식으로 담보대출이라니. 에라! 이 빌어먹을 정부 놈들아! 

이상한 편견

처음 중고샵이 문을 열었을 때다. 한 번 읽은 뒤로 방치된 책들을 고른 적이 있다. 하지만 결국 팔지 못했다. 그 책이 없는 책장의 빈자리가 쓸쓸해서. 이후로 다시 읽을 일이 없을지라도, 재미가 엄청나게 없어서 실망했던 책일지라도, 어느 귀퉁이에 보이지 않는 손때가 묻었을 나의(?) 책들에 대한 잊고 있던 애정이 솟구치기라도 한 것처럼 말이다. 스스로가 과잉된 감상주의자라는 건 알고 있다. 알지만 그것도 나를 이루는 일부다. 어느날 정신이 홱 돌아서 맘에 차지 않던 책들을 불살라버릴 수는 있겠지만 말이다. 종종 누렇게 낡은 책들을 시골로 가져가 불쏘시개로 쓰는 건 오히려 통쾌하다. 낡고 바랜 책을 찢어 가면서 불꽃이 너울거리는 아궁이 속으로 던지는 행위는 무슨 의식처럼 느껴지기도 한다. 즐겁고 설레면서도 엄숙한?  이상한 녀석인가?

책을 읽는 취미에 거창하게 목적이 뭐냐고 묻거나, 허영심이 아니냐고 말하는 사람에게 그럴지도 모른다고 했다. 그런데 소설이나 시를 읽는데 무슨 목적이니 허영이니가 필요할까. 시간을 보내는 방법으로 즐기기 위해서란 단순한 이유로는 부족한가. 물론 일정부분 정상적으로 고등학교를 다니지도 못하고 대학은 근처에도 가보지 못한 자격지심을 책을 통해 해소한 일면은 있다. 있지만 그게 어때서. 좋아하는 옷이나 신발을 사는 행위나 좋아하는 책을 사는 행위에 무슨 차이가 있을까. 아름다워지기 위해서 화장을 하고 명품 옷에 연연해 하는 거나 모자란, 없는 지식에 목말라 이해가 딸리는 책이라도 읽으려 노력하는 거나 피장파장이다. 무겁고 거창한 책을 읽고 성인이 되거나 지식인이 된다고 믿는 사람이 있을까? 코메디다. 책상이 책상이듯 책은 그냥 책이다.  노예나 종에게 읽고 쓰기가 금지됐던 암흑시대라면 또 모를까. 비싼 옷이 신분을 결정짓지 않듯이 책을 읽거나 사는 것이 가치나 계급의 잣대는 아니다.  

6월8일

어젠 아주 오랫만에 새벽 다섯시에 잠이 들어 열시에 일어났다. 밤이 깊을수록 명료한 정신과 눈에 도저히 불을 끄고 잠을 이루지 못했다. 불면과는 좀 다른 자발적인 깨어있음이다. 간만의 밤샘은 정겹기도 하고, 깊은 밤의 정적은 아득한 그리움을 낳았으며, 서서히 밝아오는 창은 하도 반가워 하마터면 눈물까지 흘릴 뻔했다. 다행히 나의 흘러 넘쳤던 감성은 적당히 메말라 버려 그런 불상사는 면했다. 까마득한 옛날 밤을 낮인듯 낮을 밤인듯 살았던 시절로 돌아가서 기분은 나쁘지 않았다. 솔직히 더이상은 나이 때문에라도 밤새는 일이 불가능할 줄 알았으니까.

아, 정말, 나이라는 거. 순간이라도 잊을 수가 없다. 나이의 이런저런 굴레와 제약에 놀랄 정도다. 원래 매사가 지나치게 진지하고 심각한 타입이라 더욱 그렇다. 무엇보다 자발적으로 병원을 드나드는 것부터 시작해서 눈가에 깃드는 주름, 그늘을 드리우는 피부까지. 물론 삼십대에 미련 따위는 눈꼽만큼도 없다. 잘가라고 손도 흔들수 있다. 애초에 미련이나 집착 같은 거 나와는 상관없는 것들이므로.  

손바닥보다는 큰 화단에 이름을 아는 꽃에서 뭔지도 모르는 꽃들까지 지극정성으로 열심히 심고, 물주고, 물을 주고, 잡초를 뽑고, 보살피는 것도 변화라면 변화다. 분초를 다투며 사는 사람들에게 미안할 정도로 한가로운 일상에 깊이 깊이 잠수하는 나날들 속, 어제의 나는 오늘의 나가 아니다.