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벤허 / 루 월리스
동명의 영화로 유명하지만 정작 제대로 읽어본 적은 없는 책이다. 50년간 베스트셀러 1위, 브로드웨이 무대 20년 장기공연이라는 멋진 타이틀을 달고 있는 <벤허>를 이제는 읽을 때가 되지 않았나 싶다. (무거운 양장본에 분량은 784쪽이지만…)
로마 지배하의 예루살렘에서 유대인 청년 벤허는 신임 총독 거리 행군 때 실수로 기왓장을 떨어뜨려 총독을 다치게 한 후 노예로 전락한다. 알고보니 친한 친구가 이 과정에 적극 가담한 것을 알고 복수에 나서기로 결심한다. 노예로 끌려가는 중에 한 청년(예수)을 만나고, 처음 본 청년의 눈빛을 잊지 못한다.
세상의 피 / 카트린 클레망
<테오의 여행>을 쓴 카트린 클레망의 후속작으로, 12년이 지나 인도주의 의사이자 환경운동가가 된 테오가 다시 등장한다. 자연 파괴로 신음하는 지구 곳곳을 보고, 인간과 자연의 공존을 위한 해답을 찾아 떠나는 여정을 그린다.
“인간이 자신을 희생하여 환경오염을 막을 것인가, 아니면 생존을 위해 자연에 계속해서 상처 입힐 것인가” 라는 거대한 물음에 대한 테오의 결론이 어떠할지, 테오의 여정에 동참한 이후 내가 내릴 결론도 무엇일지 궁금해진다.
코끼리의 무덤은 없다 / 조디 피코
“예전에는 사람들이 코끼리 무덤이 있다고 믿었다. 병들거나 늙은 코끼리들이 찾아가서 죽는 곳이 있다고 말이다. … 어떤 이들은 자신이 무엇을 보았는지 기억하지 못했고, 무덤을 찾았다고 주장하는 탐험가들 중에도 그곳의 위치를 다시 찾아내는 사람은 한 명도 없었다. 이유는 여기에 있다. 코끼리 무덤은 미신이기 때문이다.”
10년전 코끼리 보호소에서 자취를 감춘 과학자 앨리스, 그는 자신이 사랑하는 코끼리들 틈에서 연구 일지를 기록했다. 시간이 흘러 그의 딸 제나가 엄마가 남긴 일지 속의 단서를 따라 엄마를 찾는 여정에 나선다.
저자는 이 책을 쓸 무렵 빈집증후군을 앓고 있었다 밝혔다. 장성한 자녀들이 모두 부모의 곁을 떠났기 때문. 그리하여 ‘남겨진 사람들’에게 일어나는 일에 대해 쓰기 시작했다고 한다.
아픈 것아, 아픈 것아, 날아가라 / 미아키 스가루
20대 초반 남성인 미즈호는 음주운전으로 한 소녀를 치고 만다. 알고보니 소녀는 ‘자신에게 일어나는 일을 미래로 미루는’ 초능력을 가지고 있었다. 죽은 줄 알았던 소녀가 자신에게 말을 걸어, 죽음을 딱 열흘 미룰 수 있으니 살아 생전에 완수하려던 복수를 도와달라 요청한다.
소녀의 인생은 너무나 잔혹했다. 의붓아버지, 친구들, 의붓언니..
“어느 쪽이나 제 몸에 지워지지 않는 흉터를 만든 사람이에요. 그리고 마지막은 당신이에요.”
카인 / 주제 사라마구
<눈먼 자들의 도시>, <눈뜬 자들의 도시>의 주제 사라마구, 2009년 작.
하나님이 자신보다 동생 아벨을 더 사랑한다고 믿어, 동생을 죽이고 도망친 카인. “정말 하나님은 카인을 저버리고 아벨만 좋아하신걸까?”라는 물음과 함께 카인의 시선으로 창세기의 사건들을 되짚는다.