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밥상머리의 작은 기적 - 내 아이의 미래를 결정짓는 밥상머리 교육의 비밀
SBS 스페셜 제작팀 지음 / 리더스북 / 2010년 1월
구판절판
이미 텔레비전에서 방영된 것이니 잘 알려진 내용이리라. 아이들의 뇌는 어디서 발달할까? 제작팀은 0.1%에 속하는 아이들을 찾아가 보았다. 그랬더니 한가지 중요한 공통점을 발견한다. 그들은 한결같이 부모님과 함께 식사하는 시간이 많았고, 그곳에서 많은 이야기를 나누었으며, 교육을 받았던 것이다. 그들에게 밥상은 엄마의 잔소리나 아빠의 꾸중을 듣는 곳이 아니라 함께 꿈을 나누고 대화를 하며, 정을 느끼는 그런 곳이었다.
현대는 가족들이 함께 식사를 하는 것이 힘들다. 그러나 알고 있는가 10대의 전두엽은 밥상머리에서 만들어진다는 것을? 뇌를 키우는 옥시토신은 함께 밥을 먹으며 나눈 대화를 통해 더욱 많이 분비된다. 제작팀은 심지어 이렇게 가지 주장한다. '문제아는 없다. 다만 문제의 밥상만 있을 뿐'이다. 이제 아이들을 멋지게 그리고 반항하지 않는 아이로 키우고 싶다면 함께 식사하는 것부터 시작하라. 진심이다.
콜롬비아대는 약물오남용 예방센터는 가족 식사가 단순히 영양소만 섭취하는 것이 아니라 아이들의 지적발달과 품성에 결정적인 역할을 하는 것임을 알아냈다. 매년 9월 4째주 월요일을 '가족의 날'로 정해서 부모에게 가족식사의 중요성을 일깨우도록 하고 있다.
한국에서도 100여개의 중고등학교에서 전교1등에게 설문조사한 결과 주중 10회 이상을 가족식사를 해왔다는 대답이 40%에 육박했다. 결국 가족이 함께하는 식사는 지능발달에 도움을 주며, 정서적인 안정감을 주며 가족의 소통을 유도하기 때문에 학습에 지대한 영향을 미치게 되는 것이다. 이뿐아니라 하버드대는 아이들의 어휘는 대부분이 밥상머리에서 배운다고 한다. 이것은 언어발달에 큰 영향을 미치는 것이다. 더욱 놀라운 것은 결손가족의 아이들까지도 가족식사를 통해 우등생이 되는 일도 있다고 한다.
여자의 출산을 돕는다는 '옥시토신'은 스트레스를 완하시키고 자녀들이 자라나는데 큰 도움을 주기도 한다. 그런데 이 옥시토신이 가족들이 함께 식사하는 자리에서 많이 분비된다고 한다. 이것은 아이들이 함께 식사함을 통해 면역력을 높이고 건강한 몸을 만들어가는데 큰 몫을 하고 있는 것이다.
가족의 식사, 작고 미미한 출발이지만 위대한 역사를 시작하는 발걸음이 아닐 수 없다.