고영희씨 똥구멍과 연필깎이의 상관관계

뜻밖의 과학사
팀 제임스 지음, 김주희 옮김 / 한빛비즈 / 2024년 8월

*과학사를 다룬 책 표지 색이 이렇게 핫핑크라는 점도 매우 accidental한 책, <뜻밖의 과학사>를 소개한다. (그래서 나도 뜻밖의 장소에서 책을 덜컥 꺼내 사진찍어봄 ㅋ)'과학이 잘못됐다?! 그런데 과학이 발전했다!'라는 표지문구가 정말 이 책 한권을 잘 녹여낸 한문장이라고 생각한다. '이렇게 될 줄 몰랐다'라는 제목의 머리말에는 "생명을 구하는 소중한 발명품과 우주에서 발견한 심오한 사실들 일부는 어딘가에서 무언가가 잘못된 덕분에 겨우 우리 손이 들어왔다."(p.11)고 써있다. '잘못된 시점의 그릇된 장소'에서 발생하는 우연은 서투름, 불운과 실패, 놀라움, 유레카라는 발견을 낳고 이것들은 뜻밖에도 이 책의 소재가 되었다.

*인상적인 부분
나는 이 책 57페이지에 나오는 이야기가 너무나도 뜻밖이었다!!!! 80대의 소화성궤양 환자에게 항생제를 투여해 싹 나은 것을 목격한 마셜은 이것을 검증하려 애쓴다. 그는 직접 소화성궤양 위액을 체취해 벌컥.. (아마도 몇번 우웩하지 않았을까?) 마셨다고 한다. 치료를 강하게 주장한 사람은 그의 아내로 궤양 환자의 입냄새를 견디지 못했다는 이야기가 전해진다.

19세기 중반까지만 해도 원자를 발견하지 못한 인류는 원소들 중에 50% 정도만 (양동이로 끓이고 젓고 해서) 순수하게 분리해낼 수 있었다고 한다. 그런 순수 원소들을 1856년, 그 유명한 멘델레예프가 13년동안 주기율표를 작성하였다. 이후 70년이 지나서야 라이너스 폴링이 화학 결합의 본질을 발견했는데 이 사건이 “생물학에서의 진화론의 발견과도 같다”(p.84)는 저자의 멘트가 인상적이었다. 그럼에도 불구하고 라이너스 폴링이 유명해지지 않은 것을 저자는 안타까워한다.

보라색 염료의 발견도 상당히 재미있었다. 호프만의 실험실 조수였던 열여덟살 퍼킨은, 부활절연휴에도 집에서 실험을 해야만 하는 상황이었다. (이에 대해 저자가 "호프만을 숨죽여 저주하며”라는 표현을 써놓았다 ㅋ) 찐득한 검은색 액체의 결과값을 얻고는 실패로 알고 플라스크를 물에 씻었는데 이것이 바로 보라색염료의 발견이었으며 그는 떼돈방석에 앉게 된다.(물론 호프만 몰래)

이 뿐만 아니라 캣츠아이에 관한 부분이나 부록마저도 엄청 재미있다. 부록1의 주기율표에 나오는 원소는 무조건 외워야 하는 학생들에게 이야기거리를 제시해준 것 같아 학부모로서 고마웠다.

*과학은 호기심있는 사람들의 학문이라고 이야기하던데 이 책은 우연이 만들어내고 저자가 발견한 유머있는 이 이야기가 어떻게 호기심을 이끌어내는지 잘 보여준다고 생각한다. 없던, 아니 안생기던 과학적 호기심을 만들어주는 책이다.(너무 재밌다)

*난 이 책을 읽으며 이 책의 저자를 새로 발견했다는 점이 상당히 만족스럽다. 팀 제임스- '어려운 과학에 재미를 불어넣는 과학 전도사로 이미 유명하시다고 하는, 영국의 과학 작가이다. 우리나라에 비슷한 분을 찾자면 곽재식박사님이다. 개인적으로는 <거의 모든 것의 ...> 시리즈 저자 빌 브라이슨도 느껴졌다. 그래서 아인슈타인 이야기가 나왔을 때 이 분의 또 다른 책 제목 <원소이야기>, <양자역학이야기>을 메모해놓았다. 꼭 읽어봐야지.

파란 나라 말고 마음 나라

이 아이를 삭제할까요? ㅣ 도넛문고 10
김지숙 지음 / 다른 / 2024년 9월

이 책을 읽는 동안 몇가지 의문이 계속해서 꼬리를 물었다. 파란 나라가 아무리 완벽한 곳이라 하더라도 어른들이 만든 곳인데 아이들은 행복할까? 아이인 시절을 겪어야만 어른이 될 수 있는데 왜 어른들은 아이를 이해하지 못할까? 학부모인 나 역시, 다른 어른과 다를 바 없기에 적당한 질문은 아니었음을 안다. 하지만 파랑이가 파란 나라에서 고군분투하는 모습을 보며 어른인 나도 그런 질문이 들게 한 책, <이 아이를 삭제할까요?>를 소개한다.

‘언제나 변함없이’의 순 우리말, 온새미로라는 ‘파란 나라’가 있다. 여덟 살 때 파란 나라로 이사왔으며 현재 열 네살인 한파랑이 주인공이다. 파란 나라에는 어린이를 위한 나라인 만큼 놀이터, 체험학습 등 놀 곳이 많지만 파랑이는 주인공답게 “사람들이 가지 않는 먼 숲을 좋아”한다. 어느 날 친한 친구 우령이가 갑자기 전학을 가버린다. 동생이 생겼기 때문에 친구 우령이가 삭제되었다는 것을 우연히 알게 된 파랑. 꿈이 탐정이었던 그는 항상 몸에 멍이 있는 우주와 미로쌤과 함께 파란 나라의 비밀을 조사해나간다.

“처음 파란 나라를 만든 취지를 생각해 보세요. 우리가 왜 이곳을 만들었죠?” 아빠는 대답하지 않았다. 교장 선생님이 다시 말했다. “우리는 아이들이 건강하게 성장해 나가는 걸 지켜보기 위해서 이 마을을 만들었어요. 우리 마을에 부모 없는 아이는 용납할 수 없습니다. 그 원칙은, 계속 지켜 나가야 합니다.”(p.34)

“다들 진지한 척하는 게 웃겨서 말입니다. 사실 우리 부모 ‘놀이’를 하고 있잖습니까.”(...) 우주 아빠는 전혀 기죽지 않고 말을 이어 나갔다. 평소의 조용한 모습은 찾아볼 수 없었다. “여러분 다 즐기고 있잖아요. 아이들을 입히고 먹이고 잔소리도 해 가면서 부모 놀이를 하고 있잖아요. 아닌가?”(p.61)

이 책의 작가인 김지숙님은 독자에게 ‘파란 나라’ 노래와 함께 읽어달라고 한다.

“파란 나라를 보았니 꿈과 사랑이 가득한파란 나라를 보았니 천사들이 사는 나라파란 나라를 보았니 맑은 강물이 흐르는파란 나라를 보았니 울타리가 없는 나라”

여기까지는 진실을 알기 전 유토피아의 파란 나라라면 진실에 다가간 파랑이가 만들어갈 나라에 대한 힌트는 노래 마지막 부분에 있는 듯하다.

“우리가 한번 해봐요, 온세상 모두 손잡고새파란 마음 한마음, 새파란 나라 지어요
우리 손으로 지어요, 어린이 손에 주세요손!!!”

‘새파란 마음 한마음’이란 부분 노래를 따라부르자니 파란 나라를 강요하는 ‘한파랑’이라는 주인공 이름 대신 부모와 아이가 ‘한마음’이 되어야 하는 세상을 만들었어야 하는게 아닐까? 아무리 사랑해서 그랬다지만 사랑이라는 단어가 모든 죄를 지울 수 있는 것은 아니니까 말이다.

p.s 책 읽은 시간보다 암호푸는 시간이 더 길었다!!! 나 역시 암호로 일기 쓰던 어린 시절이 떠오르며...

아름다운 유머, 그 이름 '퇴사'

퇴사인류 보고서 - 리얼 하드코어 오피스 생존기
김퇴사 지음 / 비에이블 / 2024년 8월

조선시대 전기의 지배계층의 유머 모음집 가운데 ‘태평한화골계전’이란 책이 있다. 제목을 글자 그대로 해석하면 "태평한 시대 한가한 때에 주고받은 우스갯소리"이다. 이 책에 대해 네이버 백과사전에서는 “조선시대 전기의 피지배 계층 서민들도 자신들끼리는 유쾌한 개그를 많이 가지고 있었을 것이고, 그것을 생활의 유용한 활력소로 삼았을 것이라는 점은 쉽게 짐작할 수 있다. 그러나 그 피지배계층의 개그는 기록에 남아있는 것이 거의 없다.”라고 한다. 하지만 현대사회의 오늘날, ‘리얼 하드코어 오피스 생존기’를 부제로 달고 있는 <퇴사인류 보고서>라는 책이 있다. 500년 전의 피지배계층 유머는 전승되지 않았지만, 인류가 멸종하지 않는 이상 계속해서 이어질 오늘날의 피지배계층의 유머가 담긴 이 책을 소개한다.

지구에서 탈출해서 우주로 날아가고 있는 것만 같은 회사원들이 환하게 웃고 있는 표지다. 과연 퇴사에 성공한 것일까? 회사에서 퇴사하는 것은 전 지구적인 탈출을 의미하는 걸까? ‘퇴사인류’에 대해 저자는, “퇴사한 날로부터 며칠간 하늘을 날 수 있다고 알려져 있다”라고 뒤표지에 써놓았다. ‘며칠간’이라고 기간한정을 해놓은 문장이 웃프다. 우리 모두는 알고 있다. 모두가 퇴사인류를 꿈꾸지만 며칠 지나면 다시 땅바닥에서 구직자로 줄을 서야 한다는 사실을. 그래서 이 책은 “백날 입으로는 때려치운다지만 몸은 착실히 회사를 다니고 있는 이 시대 직장인들의 희노애락에 대하여” 쓰고 있다. 미국코믹스 슈퍼맨 그림체여서 그런지 회사란, 슈퍼맨같은 능력이 있어야만 다닐 수 있는 곳으로 보이기도 한다. 하지만 슈퍼맨은 크립톤 때문에 그런 능력이라도 얻었지, 일반 지구인은 무슨 힘으로? 라는 생각도 든다. 표지 하나만으로도 많은 생각이 들게 하는 책이다.

이 툰에도 잘 나오지만 정말 때려치는 사람들은 입으로 때려치운다고 광고하지 않는다. 정말 그만 둘 사람들은 이런 책을 집지 않고 이직에 도움이 되는 책을 잡을 것이다. 그저 퇴사인류를 꿈꾸는 노가리를 통해 동료와 함께 유머를 나누며 피지배층의(!) 일체감을 느낄 수 있는 책이다. 피터 버거가 쓴 <현대사회와 신>에서 “유머를 듣고 유머를 말하는 순간 우리 내면에 용기와 기쁨, 일체감 등이 느껴지면서 모든 근심과 걱정이 사라져버린다”는, 유머의 ‘초월효과’를 획득한다. 이 책에서처럼 유머와 풍자는 암울한 시대를 비추는 한줄기 빛처럼 다가오고 회사원을을 구하는 힘이라고. 그러니 이 책은 어쩌면 퇴사를 앞둔 사람보다 사장님이 보셔야 할지도 모르겠다. 인간적으로 야근이나 일하는 시간이 아닐 때는 자유를 좀 보장해주라고. 기본만 지켜줘도 일하는 시간에 사람인에서 얼타지 않는다고!

p.s 매일 회사가기 싫다는 김아빠 이엄마들에게 추천한다!

꺼지지않는 활력

불꽃 활력 - 스트레스, 피로, 만성질환에서 벗어나 에너지를 회복하는 방법
몰리 말루프 지음, 박세연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 8월

불꽃 활력 The Spark Factor
스트레스, 피로, 만성질환에서 벗어나 에너지를 회복하는 방법
몰리 말루프

우리나라와 달리 주치의제도를 가지고 있는 미국의 젊은 여의사 몰리 말루프의 책이다. 어렸을 때부터 의사를 꿈꿨다. 의사가 된다는 건 ADHD를 앓는 저자에게는 힘든 일이었지만 해냈다. 하지만 의대생이 된 이후의 삶이 더 정신적으로 육체적으로 고달프다고 느낀다. 자신의 몸이 녹초가 된 이유에 대해 천천히 해킹을 시작한다. 그래서 ‘바이오해킹’에 대해 꿰뚫고는 그 이유가 미토콘드리아에 있다는 것을 알게된다.

무언가가 조금 궁금하다가도 혼자 머릿속에서 몇 번 굴리는 것만으로도 피곤함을 느끼는 나는, 항상 호기심과 에너지가 넘치는 사람들이 부럽다. 특히 너무 더운 여름을 지내오니 남아있는 체력도 고갈된 상태라고 느낀다. 그러다가 이 책을 만났다. 이 책에서는 에너지가 미토콘드리아에서 오는 이유에 대해 설명하고, 내 몸의 배터리 용량을 크게 만들어서 건강한 음식과 루틴으로 에너지를 가득 채우고 효율적으로 관리하는 방법에 대해 써있다. 우리나라도 바쁜 사회에 맞춰 인스턴트와 같은 서구식 식단에 길들어져 있어 더 이상 남의 나라 이야기가 아니라는 생각이 들었다. 우리나라 사람들이 미국인보다 더 미국식으로 빠르게 살고 있다고 생각한다. 요즘에 많이 보이는 ‘혈당 스파이크’에 관련된 이야기도 있고, 당분이 염증이라는 이야기, 단식, 운동, 영양제 마저 추천해준다. 하지만 무엇보다도 나의 새로운 루틴을 짤 것을 제안한다. 나쁜 습관을 버리지 않으면 내 에너지는 예전으로 되돌아갈 것이다.

*몸은 우리가 사는 집이다. 그리고 그 집의 가장 중요한 목표는 우리에게 도움을 주고 우리를 보호하는 것이다. 우리 몸에는 문제를 알려주는 내부 센서가 장착되어 있다. 그런데 우리는 센서가 경고음을 울려도 그 소리를 잘 듣지 못한다. 여기서 바이오해킹은 경고음의 볼륨을 높여주고 그 메시지를 해석하는 방법을 알려준다. 하지만 그 변화는 즉각 이루어지지 않는다. 바이오해킹을 위해서는 사소한 행동을 매일 실천함으로써 효과를 계속 축적해나가야 한다. 진정한 건강을 얻고 오래 유지하기 위해서는 습관을 형성하고 장기적으로 꾸준히 실천해야 한다.(p.94)
*단 하나의 바이오해킹 방법, 즉 자신을 사랑하는 법만 배울 수 있다면 삶의 다양한 측면이 훨씬 수월해질 것이다. 우리는 자아를 발견하고, 거울을 똑바로 쳐다보고, 자신의 모습을 진정으로 들여다보고, 그 모습을 좋아하고, 자신의 존재를 사랑하지 못하도록 가로막는 모든 장벽을 극복할 때, 비로소 자신을 사랑할 수 있다.(pp.424~325)

어느 페이지를 펼쳐봐도 도움이 되지 않는 문장이 없다. 특히 이 책은 여성의 몸에 대해 호르몬과 관련하여 더 자세히 이야기해주기에 40대에 들어선 여성들에게 필독을 권한다. 그러고보면 유행이 된 미라클 모닝도 이런 에너지 고갈을 스스로 느끼고 되찾고자 하는 활동 아닐까 싶기도 하다. 이제 그녀들이 바이오해커가 될 일만 남았다.

과학적소양을 위한 아이와 부모의 과학입문서

고등 과학 1등급을 위한 중학 과학 만점공부법
김요섭 지음 / 믹스커피 / 2024년 8월

중학교 과학선생님이면서 유튜브 채널 ‘과학교사K’를 운영중인 김요섭 선생님의 책이다. 지구, 물질과 입자, 힘과 에너지, 생명, 우주에 관해 ‘읽기만 하면 쏙쏙 이해되는 과학 개념 57’개를 콕 찝어 이 책에 집필하셨다. 과학에 흥미있는 아이들이라면 초 고도 가능하다고 생각한다. 과학영재원 준비로도 좋아보인다. 개념 하나당 하루씩 두 달안에 준비 가능하다.

마음에 든 부분은 “중학 과학은 ‘호기심’에서 출발해서 ‘일상에 적용해 보는 것’ ”(p.4)이라는 지은이의 말이다. 과학을 잘하기 위해서는 ‘호기심’을 바탕으로 ‘용어를 이해’하고 그다음 ‘실생활에 적용’하는 이 3단계 과정이 필요하다. 슬이는 일단 호기심이 없는 스타일인데(!) 이 책을 읽으며 용어이해 부분부터 시켜보려 한다.

개인적으로 ‘실생활에서는 이렇게 적용됩니다’, ‘오해하지 마세요’라는 부분으로 강조해주는 부분이 좋았다. 이런 개념이 실생활에서 어떻게 적용되고 있는지를 알게 되면 과학에 대한 흥미가 더 생긴다.(심지어 나도 체험) 또 개념만 읽었을 때 내 머릿속에서 혼자 소설 쓰거나 편견을 갖게 되는 부분에 대해 마치 내 마음을 읽은 냥, ‘오해하지 마세요’ 부분에서 바로잡아준다.
예를 들어 ‘대기대순환과 해류’ 파트에서는 “한반도가 위치한 북반구 위도 30도에서 60도 부근까지는 편서풍이 불고 있습니다”(p.49)라는 개념 부분이 나온다. 이 것과 관련된 ‘실생활 적용’은 다음과 같이 써있다. “대기 대순환과 해류는 바다에 떠다니는 쓰레기들을 이동시킵니다.”(p.50) 그리고 ‘오해하지 마세요’에는 “대기 대순환은 바닷물 깊은 곳까지 영향을 미친다(X)”(p.51) 즉, 대기대순환에 관한 개념과 동시에 대기 대순환과 관련된 해류는 바다에 떠다니는 쓰레기에도 영향을 미치지만 바닷물 깊은 곳이 아닌 표면에만 영향을 미친다는 두가지 정보로 더 확대되는 식이다. 이번에 내가 알게 된 것은 ‘기압과 바람’ 파트였다. 창문에 바람이 들어오는 것도 기압과 관련된 것이라는 것을 머리털 나고 처음 알았다. “건물 내부와 외부의 기압 차이에 의해 바람이 발생하는 현상”(p.116)이라고 한다. 역시 과학은 평범한 것도 비범하게 만드는 과목이다!!! 그리고 태양에 관련된 부분이었는데 “태양은 항상 일정하게 활동하고 있다”가 아니라 “11년 주기로 변합니다.”(p.311)라고 한다. “흑점의 수가 주기적으로 많아지거나 적어지며, 태양풍 역시 강해지거나 약해집니다. 이로 인해 무선 통신에 장애가 발생하기도 합니다.” 태양열이 절대적이지 않다는 것도 개인적으로 충격, 또 수박 껍질에 녹색 부분도 광합성한다는 사실도 신기.. 나처럼 어른이 봐도 신통방통한 과학책이다 z

이 책 뒤 표지에 “학생들이 과학을 좋아하고, 호기심을 갖고, 세상을 탐구하고 싶어질 수 있도록 책을 구성했습니다. 책의 내용이 쉬워지는 순간 여러분은 ‘과학적 소양’을 갖추고 과학이 둘러싸고 있는 세상을 살아갈 준비가 된 것입니다.”라고 써있다. 아이보다 내가 더 좋아한 책, <중학과학 만점공부법>이었다.