캡틴, 청소년이란 어떤 존재일까요?
인문학 연구자인 당신이 관심을 가지던 대상 중 하나가 청소년이었죠.
아마 당신의 자녀를 양육하며 자연스런게 관심을 가지게 된 게 아닐까
조심스럽게 추측해봅니다. (그러고보니 당신의 서재에 놓여있던 사진이 떠오르네요.)
그 영향을 받아 저도 청소년을 대상으로 한 연구와 교육에 관심을 가지게 되었습니다.
멘토 프로그램을 구상하고 기획하여 진행해보기도 하고
추후에도 여러가지 우연이 겹쳐 그들과 이야기해 볼 기회도 많았죠.
친척 동생들이 아니라 정말 다양한 학교 안, 학교 밖 청소년들을 만났습니다.
저는 그들을 위한 프로그램을 기획하기도하고 성공적으로 이끌기도 했죠.
여기서 '성공적'이라는 건 참여한 청소년들의 만족도를 말합니다. 굉장히 좋아했고
저는 이를 분석하여 하나의 사례로 기록하여 다른 이들에게도 도움을 주는 방향을
한때 모색하기도 했습니다. 다른 청소년 활동가 분들도 관심을 가지셨구요.
하지만 저는 결국 그러지 못했습니다. 현재 저의 감상적이고 좁은 소견으로는,
그들을 연구대상으로 설정하고 상세히 기록하는 일이 전혀 내키지가 않습니다.
기숙사 퇴출 당한 사유가 자살기도였다는 친구의 이야기를 상세히 쓰고 싶지 않아요.
(학생을 그딴식으로 취급하는 학교 방침에 대해 저는 친구와 함께 격노했습니다.)
누군가에 고백을 받아았는데 '저 어떻게 저 같은 아이를'이라며 납득하지 못하는 친구에게
거듭 '네가 사랑받을만한 자격이 있으니까'라고 이해시켰던 이야기도 굳이 쓰고 싶지 않아요.
농담 속에 섞인 혐오발언에 대해 짚어주고 정정했던 에피소드도
한때 불거졌던 악습과 관념과 이념에 대해 뜨겁게 나누었던 토론도.
그들의 생각에 대해 낱낱이 기록하고, 그들의 마음에 대해서 속속히 비추고 싶지 않아요.
그냥, 제 친구들이라서 그러고 싶지 않아요.
때로-아니 대부분- 저보다 현명하고, 사려 깊고, 진중한 친구들.
함께 애니메이션 <드래곤 길들이기>에 대해,
'투슬리스'의 귀여움에 대해 서로 맞장구를 치다가도
인간(바이킹)과 드래곤의 공존, 그리고 (인간을 제외한)
지구 상의 모든 생명과 인간과의 공존에 대한 이야기로 넘어가는 것이
전혀 어색하지 않은 나의 친구들, 저의 친구들입니다.
하필 제가 만난 친구들만 그런 것일지도 모르죠.
하지만 저는 당분간은 청소년 연구에 손을 떼려고 합니다.
당분간은 아래 대화처럼 서로 장난치고 노는 것이 좋습니다.
*
"'교수님 사랑해요'를 제출하고 턴을 마칩니다."
"훌륭하군. 여기 A+일세."
"이정도면 유착의혹이 불거지겠군요. 흠."
"나는 지식만 머리에 쑤셔박고
복사기처럼 외우는 제자를 키우고 싶지 않네.
학문이란 결국 사람을 위한 것 아닌가.
따뜻한 심장을 가진 학생이 장차 스승으로
성장하고 또 그런 제자를 거두길 바라네."
"ㅇ앟. 참교수.. 강의평가 전부 5점 드립니다."
*
「죽은 시인의 사회」에 나올 법한 교수님 말투가 저,
유착의혹을 제기하는 목소리가 친구입니다...ㅎㅎ