15년의 약속

라온의 특별한 여행 ㅣ 도토리숲 그림책 10
한은경 지음, 최정인 그림 / 도토리숲 / 2025년 5월

아이들은 온갖 것들에 애정을 쏟는다. 지구의 날 이후 우리 집 4살 아이의 관심은 온통 환경 문제에 쏠려있다. 엄마가 잘못 꺼낸, 혼북상을 받은 책까지 끝까지 읽기를 고집해 엄마를 넉다운시킬 정도였다. 우연이 운명으로 이어지듯 도서관 그림책 수업에서도 바다거북 이야기를 만났고, 그 다음에 펼쳐 든 책이 바로 《라온의 특별한 여행》이었다.

멕시코 칸쿤의 모래사장에서 새끼 바다거북을 처음 만난 라온과 하온이 조심스럽게 거북이들을 바다로 보내는 장면이 인상 깊었다. 아이들이 거북이들에게 건네는 응원의 말 사이로, 바다거북이 처한 현실과 환경을 자연스럽게 돌아볼 수 있었다. 바다로 나가는 작은 거북이들의 모습에서 생명의 소중함과 지구 환경에 대한 책임감까지 느낄 수 있었다.

책을 즐겁게 읽고 난 아이는 도서관에서 미처 다 쓰지 못한 편지를 집에서 마저 완성했다. "거북아. 마인해. 앞으로 쓰레기 안 버릴게. 바다에 쓰레기 안 버릴게. 그리고 사랑해." 아이의 편지는 간결하지만 진심이 가득 담겨 있었다. 그림책 속의 바다거북이 어느새 아이에게는 함께 지켜야 할 친구가 된 것이다.

《라온의 특별한 여행》은 우연이 이끈 운명처럼 우리 아이의 마음에 환경과 생명을 존중하는 소중한 씨앗을 심어주었다. 아이와 함께 환경 이야기를 따뜻하게 시작하고 싶은 부모라면 이 책을 꼭 권하고 싶다. 아이들이 자연과 더불어 살아가는 법을 자연스럽게 배울 수 있는 아름다운 그림책이다.