변산반도에서 일박을 하고 다시 격포 채석강 해식동굴과 곰소염전을 구경하고나니 오후가 훌쩍
지났다. 날씨도 흐려 있어 어떻게 해야 좋을지.그냥 부딪혀보기로 했다.정읍 내장산으로 달렸다.
정읍 내장산은 주말에 10만 인파가 몰렸다고 하더니 평일인데도 주차장마다 관광버스며 그외 차로
인산인해 꽉꽉 들어차 만원이다.옆지기가 내장산에 한번 다녀 왔던 적이 있어 옆지기만 믿고 왔는
데 그가 기억이 가물가물 하단다.워낙에 이런 기억이 좋지 않은 사람인데 여기가 이상하게 낯설다
며 주차장도 틀린 것 같고 하면서 그냥 제4주차장에 주차를 했다가 계속 사람들이 걸어 올라가길래
물어보니 한참 걸어가야 한다고 해서 다시 그가 차를 가지고 와서 제1주차장까지 밀고 올라갔다.
그야말로 차에 밀려서 사람에 밀려서 올라가듯 했다. 제1주차장도 만차이지만 오후 3시가 넘은
시간,4시가 다 되어 가는 시간이라 그런지 들어오는 차보다 나가는 차가 많이 다행히 주차를 할
수 있었다. 내려오는 사람들이 밀물처럼 밀려오니 우린 올라가야 하는데 사람 사이를 파고 가야
한다. 그렇게 하여 가고 있는데 [순환버스]를 타는 곳이 있다.시간도 늦었고 날도 무척 흐려 금방
비가 올 듯 해서 옆지기에게 '버스타고 갈까?' 했더니 '얼마나 되겠어 그냥 운동삶아 걸어가지..'
한다 그게 사람잡는 일이었다는 것을. 잠시후 비가 내리기 시작하고 날은 어둑어둑하고 가도 가도
끝이 없는 길이었다.제1주차장에서도 한참을 걸어가야 내장사가 나온 다는 사실,그래서 순환버스가
있었던 것이다.순환버스는 1000원이며 오후7시까지 운행한단다.알고 가야 한다. 케이블카는 오후
5시까지로 운행한다는 것을 보았는데 요거 타지도 못했다는.
매표소를 지나 조금 올라오면 순환버스를 타는 곳이 있다.내장사까지는 2km가 넘는 거리였던 것
같은데 케이블카를 타려거나 내장사를 느긋하게 구경하려면 순환버스를 타고 가서 구경한 후에
걸어 오는 것이 더 나을 듯 하다.우리 그 반대로 했으니 비도 훔뻑 맞고...ㅜㅜ
내장산은 들어서는 길부터 빨갛다. 날이 흐려서 좋은 사진은 기대도 하지 않았다.그저 눈과 마음에
담는 것으로 족하자고 했다. 지금 이 시간 내가 이곳에 있다는 것으로 만족하면 그만이다. 하물며
인생에도 이런저런 날이 있는데 여행하며 좋은 날만 기대할 수는 없는 것이다. 좋은 날이 있는가
하면 비가 오는 날도 눈이 오는 날도 있으니 그런대로 다 추억이다.
날이 흐려서 마음이 다급한데 내장사는 언제 나오는 것인지.옆지기와 한참 씩씩하게 걷고 있는데
친구에게 카톡이 왔다. 어디냐고 해서 내장산이라고 했더니 세월 좋단다.남들 열심히 일할 때 단풍
놀이 갔다는 이야기인데 우린 여름에 쉬지 않고 힘들게 일했는데...남들 눈에는 그렇게도 비취겠다.
옆지기가 하기휴가를 여름에 못 쓰고 이제서 쓰고 있다고 했더니 '아하~' 한다. 덕분에 난 눈과 마음이
호강을 한다. 가고 싶은 곳을 한 곳 한 곳 가보게 생겼으니 말이다. 산책로를 사람이 덜한 곳으로 걸
어 가다보니 비가 한방울 한방울 후두둑 후두둑 떨어지기 시작이다.옆지기는 '이러다 말겠지..' 하
는데 그게 아니다.점점 그 강도가 더해지는 느낌이다.
케이블카 타는 곳에 드디어 도착이다. 전날 장염으로 종일 고생하며 내소사 여행하고 오늘 오전
또 다시 격포를 돌아다녔더니 몹시 지치고 힘든데 내장사까지 걸어 왔으니 그야말로 에너지 고갈
이다.옆지기가 5시가 가까워져 언제까지 탈 수 있나 알아 보러 가는데 그래도 타는 사람들이 있다.
옆지기가 '우리도 탈까?' 하는데 그걸 타면 또 내장사를 구경 못 할 듯 해서 그냥 패스하자고 했다.
비도 더 오기 시작하고 이러다 아무것도 구경 못하고 비만 맞게 생겼다. 그런데 정말 내장사 일주문
앞에 이르지 비가 갑자기 마구마구 쏟아지기 시작이다. 에효 우비도 가방에 하나밖에 없는데 그냥
가을비를 맞아야 하나.
그가 내장사 일주문을 보았으니 내려가잖다. 올라 오면 순환버스가 있는 곳에서 물었더니 순환버스
는 오후 7시까지 운행이란다. 오후 5시 아직 순환버스를 탈 시간은 유효하다. 비가 많이 오지 않는
다면 더 좋겠지만 말이다. 일주문만 보기를 원하던 마음은 일주문을 보았으니 이제 대웅전을 보자는
마음으로 바뀌어 비가 내려도 전진,이대로 포기할 수는 없다로 굳어졌다. 모자를 썼지만 바람막이
모자까지 썼으니 조금은 견딜 듯 하고 여벌의 겉옷이 있으니 젖어도 상관은 없다. 좀더 좋은 날에
내장산 단풍을 보지 못한다는 것이 아쉽지만 이런대로 또 추억에 남을 여행이다.
일주문을 지나고 나니 비가 소나기처럼 내린다.그야말로 갑자기 만난 이 비 어찌하오리까? 옆지기
는 자꾸 비 맞으면 안된다고 가자고 한다. 장염으로 고생중인데 비를 맞아 감기 걸리면 더 고생한다
고 그냥 내려가자고 하는데 여기까지 와서 그냥 가기도 그렇다. 그는 가방에서 우비를 꺼내느라 잠
시 머뭇거리고 있는 사이 난 내장사로 올라 마구마구 사진에 담았다. 비는 거침없이 내리고 사람들
발길은 바빠져서 이러지도 못하고 저러지도 못하는 이들이 가을비 속에 갇혀 허둥대고 있다. 그래도
비를 맞으며 내장산 단풍 구경을 하는 맛도 남다르다. 비와 바람에 떨어진 붉은 단풍잎이 땅에서 꽃
처럼 활짝 피어난다.
비를 맞고 처음 옷을 적시기 그랬지 적시고 맞고 나니 이젠 아무렇지도 않게 가을비 속에 있게
된다. 비를 그냥 맞으며 사진을 찍고 나무 그늘에 의지하며 그 풍경을 구경했다. 오후 5시 스님이
저녁예불을 드리기 위하여 타종을 하시는데 그 소리가 그렇게 장엄하게 들린다.가을비는 쏟아져
내리고 바람에 빨간 단풍비는 우수수 떨어져 내리고 온통 붉게 물든 내장산 단풍 속에 유유히 흐
르는 자비의 타종 소리는 왜그리 심장 깊숙한 곳을 찌르르 하게 아프게 하는지. 아무것도 몰라도
'아미타불 나무아미타불...' 이라도 따라서 외처야 할 듯 한 풍경이다.
비가 내리고 날이 어두워져서 사진은 맘에 들게 찍을 수가 없었지만 그래도 참 기분 좋다. 내장사를
제대로 둘러보지 못했기 때문에 다음을 기약할 수 있고 우중에 만난 내장사는 더 오래도록 기억에
남을 듯 하다. 옆지기가 한참 내장사를 구경하다가 갑자기 자신이 내장산단풍을 구경 한 곳은 이곳이
아니라 백양사라는 것을 생각해 냈다.ㅋㅋ 백양사 쌍계루의 풍경을 찍어와서 정말 멋지다고 보여
주었는데도 이곳이 그곳으로 생각하고 있었는지.가을비가 그의 기억을 돌려 놓았나보다. 비를 피해
있던 사람들도 하나 둘 내려가고 비가 와도 아랑곳하지 않고 소원을 비는 이들도 있고 구경을 하는
이들도 있고 비를 훔뻑 맞은 우리는 서둘러 내려가기로 했다.더 어두워지기 전에.아니 순환버스가
있을 때 내려가자고.그렇게 해서 일주문을 벗어나 조금 걸어 내려오다 보면 순화버스를 타는 곳이
있다.실은 순화버스정류장에서 조금 걸어오며 길거리 가게에서 우산을 파는 곳이 있어 살까 하다가
'비가 얼마나 오겠어..' 했는데 와도 너무 왔다.ㅜ 우비가 있는 것을 생각했는데 두개 넣어 가지고
온다는 것을 장염이 걸려 아파서 깜빡했다는 것. 우비 하나를 가지고 서로 양보 하다가 비를 훔뻑
맞고 나서야 내가 입게 되었고 서둘러 내려오니 순환버스가 바로 들어 오고 있어 얼른 탔다. 케이
블카를 타고 내려오는 이들이 있어 25인승인 듯한 순환버스는 금방 만원이라 출발하는데 순환버스
를 타고 오니 금방 오는 것을...
모든 것은 경험이다.여행도 경험이다. 내장사와 이렇게 인연을 맺었으니 다음엔 더 좋은 인연으로
함께 할 것이다. 비가 내려서 날은 더욱 쌀쌀해져 두툼한 겉옷으로 갈아 입고 차에 들어오니 따뜻
하니 좋다. 어떻게 할까? 백양사로 가서 오늘 하루 일박을 더 하고 백양사 단풍을 본 후에 천천히
올라갈까? 아니면 그냥 올라갈까? 생각해보니 몹시 힘들고 지치고 피곤하다.장염인데 그냥 돌아
다녔으니 에너지가 완전히 고갈되었고 아직 장염이 낫지도 않았다.맘대로 먹지 못하니 기운도 없고
옆지기에게 미안하기도 하고 쉬어야 할 듯 하지만 집에 있는 여시도 걱정되어 그냥 올라가자고 했다.
아쉬움을 남려 놓은채로.그렇게 하여 내장산에서 바로 고속도로를 달려 집으로 왔다. 늦은 시간 집에
도착하니 몸이 구겨지듯 하지만 집이 너무 좋다는 것을.이제 다시 충전하고 남은 시간 영양가 있는
여행 하자구요.내장산은 다음에 한번 더 기회를 만들어 보기로 합시다.
*후/ 날이 흐리고 비가 내려서 맘과 몸이 바빴던 내장산 내장사,
그래도 고운 단풍은 마음에 꼭꼭 저장했다.
*여행일시
-11월6일: 격포 채석강해식동굴 구경 - 곰소염전구경 - 내장산 내장사 - 집
2013.11.6