올 겨울 최고의 소설, 끔찍한 게임.

헝거 게임 ㅣ 헝거 게임 시리즈 1
수잔 콜린스 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2009년 10월

하나. 모든 과정은 24시간 리얼리티 TV로 생중계된다.
둘. 시청자들은 마음에 드는 소년이나 소녀에게 돈을 걸 수 있다.
셋. 한 명만 살아남을 때까지 경기는 계속된다.

스물네 명 중 단 한 명만 살아남는다!
확률의 신이 언제나 당신 편이기를…….  

읽기 시작하자마자, 쉴새 없이 읽어내려간 책이다. 최근 읽은 소설 중 가장 재미있는 소설이다 라고 이야기 할 수 있지 않을까 싶다.  

장소는 북미- 모든 것이 사라진 그 곳에 '판엠'이라는 국가가 생기고, 국가는 국가를 지배하는 '캐피톨'과 13구역으로 나눠진다. 가난과 불평등을 못참은 캐피톨 외의 구역에서 반란을 일으키지만, 반란은 진압되고, 13구역은 벌을 받게 된다. 13구역은 아예 사라져버리고, 그 외 12구역은 매년 2명의 남녀 청소년을 헝거게임에 참여시켜야 한다. 매년 2명은 무작위로 선출되며, 24명은 단 한명이 남을 때까지 서로를 죽여야 한다. 자신들이 저지른 반란이 얼마나 멍청한 짓이었고, 자신의 아들 딸들이 죽어가는 모습을 통해 자신들이 얼마나 무기력한지 느끼게 하는 벌인 것이다.  

74회, 어느덧 헝거게임은 74회를 맞이하게 된다. 그리고 이 게임에 주인공 캣니스가 참여하게 된다. 12구역에서 사냥으로 엄마와 동생을 부양하는 소녀가장. 눈 앞의 굶주림이 그녀에게는 가장 큰 문제였고, 사랑하는 사람들을 지키는 것이 그녀에게는 가장 큰 의무였다. 사실 전투력에 있어 그다지 뛰어난 능력을 보이지 않았던 그녀가 과연 헝거게임에서 살아남을 수 있을까?  

 이 책은 헝거게임의 참여자를 추첨하는 날부터 시작한다. 추첨부터 캐피톨에 들어가고 게임에 참여하는 모든 순간에 나도 모르게 긴장하게 된다. 그 이후 매 쪽마다 다음에는 무슨 일이 있을까? 어떻게 해야할까? 궁금증을 참지 못하게 만든다. 그와 동시에 나라면 어땠을까- 주위 사람들은 무슨 생각으로 저런 말을 하는 걸까- 여러가지 생각이 한꺼번에 오가면서, 식사중에도 책을 놓을 수 없었다는 추천사가 100% 공감가는 그런 이야기 였다.  

헝거게임이란 게임의 룰 때문인지 많은 사람들이 일본영화 배틀로얄을 떠올린다. 하지만 개인적으로 배틀로얄보다는 훨씬 덜 잔인하고, 오히려 안타깝고 애잔한 느낌이 강한 책이었다고 느껴진다. 잔인한 부분이 없는 것은 아니지만, 모든 행동에는 오히려 피치 못할 이유, 이해할 수 밖에 없는 배경이 깔려있지 않았나 싶다. 세세한 부분 부분에서 작가가 이 책을 통해 말하고자 하는 메시지가 있었다고 생각하지만, 세세한 부분을 말할 경우, 책을 읽는 즐거움이 줄어들거라 생각해 짧게 줄여야겠다.  

헝거게임은 헝거게임 3부작의 첫번째 작품이다. '10년에 2권이 출판 된다니 어떤 이야기일지 마냥 기대된다. 사실 책이나 영화나 다음편을 기다리는 것을 즐기진 않지만, 헝거게임이라면 즐겁게 기다릴 수 있다. '10년이 더더욱 기대된다. 

어쩔 수 없는 선택으로 무너져 내린 사랑

피아노 교사
재니스 Y. K. 리 지음, 김안나 옮김 / 문학동네 / 2009년 10월

윌은 사랑에 수반되는 불편함을 한동안 피할 수 있었다. 하지만 이곳, 별로 그럴 것 같아 보이지 않는 홍콩에서 마침내 사랑이 그를 찾아낸 것 같다. P.55

처음에는 이 책이 서양 여자와 동양 남자의 애절한 사랑에 대한 이야기일거라 생각했다. 그래서 인종과 차별을 극복하고 사랑을 이뤄내는 그런 로맨스 소설일 거라고 생각했다. 쌀쌀한 날씨에 읽기 좋은 따뜻한 러브스토리일 거라 생각하고 책을 펼쳤다. 마침 휴가를 얻어 여행을 가는 길이었기에, 주인공 피아노 교사 클레어가 영국에서 홍콩으로 가는 길은 내가 더 두근 거리지 않았을까 싶다. 

이 책은 한 남자와 두 여자의 이야기이다. 어떻게 이 세 사람은 엉키게 되었을까. 1950년대 클레어는 남편을 따라 홍콩으로 이주하게 된다. 거기서 그녀는 한 부잣집 중국인 가족의 딸에게 피아노를 가르치게 된다. 런던에서의 삶이 그다지 즐겁지 않았던 클레어에게 홍콩은 오히려 활기를 주고 활짝 피어오르게 만든다. 그녀는- 런던에서의 가족이 무시하는 - 홍콩에서 더 활기를 찾아간다. 

그리고 그곳에서 그녀는 윌을 만난다. 그녀의 삼촌뻘 되는 나이의 윌- 그의 이상한 분위기에 클레어는 끌리게 되고, 윌 역시 그녀를 받아들이는 듯 보인다. 하지만, 윌에게 뭔가 이상한 기류를 감지하는 클레어- 그녀는 그의 과거에 대해 서서히 알아가게 된다. 

윌의 과거에는 다른 여자가 있었다. 그를 사로잡았단 트루디. 이상적이었던 그들의 관계는 전쟁이 터지면서 나락으로 떨어지고 서로를 붙잡으려던 그들의 노력은 결국 서로를 밀어내게 된다.  

"나는 당신을 필요로 하지 않아." 클레어는 그의 말을 따라 했다. 얼마나 안개 같은 남자였던가. 얼마나 손에 잡히지 않는 남자였던가. 가장 친밀한 순간에조차, 그 남자는 온전히 그곳에 있지 않았다. 이제 클레어는 그 이유를 알았다. 그는 언제나 다른 여자와 함께였던 것이다. P.444

도대체 누구의 잘못이었을까. 어떻게 완벽해보이던 그들의 관계가 그렇게 엉망이 되어버린 걸까. 이 모든 것은 현실에 져버린 세사람의 잘못이었을까? 격정적으로 진행되는 그들의 사랑에, 또 그보다 더하게 흘러가는 현실과 전쟁 속에 읽는 내내 정신을 차릴 수 없었다. 사람은 때론 가장 현명한 선택을 한답시고 가장 멍청한 짓을 저지르곤 한다. 하지만 그러한 선택은 그들을 정신차리지 못하게 만드는 상황 때문이 아닐까. 

오랜만에 무겁게 다가오는 사랑이야기를 읽었다. 시간과 상황에 휘말려드는 나약한 사람 그리고 그들의 감정도 맘껏 느꼈다. 가벼운 시작과 깊이 있는 전개를 느끼고 싶다면, 우리 모두 똑같은 사람이라고, 내가 약한게 아니라 우리 모두 같은 선택을 할거라는 위로를 얻고 싶다면 추천하고픈 그런 멋진 책이었다. 그들 모두의 선택과 삶이 나와 조금은 닮아있다. 

그를 불편하게 만드는 것은 타협에 대한 거부감과, 그 거부감이 무엇 때문인가 하는 점이다. 그는 이 좀스러운 느낌을 떨쳐버릴 수가 없다. 자신의 거부감이 정직 때문이라고 생각하지만, 사실은 단순히 비겁함 때문일지도 모른다. P.363

일상이 행복해지는 가족이야기

오 해피 데이
오쿠다 히데오 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2009년 10월

오쿠다 히데오의 신작이다. 돌이켜 보면 마지막으로 읽은 건 그의 에세이. 그리고 그 에세이는 작가로서 내가 품었던 그에 대한 기대와 소망들을 실망시켰더랬다. 그래도 다시 한번 생각해보면, 그는 소설가이고, 그의 소설로 내가 상상한 이미지를 작가에게는 강요해서는 안되기에... 죄가 미운거지 사람이 미운게 아니듯, 소설과 소설가를 별개로 생각하기로 했다. 그리고, 이번 소설을 통해, 역시 그러길 잘했다고 생각하게 되었다. 

오 해피데이는 여섯 가정의 여섯 남녀를 다루고 있다. Sunny Day, 우리 집에 놀러 오렴, 그레이프프루트 괴물, 여기가 청산, 남편과 커튼, 아내와 현미밥은 각각 다른 가정의 모습을 이야기한다. Sunny Day에서는 옥션에 빠진 가정주부를, 우리 집에 놀러오렴은 아내가 나가자마자 남자가 꿈꾸는 이상적인 방을 꾸며놓고 사는 마사하루를, 그레이프프루트 괴물은 젊은 알바생에게 매력을 느끼는 가정주부를, 아내와 현미밥은 로하스에 빠진 아내와 이웃을 비웃는 소설가의 모습을 그려내었다. 

최근에 정말 책 읽는게 힘들정도로 한권을 제대로 못 읽어내었는데, 역시 오쿠다 히데오다. 손에 잡자마자 순식간에 읽어내려갔다. 한참 우울할 때 밝은 이야기라 더 좋았던 것 같다. 

앞서도 말했듯 그가 쓴 에세이에서 가벼움이 좀 많이 느껴져서 아쉬웠는데, 오히려 그런 가벼움이 그의 소설의 힘인게 맞긴 맞나보다. 각 단편에서 조금씩 이야기가 꼬여 가는 기분이 들다가 어느 순간 확~ 체증이 풀리는 그런 결말. 킬킬킬 웃으면서 안심하고 책장을 넘길 수 있어서 더욱 좋았던 독서였다. 또한 오쿠다 히데오가 던지는 단순한 한마디 한마디가 고개를 또 끄덕이게 한다. 

인생이란 모름지기 보람이 있어야 사는 맛이 난다. P.208

최근들어 정말 인생에 보람이 없었구나 라는 생각이 들었다. 책을 많이 읽는다고 하지만, 사실 확 끌어당기는 책도 없었고, 그렇다고 취미랍시고 시작했던 춤이나, 베이킹이나 비용 들이기 싫다는 이유로 뜨뜻미지근했다. 그저 생기는 스케쥴을 급급하여 쫓아다니기 일쑤였고, 그렇게 정신없이 하루를 보내고 집에 와서 늘어지면, 그게 보람차다고 생각했었지만 사실 그건 그냥 지친 것 뿐이었다. 남들에게 맞추어 하루를 보내고 지쳤던 거였다. 

나를 칭찬하고, 내가 원하는 무언가에 열중하는 그런 것이 내게 필요했던 것 같다는 생각을 이 책을 읽고 했다. 집 사려고 모아놓은 돈으로 이것저것 자신이 원하는 걸 지르는 마사하루나, 옥션의 칭찬 한마디에 목을 매는 노리코 모두 나의 모습과 비슷했다. 역시 사람은 모두 비슷한가 보다. 아니, 우리 모두가 비슷하다고 말해주어 안심 시키는게 바로 오쿠다 히데오 작품의 매력 아닐까? 

우울하고, 불행하게만 느껴지는 내 인생에서도 해피데이를 만들어줄 뭔가 반짝이는 걸 찾아봐야겠다. 

취업준비생 필독서 그리고 진로에 대해 고민하는 모든 이들에게!

스무 살을 부탁해
이시다 이라 지음, 박승애 옮김 / 노블마인 / 2009년 9월

"있잖아, 취직이라는 건 남자에게나 여자에게나 다 마찬가지로 어려운 거야. 혹시 떨어진다 해도 그건 자신의 잘못이 아니라 서로 안 맞는다거나 운이 나빴던 거라고 생각하면 돼. 전혀 자책할 필요 없는 일이라고. 자꾸 여기저기 부딪쳐보면서 자신하고 딱 맞는 곳을 만날 때까지 도전하면 되는거야."

참 이 책을 좀 더 오래 전에 취업 활동을 할 때 만났더라면... 아니 지금이라도 만난 것에 대해 감사해야 할까. 처음부터 취업활동에 대한 핵심을 찌르는 말로 시작하는 이 소설은 취업 준비생이라면 반드시 읽어두면 좋을 책이다. 단순히 위로와 격려 뿐만이 아니라, 실제 취업 활동에 임하는 자세가 어때야 할지 이야기 해준다. 그리고 또다른 사람들 어느새 자신의 취업 활동 기간을 모두 잊고 회사 생활에 지친 나 같은 사람들이 꼭 읽으면 좋을 법한 책이다. 

최근 우리 나라에서도 취업 하기는 하늘에 별 따기라고 한다. 주위의 이야기를 들어보아도, 신문에서 읽어도 매년 취업대란이다. 매일 그만 둬야겠다고 이야기하지만, 회사 사람들과는 종종 내가 이미 안정적인 직장을 가져서 얼마나 다행인지, 지금 취업 활동을 했다면 아마 지금 회사도 못 들어왔을 거라고 농담을 주고 받곤 한다. 참, 부끄럽기 짝이 없다. 

일곱명으로 이루어진 취업 동아리. 모두 언론사와 출판사라는 만만치 않은 곳을 목표로 하고 있다. 눈에 띄게 아름답고 똑똑한 에리코, 동아리 리더이자 머리 좋은 게이, 평범하지만 밝고 노력파인 치하루, 항상 긍정적인 요시히로 등 7명의 취업 준비생들은 자기 소개서, 면접 준비 등 1년간 자신의 모든 것을 걸고 취업 활동을 한다. 물론 그 중에서는 꾸준히 노력하는 사람도 있고, 이미 자신이 가진 무언가로 너무나도 쉽게 남들이 원하는 것을 얻는 사람도 있고, 취업이라는 무거운 짐을 이겨내지 못하고 낙오하는 친구도 있다. 하지만 모두들 자신들의 위치에서 최선을 다한다. 그리고 상대를 잊지 않고 끌어주는 모습을 보여준다. 

"그런데 생각해 보면 참 엄청난 일이다. 어느 회사에 취직하느냐에 따라서 평생의 직업만 결정되는게 아니라, 생활 정도나 교제 대상, 주거지까지 거의 모든 게 결정되는 거잖아. 약해졌다고는 하지만 종신고용제라는 것도 아직 뿌리 깊게 남아 있고. 회사에 들어간다는 건 세트로 된 하나의 세계를 선택하는 것이나 마찬가지인 거네." P.161

문득, 이 책을 읽으면서 나의 구직 활동이 떠올랐다. 나는 과연 이들처럼 열심이었나... 그 때나 지금이나 나는 내가 무엇을 하고 싶은지도 정확히 모른다. 내가 어떤 사람인지도 모르고 있는지도 모른다. 이것도 하고 싶고, 저것도 하고 싶다는 생각에 그 무엇도 제대로 이루어내지 못하고 어영부영 살고 있다. 회사 역시 내가 선택한 세계임에도 불구하고 끊임없이 불평만 하면서 그렇다고 여기서 벗어나서 내가 원하는 것을 이루기 위한 노력을 할 생각 역시 하고 있지 않다. 사실 내가 그 당시 '원한다'고 생각했던 직장에 취직 하지 못했기에 내 처음 직장 생활은 썩 성공적이지 못했다. 무엇을 해도 시큰둥했다. 처음 배치 받은 부서는 너무 힘들어서 정신없이 살아남기 위해 달려오다보니 어느덧 여기까지 왔다. 조금 여유가 생긴 지금은 그 여유를 활용해서 무언가 변화를 만들어 내려하기 보다는 여전히 불평 불만 털어놓으면서 어찌할 바를 모르고 있다. 

"우리에겐 이미, 이치에 맞지 않는다느니 자신 없다느니 하는 소리를 할 시간이 없어. 앞으로 1년간 어떻게 움직이느냐에 따라 남은 인생을 좌지우지할 회사가 결정되는 거야. 어차피 싸워야 할 싸움이라면 불평하지 말고 최선을 다하는 거야." P.46

취직을 준비하는 사람, 현재 진로를 고민하고 있는 사람 ... 모두에게 큰 도움이 될 것 같은 책이다. 무엇보다 소설로서의 재미를 잊지 않아서 더 고마운 책이다. 직접적으로 힘내라는 말 한마디 보다는 주인공이 겪는 일들과 그 일에 대한 주인공의 자세 그리고 주위 사람들의 위로, 격려 등등 모두 한 번쯤 겪을 법한 일들을 보여줘서 아직은 괜찮다는 위로와 일어서서 다시 달리라는 격려를 동시에 전해준다. 현재에 안주하려는 사람에게는 잊고 있던 열정을 일깨워 준다. 한 때 나도 그렇게 열심히 했었는데, 나는 아직 한번도 그렇게 해본 적 없는데... 라는 생각이 들면서 무언가 내 자신에 대한 변화가 필요 하지 않을까 라는 생각이 들게 한다. 

이 책과 함께 행동을 강조하는 자기계발서를 한권 읽었다. 그런데, 그 책보다 이 책 한권으로 훨씬 더 많은 깨달음과 힘을 얻어 낸다. 마음을 따뜻하게 하는 젊은이들의 이야기, 우리 모두 겪었고, 또 겪을 수 있는 이야기. 이 책을 지금 힘들어하는 젊은 사람들이 더 많이 읽고 힘을 얻어갔으면 좋겠다. 나처럼 내 인생으로 무엇을 어떻게 해야좋을지 모르겠고, 살아가는 일에, 새로 무언가에 도전하는 일에 두려움이 앞서는 사람들이 용기를 찾을 수 있으면 좋겠다. 

사람이야기 그래서 더 공감가는...

가스미초 이야기
아사다 지로 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2009년 9월

내가 읽은 두번째 아사다 지로 작가의 소설이다. 예전에는 사람들이 왜 '아사다 지로, 아사다 지로' 하는 지 잘 몰랐다. 그런데, 지난번 '슈샨보이'를 읽고, 아 이 사람 왜 통하는지 알것 같다고 느꼈고, 이번에도 역시 비슷한 느낌을 받았다. 슈샨보이와 비슷하지만, 비슷하지 않은 이 책 '가스미초 이야기'는 사라진 것들에 대한 이야기이다. 할아버지, 자신이 살았던 거리, 라이카 카메라, 사진관... 아련한 그리움이 떠오르는 그런 이야기들이다.  

누군가에게 빼앗겼는지, 아니면 우리 스스로 버렸는지는 모르지만 어쨌든 고향은 흔적도 없이 사라져버렸다. 댐 공사로 인해 물속에 가라앉은 고향과 같으리라.
빌딩의 계곡 사이를 한 알갱이, 두 알갱이 반짝거리며 흘러가는 안개에 시선을 고정하자, 마치 엄청나게 많은 스틸 사진을 흩뿌린 것처럼 흑백의 나날이 되살아났다. P.264 

말 그대로 스틸 사진을 한장씩 넘겨가며 누군가의 이야기를 들은 기분이다. 사실 젊은이들의 서투른 사랑, 외국인 임시교사와 학생의 사랑, 할머니의 비밀... 분명 읽으면서 익숙한듯 하지만, 혼자 상상하기 힘든 이야기들이 펼쳐진다. 어떻게 보면 일본과 우리나라의 문화 차이일지도 모를 법한 그러한 생소한 소재들도 있지만, 그러한 이야기들 역시 여전히 마음에 안타까움과 그리움을 불러들인다.  

움직이는 것은 천분의 1초씩 멈춰있는 것의 연속이예요. 그래서 인간은 한순간도 낭비해서는 안돼요. 천분의 1초의 멈춰있는 자기 자신을 반복하면서 살아가는 거니까요. P.260 

청춘- 이란 말을 참 많이 들었는데, 나의 청춘을 돌아보면 얼마나 밋밋하고 멍청했는지 모르겠다. 취업과 경쟁에 치인 요즘 젊은 사람들은 더할지도 모르겠다. 물론 나만의, 그들만의 특별한 청춘이 있다고 말하면 뭐라 할말은 없다. 하지만 치열하게 열중했던 나의 대학생활이, 공부에만 시달렸던 중고등학교 시절이 이 책의 이노와 료지처럼 낭만적이었다고 말하기는 어렵다고 생각한다. 그럼에도 불구하고 가스미초 이야기는 왠지 내가 경험하지 못한 그 청춘에 대한 아쉬움과 그리움을 불러들인다.  

가부키를 보러다니던 할머니, 끝까지 스승의 위엄을 놓지 않던 할아버지, 티격태격하지만 그런 할아버지를 끝까지 존경하고 스승으로 모시던 아버지... 술술 읽히던 책 속의 한명, 한명이 평범해보이기도 하고, 마음에 들지 않기도 했는데, 그들의 행동 한가지씩은 마음에 꼭 와닿는다. 그리고 책을 덮을쯤, 그들의 행동에 익숙해져버린 것인지, 마냥 태평해보이던 이노와 료지 그리고 그 친구들도, 그들과 함께 하던 여자들도 왠지 좋아보이기 시작한다.  

나와 다른 세상에서 다른 시기를 이야기하는 책인데, 마음에 와서 콱 박힌다. 사람을 이야기해서 그런가보다. 모두 다르지만 또 모두 비슷한 우리, 아사다 지로 작가님의 책은 그런 이야기를 하고 있다. 아직 만나보지 못한 그의 대표작들이 더욱 기대된다.