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김치바게트
실키 지음 / 현암사 / 2023년 12월
평점 : 
김치바게트. 가장 한국적인 음식과 가장 프랑스적인 음식을 합쳐놓은 제목이 독특하다 싶었는데, 한국인 만화가가 프랑스에서 살면서 보고 듣고 느낀 것을 그린 그래픽노블이다. 그림책처럼 큼직한 판형에 귀여운 그림체, 알록달록한 색감 때문에 아이들 동화책으로 혼동하기 쉽지만, 그 안에 담긴 내용은 귀엽지만은 않은 어른의 이야기다.
작가는 아시아인인 자신과 백인인 연인, 주변 사람들의 인종이 구분되지 않게 인물들을 그린다. 아시아인들은 여전히 서구의 만화들에서 찢어진 눈, 노란 피부에 예의 바르고 신중하고 소심한 모습으로 그려지는 경우가 많지만, 작가는 그런 스테레오타입을 거부한다. "그럼 아시아인을 어떻게 그리라는 거야?" 연인의 이 질문에 작가는 이렇게 대답한다. "그냥. 사람처럼." 이 대답에 숨이 턱 막혔다. 만화에서 아시아인과 백인을 구별하는 것이 뭐가 그렇게 중요한가? 아시아인이 구색을 맞추기 위한 액세서리가 아니라 그저 사람, 동등한 인간으로 그려지는 것이 작가도 이 책을 읽는 우리도 바라는 바인데.
이 책에서도 언급되는 미국의 배우이자 코미디언 에이미 슈머의 이 발언은 나를 슬프게 한다. "아시아 여자들은 질이 좁아. 아무도 상대가 안 돼." 저 사람(이라고 해주고 싶지도 않지만)에게 아시아 여자는 그저 성기일 뿐이구나 싶어서. 인종은 달라도 자신과 같은 성별인 여자인데 어떻게 사람이 아니라 성기로 취급할 수 있을까. 내 성품, 취향, 개성, 살아온 과정은 내가 아시아인이라는 이유로 모두 사라지고, 나는 밋밋한 스테레오타입도 되다 못해 이젠 인간도 아닌 성기 하나로 축소되는 걸까.
먼 곳에서 누군가 한 말로도 이렇게 상처받는데, 작가는 일상생활 속에서 꽤나 자주, 사실 매일 차별을 겪는다고 한다. '네가 예민하다'고 치부해 버릴 정도로 가벼운 차별이지만, 그 먼지 같은 차별이 쌓이면 결코 가볍지 않다. 그 무게에 짓눌리지 않기 위해 작가는 말한다. 변명하기보다는 사과하라고. 너 자신이 인종 차별을 하지 않는다는 데서 그치지 말라고. 아무것도 하지 않으면 인종 차별을 하는 이들과 다르다는 걸 알 수 없으니까. 네가 지금 인종 차별을 당하고 있는 거라고 말해주고, 도움을 주지 못한 걸 미안해하는 친구를 보며 힘을 얻는다. 차별이 일어나는 순간 침묵하지 말고, 다 같이 이야기하자고 한다. 자신이 겪는 현실은 맵고 쓰지만 작가는 이야기를 담담하게 풀어가, 사람들이 자신의 이야기를 좀 더 편하게 받아들일 수 있도록 한다. 이 이야기의 첫 번째 독자는 프랑스인 독자들이었지만, 이제 이 책을 읽는 한국의 독자들이나 앞으로 이 책을 읽을 다른 나라의 독자들, 인종 차별의 가해자도 피해자도 될 수 있는 사람들이 이 담담하지만 또렷한 목소리에 귀를 기울여 줬으면 좋겠다.
이 책은 인스타그램에 연재하던 만화들을 모은 것이기에 인종 차별 외에 프랑스와 한국의 문화 차이, 프랑스에서의 일상 등 다양한 소재와 주제를 다루고 있는데, 프랑스에서 겪는 인종 차별이나 프랑스와 한국의 문화 차이 같은 한 주제에 좀 더 집중해서 시리즈로 내도 좋지 않았을까 하는 생각이 든다. 그리고 분량이 121페이지밖에 되지 않으니 좀 더 많은 분량을 모아서 책으로 만들었으면 더 좋았겠다 싶다. 아직 작가에게서 들은 이야기가 많지 않기에 앞으로 그녀에게서 들을 이야기들이 궁금해진다.