한글의 맛

말을 캐는 시간 ㅣ 서해문집 청소년문학 12
윤혜숙 지음 / 서해문집 / 2021년 4월

우리말을 쓰는 것이 불법인 시대가 있었다.

조선어 학회의 시골말 캐기 운동, 배재고보 문예부의 교지 복간,

춘천고보의 상록회 사건을 중심에 놓고 전개되는 사전원고 말 모이를

지켜내는 내용이라는 책 소개를 보면 자못 비장한 분위기가 도는 이야기가 아닌가 싶다.

아니면 그 시대에 유행했던 계몽소설의 클리셰를 접하게 되지 않을까 싶었는데 주인공부터

반전이었다. 애국심은 고사하고 제 한 몸 건사하기에 바쁜, 요즘 입시생들과 조금도

다를 바 없어 보이는 주인공 캐릭터가 오히려 흥미를 끌었다.

그래서 이 이야기는 백년전이라는 시대적 배경에도 불구하고 요즘 청소년들의 이야기처럼

감각적으로 다가온다.

선생님과 후원자나 다름없는 사람의 권유로 마지 못해 문예부에 들어가게 된 민위와

종로 경찰서 순사 부장의 아들로 순전히 연애편지를 쓰려는 목적밖에 없는 불량학생 규태의 조합, 거기에 백석의 시에 푹 빠진 일본 여학생 노리코. 이 소녀는 한발 더 나아가

조선문학을 공부하고 싶어하는 일본 소녀로 설정되어 있다. 이렇듯 전형성을 벗어난 캐릭터와

인물 구도로 암울한 시대 상황과 무거운 주제를 풋풋한 십대들의 이야기로 흥미진진하게 풀어냈다. 그래서 단지 민족의식에 기초한 우리말 보존이라는 명분에 머물지 않고 우리말이 가진

장점과 매력에 접근하게 하면서 흠뻑 빠져들게 한다.

우리말을 발굴하고 사전원고를 지키는 일련의 과정을 통해 우리말을 지키고자 했던 아이들의 노력과 열정을 고스란히 느낄 수 있었다.

영어 사대주의에 빠진 듯 자발적 국적 불명의 언어를 남발하는 요즘 세태를 돌아보게 하는 책이었다.

[100자평] 말을 캐는 시간

말을 캐는 시간 ㅣ 서해문집 청소년문학 12
윤혜숙 지음 / 서해문집 / 2021년 4월

우리말이 가진 장점과 매력에 접근하게 하면서 흠뻑 빠져들게 한다.

한 발 내딛는 용기

경성 고양이 탐정 독고묭 ㅣ 햇살어린이 75
최연숙 지음, 국민지 그림 / 현북스 / 2021년 2월

한 발 딛는 게 중요하다는 지은이의 말은 ‘시작이 반’이라는 속담을

좌우명 삼는 나에게는 공감 가는 바가 크다.

왜 하필 공간적 배경이 경성이었을까? 생각해 보았다.

당시 우리는 일제 강점기에 있었고 신문물이 물밀 듯 밀려오는

격동의 시기였다. 우리 역사상 가장 암울하면서도 변화의 폭이 컸던 시기.

그 시대를 살아간 사람들의 이야기를 고양이 시점에서 풀어간 것이 독특했다.

역사는 구시대의 유물로 치부해 버릴 만큼 아이들의 흥미를 잃은지 오래다.

역사하면 어렵고 외울 것 많은 어려운 과목으로만 여기기 마련인데

그런 점에서 작가는 매우 영리한 방법을 썼다고 본다.

사람이 아닌 고양이 시점에서 유연하면서도 변화무쌍하게 사건을 다루었고

유약하고 우유부단하게 처신할 법한 인간 캐릭터를 입체적으로 살렸기 때문이다.

역사적인 현상과 사건을 추리형식으로 배치 하고 어린이 독자들이 살고있는

서울의 과거를 흥미진진하게 접하게 함으로써 당시 사람들이 느꼈을 고뇌와 현실을

아주 밀도있게 다루었다.

고양이들이 제 터전을 지키기 위해 고군분투하는 과정은

무력하게 제 나라를 빼앗겼던 당시의 인간들에게도 시사하는 바가 크지만

더불어 부동산 광풍이 휘몰아치고 있는 현실의 서울과도 무관하지 않게

다가온다. 지금 이 시대를 살아가는 우리는 어디에 발을 디뎌야 할까?

아파트 단지를 어슬렁거리는 길냥이 들을 예사로 보지 않게 만든 동화였다.

[100자평] 경성 고양이 탐정 독고묭

경성 고양이 탐정 독고묭 ㅣ 햇살어린이 75
최연숙 지음, 국민지 그림 / 현북스 / 2021년 2월

고양이 시점에서 매우 유연하면서도 변화무쌍하게 사건을 다루었고 캐릭터를 입체적으로 살린 이야기

따로 또 같이 살아가기

반반 고로케 ㅣ 이야기와 놀 궁리 2
김송순 지음, 김진화 그림 / 놀궁리 / 2021년 1월

첫 챕터 제목인 ‘가족이 아니야’ 라는 소제목은 어쩌면 우리가 다문화에서 온 사람들을 대하는 태도가 아닐까? 분명 우리나라에서 일하고 먹고 사는 사람들인데 문화와 인종이 다르다는 것 만으로 이방인 취급하는 현상 말이다. 이야기는 단순히 어느 다문화 가족의 성장기라기 보다 보다 성숙한 사람, 더 나아가 보다 성숙한 사회로 거듭나기 위해서 우리가 서로 어떠한 노력을 해야 하는지 보여준다. 분명 우리나라에서 나고 자랐는데도 한글을 읽고 쓰는 게 너무나 어려운 주인공을 통해 우리 주변에서 겉돌고 있는 다문화 가정 아이가 느꼈을 소외감을 내 일처럼 체험하게 한다. 민우의 눈을 통해서 본 이사드 아저씨의 모습은 오래전 타국에 정착해 살아가면서도 민족정신을 잃지 않으려는 우리 선조의 모습을 닮았다. 먼 타향에서 한민족의 자긍심과 뿌리를 잃지 않고 지켯던 것을 칭송 하면서도 정작 우리는 우리나라에서 자신들의 정체성과 뿌리를 지키고자 한 사람들에게 얼마나 차가운 시선을 보냈던가. 민우처럼 무조건 거부하려 들었던 것은 아닐까? 다행히 민우와 이사드 아저씨는 적절한 타협점을 찾고 서로를 존중하는 방식을 택한다. 한 가정의 화합과 성장을 다루었지만 다양한 인종과 문화권의 사람들과 섞여 살아가야 하는 우리에게 시사하는 점이 많다. 그런 의미에서 반반 고로케라는 제목은 아주 절묘한 상징성을 내포하고 있다. 우리 사회가 풀어야 할 숙제를 어린이 눈높이 맞춰 잔잔한 가족 서사로 잘 녹여낸 이야기다.