위스퍼맨

위스퍼맨 - 속삭이는 살인자
알렉스 노스 지음, 김지선 옮김 / 흐름출판 / 2022년 1월

저자 알렉스 노스

영국 북부의 리즈에서 태어나 자랐고 지금은 그곳에서 아내와 아들과 함께 살고 있다. 어느 날 아들이 “바닥의 남자애”와 놀고 있다고 말한 데서 영감을 받아 썼다는 『위스퍼맨』은 할리우드에서 영화로 제작 중이다. 후속작으로는 어맨다 벡 경감이 10대 동급생들 사이에서 일어난 살인사건을 해결하는 『The Shdows』 등이 있다.

우연히 책 소개를 읽게 되었는데, 구미가 당겼다. 장르소설을 좋아하고, 지속적으로 읽고 있지만 소개글만으로도 관심이 생기는 책은 제법 오랜만이다. 책 제목인 <위스퍼맨>은 15년 전, 페더뱅크에서 살인을 저지른 살인마다. 한 남자가 다섯 명의 어린 소년을 납치하고, 살해했는데 붙잡히기까지 그를 '위스퍼맨'이라 불렀다고 한다. 주인공인 존케네디는 아내 리베카를 잃은 슬픔에서 헤어나오지 못하고, 아들 제이크는 늘 고독하면서 어딘가 폐쇄적이고, 내향적인 구석이 있는데다가 머릿속 상상의 존재와 자주 묻고, 답한다. 존케네디는 아들이 걱정스럽기만하고, 자신이 감당해내야하는 이 모든 상황이 힘겹기만하다. 이들 부자는 새 출발을 결심하고, 피더뱅크로 이사한다. 하지만 피더뱅크에는 열 살이 안 된 아이가 살해되어 버려지는 참혹한 사건이 일어나고, 25년 전 '위스퍼맨'의 살인과 동일한 형태의 범죄의 양상을 보인다. 당시 사건을 맡았던 형사인 피트 윌리스 경위는 불길한 기운을 감지하지만 결국 제이크가 납치되는 사건이 생긴다. 제이크는 무사히 구출될 수 있을까?

지금 황무지에서 여섯 살짜리 닐 스펜서를 몰래 따라가고 있는 남자는 그 사실을 누구보다도 잘 알았다. 남자는 닐이 돌멩이 하나를 집어 들고 버려진 텔레비전의 유리를 향해 있는 힘껏 던지는 모습을 홀린 듯 바라보았다.

뻑.

요란한 소리가 주위를 뒤덮은 침묵을 깨뜨렸다. 돌은 유리를 박살내지 못했지만, 화면을 관통해 가장자리에 마치 총알 자국 같은 별 모양 구멍을 냈다. 닐은 다시 돌멩이를 집어 들어 같은 동작을 되풀이했지만, 이번에는 빗나갔다. 다시 시도하자 화면에 구멍이 또 하나 생겼다. 아무래도 아이는 이 놀이가 마음에 든 모양이었다. 그리고 남자는 그 이유를 이해할 수 있었다. 이 가벼운 파괴행위는 아이가 학교에서 보이는, 점점 커져가는 공격성과 흡사했다. 자신의 존재 따위 알지도 못하는 듯한 세상에 충격을 주려는 행위였다. 제발 날 봐달라는, 내 존재를 알아달라는, 날 사랑해달라는 외침이었다. 세상 모든 아이가 원하는 건 그게 전부였다. 마음속 깊은 곳에서 원하는 건.

그 생각을 하자 마음이 아파 왔다. 이제 심장이 한층 더 빨리 뛰고 있었다. 남자는 아이 등 뒤의 덤불에서 가만가만 걸어 나와 아이의 이름을 속삭였다.

p.18 중에서

<위스퍼맨>은 오 백 페이지가 넘는 분량의 소설이었지만 몰입도가 높아 순식간에 읽을 수 있었다. 전개되는 이야기가 흥미진진했고, 뒤에 이어질 내용이 궁금해서 '이제 그만 읽고 자야지.'라는 생각을 계속해서 뒤로 미루게 만들었다. 제이크의 납치 사건 이후, 살인마를 찾는 과정에서 여러 인물들이 복잡미묘하게 얽혀있고, 이들의 관계가 밝혀질수록 반전을 거듭한다. 현재 영화로도 제작 중에 있다고 하는데, 어떤 식으로 영화화 될지 무척 기대가 된다. 여운이 남는 스릴러물을 읽기 원하는 이들이 있다면 나는 이 책을 추천하고 싶다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

[100자평] 시시콜콜 조선복지실록

시시콜콜 조선복지실록 - 단 한 명의 백성도 굶어 죽지 않게 하라
박영서 지음 / 들녘 / 2022년 2월

지금 정책이 조선보다 체계적이고, 실현 가능성 높겠지만 과거 정책 시행으로 인한 효과라던지 결과는 눈여겨 볼 만한 일이라 생각된다. 또 백성을 위한 정책들이 있었다는 사실만으로 조선이 사람을 근간으로 하는 나라였음을 증명하는 것 같았고, 당시 왕이나 사대부들의 긍정적인 면모라 여겨진다.

시시콜콜 조선복지실록

시시콜콜 조선복지실록 - 단 한 명의 백성도 굶어 죽지 않게 하라
박영서 지음 / 들녘 / 2022년 2월

저자 박영서

1990년생. 충주의 작은 사찰에서 살고 있으며, 딴지일보에 한국사·문화재·불교 관련 글을 기고하고 있습니다. 지은 책으로는 『시시콜콜한 조선의 편지들』 『시시콜콜한 조선의 일기들』이 있습니다.

학창시절엔 역사 시간에 앉아있는 것이 무척이나 고역이었다... 이미 지나간 삶과 그들의 자취를 더듬는 과정이 지루하기만 했고 무엇보다 '왜' 배워야하는지에 대한 뚜렷한 이유나 목적을 찾을 수 없어서 흥미를 느낄 수 없었다. 어느덧 시간이 흘러 나는 불혹의 나이를 앞두고 있다. 살아오는 동안 자의든 타의에 의해서든 역사를 마주 할 기회가 여러번 생겼는데, 그렇게 몇 번이고 마주하다보니 조금씩 궁금해지는 것들이 생긴다. 더구나 전공인 문학을 공부하면서 역사와 문학은 뗄래야 뗄 수 없는 관계라는 걸 새삼 알게 된다. 양란(임진왜란, 병자호란)을 중심으로 조선 전기와 후기는 작품들의 갈래나 양상이 달라지는데, '세종의 한글 창제'라는 획기적인 사건이 있기도 했고 '전쟁'을 전후해 사람들의 삶이 팍팍해진 탓도 있다. 일련의 과정들이 톱니바퀴처럼 맞물려 여러 모습들을 바꿔놓는데, 이러한 것을 객관적이면서 통시적으로 바라볼 수 있는 눈을 가지게 된다면 분명 현재의 삶을 지혜롭게 바라볼 수 있는 안목을 가지게 될 것이다. 이러한 연유로 우리는 지난 것을 되돌아보는 거겠지?

<시시콜콜 조선복지실록>은 소재 자체가 꽤 흥미로웠다. 책에서는 '시민의 안녕이나 번영'을 일반적 의미의 복지라 하는데, 시민들이 안녕하도록 국가 또는 정부가 법률에 기초한 정책과 서비스를 제공하는 것을 '사회복지'로 정의하고 있다. 동시에 조선에도 복지 정책이 있었을지 의문을 가지고, 그것에 관한 이야기를 하나씩 풀어간다.

조선의 복지 정책은 크게 구황 정책, 의료 복지 정책, 취약 계층 지원 정책 등으로 나눌 수 있습니다. 이 책에서는 그중 핵심인 구황 정책과 취약 계층 지원 정책을 중심으로 소개할 예정입니다. 특히 진휼과 환곡은 조선 복지 정책의 엑기스라고 할 수 있는데요, 1장에서는 대략적인 내용만 훑어보고, 이러한 정책이 실제로 어떤 사회 현상을 만들어냈는지는 2장에서 살펴보겠습니다.

p.19, '여는 글' 중에서.

그중 인상깊었던 조선의 복지 정책은 '환곡'이었다. 보리가 익지 않은 봄마다 사람들은 식량 부족에 시달렸으며 이를 '춘궁기'라 불렀다. 이 때 조선은 쌀을 빌려주고, 추수하는 가을에 이자를 붙여 돌려받는 '춘대추납'제도로 정책을 운영했다. 신청자의 상환 능력을 평가하고, 관청에서는 지급 장부를 만들의 환곡을 지급했다. 하지만 최초에 정한 환곡 이자율 2%로는 운영이 어려워 16세기 중반에는 10%정도로 정하고, 이자는 지방 재청에 충당하도록 했다. 그러나 흉년으로 툭하면 곳간이 바닥났고, 이로인해 원금도 탕감했으며 열악한 저장 기술로 자연 손실도 발생하고, 관리들의 횡령문제도 끊이지 않게 된다. 또 행정적인 문제까지 생겼고, 결국 모든 피해는 백성들이 고스란히 받게 된다. 저자는 현재 우리나라의 사회보장제도인 국민연금과 환곡을 비교하면서 장단점을 찾는다. 그리고 이 제도들이 운영된 환경은 상당히 다르지만 역사 속에서 사회보장 제도의 장단점을 비교할 수 있는 중요한 선례라는 것에서 그 의의를 찾는다. 지난 간 것을 그저 과거로 치부하지 않는 자세와 또 이 모든 것을 알고, 통찰력을 가지려는 자세에서 배울 것들이 있다는 생각이 들었다. 게다가 취약 계층 지원 정책을 아동, 노인, 여성, 장애인, 노비 복지 영역으로 나누어 알기 쉽게 설명한다.

책이 어렵지 않아 부담스럽지 않았고, 만화.그림.고서.도표 등 조선시대 당시의 자료를 첨부해 이해하기가 훨씬 수월했다. 지금의 정책이 조선보다 더 체계적이고, 실현 가능성 높겠지만 과거 정책 시행으로 인한 효과라던지 결과는 눈여겨 볼 만한 일이라 생각된다. 또 백성을 위한 정책들이 있었다는 사실만으로 조선이 사람을 근간으로 하는 나라였음을 증명하는 것 같았고, 당시 왕이나 사대부들의 긍정적인 면모라 여겨졌다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

기괴한 레스토랑3: 결전의 날

기괴한 레스토랑 3 - 결전의 날
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2022년 2월

저자 김민정

6년 동안《기괴한 레스토랑》을 집필했다. 십 대부터 이십 대까지, 6년간 성장하면서 가졌던 감정과 생각의 변화를 다양한 개성의 캐릭터들로 표현했다.

기다리던 <기괴한 레스토랑> 3편이 드디어 출간되었다. 1,2편에 이어 험난했던 시아의 모험은 어떤 식으로 마무리될까? 시리즈로 나오는 책은 읽으면 읽을수록 등장인물들에 대한 애정이 생긴다. 딱 이정도 궁금함과 설레임으로 책을 펼치게 되는 이 순간이 참 좋다.

작가가 무려 6년 동안 집필한 작품인 <기괴한 레스토랑>은 총 3권으로 이루어졌는데, 1편에서는 주인공인 시아가 기괴한 레스토랑으로 오게 되는 과정이 그려져있다. 또 요괴 레스토랑 영업주인 해돈의 치료약으로 인간의 심장이 필요하게 되는 이야기들이 전개된다. 2편에서는 본격적인 서사가 이루어지기 시작한다. 시아는 자신이 찾던 약초를 정원사로부터 구하게 되고, 이것을 냄비에 넣어 끓이기만 하면 되는데 냄비를 구하는 과정도 녹록치 않다. 낯선 세계에서 끊임없이 해결해야 할 과제들이 주어지는데 뭐 하나 쉬운 건 없다. 3편은 손과 발이 거미 손과 거미 발로 변해 더 이상 아름다운 춤을 출 수 없게 된 아카시아양의 이야기로 시작된다. 그녀는 야콥을 찾게 되고, 그와 대화 중에 톰이 그녀에게 속삭였던 말을 기억하며 자신이 무시해 왔던 의문들에 대한 답변을 깨닫게 된다. 그녀는 떠나기로 결심한다. 한편, 시아는 레스토랑에서 두 번째 임무를 수행 중이다. 주문을 하나, 둘 전달하고 있던 찰나 하얗게 질린 요괴가 손님이 주문한 와인이 나오지 않았음을 전한다. 난감한 상황에서 들리는 쥬드의 목소리, 친구들을 위험에 빠뜨릴 뻔했던 그녀였기에 다시는 자신의 일에 휘말리게 하지 않겠다고 다짐했지만 결국 시아는 쥬드에게 다시 한번 부탁하게 된다. 쥬드는 또다시 위험에 처하게 되고, 시아 역시 궁지에 몰리게 된다. 정원사에게 받은 약초 중에서 치료약이 될 만한 것들은 보이지 않고, 자신을 도우려던 친구의 목숨까지 위태로운 상황이지만 그녀는 포기하지 않는다.

과거와 다르다고 해서 아름답지 않다는 말은 현재의 삶을 살아가는 모두에게 불합리한 말이죠. 그저 과거와 다를 뿐입니다. 그리고 다른방식으로 아름다운 거고요.

p.29 중에서.

총3권, 각 권마다 약 400페이지에 해당하는 방대한 분량의 소설이 3편으로 마무리가 된다. 1편 작품의 도입부에서는 인물 간의 초기 관계 설정이나 주인공인 시아가 낯선 세계에서 임무를 수행할 수 밖에 없는 당위성이 조금 어색하거나 부족하게 느껴졌지만 3편에서는 사건과 사건 간의 관계들이 촘촘히 엮여있고, 또 그에 따른 이야기들이 매끄럽게 이어지는 듯 했다. 또 여전히 험난한 여정 속에 있지만 포기하지 않고 나아가려는 시아의 모습 속에서 '성장'이라는 단어를 떠올리게 된다. 그녀의 용기와 이를 돕는 친구들의 힘이 보태어져 어려운 일들은 하나씩 해결되고,그 때 마다 나도 뭔가 할 수 있을 것 같은 마음을 느낀다. 지루함없이 재미있게 읽을 수 있는 소설이다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.

팍스2: 집으로 가는 길

팍스 2 : 집으로 가는 길 ㅣ 팍스 2
사라 페니패커 지음, 존 클라센 그림, 김선희 옮김 / arte(아르테) / 2022년 1월

저자 사라 페니패커

1951년 미국 매사추세츠에서 태어났으며, 화가로 먼저 활동하다가 글을 쓰는 작가가 되었다. 동화 『넌 특별한 아이야』로 미국의 3대 아동문학상으로 꼽히는 ‘보스턴글로브 혼북 상’을 수상했다.

팍스 2편을 먼저 읽게 되었는데, 읽다보니 1편에서 일어난 사건과 갈등 그리고 인물 간 관계 파악이 가능했고, 이후 이야기도 큰 어려움 없이 읽어나갈 수 있었다. 뒷이야기가 궁금해서 '조금만, 조금만 더' 하고 읽다보니 결국은 앉은 자리에서 다 읽게 되었다.

주인공인 피터는 전쟁으로 인해 마음을 다해 기르던 여우 팍스와 헤어지게 되고, 아빠도 잃게 된다. 피터는 볼라 아줌마의 농장에서 안전하게 지내지만 팍스를 버렸다는 죄책감과 군인이지만 불명예스럽게 생을 마친 아버지의 죽음으로 슬프기만하다. 스스로 오두막 짓기에도 열중해보지만 그곳은 더이상 자신이 있을 곳이 아니라는 생각을 하게 되고, 결국 아버지의 유해를 가지고 예전에 살던 집으로 돌아갈 계획을 세운다. 그는 옛집으로 가기 전 전쟁으로 인해 오염된 강물을 살리는 단체인 '워터 워리어' 활동을 결심하고, 볼라 아줌마는 언제든 돌아와도 좋다는 말과 함께 피터를 보내준다. 피터는 '워터 워리어'에서 제이드와 사무엘 커플을 만나 정화 작업을 함께하고 곧 그들에게 마음을 열게 된다. 한편 팍스는 암컷 여우 브리스틀과 함께 세 마리의 새끼를 낳아 기르며 가정을 꾸려나가는데, 자꾸 들이닥치는 인간들로부터 보다 안정적인 보금자리의 필요성을 느끼게 되고,이를 찾아나서기로 한다. 팍스는 집에서 한참 떨어진 곳에서 자신을 쫓아온 새끼 암컷 한 마리를 발견하고, 강을 따라 브리스틀이 있는 집으로 돌아가기로 한다. 그들은 강물을 마시고, 사냥을 해서 주린 배를 채우는데, 새끼는 픽 쓰러지고 왼쪽 뒷다리를 바르르 떨며 이상현상을 보인다. 그 때, 동쪽에서 불어오는 바람이 가까운 곳에 있는 강의 소식을 실어왔고 팍스는 평생을 좋아했던 소년 피터가 근처에 있음을 확신하게 되는데... 이들은 만날 수 있을까?

"소년이 나를 해칠까 봐 두려워한 적은 한 번도 없어.

내가 그 소년을 퍽 좋아하고 난 다음부터는 종종 난 소년이 아플까 봐,

소년이 나를 돌봐주지 않을까 봐 두려웠지."

"인간을 사랑할 수도 있나요?"

"응."

"그게 두려워요?"

"응, 사랑하고 나면 두려워져. 여우들처럼."

팍스는 믿어 의심치 않았다.

p.192 중에서.

<팍스2>를 읽는 내내 한 편의 따뜻한 애니메이션을 보는 느낌이었는데, 작은 여우와 소년이 보여주는 우정은 참으로 예뻤다. 또 전쟁이 남기는 어마무시한 상처에 관해서도 생각하게 한다. 곁에서 나의 온기를 느끼며 자고 있는 두 마리의 고양이를 보고있자니 '만약 이 녀석들과 헤어졌다가 다시 만나게되면 나를 기억해주고, 알아봐줄까'라는 생각이 든다. 음...팍스까진 아니어도 듣던 목소리니까 지금처럼 밥 달라고, 쫓아오겠지? 피터와 팍스의 가슴 따뜻해지는 우정 이야기 또 피터 아버지의 죽음에 관한 진실, 이것들로 인해 성장해가는 한 소년의 이야기는 읽는 이로 하여금 가슴 따뜻해지는 감동을 선사한다.

출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 후기입니다.