지키고 싶은 사랑이라면, 반드시 지켜.

오직 하나뿐인 ㅣ 인생그림책 40
나현정 지음 / 길벗어린이 / 2025년 2월

곁에 있는 사랑을 먼 길을 돌아서 만났다.

나현정 그림책, 『오직 하나뿐인』 (길벗어린이)

『오직 하나뿐인』 그림책에 등장하는 ‘고치와 작은 풀’의 이야기는 내 이야기다. 그림과 짧은 문장들이 나의 발걸음을 오래 붙잡았다. 다음 책장으로 넘어가는 시간이 길었다. 한 장 한 장, 오랫동안 머물고 싶었다. 머물면서 고치가 느끼는 외로움과 쓸쓸함을 온전히 내 것인 것처럼 느끼고 싶었다. 어쩌면 내 외로움과 쓸쓸함이, 고치의 혼자 있는 모습이 나인지도 모른다. 고치는 오늘이 어제이고, 오늘이 내일이라고 말했다. 그 말에 울컥한 건 나뿐만이 아니었을 것이다. 아니었길 바란다. 안 그래도 외롭고 쓸쓸한 마음이 더 외롭고 쓸쓸해지고 싶지는 않으니 말이다. 고치는 모두가 잠든 시간에 조심스럽게 웅크린 몸을 펴고 밖으로 나온다. 혼자 달빛 한줄기에 의지해 고요한 숲속을 걷는 고치의 마음은 어떨까. 모두가 잠든, 어제와 오늘 사이에 뜬눈으로 고요한 새벽을 걷는 내 마음과 다르지 않겠지. 그러고 보면 고치와 나와 같은 사람들이 참 많은 것 같다. 나도 모르게 시선이 가는 창밖으로는 아직도 무슨 이유인지 잠들 시간이 한참 지났는데도 불이 켜져 있는 창문들이 많다. 차라리 할 일을 끝내지 못해서 잠을 미룬 거면 좋겠다. 걱정과 고민, 불안 등 머릿속을 떠다니는 수많은 생각 때문에 잠을 못 이룬 채 밤을 떠도는 것보다.

웅크린 몸을 펴고 나온 밤의 숲속에서도 고치는 조심해야 했다. 부엉이, 오소리, 여우의 공격으로 자유로울 수 없으니 말이다. 숲속의 ‘소소한 즐거움’도 전혀 느끼지 못하고 지루하게만 걷던 고치는 아늑한 공간을 발견한다. 하지만 그 공간은 이미 주인이 있었다. 작은 풀. 고치와 작은 풀의 만남은 그렇게 시작되었다. 작은 풀과 고치는 생각지 못한 만남을 가지며, 서로의 이야기를 듣게 된다. 분명 서로 각자의 이야기를 시작했지만, 갈수록 고치의 이야기가 작은 풀의 이야기이고 작은 풀의 이야기가 고치의 이야기였다. 자연스럽게 친구가 되지 않을 수 없었다. 서로가 느낀 외로움과 쓸쓸함이 서로의 텅-, 빈 공간을 메워줬으니 말이다.

작은 풀은 언제 어디서나 볼 수 있는 흔한 풀이다. 숲속만 봐도 널린 게 풀이다. 고치는 흔한 풀이지만, ‘작은 풀’은 자신에게 유일한 존재라는 것을 깨닫는다. 자꾸 시선이 가고 ‘예쁘다’라는 말을 할 수밖에 없는 꽃들은 그 순간에는 가장 예쁜 꽃이지만, 뒤돌면 금방 잊힌다. 예쁘다며 여러 장 찍은 사진도 들여다보지 않고, 사진첩 가장 아래로 기억 저 아래로 가라앉는다. 하지만 작은 풀은 쉽게 스치고 짓밟히고 잊히는 게 다반사이고 우리가 보려고 하면 언제나 볼 수 있지만, 그래서 더 특별하다. 작은 풀을 가만히 들여다보면 우리가 흔히 예쁘다고 말하는 꽃들에서는 보이지 않는 ‘단단한 힘’을 느끼고 ‘알찬 이야기’를 들을 수 있다. 마음을 끌어당기는 건 그럴싸한 이유가 아니다. 평범하고 사소하고 작은 것들이다. 고치와 작은 풀의 우정은 그 마음에서 출발했다. 서로가 느끼는 감정을 이해하고, 서로의 다친 마음을 안아주는 것으로 그동안 혼자 있으면서 생긴 공백을 순식간에 메운 것이다.

고치는 늘 같은 하루라며 자신의 이야기가 지루할 거라고 하지만 작은 풀은 고치의 이야기를 듣고 싶어 한다. 자신의 이야기를 들어줄 상대가 있다는 것만으로도 큰 위로가 되었을지 모른다. 고치의 이번 밤 산책은 우연을 가장한 필연이었는지도 모른다. 작은 풀은 고치의 쓸쓸함에 “하지만 넌 오늘 나를 만났잖아. 그러니까 어제와는 다른 날이지.”라고 말한다. 그렇다. 고치는 작은 풀과 만났으니 항상 똑같았던 하루와 다른 특별한 하루를 만나게 되었다. 작은 풀도 그렇다. 짓밟힐 것이 무서워 나무 안에 뿌리를 박고 나무에 난 구멍으로만 밖을 구경해야 했을 작은 풀. 작은 풀을 나무 밖으로 꺼내어 준 유일한 고치. 서로가 겪어온 시간은 차이가 있지만, 그 시간을 보내면서 느꼈을 외로움과 쓸쓸함은 닮았다. 닮은 감정 앞에서는 고치의 뾰족한 가시도 작은 풀의 흔함도 아무 의미가 없다. 그저 서로의 존재가 서로에게 위로와 공감이 되고, 서로의 시간에 서로가 존재하게 되면 ‘사랑’이 시작된다. 고치가 작은 풀과 다투고 난 후, 작은 풀이 있었던 나무 안에서 밤하늘의 별을 보면서 ‘모든 별은 다르게 빛난다.’라는 풀의 말을 직접 보고 깨달으면서 어제와 다른 아침에 작은 풀을 향해 달려간다. 그리고 작은 풀에게 이름을 지어주겠다는 약속을 지킨다. 작은 풀은 고치에게 ‘사랑’이었다. 그 누구도 불러주지 않았던, 이름이 없던 작은 풀은 이제 ‘사랑’이라는 이름으로 불리며, 고치에게 사랑을 주고받으며 어제와 다른 오늘을, 오늘과 다른 내일을 보낼 것이다. 고치도 마찬가지다. 그렇게 고치와 사랑은 외로움과 쓸쓸함뿐인 하루가 특별해지기 시작했다. 오랫동안 혼자 외로웠고 쓸쓸했던 것만큼 이제는 웅크린 몸을 활짝-, 펴고 숲속의 크고 작은 즐거움을 온몸으로 느끼며 늘 웅크려져 있던 자신의 이야기를 펼쳐 가득 채우고, 또 서로에게 들려주길 바란다. 고치와 사랑의 이야기가 내게 위로가 되었다. 누군가가 만남으로 인해서 나의 오늘이 어제와 다르고, 나를 만남으로써 누군가의 오늘이 어제와 달라진다는 사실이 ‘함께’의 의미를 따뜻한 빛 한줄기로 감싼다. 고치와 작은 풀처럼 ‘지키고 싶은 사랑’이 나에게도 있다는 사실이 나의 외로움과 쓸쓸함을 조금씩-, 덜어준다. 반드시 난 내 사랑을 지킬 것이다. 작가님이 지키고 싶은 내 사랑을 생각하며 이 책을 썼다고 했다. 나는 지키고 싶은 내 사랑을 마음에 다시 깊이 새기기 위해 이 책을 만났다.

◎ 이 그림책은 서평단 활동을 위해 ‘길벗어린이’에서 받았습니다:D

#오직하나뿐인 #나현정 #길벗어린이 #그림책 #고치 #작은풀 #우정 #사랑 #웅크림 #숲속 #위로 #공감 #이해 #감정 #외로움 #쓸쓸함 #특별함 #서로 #유일한_존재 #나만의_별 #지키고싶은_내사랑 #그림책추천 #올해의그림책으로_픽 #책로그 #250213

지금까지 두려워서 피했던 ‘곰‘이 사실은 ‘문‘이었다?!

어느 날 문이 사라졌다 - 제25회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 보름달문고 95
김은영 지음, 메 그림 / 문학동네 / 2025년 2월

‘문’은 언제나 나와 가까이 있었다.

김은영 글, 메 그림 - 『어느 날 문이 사라졌다』(문학동네)(제25회 문학동네어린이문학상 수상작)

‘어느 날 문이 사라졌다’라는 제목에 훅-, 끌려 가볍게 펼친 책이었는데 심사평까지 읽고 책장을 덮고 나니 뭔가 한바탕 세게 몰아친 기분이다. 한 번도 집에 문이나 창문이 사라진다는 상상을 해본 적이 없었기에 참신한 발상으로 다가왔다. 그 발상에 이어져 참신한 스토리를 기대했다. 오히려 나의 기대와 달라서 참신했고, 울림 있었다.

누나 해리와 동생 해수, 남매가 집에서 조난을 당하면서 벌어지는 스토리! 언제나 안식처가 되어주는 ‘집’에서 조난을 당하다? 하루아침에 수없이 드나들었던 문이 사라지고 창문까지 사라졌다? 꿈이 아닌가? 현실이다! 남매의 좌충우돌 집 안 조난 탈출기! 문과 창 없는 집 안에서 남매가 할 수 있는 일은 자기들을 구하러 올 엄마를 기다리면서 안전히 지내는 것! 가장 이상적이고 쉬운 일이지만 그러기에는 집 안에 갇혀 있는 시간이 더 길어진다. 생각지 못한 상황에 부딪히면서 해리와 해수는 그동안 누렸던 일상들의 그리움을 느낀다. 엄마의 잔소리, 학교에서 친구들과 수다를 떠들던 시간 등등. 다소 무거운 상황에서 독자가 풉-, 하고 웃음을 터트릴 수 있던 건 해수의 천진난만하고 솔직한 언동이 있었기 때문이다. 심각한 상황에서 영상을 찍어 올리고(<안했슈 TV> 채널), ‘울고불고 난리 안했슈!’와 같이 상황을 재치 있게 표현하는 해수의 말들이 상황을 유하게 이끈다. 독자가 해수의 천진난만함에 웃음을 잃지 않는 것처럼 ‘누나로서 동생을 잘 돌봐야 하고, 이 상황을 잘 버텨야 한다는 책임감이 큰 해리 또한 안 싸우면 오히려 서운한 동생 해수가 없었다면 이 상황을 잘 넘기지 못했을 것이다. 해리와 해수는 영상을 통해 본인들이 처한 상황을 전하면서 영상에 달린 엄마(해바라기)의 댓글을 읽으며 하루하루 버틴다. 엄마가 항상 챙겨주고, 해줬기에 할 필요가 없던 일들을 하나씩 해본다. 음식을 해 먹고 엉망진창이 된 집을 치우고, 화장실 청소를 하고. 어질러진 집을 보고 청소를 안 할 수가 없던 것이다. 해야 한다는 것을 스스로 느낀다. 서로 다투기도 하지만 의지하면서 한 달이라는 짧다면 짧지만, 문과 창문 없는 집안에서는 길었을 시간을 보내던 해리와 해수는 탈출할 결심을 한다. 해리는 진작에 집에서 나갈 수 있는 문을 발견했다. 하지만 어떤 일이 일어날지 알 수 없는 두려움에 문을 보지 않으려고 했다. 두려움이 ‘있는 문’을 없애고, ‘볼 수 있는 문’을 모두 가렸다. 해리는 결국 문을 열고, 나가기로 결심한다. 결심하고 탈출이라는 문턱에 선 순간까지 복합적인 감정이 해리의 마음을 괴롭혔을 거라고 짐작만 해볼 뿐이다. 해리는 엄마가 구하러 올 때까지 기다릴 수 있지만, 문을 열기로 ‘선택’한 것이다. 즉, 용기를 내어 앞으로 한 걸음 나아간 것이다. 그렇게 해리와 해수는 전래동화 <해님과 달님>에 나오는 오누이와는 다른 결말로 마침표를 찍는다. 밤을 무서워하는 여동생 대신 달님이 된 오빠와 해님이 된 여동생과 달리, 해리와 해수는 완강기를 타고 내려와서 ‘문’을 통해 조난 상황에서 벗어난다. 생각지 못한 상황과 부딪치면서 만난 ‘해볼테냥’과 ‘해병이’가 남매의 조난 상황에서 숨구멍이 되어주었다. 선화(남매의 엄마)는 ‘살아 있는 것은 강하다’고 했다. 맞다. 살아 있는 것은 강한 힘을 갖고 있다. 어떤 상황에서든 견뎌낼 수 있도록 힘을 준다. 살아 있음을 느끼게 해주는 살아 있는 존재들의 힘을 해리는 순간순간 느낀다. 이 상황이 아니었다면 절대 만나지 못했을 인연, 감정이 아니었을까. 사방이 벽으로만 된 집 안에 있기보다 탈출을 선택한 용기 있는 남매에게 고생했다고 말해주고 싶다. 나였다면, 식량을 파악하고 길어질 조난을 예상하며 계획을 세울 것 같다. 그러다 너무 길어지면 남매와 같은 선택을 하지 않을까 싶다. 아무리 혼자 지내는 것을 좋아하고, 집에 있는 것을 너무 좋아한다고 해도 지금이 몇 시인지, 날씨가 어떤지 알 수 없다면 마음이 팔짝팔짝, 뛰며 답답할 것 같다. 해리와 해수보다 용기 있는 선택을 할 때까지 시간이 오래 걸릴 것 같긴 하지만.

‘집’이라는 공간은 항상 안식처였는데, 집에서도 조난을 당할 수 있다고 생각하니 세상에 영원한 안식처가 될 수 있는 공간은 없다는 것을 깨달았다. 하지만 그건 ‘마음’이 결정하는 것이다. 내가 문이 없다고 생각하면 없고, 있다고 생각하면 있는 것이다. 하루에도 몇십 개의 문을 만나지는 모르겠다. 내가 못 보고 지나친 문은 또 얼마나 많을지. 문은 언제나 있고, 그 수많은 문은 내가 열 수 있다. 문 뒤로 어떤 상황이 펼쳐질지 알 수 없는 두려움이 문을 가리거나, 문을 열 생각조차 하지 못하게 하는 것이다. 물론 문을 열어서 후회하기도 하겠지만, 문을 열었다는 것만으로도 한 뼘 앞으로 나아가는 것이다. 두려움 때문에 열지 못한 문, 문 앞에서 고민만 하다 뒤돌아선 나를 보고 문은 어떤 생각을 했을까. 그렇게 멀어져 가는 나를 보고 희미해져 가는 문은 내가 얼마나 안타까울까? 지금까지 살면서 조난이라고 칭할 만한 일이 내게 일어나지 않았다(얼마나 다행인가). 하지만 만약 조난 상황이 일어난다면 해리와 해수처럼 용기 있는 선택을 해야 할 것이다. 그동안 어찌저찌 피했지만, 이제는 상황을 정면으로 마주 보고, 나의 선택을 통해 상황을 전과는 다른 방향으로 이끌어야 한다.

완강기를 타고 내려온 남매는 문 하나가 철컥, 열면서 아파트를 청소하는 할머니를 만난다. 탈출에 성공한 것이다! 남매의 탈출 후, 바로 엄마의 품에 안기는 장면이 아니라는 점이 특별했다. 엄마가 기다리고 있는 집으로 비밀번호를 누르고 들어가는 ‘문’으로 들어가서 엄마에게 안기는 장면은 정말 좋았다(할머니가 아니라 아래층 할아버지였다면 뭔가 더 뭉클했을 거라는 생각도 든다).

그렇게 엄마와 남매는 또다시 평범한 일상으로 돌아가고, 집안에 갇힌 남매 소식으로 시끌벅적했던 세상은 언제 그랬냐는 듯 또 다른 ‘사람들의 흥미를 끄는 소식’을 뒤쫓아 돌아간다. 정말 현실적이다. 원래대로 돌아가는 것이다. 남매가 겪은 일은 반복되는 일상 중, 특별한 순간 중 하나가 되고 ‘훗날 이랬지.’라며, 회상할 수 있는 추억(조난에 추억이라는 표현은 어울리지 않지만, 내 마음에 드는 적절한 표현을 찾지 못했다)으로 남는 것이다. 우리는 안남매처럼 생각지 못한 일들을 종종 경험한다. 그 순간에는 겪고 있는 순간이 끝날 것 같지 않고 힘들지만, 영원한 것 없다는 것을 몸소 보여주는 시간은 고이지 않고, 항상 일정한 속도로 흘러서 ‘우리’를 전과 다른 ‘우리’로 데려다 놓는다. 냉정하게 흐르기만 하는 시간이 얄밉고 원망스러울 때도 있지만, 계속 흘러줘서 다행일 때가, 내게 오히려 좋을 때가 많다. 늘 탓하기만 했는데, 시간에게 미안한 마음이 든다.

문을 열 용기를, 내가 그동안 안 보거나 못 본 문들이 많다는 것을 남매의 특별한 사건으로 알려준 김은영 작가님과 남매의 특별한 사건에 더 몰입하여 읽을 수 있도록 생생하게 그림을 그려준 메 작가님에게 감사하다. ‘어느 날 문이 사라졌다.’라는 제목이 ‘문은 언제나 있었다.’로 바뀌었다. 뭔가 마음에 수많은 문들이 끼익-, 하고 열리는 소리가 들리는 것 같다. 그 소리에 반응하듯 심장이 조금씩 빠르게, 뛰기 시작한다. 문은 늘 나와 멀지 않은 곳에 있으며, 나의 의지와 용기만 있다면 열 수 있다는 사실을 마음에 새기고, 새겨야겠다. 이제는 나를 기다리고 있을 문을 지나치지 않고, 두려워도 한 번쯤은 눈 딱! 감고 열어서 문턱을 넘어봐야겠다!

★ 이 책은 서평단 활동을 위해 ‘문학동네’ 출판사에서 받았습니다:D

#어느날문이사라졌다 #김은영 #메 #문학동네 #제25회문학동네어린이문학상수상작 #보름달문고95 #재난 #생존 #생존유형 #공간 #문 #창문 #집 #탈출 #용기 #결심 #갇힘 #벗어남 #일상 #새로운소식 #매체 #유튜버 #기록 #확산 #댓글 #조회수 #곰 #문 #책로그 #250212

독초 박사 희비와 비서 차돌의 눈부신 걸음

악의 주장법
허진희 지음 / 자이언트북스 / 2025년 1월

‘내일은 더 나아질 거’라는 차돌의 말에 기대어,

허진희 장편소설, 『악의 주장법』(자이언트북스)

『악의 주장법』은 독초 박사 ‘고희비’와 그녀의 비서 ‘차돌’이 경성 최고 미남 미카엘의 죽음을 밝히기 위해 이곳저곳을 다니며 시작된다. 희비와 차돌만큼이나 스토리에 등장하는 인물들은 하나 같이 매력 있고 본인만의 색깔이 뚜렷하여 읽는 동안 페이지 넘기는 속도를 높인다. 읽는 동안 작가님을 질투했다. 어떻게 이런 글을 쓸 수 있는지, 이 글을 써내고야 만 작가님이 부러워서 (과장을 조금 보태어) 죽을 것 같았다. 동시에 이 책을 읽을 수 있어서 행복했다. 누군가는 써야 했을, 쓰고 있을 이야기를 독자라는 이름으로 읽을 수 있어 감사하고, 벅찼다. 책을 읽으면서 짙은 벅찬 울림을 느끼긴 오랜만이다. 스토리를 끌어가는 인물들의 삶이 ‘환멸을 어떻게 대하는지에 따라 인생의 방향이 달라진다.’라는 시작점에서 출발했다는데, 정말이지 그 시작점이 인물들을 생동감 있게, 또는 그 인물들의 삶을 열렬히 응원하며 사랑할 수밖에 없는 이유가 되었다. 백오교와 미카엘, 희비와 차돌을 만나게 된 건 우연이라는 가면을 쓴 필연을 알아챈 나의 행운이다. 나의 2025년 책은 『악의 주장법』이라고 망설임 없이 말할 수 있다.

백오교의 자살, 미카엘의 죽음, 지등조의 죽음, 은실의 죽음. 그리고 백오교의 시집 『악의 주장법』을 가슴에 품고 죽은 이들과 칭송하던 미카엘의 죽음을 뒤따르던 이들. 수많은 죽음이 등장하지만, 피비린내가 나지 않고 오히려 진중하고 우아하다. 그래서 가슴이 저릿하다가 못해 아리다. 심장을 쥐어 뜯긴다고 말해야 할까. 심장이 내 것이 아닌 느낌이다. 갑자기 수많은 죽음을 목도할 수밖에 없는 상황에서 아무것도 할 수 없다는 무력감이 주는 고통은 정말 감당하기 힘들 정도다. 미카엘의 죽음을 자살이라고 마무리하지만, 앞뒤가 맞지 않는 부분이 많다. 죽음의 진실에 다가설수록 미궁 속으로 빠질 뿐만 아니라, 죽음이 연달아 일어난다. 죽음의 진실을 밝히려고 뛰어다니지만, 알아낸 것은 없고 누군가 죽는다면 어떻게 해야 할까. 희비와 차돌은 진실을 밝히는 과정에서 죽음을 마주하지만, 죽음이 더 이상 일어나지 않아야 한다는 간절한 마음 하나로 장애물을 하나씩 넘기며 진실에 다가간다. 진실에 다가갈수록 ‘악’에 대해 생각하지 않을 수 없다. 나는 어쩌면 ‘악’이 세상을 만든 건 아닐까, 생각했다. 그렇지 않고서야 끔찍하고 잔인한 일들이 일어날까 싶어서. 「악에 대하여」에서 사토 쥰이 자신의 이야기를 들려주는 장면은 가히 충격적이고, 사람의 보이지 않는 깊고 깊은 어둠을 앞에서 겁에 질려 주저앉을 꼴이 된 기분이었다. 백오교의 죽음과 미카엘의 죽음, 그리고 뒤로 이어진 수많은 죽음이 실은 ‘사람의 마음’에서 출발했다는 것이 믿을 수 없을 만큼 충격이다. 쥰은 카논이 젊은 날 사랑했던 정인 사이에서 가진 아이였지만, 정인은 카논을 떠났다. 그렇게 사토가에 시집을 간 카논은 쥰을 낳았지만-사토도 아는 사실이다. 카논의 집안 위세만 아니었다면 남의 아이를 가진 여자를 받아줄 리가 있을까.- 연약하기 그지없는 아들 쥰이 못마땅할 뿐이다. 쥰이 사라지길 바라는 카논의 마음을 쥰이 알아버렸고, 쥰은 친부 그리고 친모, 양부로부터 버림을 받았다. 이미 버린 받은 몸이지만 다시 버림받을지도 모른다는 불안이 쥰의 사랑, 아니 집착의 시작이었을까. 쥰은 시라시이 유이토 즉, 백오교가 쓴 詩를 애정했다. 그 이상이었다. 자신이 백오교의 소년이라고 굳게 믿었다(자신과 백오교를 동일시했던 걸까). 그저 백오교의 시를 좋아한 팬으로 보였지만, 아니었다. 백오교와 같이 죽을 수 있다고 생각할 정도였고, 카논의 약방에서 훔친 자비초를 건넬 생각도 했으니. 백오교를 향한 쥰의 마음은 처음부터 선을 넘었다. 처음에는 악이 아니었지만, 자신보다 백오교와 더 가까운, 아니 가까움을 넘어 죽은 백오교를 정인을 그리워하는 듯한 미카엘의 모든 것을 보고, 질투심에 사로잡힌다. 질투는 순식간에 걷잡을 수 없는 분노가 되어 악을 만들었다. 악은 당연히 되돌릴 수 없는, 해서는 안 될 일을 저질렀다. 그렇게 쥰은 악이 되었다(그리 놀라운 일도 아니다). 백오교를 향한 어긋난 쥰의 마음은 ‘죽음의 소동’을 일으켰다. 쥰은 자신이 저지른 살인에 자신이 아닌 타인을 이유로 들었다. 자신이 죽였지만, 백오교와 미카엘이 특별한 관계였다는 것을 자신이 알게 한 미카엘 탓이고 지등조의 협박을 막을 수 있도록 돈을 주지 않은 부모님의 탓이고, 진실을 찾기 위해 들쑤시고 다니는 고희비의 탓이라고. 쥰은 희비가 자신이 벌인 일을 알아내는 것을 두려워하지 않았다. 두려운 것은 미카엘을 죽인 범인이 자신이라는 게 알려지면, 사람들이 더 이상 죽지 않을 것이었다. 정말 사람 형체를 한 ‘악’이 아닌가. 쥰이 악이 되기까지 분명 여러 가지 요인이 작용했지만 죽음의 소동을 일으키며, 독초와 목조름으로 저지른 살인은 절대 정당화할 수 없다. 끝까지 잘못을 인정하지 않고, 어떤 죽음이든 자비로운 죽음은 없다는 희비의 말이 틀렸다고 말하겠다는 쥰의 비극적인 결말을 통해 ‘악은 나약하고 그만큼 바스러지기 쉽다’라는 것을 느꼈다. 쥰은 악으로 물든 세상에 본인 하나 더 물든다고 뭐가 대수냐고 말했다. 악에 물든 세상이라는 것을 쥰은 알았고, 악이 되기로 본인이 선택한 것이다. 악이 되어 그가 치러야 하는 대가는 수많은 죽음의 영혼을 절대 달랠 수 없을 것이다. 그는 저승에 가서도, 혹여나 그곳에서 백오교와 미카엘을 만나더라도 백오교 당신을 위한 선택이었다고 미카엘 당신 탓이라고 악을 쓸 테니까. 쥰의 사랑(집착)과 선택이야말로 틀렸다. 악은 반드시 파괴되니까.

죽음의 소동을 끝낼 수 있는 것은 미카엘 죽음의 진실을 밝히는 것이었고, 희비와 차돌은 결국 밝혀낸다. 진실에 다가설수록 가슴을 졸였다. 내가 예상하는 대로 맞아떨어지지 않길 바랐지만, 나의 바람이 무색할 정도로 딱-, 맞아떨어졌다. 그럴 때마다 가슴이 저미고, 심호흡으로 숨을 가다듬어야 했다. 한 번 읽기 시작하면 빠른 속도로 몰입하여 그날 해야 할 일을 모두 잊은 채 이 책을 읽은 사람이 있다는 반면, 나는 그럴 수 없었다. 책장을 덮고 펼치기를 자주 반복했다. 학창 시절, 역사를 공부하면서 우리나라가 겪었던 고통을 모르는 건 아니지만 잊고 있다가 마주친 우리나라의 뼈아픈 역사를 마주하는 게 힘들었다. 교과서와 책으로만 듣고 봤던 이야기들이고 내가 겪지 않았지만 내게는 조선인의 피가 흐르고, 나의 역사가 아닌가. 드문드문 기억하고 있던 역사를 정면으로 마주하고 나니 마음 깊숙한 곳에서 올라오는 슬픔과 분노를 누르는 게 버거웠다. 나중에는 누르지 않았다. 꾹꾹, 참아내다가 터진 부분은 해가 저문 시간에 희비에게 자비초를 전달하기 위해 찾아온 용손과 맹단, 막동이가 나오는 장면이다. 막동이가 오정 삼촌의 다리에 매달리고, 오정 삼촌이 떠는 장면에서 팍-, 눈물이 터지고 말았다. 1923년 동경의 가을밤, 대로 한복판에서 자신을 마중 나온 임신한 아내 진이를 끔찍하게 잃었던 날이 겹쳐 떠올라서, 오정의 떨림이 어디로부터 오는지 잘 알아서. 엄청난 삶을 바란 것도 아니었을 텐데. 그저 평범하게 직장을 다니며 사랑하는 아내와 자기를 쏙, 빼닮은 아이와 함께 행복하게 살길 바랐을 것인데 그것을 무참히 짓밟아버렸다. 악행을 저지른 이들은 따로 있는데, 공포와 고통 속에 사는 건 세상을 잃은 이들이었다. 그 수많은 사람 중, 오정 삼촌이 있는 것이다. 끔찍하게 죽은 아내를 떠나보낼 수 없는 오정은 발작을 종종 일으키고, 진이에게 조금만 더 이승을 돌아다녀 달라고 자신과 함께 저승으로 가자고 말한다. 오정이 죽을 힘을 다해 사는 이유는 단 하나다. 자신이 겪었던 고통을 기록하고, 기록하자는 일념 하나. 그런 오정에게 막동이의 발랄한 모습은 얼마나 위로가 되면서도 짙은 그리움과 슬픔이 복합적으로 몰려올까.

빼앗긴 나라를 되찾기 위해 목숨을 내놓고 독립운동을 했던 분들에 대한 감사함을 어떻게 전해야 할까 싶다가도 현재 우리나라 돌아가는 모습을 떠올리면 면목이 없다. 수많은 목숨으로 간절히 되찾은 나라를 잘 지키지 못하는 것을 하늘에서 보고 계실 테니. 지금 세상에도 나라를 지키기 위해 기꺼이 청산가리를 가슴 한쪽에 품은 채 먼 길을 떠나 있는 오연과 동하, 동지들과 같은 이들이 있을까. 솔직히 말하면 목숨을 내놓고 지켜야 하는 나라에서 살고 싶지 않다. 즉, 나라가 평안하고 사람 살기 좋은 세상이었으면 좋겠다. 근데 작년 연말에 갑작스러운 ‘비상계엄 발령’(국가가 비상이었던가. 지은 죄가 얼마나 많길래 비상계엄을 쉽게 내린 걸까. 이것이야말로 정말 국가 비상이다.)으로 불안과 공포, 분노를 느껴야 했고, 혼란스러웠다. 정말 무서웠다. 피가 울컥, 흐르고 모든 걸 부숴버리는 총과 폭탄 앞에서 순식간에, 우주를 떠도는 먼지보다 더 작게 바스러지는 우리의 모습이 그려져서, 역사책에서 배웠던 잔인하고 끔찍한 폭력이, 같은 시공간에서 한쪽에서 총을 겨누고, 다른 한쪽에서 태극기를 흔드는 우리의 모습이 떠올라서. 여전히 아물지 않은, 아물 수 없는 상처의 역사가 또다시 반복된다는 것은 정말 일어나서 안 될 일이다. 끔찍한 악몽이다. 악이 정신 사납게 우리나라를 활개 치고 다니는 걸 두 손 놓고 보고 있을 수 없다. 그래서 많은 사람들이 응원봉과 깃발을 들고, 추운 날 거리로 뛰어들었다. 함께이기에 거리는 외롭고 춥지 않았다. 희비 곁에 언제나 그녀를 걱정하고 지켜주는 차돌이 있어서 함께 진범을 밝혀내고, 희비가 심리적 고통으로부터 야기된 육체적 고통에서 천천히, 벗어날 수 있는 것처럼. 차돌이 없었다면 희비의 모든 순간이 쉽지 않았을 것이다. 차돌에게 희비는 특별하고 거대한 세상이고, 희비에게 차돌은(이모 오연가 희비에게 그랬던 것처럼) ‘차돌이 지금보다 휠씬 근사한 세상을 누릴 수 있도록 반드시 일조해 줄 것’이다. 서로에게 특별한 세상이 되었고, 앞으로도 언제나 곁에 있어 줄 것이다. ‘내일은 분명 더 나아질 거’라는 차돌의 예언에 기대어 해사한 시대로 가고 싶다는 희비의 말에 그늘진 마음에 햇살 한줄기가 들어왔다. 지금 이 시기에, 그리고 어둠의 동굴에서 나와 햇빛을 본 지 두 달 조금 넘은 나에게 희비와 차돌의 존재는 한동안 내 마음의 햇살이 되어줄 것이다. 희비가 차돌을 만나지 않았더라면 심리적 고통에서 한 걸음 벗어날 수 있었을까, 내일은 더 나아질 거라는 예언에 기대어 해사한 시대로 향하고 싶다는 희망을 품었을까. 거의 300쪽 분량인 스토리를 읽으면서 울컥하고 분노하고 두렵고 슬펐지만, 연신 마음속으로 ‘제발, 제발, 햇살이 비추는 결말’을 바랐는데 다행히 오늘보다 나은 내일을 맞을 수 있는 거라는 희망을 품으며, 마음이 조금은 편안해지는 결말로 책장을 덮을 수 있어 안도의 숨을 쉴 수 있었다. 작가님의 마침표와 나의 애정 어린 손으로 덮인 책장으로 ‘희비와 차돌의 이야기가 끝났다’라고 생각하지 않는다. 이제 시작이다. 들어야 할 이야기들이 많다. 희비의 약혼자 동하와 희비의 이모 오연과 만나는 날을 손꼽아 기다린다. 살아생이별하는 것만큼 가슴 찢어지는 일도 없는 것 같다. 독초 박사답게 독초로 인해 이승과 저승을 오고 가는 사람들을 위해 열심히 세상을 다닐 희비와 그녀 곁에서 든든하게 함께 할 차돌의 앞날을 진심으로 응원한다. 나야말로 희비와 차돌이 지금보다 훨씬 근사한 세상을 누릴 수 있도록 일조할 것이다. 차돌이 희비와 세상을 함께 누비면서 많은 것을 배우고 느끼며, 자신의 삶을 근사하게 만들었으면 좋겠다. 마음과 생각이 깊은 차돌이니, 세상을 다정히 바라보고 사람이 살 만한 세상을 만드는데 앞장서는 좋은 어른으로 자랄 테니 말이다. 차돌은 웃음을 잃지 않고, 악에 물들지 않을 테니까(나의 간절한 바람이다. 악은 바스러지기도 쉽지만 물드는 것도 쉬우니까.). 악 앞에서 주눅 들지 않고, 강한 선의 힘으로 악의 뿌리를 완전히 뽑아버리길. 엄마 뱃속에서부터 독과 하나처럼 지낸 희비가 처음에는 안타까웠지만, 희비이기에 독초와의 끊을 수 없는 숙명을 신이 준 게 아닐까. 희비와 독초의 관계는 ‘애증’이다. 사랑과 미움이 뒤섞인 마음.

세상 곳곳에 잠재되어 있을 수많은 희비와 차돌을 상상한다. 나는 희비일까, 차돌일까? 그것도 아니면, 겁 많은 사람일 뿐일까. 스토리를 천천히 다시 떠올려보니 백오교와 미카엘이 생각난다. 그리고 문득 궁금해진다. 백오교와 미카엘은 서로에게 사랑이었을까, 독이었을까. 결국 둘의 결말은 시간을 둔 죽음이었는데. 절대 듣지 못할 답이니 나의 질문은 영원히 물음표로 남을 것이다. 가끔 생각날 때, 질문을 바꿔 물어보고, 또 물어보는 것밖에 할 수 있는 일이 없을 것이다. 그것만으로 만족한다. 백오교가 꼭 이상 시인, 윤동주 시인을 떠올리게 한다. 정말 천재 시인들이 아닌가. 가끔은 그들이 시대를 잘못 만났다고 생각하지만, 그들이 그 시대에 태어나고 펜을 들어 종이에 글자를 쓴 이유가 있었다. 내가 그 시대가 아닌 지금 시대를 사는 이유가 있는 것처럼. 희비와 차돌은 지금 뭘 하고 있을까? 오정 삼촌이 해준 든든한 밥을 먹고, 다시 독초로 시작된 이야기의 진실을 파헤치러 혹은 독초를 찾으러 길을 떠나는 중일까. 나는 그들의 하루를 궁금해하며, 그들이 여유와 평안이 깃든 하루를 보내길 바란다. 차돌 말대로 내일은 더 나아질 거라고 말해주고 싶다. ‘내일이 더 나아질 거라는 희망’이 오늘을 버티게 하는 희한한 힘이 있다. 우울의 넝쿨에 몸을 맡기고 빠져나오기 위해 발버둥 치지 않았던 시간에 나는 넝쿨의 가시가 나를 찌르는지도 몰랐다. 고통이 느껴지지 않았다. 그런데 심리적 고통이 조금씩 가라앉을 때 육체적 고통이 시작되었다. 나의 심리적 고통이 육체적 통증을 만들어낸 것이다. 육체에 앞서 마음이 먼저라는 것을 깨달았다. 희비가 겪은 수많은 일들이, 앞으로 겪어야 할 일들이 심리적 고통을 더하더라도 희비 곁에는 차돌이 있고, 무엇보다 동하와 한 약속이 있으니 무너지지 않고 잘 버텨낼 것이다(내 바람이기도 하고). 잘 버티길 바란다. 기쁨과 슬픔을 아울러 이르는 말이라는 ‘희비’, 희비를 위해 태어난 단어가 아닐까.

때를 놓치면 안 되는 게 있는데, 『악의 주장법』과의 만남이 나에게 그랬다. 늦지 않게 만나게 되어 여러모로 의미 있는 시간이었다. 이 귀한 시간을 갖게 해준 허진희 작가님과 자이언트북스 출판사에 진심의 감사를 전한다. 차돌의 예언에 기대어 해사한 시대를 향해 나도 한 걸음, 딛어볼 용기를 내본다.

◎ 이 책은 서평단 활동을 위해 ‘자이언트북스’ 출판사에서 받았습니다:D

#악의주장법 #허진희 #자이언트북스 #장편소설 #조선 #일제강점기 #식민지_조선 #독초 #비린쑥 #자비초 #흰장갑초 #천붕대 #만독재 #멍울독 #죽음 #삶 #환멸 #사람이_살_만한_세상 #살고자_하는_마음 #독립 #독립투사 #역사 #고통 #함께 #지켜야_하는_것 #대한민국 #우리나라 #서평 #책로그 #250207

_253쪽 : 희비가 차돌에게.

[100자평] 악의 주장법

악의 주장법
허진희 지음 / 자이언트북스 / 2025년 1월

2025년 나의 책은 『악의 주장법』이라고 망설임 없이 말할 수 있는 만큼 이 책을 만난 걸 행운으로 여긴다.

[100자평] 그림자를 말하는 사람

그림자를 말하는 사람
안규철 지음 / 현대문학 / 2025년 1월

2025년의 첫 에세이를 안규철 선생님의 그림 에세이로 할 수 있어 얼마나 행운인가!