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문명 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월
평점 :
문명 2 ㅣ 베르나르베르베르 ㅣ 전미연 옮김 ㅣ 열린책들
"인간들은 이 세상에 반드시 있어야 하는 존재가 아니오.
세상은 그들 이전에도 존재했고, 그들 이후에도 여전히 존재할 것이니까."
수술로 인해 피타고라스와 같은 고양이가 된 바스테트. 초소형 USB 케이블을 바스테트와 컴퓨터로 연결해 인간-고양이 번역기 프로그램으로 집사인 나탈리와 대화하는 바스테트. 드디어 바스테트가 원했던 다른 종과의 소통이 가능해졌다. 그러나 기쁨도 잠시 인터넷이 먹통이 되고 캠퍼스 내에서도 폭발음이 들려온다. 혼란 속에서 극단주의자들은 ESRAE가 담긴 USB를 훔쳐 달아나고 USB를 찾기 위해 로망과 바스테트는 그들을 따라 화학공장으로 출발한다. 간신히 되찾아 오려나 했는데 뜻밖의 복병을 만난다. 시테섬의 남은 이들을 구해야 하는데 언제 가나? 갈 수는 있나?
테러, 전쟁, 전염병이 돌자 인간은 무력해지고 인간이 인간을 위해 실험동물로 사용했던 쥐가 반란을 일으켰다. 실험 쥐를 끊임없이 괴롭혔던 인간을 없애려는 쥐들의 반격을 인간과 고양이가 대치한다. <문명2>에서는 바스테트도 피타고라스처럼 USB를 이용할 수 있는 문명적인 고양이로 변신함에 따라 활약이 두드러진다. 자신이 최고라고 생각하는 바스테트는 많은 정보를 흡수하면서 더욱 고대 이집트의 고양이 여신의 현신임을 믿어 의심치 않으며 더 진취적으로 행동하게 된다. 그런 모습이 매력적으로 다가와 재미를 더한다.
<문명2>에서 인상 깊었던 대목은 동물들이 인간을 대상으로 재판을 하는 장면이다. 역시 실험에 이용되었던 돼지가 왕으로 군림하고 있었는데 나탈리와 로망의 재판은 아주 불리했다. 돼지들이 괴로운 자세로 도축장에 매달려 멱을 따서 피를 받아 순대를 만들고 가죽을 벗기고 털을 뽑으며 투우에서는 소의 등에 창을 꽂고 간을 얻기 위해 거위를 좁은 공간에 가둬 강제로 먹이를 먹이는 행위의 증언들이 그들의 분노와 함께 제시되었다. 우리의 힘을 이용해 그들에게 가한 일들이 그들 입장에서는 철저한 학대였던 것이다. 상어 지느러미를 얻기 위해 상어를 잡아 지느러미만 자르고 다시 바다로 보낸다는 얘기도 생각이 나면서 만물의 영장인 인간이 제일 무섭다는 생각이 들었다. 이 지구에서 인간은 동물들과 함께 세 들어서 사는 것일 텐데 같은 세입자들끼리 오손도손 살지 못하고 인간의 욕심을 위해 그들은 지금까지 희생되었다는 생각에 괴로웠다.
<문명>에서는 [상대적이고 절대적인 지식의 백과사전]을 통해 <문명>과 관련된 지식들을 배울 수 있다. 이를테면 쥐들의 수장인 티무르를 소개할 때는 바로 다음 장에서 티무르에 대해, 동물들이 군사 작전에 투입되었던 어쿠스틱 키티 작전, 프랑스 동물 재판의 역사에 대해 소개하고 있다. 잊혔던 또는 알지 못했던 정보를 얻게 되는 재미가 있고 이야기 중간중간에 소개되어 잠시 쉬었다가는 코너라고 생각하면 좋을 것 같다.
쥐들의 번식력은 엄청나다. 한 마리의 암컷이 6개월 동안 200마리의 새끼를 낳을 수 있고 생후 6개월이면 성숙해서 새끼를 가질 수 있다. 그러니까 기하급수적으로 그 수가 늘어나는데 전쟁에 있어서는 엄청난 군사력을 지닌 것이다. <문명>에서도 죽을 걸 알면서도 수장인 티무르의 명령에 따라 물에 뛰어들고 고압 철조망에 뛰어들어 죽음을 무릅쓴다. 정말 쥐들이 인간과 전쟁을 치르게 된다면 수적으로 당해낼 수가 있을까 싶다. <문명2>를 통해 알게 된 흥미로운 사실은 슬픔에 잠긴 집사를 달래는 바스테트가 갸르릉소리를 내서 집사를 달래려 하는데 실제로 '갸르릉테라피라'를 단어를 쓴 사람이 있었고 고양이의 갸르릉 소리가 진정 효과가 있다고 하니 놀랄 일이다.
인간만이 가졌다는 세 가지 개념인 유머와 사랑과 예술을 주인공 바스테트가 터득해 나가며 쥐들과 벌이는 전쟁 이야기는 베르나르 베르베르 답다는 생각이 든다. 고양이를 무척 좋아한다는 그가 얼마나 고양이에 대해 생각하고 고민했을까 싶은 요소들이 많았고 인간이 동물에게 가하는 학대에 대해 다시 한번 생각하게 하는 기회가 되었다. 만약 동물들이 인간과 같이 말을 알아듣고 할줄 알며 유머와 사랑과 예술을 안다면 이 세상은 어떻게 될까? 아마 작가도 이런 의문으로 <고양이>와 <문명>을 쓰지 않았을까.