《지극히 사적인 러시아》 서평 / 비정상회담 일리야가 알려주는 진짜 러시아!

지극히 사적인 러시아 - 일리야의 눈으로 ‘요즘 러시아’ 읽기 ㅣ 지구 여행자를 위한 안내서
벨랴코프 일리야 지음 / 틈새책방 / 2022년 7월

비정상회담의 출연진인 벨라코프 일리야 씨가 집필한 러시아에 대한 책인데요. 지금은 귀화하여 자랑스러운 대한민국 국민의 일원이 된 일리야 씨의 전 국적은 러시아였고 그분은 러시아 현지에서 생활하던 러시아인이었습니다. 그렇기 때문에 우리가 단편적으로 알고 있는 러시아의 모습이 아니라 리얼한 러시아의 모습을 그는 독자들에게 알려줄 수 있습니다. ^^

러시아 하면 생각하는 것들은 무엇이 있을까요? 이를테면 엄청나게 눈이 내리며 함박눈에 파묻힌 모스크바의 풍경이 생각날지도 모르고(러시아나 블라디보스토크 같은 대도시 외에는 잘 알지 못하기도 하고요), 큰 체격을 가진 상태로 운동을 열심히 하며 머리를 빡빡 밀고 동양인이나 흑인을 사냥하러 다니는 러시아의 나치 추종자들인 스킨헤드를 상기시킬지도 모릅니다. 일리야 씨는 이것이 우리가 생각하는 러시아에 대한 전형적인 편견일지 모른다고 짚어 주시는데요. 실제로 스킨헤드는 현재 존재하더라도 그 세력이 거의 없거나 비활동적이고, 우리가 알고 있는 공격적인 스킨헤드 무리들은 1980~1990년에 주로 유행하던 집단이라고 합니다.

이외에도 러시아에 대한 팩트를 기반으로 한 내용들이 이 책에 많이 포함되어 있어요. 이런 내용들은 사실 저도 러시아에 대해 가지고 있는 강한 선입견이기도 했습니다. 그 외에도 러시아에 대해서 잘 알지 못하는 한국인이 블라디보스토크에 가는 일리야 씨에게 같은 국가 내 도시여서 가까운 줄 알았는지 모스크바에 있는 지인에게 물건을 전달해 달라는 우스꽝스러운 부탁을 했다는 등 우리가 러시아에 대해서 기존에 알고 있던 정보가 정말 한정적이었다는 생각이 듭니다. 실제로 블라디보스토크와 모스크바 사이는 9,000km 거리이고 비행기로 9시간이나 걸리니까요.

이처럼 2022년의 '진짜 러시아'를 알아보고 싶으신 분들은 이 책을 꼭 읽어 보셨으면 좋겠습니다. 기본적인 교양 상식을 위해서 남녀노소 누구나 한 번쯤은 읽어 보는 것을 꼭 추천합니다. 대한민국 국민의 일원으로서 일리야 씨 같은 분이 귀화하신 점도 너무 기쁘네요. ^^

* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 증정 받아 읽어본 후 주관적으로 작성했습니다.

《오래된 기억들의 방》 서평 / 정신건강의학과 교수가 진찰한 뇌과학의 세계!

오래된 기억들의 방 - 우리 내면을 완성하는 기억과 뇌과학의 세계
베로니카 오킨 지음, 김병화 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 6월

책의 디자인이 굉장히 고급스럽고 멋집니다. 겉표지 표면을 만져보면 반들반들하고 책 디자인에 정말 많은 신경을 쓴 책이 아닌가 싶습니다. 그렇기 때문에 소장용으로도 손색이 없는 책입니다. 이 책은 전반적인 내용이 가볍지 않아서 독서하는 도중에 참 많은 생각을 할 수 있게끔 도와주는 책입니다. 저자인 베로니카 오킨은 아일랜드 더블린의 트리니티 칼리지에서 정신건강의학과 교수이자 신경학자인 과학자인데요. 그가 환자들을 만나고 진찰하며 알아낸 여러 가지 뇌과학 지식들과 관찰 결과들이 이 책에 고스란히 담겨 있다고 보시면 될 것 같습니다.

환자 한 명마다 그가 알고 있는 뇌과학적 지식과 의학적 견해를 기반으로 보고 경험했던 것들을 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 이미지 자료를 통해 풀어서 설명해 주고 있는 것 같다는 느낌이 듭니다. 의식과 기억, 감각과 뇌의 작용 등 뇌과학 분야라면 꼭 등장할 필요가 있는 주제들은 어느 하나 빠짐없이 충실하게 포함되어 있습니다. 환자들마다 병명이 달라서 그 과정에서 각자의 스토리가 다르다 보니 이야기가 다채롭고, 그런 이유로 책을 읽다 보면 왠지 실제로 많은 사람들을 만나고 온 것 같다는 느낌이 들지도 모릅니다.

책을 천천히 넘기다 보면 '이 책에서 다루고 있는 내용들은 왠지 평소에 내가 알고 싶어 했던 내용들이 많았던 것 같아'라는 생각이 들더라고요. 그만큼 소주제를 알라는 굵게 글씨체는 누구라도 궁금해할 법한 내용들이고 그 답의 대부분을 이 책에서 찾을 수 있었습니다. 이 책은 아마존 과학 분야의 베스트셀러 서적이라고 합니다. 조금 전까지만 해도 저는 이 책 한 권을 훑어보며 '참 많은 과학 지식을 얻을 수 있는 책이구나'하는 생각에 잠겨 있었습니다. 과학 분야 또는 뇌과학에 관심이 많으신 분들이라면 이 책을 만나보시기를 권합니다. 아마도 이 책을 읽기 전과 후의 차이가 극명해서, 재미있게 읽으신 분들은 이 책을 만난 것이 다행이라고 생각할지도 모르겠습니다.

* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 증정 받아 읽어본 후 주관적으로 작성했습니다.

《처음 읽는 식물의 세계사》 서평 / 식물학의 바이블 대영식물백과사전의 저자 집필!

처음 읽는 식물의 세계사 - 인간의 문명을 정복한 식물이야기
리처드 메이비 지음, 김영정 옮김 / 탐나는책 / 2022년 3월

식물과 잡초에 대한 이야기라면 어떤 내용이든 담겨 있다고 생각되는 책입니다. 이 안에 나오는 식물의 종류는 헤아릴 수 없는 만큼 많은 듯합니다. 그런 이유로 식물 품종이나 그 식물에 얽혀 있는 이야기를 궁금해하시는 분들이라면 이 책 안에서 관련 지식을 얼마든지 얻으실 수 있을 것이라고 생각합니다.

이 책은 영국의 베스트셀러이자 식물학의 바이블이라고 불리는 '대영 식물 백과사전'의 저자인 리처드 메이비라는 저널리스트가 집필한 책입니다. 어떤 식물에 대해서 식물학에 관한 이야기만 설명하는 것이 아니라 그와 관련된 인물이나 스토리를 함께 설명해 주니 독서를 하면서 습득하게 되는 세계사 지식은 실로 방대합니다.

분량이 무려 약 450페이지에 이르러 두툼하고 넉넉한 분량이지만 책의 정가는 다른 책과 비슷해서 가성비가 돋보이는 도서입니다. A라는 식물이 등장하면 그 식물에 이어 B, 그리고 B는 다시 C 식물로 이어지는 것처럼 흥미로운 이야기가 꼬리에 꼬리를 물고 전개되어 독자들이 많은 이야기를 접할 수 있도록 돕습니다. 아무래도 보고 듣고 경험한 것이 많은 분이니 저자분의 지식의 정도가 매우 깊은 것 같아 이 책에 최대한 담으려고 노력한 것이 아닌가 하는 생각이 개인적으로 들곤 했습니다.

식물에 대한 과학적인 이야기들도 많이 읽어볼 수 있기 때문에 일단 식물에 대한 글을 읽는 것에 관심이 있으신 분들에게는 이 책을 강추합니다. 역사나 생물학에 관심이 있는 분들도 흥미진진하게 읽어보실 수 있는 책입니다. :)

* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 증정 받아 읽어본 후 작성했습니다.

《마인드풀 이팅》 서평 / 음식과 식사, 심리학에 대한 교양 지식이 가득!!

마인드풀 이팅 - 심리학자가 말하는 체중 감량의 비밀
미하엘 마흐트 지음, 임정희 옮김 / 일므디 / 2022년 8월

일므디 출판사의 '마인드풀 이팅'이라는 책을 소개해 드립니다. 우리가 먹는 음식이 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지를 알 수 있는 책이에요. 우리는 공복감을 제거하기 위해서 단순히 음식물을 몸 안에 투입시키는 행동을 하는 것 같지만 음식을 먹어야 하는 이유는 과학적으로 정해져 있습니다. 그리고 그런 음식들이 우리 몸에 들어왔을 때 일으키는 여러 가지 작용을 알아볼 수 있는 책입니다.

사람의 기분이 좋을 때와 우울할 때 우리가 음식을 더 많이 먹는다는 사실과, 단 음식을 먹으면 기분이 좋아지는 등 음식과 우리의 감정, 그리고 심리학에 대한 이야기가 많이 담겨 있어요. 마치 어떤 마법의 약(포션)을 먹으면 우리의 기분이 변하는 것 같은 사랑의 묘약(러브 포션) 등 판타지 이야기를 읽는 것처럼 흥미진진하고 재미있게 읽었던 것 같습니다. 심리학과 과학에 관한 내용이 있는 책이지만 무언가를 먹는 것에 대한 이야기이고 효과가 나타난 연구 결과를 여러 가지 읽고 있다 보니 그런 생각이 들었나 봅니다. ^^

분량도 너무 두껍지 않은 책이고 꽤 가벼운 편이라 휴대용으로도 충분히 간편히 지나다니며 읽을 수 있는 책입니다. 차량에서 읽어도 멀미하지 않으시는 분들은 버스나 지하철에서 이동 시 읽어도 가벼운 여러 지식들을 습득할 수 있어서 이동 중에 소소한 재미를 안겨 줄 수 있을 거예요. :)

맛있는 음식을 좋아하지 않는 사람도 없고, 식사를 하지 않아도 살 수 있는 사람들은 아무도 없기 때문에 우리는 모두 식사를 하고 짭짤한 음식을 항상 찾아 나섭니다! 그렇기 때문에 '밥을 먹고 사시는 분!'이라면 남녀노소 누구나 한 번쯤은 읽고 숙지해 두면 좋을 만한 심리학 교양 지식들이 가득한 이 책을 꼭 읽어보시기 바랍니다! ^^

* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 증정받아 읽어본 후 주관적으로 작성했습니다.

《우편함 속 세계사》 서평 / 역사 속 인물들이 주고받은 실화 편지들 공개!!

우편함 속 세계사 - 129통의 매혹적인 편지로 엿보는 역사의 이면
사이먼 시백 몬티피오리 지음, 최안나 옮김 / 시공사 / 2022년 6월

이렇게 신선한 소재의 도서는 정말 오랜만인 것 같습니다. 참신하고 너무도 신선한 소재를 다루고 있는 것이 아닌가 싶습니다. 나폴레옹 보나파르트나 이오시프 스탈린 등 우리에게 아주 잘 알려진 역사 속 실존 인물들이 그들의 각각의 연인들인 조제핀과 펠라게야와 주고받은 연애편지들을 보고 있노라면 그들이 관 속에서 이불킥하고 있을 것 같은 기분입니다 :P

연애편지, 즉 사랑을 속삭이는 편지들뿐만 아니라 여러 가지 다양한 주제를 다루고 있는 비밀 편지들이 이 책에서 낱낱이 폭로되고 공개되고 있으니 남의 편지를 은근슬쩍 은밀하게 훔쳐본다는 기분으로 읽을 수 있는 책입니다. 아마 편지 내용들을 폭로당한 당사자들은 역시 이불킥감입니다. ^^

이 책의 저자인 사이먼 시백 몬티피오리는 단순히 편지 내용만을 번역해서 올린 것이 아니라 그러한 편지들을 서로 주고받은 경위와 역사적 사실을 함께 덧붙여 설명하고 있기 때문에 전문가의 손길을 거쳐 만들어진 정교한 책이라고 생각하시면 될 것 같습니다. 서신의 수신인과 발신인이 역사적으로 어떤 발자취를 남긴 사람들이었고, 그러한 편지들을 주고받은 상황과 이유를 함께 설명해 주고 있기 때문에 따로 인터넷에서 해당 등장인물들을 검색해 가며 배경지식을 쌓는 등 불필요한 노고가 필요 없이 세계사를 덧붙여 설명해 주는 매우 유익한 책인듯합니다. ^^

책이 다루고 있는 소재도 너무 참신해서 '어떻게 이런 주제로 책을 집필할 생각을 했지?' 하는 생각이 종종 들곤 했습니다. 그리고 편지글은 당사자 이외에는 열람이 어렵다 보니 비밀스러운 내용이 아주 많고, 우리가 알고 있는 인물들이 생전에 숨기고 있던 이면을 열어볼 수 있는 책입니다. 인문학적 교양 지식들도 아주 많이 접할 수 있어서 이 책을 읽기 전과 후의 소양의 깊이의 폭은 결코 같을 수 없습니다! 많은 분들에게 추천하고 싶은 유익하고 흥미로운 책인 '우편함 속 세계사'를 추천드립니다. :)