엘렌이 되어야 하는 요즘...

엘렌 포스터 ㅣ 작가정신 청소년문학 1
케이 기본스 지음, 이소영 옮김 / 작가정신 / 2009년 11월

'수 카우프만 문학상, 헤밍웨이 재단 특별상, 오프라 윈프리 북클럽 선정도서'!
정말 읽어보고픈 마음이 동하게 만드는 화려한 수상경력이다.
그리하여 읽어보게 된 엘렌 포스터의 이야기~ 

엘렌이 독백처럼 들려주는 이야기는 우선~ 술술 읽혔다.
열한 살의 엘렌은 '어떻게 하면 아빠를 죽일 수 있을까? 어릴 때 나는 날마다 아빠를 죽일 방법을 생각하곤 했다.....'라는 끔찍한 그러나 한편으로는 독자로 하여금 공감을 얻을지도 모를 의미심장한 한마디로 이야기를 시작하고 있다.

게다가 아주 구체적인 아빠 죽이기 계획까지 생각해내고 꼼꼼히 점검해보는 엘렌.
그러나 다행스럽게도 엘렌은 아빠를 죽이지 않았다. 그저 자신이 좋아하는 술을 퍼마시는 바람에 죽고 말았다고. 그러니 엘렌이 아빠를 죽이는 끔찍한 일은 일어나지 않은 것이다.

만약, 아빠가 그렇게 죽지 않았다면 엘렌은 과연 독거미를 아빠의 침대에 풀어놓았을까...하는 쓸데없는 궁금증이 살짝 들기도 한다.^^;
아문튼, 엘렌이 도대체 왜 아빠를 죽이려고 한다는 말인가? 아빠가 무슨 잘못을 했길래? 아니면 아빠가 얼마나 끔찍하길래?..... 온갖 의문이 꼬리를 물고 일어난다.

엘렌이 들려주는 이야기는 그야말로 아주 불행한 소녀의 이야기이다. 아빠는 술주정뱅이에 가족이라고는 관심조차 없다. 엄마는 가족들의 반대에도 불구하고 스스로 선택한 결혼이었지만 결코 행복하지 않은, 더구나 병들어 아무 것도 할 수 없는 처지에 놓여있다 마침내는 다량의 약을 복용하고, 어린 딸 엘렌의 옆에서 그렇게 죽어갔다. 

그리고, 홀로 남겨진 엘렌. 사실 아빠가 옆에 있었지만 결코 엘렌을 보호할 생각이라고는 눈꼽만큼도 없는 그저 술주정뱅이였을 뿐이다. 게다가 어린 엘렌을 위험에 빠뜨리기까지 하지 않았던가......

엄마가 살아있어도 엘렌을 돌봐줄 형편은 못되었겠지만, 그래도 있다는 그 자체로 끔찍한 아빠와 한 집에서 견뎌낼 수 있는 약간의 가림막이라도 되었는데..... 엄마도 없는 생활에서는 그저 엘렌에게 언제 터질지 모르는 폭탄같은 불안한 존재가 된 아빠... 결국, 엘렌은 아빠로부터, 집으로부터 탈출한다. 

그리고, 이어지는 엘렌의 삶. 줄리아 선생님과 로이 아저씨와의 단란한(?) 생활은 그리 오래가지 못하고 엘렌의 삶보다 자신들의 생각이 더 중요한 엄마와 엄마, 나딘 이모 집에서의 생활은 엘렌을 더욱 단단하게 여물게 한다.
어쨌거나 엘렌을 괴롭히는 사람들에 지나지 않았던 아빠나 엄마의 엄마, 나딘 이모 등등의 인물들은 결국 엘렌을 스스로 새엄마를 찾아가도록 만든 사람들에 지나지 않았던 것이다. 

'엘렌 포스터'... 과연 이 어린 그러나 결코 어리지 않은, 이 아이를 어떻게 생각하여야 할까??
불우한 환경에도 불구하고 확고한 자신의 삶을 생각하는 아이? 또는 어른 뺨칠만큼 영악하고 의지가 강한 아이?

엘렌이 결국 자신의 불행을 견딜 수 있었던 것은, 아니 자신이 선택한 행복(새엄마)을 찾아 나딘 이모의 집을 스스로 나올 수 있었던 것은, 자신이 가지지 못한 것보다 자신이 가진 사소한 것(?)- 예를들면, 자신이 스타레타처럼 흑인이 아닌 것, 이동도서관에서 책을 빌려 읽는 것, 집에 있던 백과사전을 볼 수 있는 것, 오래되 현미경을 들여다보는 것 등등...-으로도 나름의 의미를 부여하며 용기를 얻을 수 있는 지혜가 있었기때문일 것이다.

환경이 자신이 원하는 것과 다르다고 하여 모두가 엘렌처럼 살아내는 것은 아닐 것이다. 그러나, 요즘처럼 아이들의 삶을 일찍부터 위협하는 요소가 많은 시대에 한 번쯤 읽어두면 좋을 이야기가 아닐까 하는 생각이 드는 책이다.

화요일마다 만나는 그 사람 앞에서 '포스터'는 자신의 새로운 성이라고 말하는 엘렌처럼, 자신의 행복을 찾아나서기 위해 166달러를 모을 수는 있지 않을까......

더이상 어른들로부터의 일방적인 불행을 강요당하지 않는 엘렌이 되어야 하는 요즘이다.

니체와의 진짜 만남을 부추기는 책~

니체의 차라투스트라는 이렇게 말했다 - 웃음과 망치와 열정의 책 ㅣ 책 읽는 고래 : 고전 5
진은영 글, 김정진 그림 / 웅진주니어 / 2009년 9월

언제부터였는지는 모르지만 '신은 죽었다'는 짧은 그러나 무언지모를 의미심장한 말을 기억하고 있다. 더불어 니체라는 철학자가 했다는 것도. 하지만 그가 왜 그런 말을 했는지에 대해서는 제대로 알지 못한 채 말이다.  그리고 또 언제부터였을까? 니체를 '차라투스트라는 이렇게 말했다'의 저자로 기억 속에 저장하게 된 것이. 

그렇게 신은 죽었다-> 니체-> 차라투스트라는 이렇게 말했다..의 연결고리만을 기억하며 마치 모든 것을 알고 있기라도 한듯 착각 속에 빠져있던 내게 니체라는 인물과 '신은 죽었다'의 본질적 의미와 더불어 차라투스트라는 누구이며 또 그가 어떤 말을 했는지를 비로소 알게 해 주는 이 책! 

사실 기억을 더듬어보면 니체의 '차라투스트라는 이렇게 말했다'라는 책이 처음은 아니었다. 하지만 00출판사의 몇십 권으로 구성된 사상집가운데 하나였던 그 책은 깨알같은 글씨에 지금과는 사뭇다른 세로쓰기에 어려운 한자까지 등장하던 책으로 채 반도 읽기전에 나의 항복을 받아내며 넘기힘든 어려운 고매한 책으로 기억속에 자리잡은지 오래다. 

그러고서 십 년도 더 훌쩍 지나 다시 마주하게 된 니체의 '차라투스트라는.....' 이 책은 접근부터가 신선하다. 니체에 대한 연구에 정통한(?) 저자라는 생각이 절로 들게 할만큼 편하게 읽히는 글이다. 처음 니체의 '차라투스트라....'를 만나게 된 이야기(사실인지 어떤지는 모르겠지만... 아마도 사실일 것이라 여겨지지만.)부터 어느새 작품에 대한 궁금증을 솟아나게 한다. 

니체의 지극히 평범한 배경- 우수한 머리, 남부러울 것 없이 유복한 가정환경, 남보다 오래 버틸 수 있는 체력 등등.. 그 어떤 것도 가지지 못한-과 오히려 남보다 못한 조건-아버지의 이른 죽음과 가족들에 대한 부양, 건강하지 못한 체력 등- 속에서도 인간 본연의 모습과 그로 인한 인간의 삶을 꿰뚫어보는 혜안(慧眼)의 소유자가 되었음을 그의 '차라투스트라를....' 통해 깨닫게 된다.

아마도 차라투스트라는 니체 그 자신이 아니었을까.....
위버맨쉬를 꿈꾸었던 니체, 낙타와 같은 또는 사자와 같은 사람들의 본성을 극복하고 잘 잊어버리고 잘 놀줄 알며, 꽃가루 주문을 잘 외우는 어린아이가 되라고 등불을 들고 외치고 다니는 사람 그 자신이었던 니체.
아마도 니체에게는 시대를 꿰뚫어보고 그 시대의 흐름에 그저 좇아가기에 바쁜 사람들의 모습이 하나하나 투영(透映)돼 보이는 이성과 눈이 있었던 것일까? 

겉으로는 한없이 순종적인 사람들이 결코 그 속마음까지도 순한 것이 아님을. 마치 마냥 순종한 마음때문이 아니라 마음 속의 두려움때문에 한없이 무거운 짐조차 기꺼이 등에 지는 낙타와 같다는 것이다. 그러다 어느 순간 마음에 품고 있던 원한감정(르상티망Ressentiment)을 무차별대상에게 폭발하는 것처럼 말이다. 

그렇다고 정당하지 않은 일이나 납득할 수 없는 사건을 거부하고 자기가 결코 원하지않는 일들에는 명령이라는 이유로 복종하지 않는 '부정의 정신'을 가진 사자가 마냥 옳다고 하지도 않는다. 비록 잔인한 낙타의 마음을 극복하는 사자의 정신일지라도 말이다. 

그가 권하는 인간의 모습이란 사자처럼 용감하게 부정하면서도 또 용감하게 긍정하는 정신을 가진 아이 바로 그것이다. 원하지 않는 규칙과 복종을 거부하는 부정이 아닌 단순한 긍정이 아니라 (부정한 규칙을 뛰어넘는) 새로운 규칙을 창조해냄으로써 자신을 변화시키는 '창조의 놀이'를 위한 '거룩한' 긍정의 소유자말입니다. 

정말 니체가 들려주는 낙타와 사자, 아이의 모습에 어렵지 않게 인간의 모습이 떠오른다. 약한 자와 겉으로만 강한 자, 그리고 마음속까지 진정으로 강한 자의 모습으로 살아가는 우리들. 과연 나는 어떤 모습으로 살아가고 있을까? 사뭇 떠오르는 고민이다. 

더불어 과거의 종교과 전통으로부터 이후 과학과 지식이나 학문, 국익(國益) 등과 같은 신을 향한 맹신에서 벗어나 온전히 자신의 삶을 향유(享有)하기를 권하고 있는 니체. 제각각 자신의 삶에 진정한 주인인 위버멘쉬가 되기를 또한 간절하게 원하는 그의 목소리가 들려오는듯하다.
 

어쩌면 차라투스트라가 들려주는 이야기는 바로 니체의 목소리가 아닐까. 어느새 니체의 목소리를 직접 만나고픈 마음이 바쁘게 솟아난다.
한마디로 이 책은 '차라투스트라는 이렇게 말했다'는 니체와의 진짜 만남을 부추기는 책이다.