선 명상

영화 스님의 선(禪) 명상
영화 지음, 윤희조.박재은 옮김 / 운주사 / 2024년 3월

결과부좌하고 허리를 반드시 세운 채 눈을 감고 내면의 세계로 들어가는 명상, 몇 분만 지나면 종아리부터 시작해 온몸이 뒤틀리기 시작한다. 앉아있는 것이 이렇게 힘들 줄 몰랐고 눈을 감고 몰입한다는 것이 이토록 어려운줄 몰랐다는 자책감과 한숨이 여기저기 터져 나온다. 몸은 항상 어디론가 떠나고 싶고 마음은 종잡을 수 없이 분주하기만 하다. 잠시만 몸을 쉬고 마음을 내려놓은 다는 것이 이토록 어려운 일일까? 명상은 자신을 바로 보는 시간과의 교접으로부터 시작되는 것 같다. 앞만 보고 달리는 시선이 내면을 바라볼 때 비로소 자신이 어디로 가고 있는지 무엇이 올바른 삶인지에 대한 통찰이 시작된다.

우린 명상에 많은 관심을 가지고 있다. 하지만 입문이 결코 쉽지 않다. 정보는 많지만 지속가능도 어렵다. 명상은 오롯이 혼자만의 세계에 몰입하는 과정이 전부기 때문이다. 또한 우리가 원하는 물질적인 풍요나 즐거움보다는 고통과 인내가 필요한 의식적인 작업이다. 그런데 왜 이토록 많은 사람들이 명상에 관심을 가지는 것일까? 아무것도 주어지지 않고 오롯이 혼자만의 세계로 몰입하는 과정에서 무엇을 얻을 수 있다는 것인가? 세상은 분주하게 흘러간다. 더불어 내 몸과 마음도 분주하다. 하지만 우린 고요하고 정적인 일상을 추상한다. 명상은 분주한 삶을 내려놓고 생이 주는 진정한 의미를 좇아가는 가장 현명한 여정일지도 모른다.

선 명상은 대승불교 선을 중심으로 명상에 집중하면서 높은 수준의 영성에 도달하는데 도움을 줄 수 있는 책이다. 일반적인 명상과는 다른 부분이 많다. 특히 출세간의 지혜를 얻기 위한 삼매과정은 불교의 윤회사상과 더불어 명상을 통해 얻을 수 있는 많은 부분들을 설명해준다. 명상은 단계가 있다. 각 단계마다 입문하는 방법이 다르고 체득하는 경험이 다르다. 선을 집중력이라 말하는 영화스님의 말씀처럼 자아를 버리고 내면에 집중한다는 것은 지식이나 이론만으론 결코 알 수 없고 이를 수도 없다. 흔히 내려놓기나 마음챙김등을 통해 다소간의 안정과 평화를 누리기도 하지만 대부분 실패로 끝나는 이유가 명상에 대한 근원적인 통찰과 방향이 잘못되었기 때문일 수도 있다. 대승불교에서는 선지식을 통해 명상의 실체적인 형상을 구전하다. 명상은 혼자 시작하지만 특별한 스승이 필요한 이유다.

명상의 진전을 위해선 덕과 복이 필요하다. 특히 선함과 계율을 강조하는데 선은 바른 선정을 길러주고 계율은 올바른 명상을 인도한다. 저자는 정직함에 대해 강한 의식을 부여하며 선행을 베풀고 덕을 쌓는 것이 진정한 수행자의 길이며 복을 짓는 길이라 말한다. 이는 자신을 바로보기로부터 시작해 타인에 대한 배려, 은혜에 보답하고 양보하는 등 불필요한 집착과 번뇌를 일으키는 외부적인 상황을 내려놓기 위한 최소한의 수행이다. 廻光返照(회광반조)란 빛을 되돌린다는 뜻이다. 평상이 우리가 주목하는 외부감각을 비추는 빛을 내부로 돌리는 것이다. 감각에 치우친 외적 대상은 우리의 생명을 고갈시킨다. 빛을 안으로 돌려 우리 자신을 살펴봐야한다는 의미는 명상의 가장 큰 지혜라 할 수 있을 것이다.

내적체험을 한다는 것은 본래 자신을 만나는 과정이다. 본래의 모습, 말로 형언하기 어려운 상태다. 지금껏 경험해왔던 생각이 자아라는 형태로 자신을 만들어왔다면 본래의 나는 어떤 의미를 지니고 있을까? 명상은 체험의 과정이다. 깊은 집중력으로 우리를 지탱하고 있는 뿌리를 만나는 과정이다. 선은 지관과 사유수를 의미한다. 思惟修(사유수) 사유의 수행을 의미하고 이는 삿되지 않는 정념과 이로운 정념을 포함한다. 止觀(지관)은 멈춘다는 지와 통찰한다는 관의 의미로 지의 과정은 망념을 없애고 마음을 차분히 한다는 뜻이다. 마음속의 끊임없는 번뇌와 집착은 외적인 사유가 아니라 명상을 통해서만 가르침을 받을 수 있다. 지를 통해 마음이 고요해지면 시야가 명료해진다. 관은 지혜를 이루는 통찰의 과정이다. 우린 명상을 통해 스트레스 감소, 기억력 증강, 혈압 낮춤, 만성통증 감소 등 다양한 효능을 기대한다. 하지만 명상은 이러한 기대치를 훨씬 능가한다. 자신에 대한 올바른 믿음은 사회가 기대하는 것과는 다를 수 있다. 우린 무엇 때문에 살아가는 것일까? 명상이 답을 주지는 않을까?

삶이라는 지옥을 건너는 70가지 방법

삶이라는 지옥을 건너는 70가지 방법 - 어제의 불행이 오늘의 행복이 되는 쇼펜하우어의 지혜
이동용 지음 / 추수밭(청림출판) / 2024년 4월

배움은 위험하다. 스스로를 지혜롭게 만들기도 하지만 거만하게 만들기도 하기때문이다. 거만한 사람이 배움을 통해 권력자가 된다면 그는 치밀한 독재자가 될 가능성이 높다. 하지만 배움은 선택의 범위를 넓혀 스스로의 자유 의지를 확장한다면 공존이라는 사회적 평등을 실현 할 수도 있다. 배우고 때때로 익히니 즐겁지 아니 한가? 논어 학이1장에 나오는 첫 구절이다. 배움에 대한 즐거움이 넘치는 문장이다. 배움은 분명 마음을 설레게 한다. 우린 어렸을 적 배움을 잊지 못한다. 하지만 나이가 들면서 배움에 극히 소극적 마음을 가지게 된다. 모든 것을 안다는 것은 대부분의 것을 알지 못하는 것과 같다. 배워야 하는 이유는 즐거움도 있지만 자신에 대한 성찰을 통한 변화에 목적이 있다. 인간은 미래에 대한 불확실성에 두려움을 느낀다. 지식에 대한 성찰 역시 지속적이지 않다면 불확실한 생에 대한 공포에 사로잡힐 것이다. 하지만 무엇보다 배움이란 평생을 통해 수용해야할 자기선언이자 인간 존재에 대한 근원을 통찰하기 위한 최소한의 덕목이다.

인간은 자신이 누구인지를 알기 위해서 배움이 필요하다. 이왕이면 즐겁게 배우는 것이 건강에도 좋고 자신에 대한 긍정적 생각을 키울 수 있다. 헌데 배움은 결코 즐겁지마는 않다. 자신이 알고 있는 생각과 지식 혹은 경험을 모두 내려놓는 순간을 맞이해야하기 때문이다. 새로운 배움은 과거와의 결별이 필요하다. 하지만 자기부정은 정체성에 대한 도전이다. 편향적이고 일방적인 배움은 삶을 구속한다. 자유를 얻는다면서 자기생각에만 빠진다면 배움에서 얻는 효과는 아무것도 없을 것이다. 우리가 쇼펜하우어를 주목해야하는 이유도 배움에 대한 자신의 통찰을 강조하고 있기 때문이다. 현대사회의 배움은 무엇을 의미할까? 중세 시대 1000년을 아우르는 기독교 세계관에 대한 강한 부정은 르네상스를 중심으로 한 인본주의의 탄생을 재촉시켰다. 그리고 수많은 철학자와 예술가들이 인간에 대한 근원적인 고찰을 중심으로 탁월한 사상과 작품을 남기며 새로운 시대를 개척한다.

쇼펜하우어 역시 그 중 한 인물이었다. 그는 세상과는 다른 언어를 사용했다. 누구나 이럴것이다라는 생각에 반기를 들었다. 흔히 그를 세상을 비평하는 염세주의자로 평가한다. 하지만 우린 사상가를 논할 때 당시의 시대적 상황을 넘겨짓는 오류를 범한다. 쇼펜하우어에겐 거대한 벽이 있었다. 그는 인간이 고통 속에서 살 수밖에 없는 이유를 거론한다. 인생은 고통의 연속이다. 하지만 고통을 인내해야만 하는 이유는 신 때문이 아니다. 자신을 위한 고통의 감내, 세상을 바라보는 불편한 시선은 우리 자신을 위해서 필요할 뿐이다. 하지만 우리가 바라보는 세상의 중심은 어디인가? 진정으로 당신이 바라고 있는 삶은 어떤 모습인가? 이를 해결하기 위해 신은 어떤 역할을 수행하고 있는가? 이젠 스스로에게 질문을 던질 차례다.

삶이라는 지옥을 건너는 70가지의 방법은 염세주의 철학이 주는 뜻밖의 위로로부터 시작한다. 삶의 여정을 통해 만나는 수많은 상황들을 통해 무엇을 받아들이고 뱉어야하는지 인간 본연의 마음과 생에 대한 생각, 그리고 고통스러운 운명에 대한 도전이라는 주제들을 저자 특유의 감각적 표현을 빌려 쇼펜하우어 철학의 정수를 표현한다. 어둠이 있어야 빛이 있듯이 우리가 살아가는 생애는 결국 불행이든 행복이든 모든 삶속에서 펼쳐지는 개인이 맞이하는 총합이라는 생각을 해본다. 우린 그 속에서 살아가고 숨을 쉬고 타인을 만나고 자신을 바라본다. 인생이란 여정의 끝을 가늠하지만 경험하지 못했기에 막연히 흘러가는 강물에 몸을 의지하기도 한다. 하지만 이 또한 삶의 여정의 일부분이다.

우린 쇼펜하우어, 니체에 열광한다. 그들의 말 한마디가 주는 메시지가 너무도 탁월하기 때문이다. 보이지 않는 것에 대한 막연한 기대보단 눈앞에 놓인 현실에 집중하는 것이 한정된 삶을 살아가는데 훨씬 유용하다는 당시로선 혁명적인 철학사상을 선보였기 때문이다. 철학은 살아 움직인다. 철학은 인간이 중심이다. 인간의 모순과 인식은 각자의 세계라는 고유한 특수성으로 사회의 포괄적인 수용범위를 넓힌다. 인간은 철학적 사유를 통해 세상의 답을 알기를 원한다. 위대한 사상가들의 아포리즘을 100개정도 암기해 평생을 바라본다면 이보다 더 좋은 자기계발은 없다는 누군가의 말에 귀를 기울여본다. 삶의 철학은 자신의 평가에 기초한다. 자신의 생각과 기억, 그리고 경험이 자신의 모든 것이다. 배움에 대한 중요성을 더 이상 말할 필요가 없을 것이다. 우리는 눈을 뜨고 있지만 제대로 보고 있지 않다. 그래서 가슴을 뜨겁게 하고 생각에 죽비를 때리는 아포리즘이 필요하다. 자신을 가치를 높이는 것은 삶의 의미를 북돋아 준다. 지옥 같은 삶은 우리에게 주어진 현실이다. 현실을 바로 보는 것은 자신의 선택뿐이다. 선택을 잘 하기 위해선 끊임없는 배움이 필요하다. 학문이 끝나면 철학이 시작된다는 쇼펜하우어의 말처럼 이젠 자신만의 철학이 필요한 시점이다.

자연, 인간, 그리고 하나님

자연, 인간, 그리고 하나님 - 실재에 대한 통전적 앎을 위한 과학과 신학의 연대
이안 바버 지음, 김연수 옮김 / 샘솟는기쁨 / 2024년 3월

인간은 신으로부터 자유로울 수 있는가? 신에 대한 인간의 생각과 관점은 인간이 기록하고 경험한 인류의 역사와 맥을 같이한다. 신은 인간만이 느낄 수 있는 초월적 경험이자 인지적 대상이다. 인간은 인지적 과정을 통해 사물을 분석하고 기억하며 후대에 전달한다. 우린 이를 경험이라는 틀을 만들어 정체성이라 부르고 자아를 확립한다. 하지만 세상은 불확실하다. 이에 대한 두려움은 의식적인 사고를 쉽게 무너뜨리며 절대자에 대한 숭고한 힘을 갈망하게 된다. 즉 신에 대한 생각과 신과 인간의 관계는 지속적인 합의와 일탈이 반복되는 이론이자 실체다. 신은 어디 있는가? 전통적인 신학의 신은 너무 다변적이다. 공포와 시기의 신이자, 사랑과 희망의 신이다. 신은 인간의 모든 상황에 관여하는 것 같지만 인간은 신의 부재함을 느끼는 경우가 훨씬 많다.

자연, 인간, 그리고 하나님, 위기의 순간마다 혹은 변환의 순간마다 인간만이 선택할 수 있는 특별한 세 가지의 논점이다. 자연은 물리적 법칙이 적용되는 과학의 영역이다. 또한 신이 창조한 절대적인 영역이기도 하다. 과학적 가설은 언제나 인류에게 필요 이상의 진보를 선물해 주었다. 인간은 자연의 경이로움에 감탄하지만 자연의 이면에 감추어진 규칙과 질서를 통해 마음의 안정을 찾기도 한다. 하지만 만물을 창조하신 하나님은 자연을 통해 인간에게 삶의 방향과 평화와 공존, 사랑과 영생이라는 인간 본연의 가치를 선물해 주었다. 인간, 인간은 무엇일까? 너무도 많은 설명이 필요한 복잡계 유기체인 인간은 자연의 일부이자 하나님의 자손이자 본래 그대로인 존재다. 세상의 규칙과 질서를 원했기에 과학이란 학문을 탄생시켰고 내적인 갈망을 해결하기 위해 신을 찾아 나섰다.

본 책의 주제는 과학과 신학의 연대다. 그 중심에 진화론과 하나님의 믿음에 대한 양립성, 기독교 원죄론에 대한 이해, 신경과학과 인공지능과 영혼의 관계. 신학과 윤리학을 중심으로 한 환경의 변화 등 과학과 신학을 통한 인간 이해에 관한 심도 있는 철학적 주제들을 다루고 있다. 특히 저자는 진화론의 생물학적 과정들로 자기조직화, 불확정성, 하향식 인과율, 정보의 전달등을 예시하며 불확실성에 대한 해결자로 하나님의 활동을 강조한다. 그런데 최근 신경과학의 발달은 이러한 상황에 의문을 제기하기도 한다. 인간의 인지적 과정과 선택에 대한 결정이 다양한 환경적 외부요인들의 의해 발생한 유전적 변환으로부터 비롯되었다고 보고 있기 때문이다.

인간은 현재를 벗어나 살아갈 수 없다. 그렇기에 과거에 집착하고 미래를 투사한다. 이런 감정은 오직 인간 만에게만 주어진 특권이 아니라 고통일는지도 모른다. 위협이나 두려움에 대한 반응이 인간의 성장을 지속시켰다면 신에 대한 형상 역시 인간의 내면적 모습을 따라왔을 것이다. 하지만 세상은 여전히 불확실하다. 진화와 신의 영역 다툼은 더 이상 특별한 논점이 아니다. 너무 오랜 시간이 걸리는 진화를 알 수 없고 신이 우리 안에 있다는 믿음은 현재형이기 때문이다. 우린 신과 진화를 통해 무엇을 배워야할까? 인간이란 존재에 다양성이 존재해야하는 이유는 생존에 대한 불확실성을 입증하기 위한 최소한의 조건은 아닐까?

신에 대한 생각, 유독 역사의 진실여부를 판단하려는 사람들이 종교의 역사에 관해서 그리 너그러운 이유는 무엇일까? 초월적 대상에 대한 생각은 지속적으로 변해왔고 초월에 대한 의미 역시 과거와는 다른 관점에서 해석되지만 종교는 여전히 모든 것을 비추는 태양처럼 때론 그림자처럼 인간 내면을 통제하고 있는 듯하다. 무엇 때문일까? 다윈은 적자생존이라는 설정을 표현한 적이 없다. 인간의 생물학적 고찰은 후생유전학으로 발전되어 더 이상 유전자 결정론에 얽매이지 않는다. 분명 우린 1세기 전에는 생각하지도 못한 생리적 변화를 발견하고 종교의 염원인 영생의 초입에 들어섰는지도 모른다. 모든 세포는 생존하기 위해 필연적인 변화를 거친다. 종교에 대한 생각 역시 이와 다르지 않을 것이다. 자연, 인간, 그리고 하나님이 주는 메시지는 포괄적이다. 어느 것 하나 중요하지 않은 것이 없고 이 모든 것이 삶의 중심으로 흐르기 때문이다.

무엇이 나를 행복하게 만드는가

무엇이 나를 행복하게 만드는가 - 인생의 절반쯤 왔을 때 깨닫게 되는 것들
리처드 J. 라이더.데이비드 A. 샤피로 지음, 김정홍 옮김 / 북플레저 / 2024년 3월

한참 길을 걷다보면 뒤를 돌아볼 때가 있다. 지나온 길에 대한 기억이 희미해지고 가고자 하는 길에 대한 희망이 의구심이 들 때다. 우리네 인생도 뒤를 돌아 볼 때가 있다. 아니 분명히 돌아본다. 부지런히 그리고 열심히 살아온 것 같은데 왠지 허전하다. 무엇을 위해 이토록 열심히 살아왔을까? 앞으로의 삶은 무엇을 위해 살아가야 할까? 두 어깨에 무거운 짐 가득지우고 살아온 인생, 짐은 내려놓지도 못한 채 이리저리 기우뚱거린다. 우리네 삶은 변하지 않았다. 우리가 마주하는 세상은 당신이 바라보고 내가 바라보는 세상의 단면이다. 우린 같은 세상에 살지만 서로 다른 모습을 지닌 채 다른 시선으로 세상을 살고 있다.

여행은 마음을 들뜨게 한다. 어디로 가든 지금 이 순간에 대한 즐거움이 마음 가득하며 일상을 벗어난다는 상상만으로도 환희가 넘친다. 여행의 시작은 짐 꾸리기다. 상상 가득한 마음은 메고 갈 짐도 가득하게 채운다. 기분 좋은 감정은 무엇 하나 빠짐이 없이 완벽하게 여행을 끝내길 원하는 바람일 것이다. 하지만 무거운 짐은 말 그대로 무거운 여행의 시작을 알린다. 여행을 통해 우리가 만나고픈 시간은 짐의 무게와는 다르다. 오히려 가벼울수록 새로운 만남과 시간의 경험을 채울 수 있다. 여행은 비움이자 채움이다. 과거를 비우고 새로운 시각을 채우는 새로운 경험이다. 이는 우리가 살아가는 인생의 여정과도 같다.

‘무엇이 나를 행복하게 만드는가?’ 더 나은 삶에 대한 조언은 행복을 찾는 여정이다. 내 손에 쥔 것이 나를 행복하게 해주는 시간은 너무도 짧다. 만족에도 내성이 있다고 한다. 아무리 원하는 것을 부여잡고 쌓아놓아도 결코 인간의 만족을 채우지 못한다. 우린 무엇 때문에 그토록 무거운 짐을 쌓기 위해 평생을 노력하고 있는 것일까? 무거울수록 힘들고 멀리가지 못한다. 또한 자신의 울타리만을 고집하고 타인에 배타적이다. 가끔씩 오래 된 인심이 그립다. 울타리 열고 사람을 맞이하던 시절과 바로 옆집이지만 평생 누가 사는지도 알지 못하는 벽돌집과의 비교, 마음의 담을 쌓고 있는 우리의 모습에서 외면의 짐뿐만이 아니라 내면의 짐이 더욱 무겁다는 것을 깨닫는다.

인생의 후반기는 많은 상황들이 교차하는 지점이다. 젊은 시절의 선택이 사회적 과정의 시작이라면 후반기의 선택은 진정한 나를 찾기 위한 최소한의 선물이다. 이제 무엇을 선택하든 뒤를 돌아볼 여유가 그리 많지 않다는 것이 오히려 선택의 폭을 좁혀준다. 행복은 무조건적인 조건이다. 나이 듦의 즐거움은 행복을 찾는데 많은 비용이 들지 않는다는 것이며 행복이 그리 먼 곳에 있지 않다는 것을 알고 있다는 것이다. 또한 무거운 짐을 내려놓고 다시 짐을 쌓아야하는 지혜를 깨닫는 시간이다. 내 삶의 가방엔 얼마나 많은 짐이 쌓여있을까? 하나씩 풀어보면 앞으로 가져가야할 것보다 버려야 할 것이 많음을 알게 된다. 인생에는 중요하지 않는 것이 더 많다.

무엇이 나를 행복하게 해주는가? 정답은 내면의 여정을 통해 알 수 있다. 어떤 답이든 정답이다. 인간의 모든 상황은 같을 수 없기에 자신만의 답을 만나기 위해 목적을 선택할 수 있다. 누구의 강요나 사회적 가치에 상관없이 자신을 만나기 위한 선택은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 결국 우리가 행복을 찾기 위한 여정도 자신으로 돌아오기 위한 오랜 여행이다. 여정은 인생을 아름답게 만든다. 또한 결과를 풍요롭게 한다. 그 순간이 지금이고 오늘이다.

이것만 따라하면 골다공증 끝

이것만 따라하면 골다공증 끝 - 칼슘박사 숀리의 20년 비법 공개
숀리 지음 / 청년정신 / 2024년 2월

미국 조웰 웰렉박사는 3000명의 부검결과, 자연사의 원인이 비타민과 미네랄의 부족이라는 것을 발표했다. 특히 칼슘과 관련된 질병이 147가지나 된다고 기술했다. 우린 몸의 구성성분에 얼마나 알고 있을까? 특히 뼈를 구성하는 칼슘에 대해선 영양제 섭취만 잘하면 문제없다고 자신하고 있지만 우리가 아는 칼슘에 대한 상식은 대부분의 의학적 지식과 마찬가지로 틀렸다. 칼슘은 골격과 치아를 생성하는 것으로만 알고 있다. 하지만 혈액에 존재하는 1%의 칼슘은 몸의 근육수축과 신경물질을 전달하고 에너지 전환의 촉매역할을 하며 수면과 부정맥, 이석증과 우울증등 신체대사 대부분에 관여한다. 특히 노화나 과식, 스트레스와 환경오염물질등 신체의 산성화로 인해 발생한 성인병, 대사 장애등의 중화제 역할도 수행한다. 한마디로 우리 몸은 칼슘이 없으면 움직일 수도 생각할 수도 살아 갈수도 없다.

병원을 방문하면 2분내외의 진료를 받는다. 물론 바쁜 의사의 입장을 모르진 않지만 본인의 질병원인을 알기엔 턱없이 부족한 시간이다. 자신이 먹는 고혈압 약의 효능을 알고 먹는가? 약물작용의 반응은 무엇이고 부작용 문제는 없는지 상세히 알고 있는가? 우린 병원이라는 거대한 시스템과 의사에 의존하며 그들이 추천하는 대중요법에 자신의 질병을 일임한다, 물론 특별한 다른 대체방법이 있는 것도 아니다. 문제는 즉각적인 치료요법이 장기간에 걸쳐 다른 질병을 키울 수도 있다는 부분이다. 그런데 이런 상황에 의식적인 관심을 두는 이는 극히 드물다. 염증의 원인이 되는 면역체계를 문제로 삼는 면역억제제의 활용을 보면 이를 뚜렷하게 인지할 수 있다. 면역은 외, 내부의 바이러스 균들로부터 신체의 장기를 보호하기 위한 최소한의 신체방어 시스템이다. 균의 침입은 면역의 활성화로 염증을 수반하는데 면역을 억제하여 염증을 줄이는 방법은 댐이 무너지기 전 수건으로 갈라진 틈을 막는 것과 같다. 신체는 오고 나가는 모든 것들로부터 크고 작은 반응을 한다. 이제 최소한 자신이 먹는 약의 작용과 부작용만큼은 정확히 알아야하지 않을까?

골다공증은 뼈의 질병이다. 파골세포의 활성화로 칼슘의 분해가 생성보다 많아 뼈에 문제가 생기는 질병이다. 이는 골밀도 감소와 골다공증이라는 질병을 일으키는데 서구화되어가는 생활습관과 스트레스, 약물과용으로 인한 원인이 주를 이룬다. 과거에는 노년에만 발생했지만 최근엔 연령이 낮아지는 추세고 미국에선 적지 않은 개인의 고통과 사회적 비용을 동반한다고 한다. 한국 역시 예외가 아니다. 모든 질병이 그렇듯이 골다공증도 원인에 대한 이해가 우선이다. 칼슘은 골다공증에 필수적인 대표적 미네랄이다. 하지만 골다공증엔 칼슘뿐만이 아니라 흡수를 도와주는 마그네슘이나 비타민K도 반드시 필요하다. 특히 혈액으로 흡수되는 이온화칼슘의 함량은 세포 전달에 매우 중요하다. 이온화칼슘이 부족하면 세포의 문제가 시작된다. 또한 칼슘은 대표적인 항상성 물질이다. 뼈를 생성하는 조골세포와 분해하는 파골세포는 칼슘의 과부족에 대한 항상성을 유지한다. 항상성이 무너지면 심장근육수축이 불가능해지고 뇌의 신경전달물질의 교환이 이루어지지 않아 무의식적으로 이루어지는 생체리듬이 정지된다. 우리 몸의 구성은 균형에 무척 민감하다. 무언가 부족하면 메꾸고 과하면 제거한다. 신체가 유지하려는 항상성의 집착을 보면 얼마나 신비하고 생명보존에 대한 애착이 강한지를 절로 느끼게 된다.

인체는 알면 알수록 신비하다. 하지만 질병은 예기치 않는 순간에 찾아와 우리를 괴롭힌다. 이는 통증뿐만이 아니라 삶의 질 저하와 사회적관계의 고립 등 많은 문제를 양산한다. 특히 노후의 질병은 생의 마지막 순간을 더욱 힘들게 한다. 치매와 더불어 골다공증은 노년기의 대표적 질환이며 매우 심각한 질병이다. 골다공증에 대한 올바른 이해는 칼슘으로부터 시작된다. 숀리박사는 의학계에서 추구하는 골다공증 치료법에 의문을 제기한다. 약물에 대한 이해가 전혀 이루어지지 않는 상황에서 일시적인 칼슘제 처방은 또 다른 문제의 원인이 될 수 있다고 강조한다. 왜 질병은 쉽게 치료되지 않고 완치라는 개념을 달성하기 어려운 것일까? 신체는 통합 시스템이다. 하나의 약물이 질병 부위에는 효과가 있을지 몰라도 생체 시스템 전반에는 예측하기 어려운 상황이 형성 될 수도 있다. 질병에 취약한 개인이 자신의 신체를 보호하고 방어하기 위한 최소한의 전략은 신체에 대한 이해와 이를 수반하는 수많은 물질들의 대사관계를 이해하는 것이다. 골다공증 역시 다르지 않다. 칼슘박사 숀리님의 골다공증 치료법은 칼슘의 재해석으로부터 시작된다. 신체를 통제하는 칼슙의 역할과 골다공증과의 관계, 그의 이론은 신체의 많은 부분을 각성하게 만든다.