제목이 말해주듯이 중국 근현대사의 어두운 부분을 부각한다. 거기까진 괜찮은데 특정 독자를 염두한 듯한 부분이 자주 눈에 띈다. 중국을 이상화 하는 사람들을 겨냥한 문단이 많다. 방대한 지식은 눈에 띄는데 시원하게 해결하지 않고 지나갈 때가 종종 있어 아쉽다.‘~하는데......‘라는 식으로 말줄임표로 끝내는 문장을 자주 쓴다. 묘하게 킹받는다.
진보적이고 양심적인 성향의 저자들이지만, 어쩔 수 없이 일본인으로서의 한계가 있다. 타국민에게 사죄하는 마음으로 시작한 책은 결국 자국민 피해자들에게 시선을 돌린다. 과거 일본인의 악마같은 만행을 보면서도 그들에게서 기어코 인간적인 면을 찾으려 애쓴다. 그런 부분을 읽을 때마다 이해가 되면서도 불편해지는 게 사실이었다.그래도 일본의 만행을 최대한 고발하려 한 진심은 느낄 수 있었다. 초반에는 욕탕에 들어가는 것이 마치 모든 것이 해결되기라도 한듯한, 팔자 좋게 뜨거운 물을 즐기는 느낌이다. 그러다 후반부에 일본 내 독가스 문제로 초점이 바뀌고나서는 욕탕이라는 곳이 죄악을 씻기 위한 침례의 장소라도 되는 듯 엄숙해진다.