유쾌 상쾌 통쾌!

빌 브라이슨 발칙한 미국학 - 미국인도 모르는 미국 이야기 ㅣ 빌 브라이슨 시리즈
빌 브라이슨 지음, 박상은 옮김 / 21세기북스 / 2009년 2월

유쾌하다. 더 없이 유쾌하다.

 

빌 브라이슨의 이름을 사실 처음 접한 것은 그의 책을 통해서가 아니라 다른 작가의 여행기에 대한 광고 문구를 통해서였다. 알랭 드 보통, 빌 브라이슨의 여행기와는 또다른 맛의 책이라면서...

그 때 문득 그가 궁금해졌다. 알랭 드 보통은 알겠고, 빌 브라이슨은 대체 누구? 라고

 

그리고 드디어 그와의 만남을 이 미국의 넓은 잔디색처럼 푸릇푸릇한 책을 통해 갖게 되었다. 미국인이지만 20년을 영국에서 아이를 낳고 키우면서 지내서, 이제는 이방인과 같은 느낌으로 고국으로 다시 돌아온 한 방랑벽 심한 여행작가의 소소한 불평 이야기가 책 처음부터 끝까지 쭉 늘어서 있다. 그러면서 그는 이야기 한다. 아냐 난 그래도 이런건 좋다고 말했다고!!!!!!!!!! 라고 말이다.

 

그런데 그의 그런 불평이 너무 귀엽다. 소소한 거에 잘 구시렁 거리는 것이 나와도 조금 닮았다는 생각이 든다. (본인은 조금이라고 말을 하지만, 내가 이 책에 대해서 이야기 하자 N은 '딱 너네'라고 말했다. 물론 아니라고 부정했지만 가슴 속의 뜨끔함 까지 감추기는 어려웠다.) 사실 이 작가는 아마도 직접 만나보면 무척이나 소심하고 조용한 사람일 것 같다. 슥 지나가면 알아차릴 수 없는, 작가의 포스라기보다는 옆집 배나온 아저씨의 분위기를 폴폴 풍기는 작가일 것이다.

 

대형 창고 마트에 장을 보러 가서 그동안 보지 못했던 수십 종류의 시리얼에 감탄하며 온갖 종류를 다 카트에 집어넣는 귀여움. 불평을 큰 소리로 말하고 싶지만 그러지 못해서 소심하게 칼럼에다가 쏟아넣는 그의 모습. 읽으면서 어찌나 계속 킥킥 댔던지. 작가가 미국의 대단한 발명 중 하나라고 생각하는 싱크대에 딸린 음식물 처리기에 아내가 없는 틈을 타서 젓가락을 비롯한 온갖 것을 집어 넣어보며 놀고, 가족들은 모두 질겁을 하는 옛날 모텔을 찾아가서 혼자 기뻐하지만 결국은 쓸쓸히 체인점 모텔로 이동하는 모습 등등.

 

일상의 소소한 소재들을 발견하는 작가의 소심함!이 너무 놀랍다. 그리고 그런 작은 것들로 3페이지  씩이나 되는 칼럼을 채우는 수다스러움 또한 추가된다. 그리고 그 3페이지가 너무나도 재미있다는 것. 이런 칼럼이 우리나라 일간지에 실린다면 신문 구독수가 좀 늘어나려나? 책을 쭉 읽어 내려가다보니 나 역시 그의 칼럼처럼 책 서평을 쓸 수 있다면 참 좋을텐데, 라는 생각마져 들었다. 하지만 읽을 때는 마치 보이스 레코더를 앞에 두고 조잘 조잘 떠들어댄 수다들을 쉽게 옮겨 써내려간 쉬운 글 같지만, 그 만의 독특한 문체와 짧은 페이지 내에 탄탄히 짜여진 책의 구성은 사실 결코 쉽지 않다. 아니, 분명 어렵다.  

 

이 책 한 권으로 나는 바로 그의 팬이 되어 버렸다. 그가 앞으로 책을 부디 많이 많이, 자주 자주 내주기를 바란다. 작가 설명을 보니 그동안 그가 낸 책은 10권이 채 안되고 이 중 번역이 된 것은 절반도 안되는 것 같아서 벌써부터 감질나는 마음이 슬프다.  

경제 비타민 2

경제비타민 2 - 불황기를 이겨내는 우리 가족 희망의 재무설계
KBS 2TV 경제비타민 제작팀 지음 / 크리스타 / 2009년 2월

사실 KBS TV 프로그램인 <경제 비타민>을 제대로 접해보지 못한 상태에서, 책을 먼저 접하게 되었다. 막연히 온 가족이 함께 볼만한 교양 프로그램이 기본 바탕이 된 책이니, 이 책도 쉽고 편하게 읽히지 않을까 으례 생각했는데, 왠 걸, 독자층을 어느 수준으로 높고 잡았는지 모르겠으나, 나 처럼 재태크의 재,도 모르고 저축과 적금 통장, 그나마 CMA 하나 있는 사람에게는 부동산/주식/보험 등에 이르기까지 너무 많은 정보가, 너무 짧게 압축되어 있어서 이해하기가 쉽게 읽히기에는 어느 정도 난이도가 있는 수준으로 느껴지고, 어느 정도 재태크, 투자에 대해서 평소에 기본적으로 관심을 가지고 접하던 독자들에게는 좀 쉽지 않으려나? 싶다. 즉..그 중간 정도의(중간이라고 하는 기준이 참 애매모호 하긴 하지만) 정보의 지식을 가지고 있는 독자가 평소 가지고 있던 중구난방의 정보를 정리하고, 평소에 몰랐던 팁 정도를 가져갈 수 있는 책이라고 보면 괜찮을 것 같다.

 

평소 이 프로그램을 즐겨보았던 분이라면, 이 책은 TV 프로그램에서는 다 이야기 하지 못했던 것들을 보충 학습하는 시간이 될 수 있겠다. 내용과 관련된 부분의 방영되었던 캡쳐 화면도 중간 중간 들어가서, 딱딱하지 않은 편집으로 만들어 준다.

 

이 책의 구성은 전부 4부로 구성되어 있는데, '1부 부자 습관이 성공을 만든다', '2부 당신을 10억 부자로 만들어 주는 재무 설계 마인드' '3부 A에서 Z까지 알아두면 돈 되는 보험 이야기', '4부 온 세상이 재테크-생활 속 10억 부자의 길'로 나뉘어져 있다. 구성에서도 보면 알겠지만, '보험'이라고 하는 상품에 1부를 온전히 할애하고 있다. 몇 가지 초보자를 위한 입문서 형식의 재테크 책을 읽은 적이 있으나, 펀드 등의 증권사/은행사 상품을 많이 소개하던 것과 달리 2009년 2월에 초판이 발행된 이 책에서는 보험이 많은 부분을 차지하는 독특한 구성을 보이는 것으로 보아, 증시가 불안한 이때, 많은 사람들이 보험과 같은 보다 안정적인 투자를 찾고 있는구나, 하는 트렌드를 읽을 수 있었다. 그리고 나 역시 사실 여전히 보험이 '보험 아줌마'라는 창구를 통해 반 강제적으로? 들게 되는 느낌이 강했는데, 이 책을 통해 보험에 대해서 보다 자세하게 알아갈 수 있는 기회가 될 수 있을 듯 하다. 또한 개인적으로 연금 상품에 대해 관심을 갖고 있던 터라 그 부분에 체크를 하고 정보를 얻을 수 있었다.

 

많은 정보를 책 한 권에 다 담으려는 욕심에, 조금 가벼운 편집과는 달리 그 내용은 쉽게 읽히지는 않았지만, 한 이야기가 3페이지 내외의 짤막 짤막하게 이끌어져 가는 만큼, 부담 없이 내키는 페이지를 조금씩 읽어둔다면 기본 상식이  조금씩 넓어지지 않을까 싶다.    

세계의 교과서 한국을 말하다

세계의 교과서 한국을 말하다
이길상 지음 / 푸른숲 / 2009년 2월

중고등학교 시절 내가 가장 싫어하는 과목 중의 하나가 바로 국사와 세계사였다. 수능에서 둘의 비중이 엄청나게 적었기 때문에 망정이지, 안그랬으면 아마 내 대학 진학에도 큰 영향을 끼치지 않았을까 싶을 정도로 나는 역사라는 과목에 심각하게 약하다. 그 복잡한 연도를 외우는 것도 힘들 뿐더러, 사실 역사라는 것 자체에 흥미를 느끼기가 쉽지 않았다. 많은 아이들이 국사 과목은 싫어해도 사극은 재밌게 보더만(또한 그것이 결국 국사라는 교과 과정의 과목의 실력과도 직간접적으로 연계가 되기도 하지만), 드라마에도 흥미가 없던 나는 그것마져도 흥미를 갖는 것이 불가능하였다. 사극은 내가 보고 싶어하는 멋진 언니 오빠들 나오는 드라마를 볼 수 없도록 만드는 것, 채널 결정권을 지닌 아빠가 사수하는 것으로만 내게 이식되어 있었다.(사극과 중국 무협 드라마와 같은 비중으로, 아니 거의 같은 쟝르로서 내게는 인식되어 있었다.) 하지만 국사 시험이 다가올 때 마다 나는 사극이라도 어릴 때 부터 열심히 보아둘 것을...하고 후회하곤 했다.

 

그리고 그러한 후회가 고등학교를 졸업함으로서 끝나는 것인 줄 알았건만, 왠 걸. 오히려 대학에서의 공부, 그리고 사회에 나가서의 모든 정보와 지식들이 은근슬쩍 모두 역사적 시직을 필요로 하는 것이었다. 그와 덧붙여 해외에 나가거나 외국인이라도 만날 일이 있으면 언젠가는 한국에 대해서 소개를 하여야 할 일이 크건 적건 생겼으니, 한국의 현재만을 가지고 우리나라를 이야기할 수는 없지 않은가? 역사란 역사 교과서에서만 존재하는 것이 아니라 우리가 발딛고 살아가는 현실에 있어서도 생생히 숨쉬고 있는 문제였다.

 

위에서 길게 배경 설명을 하였다시피, 역사에 대한 배경 지식이 평균 이하로 심하게 낮은 내게 있어서는 이 책은 꼭 읽어둬야만 할 책 같았고, 또한 그만큼 읽기 힘든 책이었다. 뭐가 옳은 지를 알아야지, 뭐가 틀린지도 알텐데, 그것을 구분하기가 내게는 쉽지 않았다. 그렇다. 나 같은 독자들이 바로 틀린 교과서는 붙들고 그것이 진리라고 달달 외어버릴 수 있는, 잘못된 교과서의 잠정적 피해자인 것이다. 그렇기 떄문에 이 책이 가지고 있는 의미와, 저자가 꾸준하게 실천하고 있는 외국 교과서 내의 한국 역사 바로 잡기 활동이 의미가 있는 것이다.

 

나는 사실 전세계에 비하면 아주 작은 부분을 차지하고 있는 우리 나라의 역사 자체가 외국 교과서에 실리고 있다는 것 자체가 경이롭게만 느껴졌다. 지구 반대편에 있는 나라에서, 한국을 한 번 도 방문해볼 일 없을 듯한 아이들이 한국에 대해서 수업 시간에 아주 짧게나마 배우는 것이다. 그들이 자랐을 때에는 아마도 세계는 지금 보다도 더욱 가깝고 긴밀한 관계가 되어 있을 것이다. 그렇기 때문에 무엇이 틀렸고, 역사가 어떤 식으로 강대국에게 유리한 방면으로 해석되어 가는지를 누군가는 꾸준히 일깨우는 일은 멈추어서는 안될 것이다.

 

나는 이 책이 시리즈로서 계속 개정판이 나왔으면 한다. 저자의 노력이, 그리고 다른 역사학자들의 노력으로 인해서 세계 속의 한국이, 최소한 교과서내의 한국은 어떻게 변화하고 있는지에 대해서 꾸준히 지켜볼 수 있기를 바란다. 이것이 진정 내 욕심이라고 하여도, 이러한 작업은 분명 우리나라만이 아닌 세계의 모든 잠정 수요학생들을 위해서 중요한 일이라고 생각된다.  

회사가 붙잡는 사람들의 1% 비밀

회사가 붙잡는 사람들의 1% 비밀
신현만 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 2월

쿡쿡. 찔리는 느낌이다. 제목부터가 마음 한 편을 불편하게 하는 구석이 있다. 과연 나는 지금 내가 몸담고 있는 회사에서 간절히 필요로 하는 1%의 사람에 속할까? 내 스스로에게 자문자답을 하게 만든다.

과연, 회사라는 조직이 바라는 인재상은 어떤 것일까? 라는 궁금증에 책을 집어 들었다.

일전에 '회사가 당신에게 알려주지 않는 50가지 비밀'이라는 번역서가 종례없는 대히트를 쳤다. 회사에 몸담고 있는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 읽어야할 필독서 같은 존재로 추천을 받았고, 나도 다른 이에게 추천했었다. 그만큼 사원으로서 생각하는 일 잘하는 사람과, 회사가 바라는 사람 사이에 간극이 무척이나 넓었던 것이다.

 

이익 추구를 궁극적인 목표로 삼는 직장에서 그동안 우리가 누려왔던 정으로 맺어지는 일반적인 인간관계에서의 법칙을 바라는 것은 어찌보면 반칙이다. 회사라는 플레이그라운드 안에서 기본 법칙조차 알지 못하고 공을 굴린다면, 금새 퇴출 대상으로 밀려나가고 말 것이다. 더군다나 요즘처럼 IMF 때 보다도 더 힘들다는 전세계적으로 경제 불황에 시달리고 있는 와중에는 그저 살아남기 위한 경쟁에 다들 칼날을 날카롭게 갈고 있다.

 

이와 같은 책들은 무시하고 싶었지만, 엄연히 존재하는 불편한 진실에 대해서 우리 앞에 다시 한 번 까발려 놓는다. 자, 어서 와와 봐봐. 이게 바로 이 게임의 규칙이야. 그냥 그렇게 일하다가 젊은 나이에 명퇴 당하지 않으려면, 제대로 게임을 한 번 해보려면 이 법칙들을 숙지해야한다고!! 라고 내 귓가에 외치는 것만 같다. 사실 적당히 벌면서, 적당히 내 공부 하면서, 가끔 취미 생활도 하는 것이 사실 행복아닐까? 싶으면서도, 점점 무한 경쟁으로 가는 세상을 바라보다보면, 그러한 생활은 현상 유지가 아니라 도태가 아닐까 싶어서 겁이 난다.

 

저자는 신문기자 생활을 통해 얻은 여러 분야의 지식과 경험, 그리고 직접 회사를 경영하는 경영자로서의 입장, 마지막으로 헤드헌터 생활을 통해 알아가게 된 정보등을 토대로 직시하는 것은 힘들지만, 거부할 수는 없는 법칙들을 날 것 그대로 독자들에게 드러내놓고 있다. 자, 이제 이 게임의 법칙을 받아들이고 이 게임에 뛰어 들겠는가, 아니면 여전히 나에게는 해당되지 않을거야, 또는 난 그리 큰 것을 바라는 것이 아니니까 괜찮아, 라며 뒷짐지고 있겠는가. 선택은 당신의 몫이지만, 그로 인한 결과도 당신의 몫일 것이다. 

스무살, 샌드위치 주식회사를 차리다

스무살, 샌드위치 주식회사를 차리다 - 스무 살 새내기들의 좌충우돌 주식회사 경영
가메카와 마사토 지음, 김정환 옮김 / 시그마북스 / 2009년 2월

요즘 무척 마케팅/경엉 관련 서적이 차례 차례 도착하여 자주 접하게 되었다.

대학 시절 남들 하는 건 하기 싫어하는 왠지 모를 똥고집으로 인하여, 경영학 수업은 단 한개도 듣지 않았다. 우리 학교 학생들의 절반이 경영학을 복수전공 혹은 부전공하고 있다는 약간은 부풀려진 농담도 있었으나 (그만큼 경영학은 한 번쯤은 필수로 들어야 하는 것으로 생각되었었다. 물론 취직을 위해), 나는 고고하게도(?) '난 회사 취직할 것 같진 않은걸' 이라는 생각으로 안일하게 경영학을 멀리했다.

 

하지만 인생은 정말 알 수 없는 것, 지금의 직장에서 나는 연차로는 4년차(가을에 입사를 했더니만..)를 맞이하게 되었다. 회사 생활을 하다보니 나도 모르게 예전에는 거들떠도 안봤던 처세술, 자기계발서, 마케팅, 경영입문서적들을 닥치는 대로 읽게 되고, 대차 대조표 보는 법 같은 것도 좀 배워야 하지 않겠나 싶어진다. (어디 몇 시간짜리 특강은 본 것도 같은데...) 경영/경제 스터디에 들어가보기도 했으나, 워낙 기본이 바탕이 안되어서 쫙쫙 뽑아주는 집약적/집중적 진도를 따라가기는 심히 벅찼다.

 

이 책은 이런 나처럼 '경영의 ㄱ자도 모르는' 독자들을 위한 책이다. 저자 역시 이 책을 주로 경영학이란 게 무엇일까? 라고 궁금증을 갖는 고등학생을 예상 독자층으로 놓고 글을 썼다. 주인공들이 대학 1학년 시절에 축제 때 샌드위치 가게를 경영하는 것을 스토리로, 이를 경영학적인 기본 지식에 접목 시킨다. 축제 때 으레 나오는 이런 먹거리 장사 하나를 준비하는데도, 경영학의 원리는 쏙쏙 숨어있었던 것이다. 내 개인적으로는 이 책을 통하여 '주식회사' '주식'에 대한 기본적인 개념을 잡는 데 도움이 되었다. 이런 기본적인 지식하나 없으면서, 경제 신문만 열심히 접한다고 없는 기본 지식이 생기는 것은 아닐테다.

 

이 책의 특징은 '대학생이 대학생을 가르치는' 형식이 많이 나온다. 같은 경영대 수업을 들었지만, 잘 이해하는 게 거의 없는 주인공에게, 그때 그때 경영학적 지식을 눈높이 교육을 통하여 설명해주는 친구들이 있다. 나 역시 주인공보다 오히려 낮은 배경 지식을 가지고 있었기 때문에, 이들의 이런 눈높이 설명이 무척 도움이 되었다. 어느 정도 경영학이 무엇인가, 라는 것에 대해서 개념이 잡힌 분이라면 크게 필요가 없을 책이지만, 경영학에 대해서 알고 싶은데, 대뜸 두꺼운 강의용 개론서를 접하기에는 부담스러운 나와  비슷한 분들이 편한 마음으로 읽을 수 있을 것이라고 추천하는 책이다.