이문열 자신의 자전소설?!

젊은 날의 초상 ㅣ 민음사 오늘의 작가 총서 20
이문열 지음 / 민음사 / 2005년 11월

이문열과 그가 쓴 소설은 많지만 많이 읽어보지 못했다. 이문열에 더 자세히 알기 이전에 강준만이 쓴 이문열과 김용옥에 대해 먼저 읽어보았다. 한권에 걸친 쇠뇌교육이 강력한 효과를 발생했다. 젊은날의 초상의 내용은 매우 훌륭했다. 적어도 내가 느끼기엔 말이다. 그 당시 젊은이의 생활과 고통 좌절 등이 잘 묘사되었다고 느껴진다.

그런데.. 강준만 교수가 계속해서 지적했던 것처럼 이 젊은날의 초상은 이문열 자신에 대해 쓰고 있는듯 보여지고, 자신의 학력에 대해 계속해서 변명하고 있다고 느껴졌다. 어느 글에나 작가의 경험을 투영될것이다. 그런데 이문열의 이야기를 읽고 읽다! 라는 생각을 계속 드니까 집중하기 어려웠다. 그러한 나의 잡생각만 빠졌더라면, 주인공의 경험담이 사실적으로 묘사된것과 이문열이 계속해서 말하고 있는 지적허영심에 대한 구체적인 표현도 재밌게 표현된것 같다.

나 역시 그러한 지적허영심을 갖고 있기에 뚜렷한 관심분야 없이 많은 책을 현재 읽고 있는것이 아닐까? 이문열의 책을 읽게 되면 한 가지 공통적으로 느끼는 것이 있을것이다. 바로 이문열이 쓴 다른 책들까지도 섭렵하게 된다는 것이다. 이문열의 이러한 지적인것을 뽐내는 문체의 마력은 어느새 나를 비롯한 독자들은 빠져들게끔 한다.