숙종 임금님의 고양이 금손이

숙종 임금님과 고양이 ㅣ 단비어린이 그림책 20
노경실 글, 최정인 그림 / 단비어린이 / 2016년 6월

[이 이야기는 이익의<성호사설>과 김시민의 <동포집>, 이하곤의 <두타초> 등에 실린 숙종 임금님과 금손이에 대한 이야기를 바탕으로 한 책입니다.]

조선의 제 19대 왕이셨던 숙종 임금님은 어떤 분이셨을까?

숙종 임금님은 많은 여인들을 사랑하고 사랑을 받은 왕이셨는데 고양이도 지극히 사랑하셨나봐!

* 그림책 이야기

어느 날 숙종 임금님이 현종 임금님의 산소에 갔다가 우연히 병든 새끼 고양이를 발견하곤 궁궐로 데려와선, 의원을 불러 고양이를 치료해 주고 곁에서 잠을 자게 하셨지.

그 뒤 고양이는 임금님의 곁을 한시도 떠나지 않고 같이 있었데.

임금님은 고양이의 금빛 털을 보곤 금손이라 이름도 지어 주셨지.

금손이도 이름이 마음에 드는지 야옹~ 야옹~

임금님은 갓 난 손자를 본 할아버지처럼 고양이를 아끼셨어.

금손아 밤새 잘 잤더냐? 금손아, 이것 좀 먹어라. 금손아, 같이 산책하자. 금손아, 까꿍! .....

임금님은 외국에서 선물로 보내 온 기린도 공작도 원숭이도 있었지만 금손이만 찾았데

금손이를 향한 임금님의 사랑을 결국 모두의 부러움을 샀고, 그 부러움은 결국 시기심과 질투심으로 변했지

금손이만 없으면 임금님의 사랑은 우리 것인데!

그러던 어느 날 임금님의 음식을 고양이가 훔쳐 먹는 일이 벌어졌고, 그 일로 금손이는 산속에 있는 절로 보내졌어.

그 뒤 임금님과 금손이는 서로를 그리워하며 하루하루를 보냈고,

얼마 뒤 임금님이 돌아가셨어.

그 소식을 알게 된 것일까? 금손이는 아무것도 먹지 않고 날마다 울기만 했지.

그 소식이 궁궐로 전해졌고 대비마마께서 금손이를 데려 오라고 하셨어.

금손이는 궁궐로 돌아왔지만 금손이는 임금님의 영정을 모신 방 앞에서 울기만 했데

하루 이틀 사흘......

금손이는 결국 아무것도 먹지 않아 굶어 죽었고 궁궐 안 사람들은 사람보다 더 애틋한 마음씨를 가진 금손이를 생각하며 슬프게 울었고, 어떤 사람들은 ‘금묘가’라는 노래를 지어 불렀데

대비마마는 금손이에게 비단 옷을 지어 입혀서 숙종 임금님 산소인 명릉 옆에 금손이를 묻었지

이제 임금님과 금손이는 영원히 헤어지지 않은 채 행복하게 지내게 된 거야.

 

아이들아, 임금님과 금손이처럼

너희도 진정으로 사랑하는 친구가 있니?

사랑은 이렇게 서로 함께 있고 싶어 하는 마음이란다.

너희는 누구와 영원히 함께 있고 싶니?

* 나의 의견

숙종 임금님에겐 금손이는 어떤 의미였을까?

나라의 지존이신 임금님의 주위엔 임금님의 사랑을 원하는 사람들이 아주 많았을 텐데 왜 그리도 금손이를 어여삐 여기셨을까?

모두가 우러러 보는 지존의 자리에 있지만 임금님은 자유롭지 못하셨을 거야.

서로 싸우는 신하들과 비빈들을 보면서 많이 답답하고 화가 나셨을 지도 몰라.

그런 임금님의 마음을 달래 줄 수 있는 건 아마도 금손이 뿐이었지 않았을까...라는 생각이 든다.