[프로페셔널 유머]를 읽고 (김철수) - 영어에 자신감을 위하여!

프로페셔널 유머 - 글로벌 비즈니스를 성공으로 이끄는
김철수 지음 / 라온북 / 2015년 2월

얼마 전 신혼여행을 가서 영어에 대한 공부의 필요성을 절실하게 깨달았다. 영어가 필수 사항이 되어 어릴 적부터 영어공부에 열을 올리며 열심히 공부하지만 외국인을 만나기만 하면 얼음이 되는 것이 한국에서 영어를 배운 교육의 특징이다. 그래서 원어민 강사가 있는 학원을 찾아다니기도 하고 매우 어릴 적부터 공부를 시켜보기도 하고 외국 유학을 보내보기도 하지만 외국인과 능숙하게 대화하기에는 턱없이 부족함을 느낄 때가 많다. 이 책은 유창하고 어려운 대화법이 아닌 간단한 유머로 외국인에 대한 두려움을 없애고자 하는 마음으로 보게 되었다. 그러면 많은 대화가 아니더라도 마음이 통함으로써 얼굴이 빨개지고 의기소침해 지지는 않을 것 같았다.

유머로 세계인을 잡을 첫 번째 방법은 체험하고 실수하고 준비하라는 것이었다. 외국에 가면 말이 통하기 않아 당황하는 경우가 한두 가지가 아니다. 나도 차를 렌트해서 반납을 할 때 주유를 가득 채워서 가야하는데 주유소에 도착은 했으나 주유구 뚜껑이 열리지 않아 굉장히 당황했던 기억이 났다. 한국 같으면 도움을 요청해 간단히 해결했을 일이었겠지만 외국에서는 이만한 일도 진땀이 날 정도로 당황스러웠던 기억이 난다. 이 책의 작가도 비행기를 타러 갔는데 “출국하실 수 없습니다.”라는 청천벽력 같은 소리를 듣고 나름의 유머를 통해 결국 일을 처리하는 과정을 설명해준다. 물론 누구에게나 똑같은 상황이 벌어지지는 않겠지만 ‘이런 방법도 있구나?’ 정도의 생각을 갖게 된다면 아주 좋은 정보가 될 것이라고 생각한다. 두 번째는 상황을 반전시키는 순발력이다. 누구에게나 첫 인상은 굉장히 중요하다. 앞으로의 인상에서 70%를 좌지우지 할 만큼 중요한 것이 첫 인상이다. 외국인을 만나 적절한 유머를 통해 첫 만남에서 상대방을 웃음 짓게 할 수 있는 능력이 있다면 굉장히 큰 능력일 것이다. 키가 큰 사람을 만난다면 “당신의 머리는 천장에 가깝군요.” 라는 유머를 알려주는데 이런 식의 유머는 누구에게나 기분상하지 않고 웃음을 줄 수 있는 특효약이 될 것이다. 또한 우리나라의 문화에 대한 편견은 상대방도 충분히 이해할 수 있도록 설명하는 것이 좋은데 예를 들어 개고기나 북한과 같은 예민한 부분도 자연스럽게 넘어갈 수 있도록 재미있게 이야기 할 수 있는 방법이 소개되어있다. 또한 영어라고 해서 미국뿐 아니라 프랑스의 관용과 단호함, 독일의 정확함 등 각 나라의 특성이 소개되어 세계인들과 모두 친해질 수 있는 정보도 소개되어 있다.

책을 다 읽으면 이제 어떤 외국인을 만나도 유창한 영어로 대화를 하는 것은 아직 어렵겠지만 한 두 마디로 재미있는 첫인상을 남긴다든지 서먹서먹한 긴장감을 깰 수 있는 한마디 정도는 할 수 있을 것 같은 자신감은 얻을 수 있었다. 언어는 다르지만 사람이 사는 것은 다 똑같다는 생각 또한 들었다. 전 세계인들과 친구가 될 수 있다는 기분으로 열심히 공부하는 삶의 자세를 가져야겠다.