수박 향기

수박 향기
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2012년 7월

 에쿠니 가오리를 다시 만났다. 그녀를 처음 알게 된 것은, 하고 시작하면 대부분의 사람들이 예상 가능한 바로 그, '냉정과 열정 사이'부터이다. 그 뒤로 그녀의 작품들은 차례로 발표되었고 이제는 너무나 유명한 작가 중 한명이 아닐까 생각한다. 그녀의 글은 약간 나른한 느낌이 감도는 감성적인 분위기라고 생각했는데, 이번 책은 좀 다르다. 서늘하고 기괴한 느낌이 주를 이루는 것 같다. 첫 단편부터 알 수 없는 체험을 하게 된 소녀의 이야기로 시작되어서 그런지, 수박 향기라는 제목을 압도하는 강렬한 대비의 그림탓인지 모르겠지만 새로운 에쿠니 가오리를 만난 기분이다.

 첫번째, 수박 향기..

이 단편을 읽으면서 에도가와 란포의 '외딴섬 악마'라는 추리 소설이 떠올랐다. 그 책에서 주인공이 약혼자의 죽음을 둘러싼 비밀을 파헤치기 시작하면서 종내 미스터리어스한 외딴 곳의 섬으로 향하게 되는데 그 섬에서, 서로 몸이 붙은 채 갖혀있는 남녀를 만나게 된다. 는 스포일러. 그런데 이 책에서도 쁘띠 가출을 하게 된 '나'는 어떤 집에서 하룻밤을 보내게 되는데 미노루와 히로시라는, 샴 쌍둥이 소녀들을 만나게 된다. 그리고 그들과의 만남이 사실인지 아닌지 불분명하게 되면서 이야기가 끝나게 되는데 약간은 생소하고 섬뜩한 분위기가 인상적이었다.

 세번째, 물의 고리..

매미의 울음소리를, 올 여름엔 아직 듣지 못했다. 이 소설은 매미 소리와 관련된 단편으로 매미의 울음소리를 독특하게 표현했다. 우리말로 바뀌면서 그런 식으로 표현이 된 것인지, 아니면 일본어로도 같은 뜻을 가진 음으로 표현이 되었던 것인지 모르겠다. 어떤 큰 사건이 있는 것도 아니었고, 이야기의 흐름도 별다른 데가 없는데, 달팽이를 죽이면서 느낀 죄책감과 이상한 소문이 난 남자아이, 그리고 섬뜩하게 느껴지는 매미의 울음소리가 묘한 조화를 이룬 단편이었다.

 열번째, 하루카..

이 단편은 여자아이의 '뭔가 특별한 일이 일어났으면 좋겠어'라는 다소 소녀적이고 공상 가득한 바람이 얼마나 섬뜩하고 무심한 면모를 보여줄 수 있는지에 대한 이야기같다. 아픈 동생을 망가졌다"고 표현하거나, 지나가던 남자에게 끔찍한 일을 당하고서도 태연자약하게 사탕의 포장을 묘사하는 점이 그랬다. 어떤 의미로는 이 단편이 가장 '차갑고 애처로운 비밀 이야기'인 것은 아닐까 생각한다.

 책과 함께 '함부로 애틋하게'의 일러스트가 담긴 책갈피가 왔다. '함부로 애틋하게'의 소개를 봤을 때도 느꼈는데 그림이 전체적으로 따뜻한 느낌이 드는 환상적인 분위기를 자아내는 점이 마음에 들었다. 문구들도 하나씩 적혀있었는데 중2스러운 문구도 있어서 조금 웃었다.