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난설헌 - 제1회 혼불문학상 수상작
최문희 지음 / 다산책방 / 2021년 3월
평점 :
소설 <난설헌>은 최문희 작가를 통해 조선시대에 태어나 그 시대를 살아간 한 여자의 삶을 매우 꼼꼼하게 바느질하듯 그려낸 작품이다.
조선시대 여자의 삶이 서럽게 내려앉아 속울음을 참고 참다가 두 번을 펑펑 울고 책을 덮었다.
"나에게는 세 가지 한(恨)이 있다.
여자로 태어난 것, 조선에서 태어난 것
그리고 남편의 아내가 된 것"
<난설헌>은 조선 중기의 천재적 여류 시인 허난설헌의 일대기를 소설화한 작품이다. 그미의 빛나는 시편들이 한없이 고단했던 삶의 고통을 딛고 살아가는 과정임을 감동적으로 보여준다.
한 문장, 한 문장,
도도함과 정갈함 속에 펼쳐지는 애틋함이 서려 읽는 내내 슬픔이 함께 흘러내렸다.
결혼 이전 딸도 아들처럼, 아니 아들보다 더 귀한 존재로 존중해주었던 극히 예외적인 집안에서 성장해 마음껏 자신의 천재성을 발휘하며 살던 그미, 초희 아가씨 허난설헌.
그러나 그미의 삶은 결혼하는 순간,
조선 중기의 엄정한 현실질서로 들어서는 순간
모든 것이 얼어붙듯이 수직낙하한다.
그미의 천재적인 재능은 불온시되고 금기시 되며 오히려 뛰어난 재능이 그미의 삶을 고단하게 하는 장애요소로 작용한다. 그러한 삶으로 인해 더욱 처절하고 처연하게 모든 사람의 마음을 움직이는 위대한 작품을 지어낸다.
(그미*주로 소설에서 ‘그녀’를 멋스럽게 이르는 말)
"오늘 초희는 자꾸만 구겨지는 마음이 다림질되지 않는다. 덜 마른 빨래를 손다림질하는 어머니 김씨 곁에서 초희가 익힌 것이 있다면 삶의 구김새도 숯불 다림질이 아닌 맨손으로 곱게 매만질수 있다는 손다림질의 지혜였다. 사람이 사람을 다스리고 부릴 때도 손다림질의 온기로 다독이라는, 말이 아닌 행동으로 보여준 가르침이라고 초희는 알아들었다."
마음의 다림질이라는 지혜로운 말에 온기가 실렸다. 가정에서 따스한 사랑으로 남녀의 차별없이 글공부를 하며 시를 짓는 안온한 남매를 상상해본다. 붓을 들고 시를 끊임없이 지어내는 천재 시인 난설헌의 아리따움에 더욱 마음이 시리다.
"생각은 스치고 지나가버리는 바람살이 아니다. 빗물이 고이듯 생각이 고이면 궁리가 생기고 사물을 바라보는 시선에 각이 허물리며 둥글고 휘어지고 곁가지가 생기게 마련이다. "
"살림살이 보다는 서책을 가까이 하는 아이였고, 그런 초희를 달리 질책하거나 제재를 가하지 않은 부모님이었다. 아버지는 딸자식이라고 굳이 말과 행동에 쇠추를 달지도 않았고, 삼엄한 법도나 예절을 강요하지도 않았다.
그러나 아무리 재주가 있고, 뛰어난 문장가라 해도 이 땅에 태어난 아녀자의 분수란 죽어지내야한다는 것, 우실이 초희에게 일러줄 수 있는 말은 그것밖에 없었다."
조선에서 여자의 삶이 어떠한 재주가 있다한들, 그저 죽어지내야 한다는 것이 답답하고 가슴에 사무쳤다. 읽는 독자가 이러한대 그 시대를 살아낸 조선의 여인들이 한없이 가엾다.
자꾸만 왜? 그런 집안과 혼인을 성사시켰어야만 했는지 되묻고 되물어본다.
사람의 심장이 녹아내리는 모든 일들을 겪어낸 여인은 더이상 바랄 것도 잃을 것도 없다. 이생의 삶에 부질없음과 내려놓음이 편한 마지막 그길로 가려는 난설헌의 스물일곱 마음에 눈물이 툭 떨어졌다.
"문득 서글픔이 일었다. 의구심도 일었다. 여자의 정조가 그처럼 완강하게 보호받고 지켜지기를 바라는 만큼 여자의 심성이나 마음도 소중하게 가꾸어지고 갈무리 되는가, 그건 저버리고 있는 세상이 아닌가, 마음이나 감정보다 더 귀하고 중히 여기는 정절이라는 괴물이 가슴을 물어뜯었다."
<허난설헌>을 홍길동을 지은 허균의 누이 정도로만 알았던 나의 무지가 부끄러웠다.
못다한 것들의 아쉬움, 결혼후 사랑하는 아버지와 오라버니의 객사, 제 명대로 살지 못하고 먼저 떠난 딸과 아들, 대화가 통하지 않는 남편과 시어머니의 혹독한 냉대, 그 모두를 가슴에 묻고 흘러간 세월이다.
꽃다운 나이에 낙화하는 목련처럼 처연함이 붉은 눈물을 적시며 흐른다.
읽는 내내 참척의 슬픔에 가슴이 아려왔고, 시대를 건너 조선으로 돌아가 난설헌과 머물다 온 기분이 들었다. 짧은 생애를 불꽃처럼 태운 문학의 열정에 심취한다.
혼불문학상 수상작답게 탁월한 언어와 세밀한 묘사가 정갈하고 아름다운 작품이었다.
"갈대밭 자락이 흔들린다. 정수리 위에 곤두섰던 하지의 햇볕이 서편으로 많이 기울었다. 소금기 어린 갯바람이 시원하다. 농익고 나른한 그미의 모습은 처연하도록 아름답다."