뱀파이어 아카데미

뱀파이어 아카데미 - 내가 선택한 금지된 사랑 ㅣ 뱀파이어 아카데미 시리즈 1
스콜피오 리첼 미드 지음, 전은지 옮김 / 글담노블 / 2010년 1월

트와일라잇 시리즈의 폭발적인 인기 이후 뱀파이어 소설들이 속속 출간되고 있다. 어쩔 수 없는 일이라 생각된다. 무늬만 트왈팬인 나도 '어디 트와일라잇 같은' 소설은 없나 기대감 가득한 눈으로 서점을 들락거리고 있으니. 그런데 이 '트와일라잇 같은'이라는 명제가 틀렸으니 책을 읽은 소감마저도 올바른 답이 나올 수가 없다. 사실 트와일라잇과 같다면 표절소설이 아닌가. 그렇다고 소설의 액기스(?)인 뱀파이어의 러브스토리라는 소재를 빼고 분위기만 가져온다면 트와일라잇 같은 책을 찾느라 두리번거리는 독자들의 눈에 띄지 못했을테니 말이다.

 
사실 <뱀파이어 아카데미>는 조금 안타까운 위치에 처해있는 책이다. 뱀파이어가 주인공이라는 이유 만으로 트와일라잇과 비교되고 마법을 배우는 학교라는 무대때문에 해리포터와 비교될 위치에 있다. 뱀파이어와 인간의 로맨스를 다룬다면 트와일라잇의 아류작이 되기 십상이고 마법을 배우는 학교라는 특수한 환경을 파고든다면 그저그런 해리포터가 될지도 모른다. 트와일라잇과 해리포터 사이에서 위태위태한 외줄타기를 하는 <뱀파이어 아카데미>가 안쓰러우면서도 그러나 어쩌랴. 독자들은 언제나 책장을 넘기는 순간 최고의 재미를 기대하는 욕심많은 독자가 되어버리니, 해리포터를 연상하고 트와일라잇과 비교하면서  <뱀파이어 아카데미>는 이미 심판대위에 올라가 머리속에서 난도질되고 있다. 나도 안다, 책을 읽기 전에 선입견을 가졌고 그것은 순전히 독자인 나의 잘못이다. 

 
그러나 트와일라잇이라는 선입견 제외하고 평가한다고해도, 10대인 로맨스 소설의 여주인공은 스승과의 로맨스를, 뱀파이어 여주인공은  음침한 분위기의 남자 뱀파이어와의 로맨스를 이어가니 여간 실망스런 일이 아닐 수 없다. 로맨소 소설의 필수인 반할 수 밖에 없는 남자주인공이 부재한 것이다. 또한 뱀파이어라는 거부할 수 없는 불사신으로서의  매력을 기대했던 독자들의 기대감을 충족시키지도 않는다. 무엇보다도 두 주인공이 모두 10대 여자이다보니 남녀 주인공간의 로맨스에 촛점을 맞춘 소설보다 독자층이 한정될 수 밖에 없다. 

 
이 모든 쓴소리에도 불구하고 한가지 확실한건, 그래도 이미 끝나버린 트와일라잇 시리즈에 대한 목마름에 뱀파이어 소설을 찾고 있는 독자들은 이 책을 택하게 되어있다. 해리포터 시리즈와 트왈 시리즈의 주독자층인 10대 소년소녀들 역시 이 책을 반길 것이다. 트와일라잇 같은, 소설을 찾는 독자라면 이런 단점들을 모두 감수할 수 밖에. 판타지, 뱀파이어, 로맨스라는 달콤한 중독에 빠져버린 독자들을 위한 책이 나왔다는 것만으로도 독자들은 충분히 열광할 준비가 되어있다. <뱀파이어 아카데미> 시리즈는 이제 막 시작했으니 그 열광의 도가니는 앞으로 몇년은 계속될 것이다. 독자들의 요구를 더욱 만족시켜줄만한 시리즈 2편을 기대해본다.