잔잔하고, 아련하고, 내밀한 사랑이야기

채굴장으로 - 제139회 나오키상 수상작
이노우에 아레노 지음, 권남희 옮김 / 시공사 / 2009년 3월

<채굴장으로>는 잔잔하고, 아련하고, 내밀한 사랑이야기이다. 보통의 사랑이야기와는 달리 <채굴장으로> 속의 사랑이야기를 말하려고 하면 아무것도 말할 수가 없다. 우리는 이사와를 사랑하는 세이의 마음도, 세이의 남편의 마음도, 이사와의 마음도, 이사와와 함께 삼각관계(?)를 이루는 쓰키에의 마음도 어느것 하나 정확히 그려볼 수 없다. 다만 이사와에게 자꾸만 눈길이 가고, 이사와의 말 한마디에 자꾸만 화가 나고, 그런 자신이 당혹스러운 세이의 마음을 통해 미루어 짐작해볼 뿐이다. 

아마 세이는 첫만남부터 이사와에게 끌렸을 것이다. 그래서 별것 아닌 이사와의 말에 당황하고 이사와를 만났음을 남편에게 말하지 않았던 것이리라... 남편은 세이의 마음을 어느정도 눈치챘을 것이다. 그래서 도쿄에서의 일을 예정보다 앞당겨 서둘러 섬으로 돌아오고 이사와가 떠나는 날 혼자 술을 마셨던가보다. 세이의 친구인 쓰키에도 세이와 이사와의 마음을 알고 있었을 것이다. 이사와와 밤을 보내고 세이에게 찾아와 '네가 알고 싶어하지 않을까해서' 이사와와의 일을 얘기하고 돌아간 것을 보면... <채굴장으로>의 주인공들의 마음은 어느것하나 분명히 손에 잡히지 않고 스르륵 손가락 사이를 빠져나간다. 

<채굴장으로>가 이처럼 미련스러울 정도로 답답한 사랑이야기처럼 느껴지는건 현실을 담고 있기때문이 아닐까. 사랑하는 남편이 있는데 어느날 다른 남자가 자꾸 마음에 들어오려고 한다면... 아마 대부분은 세이처럼 마음에 담아두고 억제하려고 할뿐 그 사랑에 불나방처럼 달려들지는 못할 것이다. 그와 아무일도 없음에도, 심지어는 그가 나를 좋아하는지조차 모르지만 자고 있는 남편의 숨소리가 마치 '나를 버리고 떠나는 발소리처럼 들려서' 왠지 모를 슬픔에 빠져버릴지도 모른다.

이노우에 아레노는 불륜이라는 통속적인 소재로 순결하고 담백한 현실속 사랑이야기를 그려낸다. 독자는 주인공들의 마음을 엿보려고 고분분투하지만(그마저도 순탄치는 않지만) 웬지 다 읽고 나서는 알것 같은 느낌이 든다. 그 사랑은 그렇게 스쳐지나갔구나... 그들은 그렇게 사랑했구나... 그래도 삶은 이어진다. 어느날 갑자기 찾아온 사랑이 당신을 당황하게해도, 아프게 스쳐지나가버려도 삶은 그렇게 이어진다.