기담과 추리의 절묘한 조화

기담 수집가
오타 다다시 지음, 김해용 옮김 / 레드박스 / 2009년 7월

어릴적 할머니께 옛날 얘기를 해달라고 졸라 호랑이 이야기를 들었던 기억이 난다. 학생때는 선생님께 무서운 얘기를 해달라고 조르거나 친구들끼리 학교괴담 얘기에 열을 올린 기억 또한 누구나 가지고 있을 것이다. 인간은 누구나 기담에 대한 호기심을 가지고 있는게 아닐까. 나 역시 어릴적부터 무서운 이야기, 신비로운 이야기, 기괴한 이야기라면 사족을 못쓸 정도로 좋아했고 그건 지금도 마찬가지라서 <기담 수집가>는 그냥 지나칠 수 없는, 흡사 고양이 앞에 어물전 같은 책이었다. 

 
기담을 돈을 주고 사겠다는 자칭 기담 수집가. 신문 광고를 보고 돈을 얻기 위해서 혹은 믿어주기만이라도 했으면 하는 마음으로 찾아오는 각양각색의 사람들. <기담 수집가>는 7명의 의뢰인이 가져온 7개의 기담을 소개하고 있다. 각각의 이야기는 의뢰 - 이야기 - 해설이라는 일정한 형식을 지니고 있지만 이야기 자체는 다양해서 읽는 재미가 쏠쏠하다. 

 
기담 특유의 신비한 분위기가 가득한 '거울 속에 사는 소녀' '마술사의 슬픈 예언' '겨울 장미의 비밀'은 묘한 분위기와 함께 궁금증을 잔뜩 불러일으키는 이야기들이다. 기담과 추리소설적인 느낌이 절묘하게 혼합된 '자기 그림자에 찔린 남자' '사라져버린 물빛 망토' '금안은안사안'은 추리의 재미를 선사한다. '거울 속에 사는 소녀'처럼 완전히 기담스러운(?) 이야기도 괜찮지만 '금안은안사안'처럼 현실과 기담의 경계가 모호한 이야기는 딱 내 취향이라 더욱 재미있게 읽었다. 그리고 마지막 이야기 '모든 것은 기담을 위해'는 6개의 기담에 대한 해설에 김이 샌 독자를 다독여주는 진짜, 기담이다. 기담은 의외의 곳에 숨겨져있었다고 해야할까..^^


이왕 기담을 즐기려면 굳이 실제 있었던 일만 고집할 필요가 없으니 이런 류의 책은 작가의 상상력이 풍부하면 풍부할수록 재미있기 마련이다. 일단 상상력만 얘기해보자면 합격점을 주고 싶다. 현실적인 기담과 신비한 이야기가 골고루 들어있어 마치 옛날 얘기를 듣는 것처럼 술술 책장이 넘어간다. 거기에 기담을 추리소설로 발전시키는 상상력까지 겸비했으니 <기담 수집가>는 한마디로 일타이피, 일거양득 같은 책이 아닐 수 없다.