부끄럽지만 <하악하악> 이전에는 이외수 작가님의 책을 한번도 접해본적이 없다. <괴물> 즈음인가 몇년전부터 심심치않게 들려오던 이름이었지만 특별히 관심을 가진적도 없었다. 그런데 우연히 무릎팍 도사 이외수 편을 보고 이외수 작가님의 책을 그간 한권도 읽지못한 것이 안타깝다는 생각마저 들었다. 가난과 싸우며 젊은날을 치열하게 사신 분인데 그 여유롭고 넉넉한 유머는 어디에서 나오는 것인지 '작가' '어르신' 이라는 거리감 보다는 푸근한 인품에서 우러나오는 친근함이 너무나 인상적이었다. 작품에는 어느정도 작가의 모습이 투영되기 마련이라지만 <하악하악>은 작가 이외수보다는 인간 이외수의 모습을 알 수 있는 부분이 유독 많은 책이다. 책을 읽으면 농담을 곁들여가며 조언이나 비판도 하고, 재미있는 에피소드들을 풀어놓는 이외수 작가님의 모습이 슬며시 머리속에서 그려진다. 무엇보다 흥미로운 점은 캐안습, 즐 등의 인터넷 용어를 자유자재로 구사하며 젊은 세대들과 함께 호흡하고자 하는 모습이었다. 거기에 야동 얘기까지... 이정도로 솔직하게 작품속에 자신을 내보일 수 있는 작가가 얼마나 있을까 싶다. <하악하악>은 넉넉한 여백을 가진 책이지만 인터넷 악플부터 중국 짝퉁, 비평가, 정치가들에 대해서까지 온갖 생각의 단상들이 한가득 담겨있다. 책의 여백만을 본다면 한권의 책값이 무겁게 느껴질테지만 한장한장에 생각을 담아 본다면 한권의 책 그 이상의 가치를 느낄 수 있을 것이다. 더불어 책 안에 수록된 한국의 민물고기 65종은 때로는 글보다 더 눈길을 사로잡을 정도로 매력적이다. 섬세한 그림 솜씨에 감탄하면서 물고기의 이름을 확인하느라 마지막장을 몇번이나 오가며 책장을 넘겼다. 거기에 단순한 책냄새가 아닌 향기로움까지 어우러져 글, 그림, 향기가 멋진 삼박자를 이룬다. 사는것도 하악하악 버거운데 무거운 책으로 골치 아플 여력도 없는 분들, 그렇지만 막무가내로 가볍기만 해서 책장을 덮어도 무엇 하나 남는게 없는 책은 싫으신 분들께 <하악하악>을 권한다. 스무살 젊은이가 읽어도, 이외수 작가님처럼 나이를 지긋하게 드시고 인생을 논할 위치가 되신 분들도 와닿는 글과 생각이 가득한 책이다.